艾伯比的終點站

斯文幽默的語言炫技，「掉書袋推理故事」的翹楚之作！本書帶來一種語言的敏感、語言的細緻與語言的趣味。本來推理小說讀者只知道要一個好看的故事，如今他們又知道原來語言與文字本身，就是一個好看的故事。長夢莊的雷文一家人，長鼻子和舊禮服是他們身上最引人注目的特點──不善營生的沒落世家子弟，祖上遺留下來最豐富的產業就是上一代莊主羅納夫．雷文的傳奇小說故事。　　不幸的是，這些傳奇小說已經不流行了，這家人被迫要尋覓其他的方法維生。在此情況下，約翰．艾伯比禁不住納悶他們為什麼還要堅邀他上長夢莊過夜呢？而且為什麼有那麼多與羅納夫的傳奇故事雷同的事件在地方上發生──動物被大理石像替換了、一塊刻了生者死辰的墓碑、有人發現雷文家的一個僕人頸部以下被埋在雪堆裡，早死透了。難道這是羅納夫的鬼魂在四處作祟？還是背後另有大陰謀呢？更令人稱奇的是，艾伯比探長在這個覆滿白雪的鄉下小地方一下火車，竟發現這個簡陋的小車站就叫「艾伯比的終點站」……作者伊尼士喜歡在書名裡玩遊戲文字，一語多義，讀者看了就會會心一笑。英文書名的"Appleby'sEnd"又有「艾伯比的盡頭」或「艾氏末路」的意思，神探艾伯比來到一地竟然叫做「艾氏末路」，這豈不是像《三國演義》裏的鳳雛先生龐統來到了「落鳳坡」一樣，意頭不祥？不過別忘了艾伯比是推理小說傳統中的神探，神探的「宿命」是辦案解謎，絕不是死於意外，案子沒破，神探是絕對不會死的，這是我們讀推理小說的人都知道的事。麥可．伊尼士（1906－1994）英國作家、教育家及學者，畢業於牛津大學Oriel學院，主修英國文學。麥可．伊尼士是筆名，他的著作甚豐，曾分別以筆名和本名發表長短篇小說、劇本、評論及學術專著等等，著作等身。他在澳州大學任教時，開始創作推理小說，第一部作品《校長宿舍謀殺案》塑造出艾伯比（JohnAppleby）這個博學、機智，喜歡引經據典的蘇格蘭警場神探角色，十分受到歡迎，此後陸續出版的推理小說多以艾伯比探長為主角。此外，他還曾創造另一位神探CharlesHoneybath，不過以他為主角的系列作品數量並不多。麥可．伊尼士可謂創作「掉書袋故事」的鼻祖，筆風幽默、戲謔，他的作品除了線索眾多、充滿奇趣的情節設計之外，還蘊涵豐富的文學題材，對於喜愛此類推理小說的讀者來說，閱讀麥可．伊尼士量多且精的推理小說，絕對是一大享受。家畜變成大理石，墓碑預言生者的死辰，家僕頸部以下被埋在雪堆裏死透了，艾伯比終點站真是怪事連連，鬼影幢幢……《艾伯比的終點站》的書名是典型的麥可．伊尼士「炫技式」的雙關語。首先，我應該指出，小說中的"Appleby'sEnd"本是一個地名，你很容易聯想到英國名小說家福斯特（E.M.Forster），他有一本著名的小說就叫"Howard'sEnd"，書名中的Howard是姓氏，End是宅第的名稱，通常位置在一條街道的盡頭，也許我可以仿上海人的方式把它譯做「郝家界」，至少譯做「郝園」是大家都可以明白的，但那就少了一種暗示地理地形位置的意趣或內涵。神探艾伯比乘坐火車遠行，不料被大雪所困，只好在一個鄉間小站下車，火車站的站名就叫做Appleby'sEnd，這樣的站名通常表示附近曾經有一個「艾家界」或「艾園」之類的名宅。但"Appleby'sEnd"又有「艾伯比的盡頭」或「艾氏末路」的意思，神探艾伯比來到一地竟然叫做「艾氏末路」，這豈不是像《三國演義》裏的鳳雛先生龐統來到了「落鳳坡」一樣，意頭不祥？－－詹宏志

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