虎姑婆

第一章

蟬鳴唧唧。
一如過往的午後，桐城第一才女左施施所居的柳園傳出琮琤樂音。
那猶如行雲流水般的優美旋律輕揚於薰風午後，隨著流水悠悠，低垂的楊柳間閃爍著星星般的點點波光，教人心醉神迷，忍不住隨著樂音，徜徉在如夢似幻的境界裡。
可倏地——
那動人心弦的琴聲卻極為突兀的戛然而止！
琴前的人微怔……並不是豔麗嫵媚型的絕世風貌，可既擁有第一才女之美譽，那姿容自是不俗，才氣縱橫使然，那清麗的面容隱隱帶著一分尋常女子少有的清冷之意，更顯一股獨特的文人風華……
「妹妹？」左圓圓入門來，看見的就是妹妹對著斷弦、一臉怔然的畫面。
左施施斂去恍惚之色，淺淺一笑，輕道：「不礙事，只是沒注意到琴弦該換了，等等換上新的便是。」
換了別人，也許會被唬過去，但左圓圓並不是別人。
姊妹多年，特別妹子還是自己一手拉拔帶大的，左圓圓清楚得很，「忘記換弦」這種事是絕不會發生在這妹子身上。
「是不是有什麼煩心事？」左圓圓直覺猜想。
麗顏微露遲疑之色，最後輕巧帶過：「也不是什麼太重要的事。」
「施施？」左圓圓不容她規避問題。
在胞姊的追問下，麗人朱唇輕啟，卻是猶豫了好一下，才問出口：「這回給尹少吃這麼大的閉門羹，尹少真的還會再回頭嗎？」
聽了問題，左圓圓鬆了一口氣，失笑道：「原來是為了這個。」
左圓圓很清楚胞妹口中的尹少是誰，事實上在桐城，尹水滸這號人物可說是無人不知、無人不曉。
並不光是身為四海酒莊少當家的身分讓他如此知名。
雖然說富裕的身家背景確實也是很重要的加分項目，但能讓尹水滸與其他三位公子哥兒獲得「桐城四少」之美譽，最主要的因素還是因為他的允文允武兼相貌堂堂的翩翩風采。
令眾多未出閣的姑娘為之傾心神往的四位世家少爺裡，尤以四海酒莊的尹水滸最得少女芳心。
原因無他，四少中以尹水滸的性子最為溫煦、待人和善親切，即便四少之一的管三國也具備這兩項優點，可管三國的娃娃臉在某些人心中並無加分作用，甚至在穩重這一欄是被扣分的。
但尹水滸可就不同了。
除了性子好，他的相貌更是好，較之其他三少，不但是俊美見長，更透著一股斯文貴氣。
正所謂姊兒愛俏。
既然四位世家公子哥兒的家世背景都是差不多的雄厚，那一較高下的，自然是最直接顯白的外貌，也之所以，即便同列為桐城四少，當中尹水滸的支持度一直比其他人來得高。
這樣的一個萬人迷，暗中算計桐城大小事的左圓圓怎麼可能有所不知？
特別是這個人人眼中的金龜婿對自家妹子有著愛慕之意，更早早就公開表示戀慕之情。
「姊姊，上回尹少送的花，妳不應該當人家的面給砸爛的。」語氣幽幽，想起那不似人間物的奇花，左施施不掩遺憾。
「胡說什麼，他要以為一朵花兒就能抱得美人歸，那才真是作他的春秋大夢！」左圓圓不以為然。
那麼，到底該送什麼才能表現誠意呢？
左施施抿著唇，沒把話問出口。
「施施，妳千萬得把持住，別讓男人的花言巧語給迷惑了。」左圓圓語重心長地提醒道：「姊姊就是一個最好的例子，妳打小全看在眼裡，應該要比誰都明白的，是不？」
家道中落的左家，本以為精明幹練的長女有個好歸宿，多少能幫幫娘家，不料婚前那說得天花亂墜的良人只是個空心大老倌，這般積極的求親，貪圖的是她家僅剩不多的財產。
面對如此不堪的現實，著實苦了一個對婚姻生活滿懷憧憬的少女，但嫁都嫁了，能如何？
之後數年，圓圓憑著自己的心計與手腕，想方設法開源節流，幹些實質營生的小生意，費了好一番心血，才讓夫家面子、裡子皆足，不再只是顆繡花枕頭。
但諷刺的是，良人因為手頭有些銀子，人也開始不老實，最後甚至尋歡作樂過了頭，猝死在煙花之地！
這樣的人生，當中的種種辛苦，因雙親早逝而依附姊姊一起生活的左施施全看在眼裡，自然能明白姊姊的顧忌是什麼。
但，尹水滸不一樣！
左施施知道，他並不是姊姊一直以來所擔心的那種人，身為桐城四少之一，他的家世騙不了人，一言一行在眾人放大檢視之下也無處可藏，確實是人品、學問都屬上乘的才子一個。
最難能可貴的……是他對她的心意……
總是很剛好的，有不同地方的遠親來訪，讓她得以分享各地的點心、瓜果，又或者是幸運地得到了哪位名家的手抄真跡，他總不吝惜送來，與她一同分享鑑賞。
當然，也有打著以文會友的名義而讓信使送來的詩詞，讓她得以窺見，行文於詩詞中的愛慕之意。
他想盡各種不同名目為她獻上真心，甚至是送來聞所未聞的奇花一朵。
那花，不似凡物，據說是他歷經千辛萬苦才找到的傳奇之花，她還沒能接過手，卻已被姊姊氣惱地回拒了。姊姊嚷嚷地問他大街上攔下她們姊妹倆做什麼，順手就把那花給扔了，當場被行經的馬車輾個稀爛，屍骨無存。
左施施一直對這事感到過意不去，再加上從那之後已經好一陣子了，那些個路上偶遇，或是打著以文會友的名義所送來的書信再無發生過，更是令她隱隱感到不安……
「妹啊，姊姊不會害妳。」左圓圓自認一切皆在掌握中，嗤道：「男人啊，就是這般，越容易到手的就越不珍惜，等吊足了胃口再給點甜頭，反而視若珍寶，保證他會對妳更加死心塌地。」
左施施對這話是存疑的，特別是在好一陣子都無尹水滸音訊的情況下。
「別擔心，一切都在姊姊的計劃中。」左圓圓倒是胸有成竹，說道：「也該是收網的時候了，妳別擔心，姊姊會處理得妥妥當當，讓妳穩穩坐上四海酒莊少夫人的大位，妳等著就是。」
對於胞姊的氣定神閒，左施施不明所以，但也無從置喙。
事實上她不確定……對自己的未來、對胞姊一心想為她爭取的酒莊少夫人大位，她一點也不確定。
但日子一直就是這麼過的。
打她有記憶開始，她只需專心練琴、讀她的書、練她的字畫便罷。
其餘的，都是姊姊在安排，不只是生活上的一切，包括那才女的名號、包括她的未來。
所以，就依姊姊的話，任由她去處置吧！

第一章

蟬鳴唧唧。
一如過往的午後，桐城第一才女左施施所居的柳園傳出琮琤樂音。
那猶如行雲流水般的優美旋律輕揚於薰風午後，隨著流水悠悠，低垂的楊柳間閃爍著星星般的點點波光，教人心醉神迷，忍不住隨著樂音，徜徉在如夢似幻的境界裡。
可倏地——
那動人心弦的琴聲卻極為突兀的戛然而止！
琴前的人微怔……並不是豔麗嫵媚型的絕世風貌，可既擁有第一才女之美譽，那姿容自是不俗，才氣縱橫使然，那清麗的面容隱隱帶著一分尋常女子少有的清冷之意，更顯一股獨特的文人風華……
「妹妹？」左圓圓入門來，看見的就是妹妹對著斷弦、一臉...