獨家開箱》亞馬遜總部、AI濃度最高物流中心
解密AI心臟西雅圖
這裡,幫人們與75萬橘色機器人共舞
無人店「拿了就走」、校園藏輝達實驗室
AI一定有撞牆期》亞馬遜雙向門概念、逆向工作法突圍
竹科看過來》它拚AI,是先壓低房價、要讓郵差和咖啡師都住得起
封面故事
八月初全球股災,加深了市場對AI泡沫化的疑慮,但AI真的只會是一時的話題嗎?
經過一萬公里的飛行,商周採訪團隊來到全球AI心臟西雅圖。相對於破滅中的泡沫,我們看到的是一輛加速運轉的列車,上面載運的,是全球最具影響力的企業、最頂尖的人才,還有扎扎實實的商業價值。
在這趟採訪之旅中,我們試圖理解身在AI產業第一線的他們,究竟如何將這項技術用得淋漓盡致,又是如何面對AI與人之間衝突的這道難解習題。
跟著我們一站一站走入這條AI科技廊帶,答案就在其中。
第一站,就從全球線上零售巨擘亞馬遜開始。
從西雅圖市中心出發,一路向北,沿途景色會從觀光客和遊民混雜的老舊街道,在幾個街區後,變換成一棟棟高聳嶄新大樓。在這些建築群中,三個巨型球狀建築格外顯眼。
它創造首家無人商店Amazon Go
卻也最早遭遇成本挑戰
這是亞馬遜斥資四十億美元打造,提供員工與熱帶雨林共生的創新協作辦公環境。而緊鄰著三顆大球的三十七層樓高建築,就是有亞馬遜執行長賈西(Andy Jassy)坐鎮的第一天(Day 1)大樓。
第一天之於亞馬遜別具意義,因為在亞馬遜創辦人貝佐斯(Jeff Bezos)眼中,進入第二天的公司,就是邁向死亡的開始。因此不論公司規模發展得多大,他都要所有人保持兢兢業業的第一天心態。踏入這棟大樓之前,我們在一樓看到曾經風靡全球的第一家Amazon Go無人商店,這也是AI新零售的經典代表。
Amazon Go專案耗時六年研發,才在二○一八年正式對外開放。然而,即便投入大量資源研發,也已經可以做到精準追蹤消費與扣款,但問世六年的它,仍無法大規模展店,反倒是陸續關閉數家門市。關鍵之一,是成本。
走進店內,不過五十坪左右的店面,卻裝設了超過一百個攝影鏡頭,而這些硬體都還只是初期建置成本。亞馬遜內部人士透露,當這些鏡頭不斷將大量影像上傳至雲端分析,才是真正可觀的長期花費。
省下來的人力成本不及支出,Amazon Go是一場失敗嗎?
亞馬遜人顯然不這麼認為。
用「雙向門」概念破解AI撞牆期
決策可以逆轉、失敗是下次成功養分
「我們有一個叫作雙向門的概念。」在一間由各種搭載亞馬遜AI助理Alexa打造的智慧家庭實驗室中,我們與亞馬遜雲端服務(AWS)全球零售與消費品產業市場策略負責人霍納曼(Justin Honaman),展開在第一天大樓的第一場對話。
雙向門概念來自貝佐斯。他認為,有些決策影響很大,是決定之後就不能回頭的單向門。「但大多數決策不是這樣,是可以改變、逆轉的。」他說:「你可以重新打開雙向門,走回原來的地方。」是在這樣的概念下,催化出敢於創新的亞馬遜。
就像近幾年扮演亞馬遜獲利成長引擎的數位廣告業務,早期對零售業務部門來說,是一個破壞使用者體驗的存在,但當時這個有如新創般的小單位沒有退縮,而是反覆修正,最終長成全美第三大數位廣告商。
如果因為擔心會影響既有生意,就不敢嘗試,那亞馬遜也就不會有今天的廣告金雞母。
回頭來看Amazon Go,雖然展店遭遇瓶頸,但其核心AI技術「拿了就走」(Just Walk Out),已經被導入全球數百家商店,並也在反覆試驗中,逐漸找出可以展現價值的應用場域(見第七十二頁文)。
其實全球有許多AI應用,就像Amazon Go一樣,不僅前期開發耗時,也往往無法在一開始就獲得成功。但以雙向門視角來看,每次嘗試獲得的經驗與學習,都是提高下次挑戰成功機率最好的養分。
而亞馬遜也就是在這樣的概念下,才能在電商、雲端、廣告到物流,都發展出大量AI應用。