1999年9月21日凌晨,一場無情的地動山搖,造成2455人死亡,11305人受傷,並改變了許多家庭的命運。煙塵過後,天色漸明,在憂傷的瓦礫堆中,有134位未成年的孩子失去父母親,成了失依的孤兒,其中,年紀最小的未滿一歲,還在襁褓之中。詳細統計,「零歲至六歲」的幼兒有二十二位,「六歲至十二歲」的孩童有三十四位,「十二歲至十八歲」的青少年有七十八位。
他們臉上留著未乾的淚痕,眼中有著倉皇的哀傷,既脆弱又堅強。他們是這場災難的倖存者,更是九十六個家庭遺留在世間的珍貴禮物。
當時,雖然救災工作百廢待舉,但如何安置這些孩子,卻是首要之急。基於「血濃於水」的親情,有九成以上的孩子,由祖父母、叔叔、姑姑、阿姨或舅媽等家族親人扶養;其餘的孩子則進入育幼院或其他扶養家庭。小小年紀的他們,來到陌生的新家,一方面努力適應新的生活環境,一方面又要揮別命運帶來的心靈陰影。他們必須不斷為自己打氣,才能走過艱辛的童年跟青春期歲月。
而今,六年過去了,昔時牙牙學語的幼兒,已進入小學;當初滿臉稚氣的孩童,已長成早熟的青少年,更有七十五位已陸續成年,有的在大學和研究所就讀,有的踏入社會,有的結婚成家,開始孕育下一代。他們走過跟一般孩子不一樣的人生,帶著父母留給他們的愛,以及身邊親友和社會的祝福,混合著淚水、辛酸和微笑,努力地為自己的生命尋找希望和陽光。
《瓦礫中的小樹之歌》是兒福聯盟的社工們,在過去六年來,透過定期訪視,陪伴孩子成長的一份珍貴整理記錄。當初,許多社工們根本沒有創傷輔導的經驗,卻只因為看見孩子孤單的眼神,就在心底許下承諾:「孩子,雖然我不知道可以為你做什麼,但請讓我在你身邊,一路陪伴你長大!」
六年來,兒福聯盟的社工們在摸索中學習,有時雖感到疲憊挫折,但在團隊的支持中,不斷透過自我檢視而成長。在本書中,我們可以看見孩子們的堅強和韌性、扶養家庭的辛苦和付出,以及年輕社工員們在陪伴過程中的反省和思索。
921是台灣全民共同經歷的傷痛,這些堅強小樹的故事讓我們看見:即使生命無常,世事難料,但人性底層的愛與溫暖,卻是黑暗時刻最珍貴的力量。但願,我們能夠持續凝聚這份心意,疼惜所有受苦的孩子,並珍愛這片不斷受到重創,卻仍承載著我們家園的遼闊大地。
作者簡介:
兒福聯盟基金會,成立於1991年,主責推動「兒童福利法」及「兒少福利法」的修法,並持續進行兒童議題的相關調查,提供各種兒童福利相關服務。兒盟在1999年921大地震後,立即於台中成立「家庭重建中心」,提供災區兒童、家庭需要的福利服務及心理重建工作,尤其是針對134個失依兒少及扶養家庭提供訪視輔導、假日喘息活動及親職聚會、成長團體及兒童遊戲治療等持續性的服務。從災變發生以來,兒盟一路陪伴孩子走過悲傷與失落,也看見孩子積極展開新生活,這本書紀錄的,就是孩子的生命力與我們的感動…
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