「如果有來世,請你——永遠別出現在我面前。」這是那一世的她對他唯一的要求,他心冷地成全,從此生生世世,他絕不出現在她面前,絕不在她記憶中留下任何痕跡;她不願見他,他懂,因為他曾讓她那樣傷心,不怪她決絕,但她是他活著的意義,為她找到幸福,他就無遺憾;於是,他為這一世的她求來一張絕麗容顏,如果無數男人為她傾倒,她又怎會無法擁有真愛?只是有那麼幾回,他懷念她曾給予過的溫暖,抑制不了渴望,以他人的容貌靠近她,換她一個微笑,但仿了容貌也無法成為另一個人,歡愉只是瞬間,他永遠無法如別人一樣,讓她真心地快樂、開心地笑,因為,他是那個她寧願永世不相見的人──
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楔子
綺情街住了群怪人。
這一點,舉凡附近居民無一不知。
44巷居民獨樹一格,有那麼一些遺世獨立的味道,平日鮮少與人往來,不在乎旁人如何看待,卻一直是眾人閒餘談論的話題。
確實,葉容華不否認,綺情街裡的人一個個充滿謎樣的疑團,比如房東孫旖旎,她記得舉家搬遷而來的那一年是高三,那時的房東小姐約莫二十出頭,十年過去了,她仍是二十荳蔻的美少女一名,看起來絲毫沒變。
駐顏有術的例子也不是沒有,某一名女演員她從小看到大,也永遠是一張美麗動人的娃娃臉,不足為奇,可……說不上來孫旖旎怪在哪裡,或許是那雙眼吧,像是看透了世情,歷經千年流光淬鍊後的靈黠。
可她倒不若其他人,對44巷內的人敬而遠之,難得的是,裡頭的人對她也並不排斥,一個個喊得出名字的,街頭巷尾遇上了還是能親切地聊上兩句。
「妳……很正常,但,這就是最不正常的地方……」
忘記是誰曾對她說過這句話,一句完全無法理解語意的話。
許久許久以後,她有些懂了。
她,非我族類。
可與他們相處時,感覺卻又那麼親切。
她想,這或許就是緣分吧!
只除了那個人。
那個人,住在巷子最盡頭,與孫旖旎比鄰而居,幾乎從她搬到這裡,有記憶以來他就住在那裡了。
初次見到他,是一個微雨的初春季節,她忘了帶傘,也忘了帶鑰匙,剛搬到陌生環境的她,因著一股好奇心,便閒晃至此。
分不清是什麼原因,使她抬起頭,撞進了一雙深幽湛墨的黑瞳中。
他一身黑衣,倚在落地窗前,迎上了她的凝注目光,當下,他毫不猶豫地手一揚——
唰!乾脆俐落地拉上落地窗簾。
冷漠地謝絕參觀。
這男人,周身散發著不容靠近的冷凝氣質,彷彿超脫俗世般的孤絕。
若說44巷居民詭異孤僻,那他絕對是箇中之最,將這項特質發揮到極致。他從不與誰打交道,深居簡出,淡漠不多言。她從不認為綺情街的人難以親近,唯有他,從不容他人近身,吝於給予笑容,甚至路上見了也能視若無睹,漠然擦身而過。
十年來,從無交集。
能夠鄰近居住十年,一句對談都沒有,也算奇葩了吧?
對他唯一的印象,僅僅是一道倚窗而立的孤寒身影。有幾回,她也曾好奇地順著他眺望的方向望去,試圖了解映入他眼簾的是何等景色,讓他萬般執著,難以移目,但除了一棟棟的建築物,什麼也沒瞧見。
她不懂他,對她而言,這男人太過深沈,如謎、如霧。她唯一肯定的是,他非常討厭她。
這一點,相信只要有眼睛的人都能察覺,這大概也是沈晦如他,唯一明顯外露的情緒了。
街頭巷尾遠遠遇上,他調頭便走,從不與她同路而行。
只要她一踏入44巷,他必將不透光窗簾拉得密實,整日不曾開啟。
偶爾,她那為民服務的里長父親有事需要她跑腿,這一戶人家回應她的總是一道永不開啟的大門,以及對講機傳來的冷沈音律,連請喝杯茶都不願。
如此連遮掩都懶的態度,相信誰都看得出他有多拒人於千里。
她一直沒搞懂自己是哪兒得罪了他,不過……也罷,既不投緣,她也不是會拿熱臉去貼他人冷屁股的人。
他還是當他深居簡出的綺情街怪人,而她也還是生活單純的幼教老師,永無交集。
第一章
接近下班時間,老天才捉弄人似地滴滴答答下起雨來,原以為綿綿細雨下個片刻便會停止,誰知愈等雨勢愈大,葉容華站在幼稚園外,細緻柳眉微微蹙起。
「葉老師,要不要送妳一程?」
黑色房車在屋簷前停了下來,車內男子按下車窗,朝她揚聲一喊。
是幼稚園的學生家長。
女兒四歲半,長得清甜可愛,由於學生之故,兩人有過幾次談話。
言談中,男人有意無意地訴說自己婚姻不睦,妻子熱衷於工作,沒有人懂他成功事業背後的寂寥,多盼個紅粉知己相伴……
她表面上帶著淺笑默默聆聽,不發表任何意見。
男人!總是有太多出軌的藉口與不得已,而這是她聽過最大眾化的俗氣梗,一點創意都沒有。
「不麻煩了,我家人等會兒就來。」她並無意願成為任何一個男人的「外婆」,這順風車搭不得。
男人又不死心地遊說了幾次,她始終淺笑婉拒,直到對方終於死心,關上車窗駛離。
她真不懂,男人的太太她也見過幾次,是個賢慧持家的女人,有那麼好的太太、那麼可愛的女兒,為什麼還是會想偷腥呢?
還是——她看起來真的很適合被男人包養?
掌心無意識撫向臉龐,腳底下淺淺蜿蜒的水漥,倒映出絕色姿容。這張臉很美,她知道,但是有一張美麗的臉孔,真的就能保證擁有真愛嗎?
她扯唇,自嘲地笑了笑,仰首不經意迎上一道湛墨瞳眸。
是他,那個幾乎足不出戶的綺情街怪人。
他撐著傘,隔著一條馬路站在對街,子夜般的幽邃深瞳凝視她,許是視線接觸得太突然,來不及收回的目光便這麼定在她身上。
她還以為,沒有任何事物能引起他的關注,尤其是她。他從來是連正眼都懶得瞧她的,更別提是用如此專注的眼神望著她。
他在想什麼?剛剛那一幕,他必然是看得清清楚楚,是認為她像個勾引有婦之夫的壞女人嗎?
眼前行人號誌燈轉綠,他移動步伐。以為他會過街來,可他卻轉了個身,朝來時的方向折返。
是了,怎麼會忘記,他連和她走在同一條路上都無法忍受,剛剛那一瞬間怎會荒謬地以為他會過街而來,與她共傘呢?
葉容華苦笑。
仰頭看了看益發強大的雨勢,這雨,看來一時半刻停不了了,若她一直站在這裡,他是說什麼都不會過街來的,而這是回綺情街唯一的一條路。
不想站在這裡礙著別人回家,她認命地拉高外套,投向雨幕,一鼓作氣奔往家中方向。
★★★
真是糟糕。
傍晚才淋了雨,晚上便感覺到些許不適,她喝點熱水減緩喉嚨的乾啞刺痛,一本《兒童行為研究》整晚斷斷續續看不到五頁,怎麼也無法集中精神,索性合上書,倚靠床頭望著粉白的牆面發呆。
樓下斷斷續續傳來電視綜藝節目及家人的笑聲,她蜷坐而起,屈膝環抱著自己,一瞬間覺得——好孤單。
或許因為她是家中長女,必須早熟、懂事,父母也較少操心她,她從來都是默默做好該做的事情,照顧妹妹、打點家務,該讀書時讀書,出社會後中規中矩找工作就業,久了,就忘了該怎麼當個貼心愛嬌的女兒。
她沒有辦法像妹妹那樣抱著父親的手臂,或親親媽媽的臉頰撒嬌,換來父母開心寵愛的笑顏,一直以來,她總覺得自己與這個家格格不入,能夠讓她有些許歸屬感的,大概也只有爺爺偶爾摸摸她的頭,慈祥地輕拍她手背的那一刻。
她知道父母不是不愛她,只是互動總淡了那麼一點,相較於會對父母說心事、暢談戀愛煩惱的妹妹,她真的是太疏離了些。
或許是身體上的不適,情緒莫名地低迷,懶懶的什麼也不想做,直到桌上鬧鐘傳來整點的滴答聲,才發現已經十一點了。
額間隱隱散發著不尋常的熱度,她伸手去取桌上的保溫杯,發現杯裡已滴水不剩。她掀被下床,到樓下倒水,順便找顆退燒藥。
老人家一向早睡,客廳裡只有父母及妹妹,節目也看到一個段落,關上電視,正好見她下樓來。
「容華,還沒睡。」里長父親抬起頭,問了聲。
「嗯,有點發燒,找點藥來吃。」
「一定是下午淋了雨的關係。」母親彎身從櫥櫃裡找出退燒藥給她。「吃了藥早點休息,要是真的不舒服,明天就請假別去上班。」
也許是在國中任教的關係,母親給她的形象一向威嚴,有時常覺得母親對她說話和對自己的學生沒什麼分別。
「我知道。」
她們之間,只剩下平平淡淡的叮嚀,若是妹妹,一定會賴著要母親陪她睡,索討憐惜,而且少不了每次生病時,母親一定會親自煮給她吃的鮮魚粥……
她吞了藥,轉身回房。「爸、媽、婕妤,晚安。」
回到悄寂的房中,她安安靜靜躺回床上。
「容華,爸媽不是不疼妳,只是……妹妹有的比妳還少,所以難免多心疼她一點、多給她一些,妳當姊姊的,就多包容些。」她記得,許久以前,母親曾這麼對她說過。
「我懂,沒關係的,媽。」當時,她這麼回應。
妹妹是早產兒,身體不好,而她一年到頭大病小病難得生上一回,就算不舒服,睡一覺醒來,所有不適的症狀也不翼而飛。
妹妹性情內向,在外人面前總是害羞彆扭,不擅言詞,而她卻能坦然自在,大方得體地在長輩、同輩間應對。
妹妹容貌偏似父母,小家碧玉、清清秀秀,不醜,但也不會豔驚四座,而她的絕麗姿容在這個家裡顯得突兀,親友總是讚她一年比一年更美,笑說與父母一點都不像,該不會是抱錯小孩吧?
她擁有的比妹妹多了那麼、那麼多,爸媽多給些關愛也無可厚非,她不是嫉妒妹妹,真的不是,她只是……
只是有時候,難免感到孤單。
只是想要有個人,知她、懂她,靜靜陪伴著她……
她要的,真的只是這樣而已。
楔子
綺情街住了群怪人。
這一點,舉凡附近居民無一不知。
44巷居民獨樹一格,有那麼一些遺世獨立的味道,平日鮮少與人往來,不在乎旁人如何看待,卻一直是眾人閒餘談論的話題。
確實,葉容華不否認,綺情街裡的人一個個充滿謎樣的疑團,比如房東孫旖旎,她記得舉家搬遷而來的那一年是高三,那時的房東小姐約莫二十出頭,十年過去了,她仍是二十荳蔻的美少女一名,看起來絲毫沒變。
駐顏有術的例子也不是沒有,某一名女演員她從小看到大,也永遠是一張美麗動人的娃娃臉,不足為奇,可……說不上來孫旖旎怪在哪裡,或許是那雙眼吧,像是看...
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