孟子身處的戰國時代,是一個各國兵戎相伐,政治橫暴,社會道德崩壞的時代。那是一個既自由又不安,既開放又不定的時代。衡諸當代世界,不也有類似的情狀?
孟子的思想有許多的獨創性,超越當時,即便放諸當代世界,其思想亦相當先進,所以能歷久彌新。
他的性格真摯剛直,與君主對談亦是毫無忌憚,行文用字間更可見其辭鋒機智。孟子擅用寓言與一問一答方式,引人思考,可謂歷史上最早的「溝通始祖」。
孟子承認人性會受環境影響,因此而有不同的發展變化,但他肯定人性最始為善,提倡「性善說」。
孟子在當時便已提出「盡信書,不如無書」的理論,認為人讀書要能慎思明辨,具備懷疑精神,但也不可隨意曲解。當時孟子所秉持的教育方法,如今看來亦不褪時。「虛心」、「有法」、「專心」、「有恆」──就是他所強調「治學四要」。
孟子以為政府不用對人民施行太多的福利政策,但要實施公平而穩定的微薄稅收、減少經濟活動的干涉以及鼓勵人民發展副業,以富足生活。他所提出的「井田制度」更影響到後世歷代的經濟制度。
當時諸侯廣納有才之人,但所起用的,皆為權謀之士;相對之下,孟子貴民輕王,稱堯舜,崇孔子,以民為本的言論,就被諸侯視為迂論,不為君王所喜而致不被重用。
晚年孟子便回到家鄉,與弟子萬章等著書,共成孟子七篇,二百六十一章,三萬四千六百八十五字,除了闡述發揚儒家精神,也記錄生平言行與思想見解。
至今,《孟子》一書成了了解、研究孟子思想的主要依據。
如果說儒家思想由孔子集成開創,那麼發揚之功,就該歸於孟子。
南宋理學家朱熹把《論語》、《孟子》、《大學》、《中庸》合編為《四書集註》,更加提昇孟子的地位。在儒家學派中,孟子的地位僅次於孔子,被稱為「亞聖」。即使他的思想言論在戰國時代不受重視,不為主政者所接受,然而,卻影響後世深遠,使儒家之學大放異彩,可以說儒家學說能在中國封建社會中佔據主導地位,孟子居功厥偉。
作者簡介:
蔡志忠1948 年 2 月 2 日,蔡志忠出生於台灣彰化茄冬。15 歲中途輟學以後,隻身到台北,跨出自己的獨立人生,一畫,便是三十多個春秋。
1963 年開始連環漫畫創作,1971 年出任光啟社電視美術指導,1976 年與友人合資創立卡通公司,1981 年「七彩卡通老夫子」,獲頒金馬獎最佳卡通電影長片獎。1983 年開始在報章雜誌發表四格漫畫,並在新加坡、香港、馬來西亞、日本報章長期連載。1984 年自組個人漫畫工作室作品。1985 年獲選為全國 10 大傑出青年。
爾後,蔡志忠致力於研讀中國古籍和佛書,創作出膾炙人口的《莊子說》《老子說》等經典漫畫,被翻譯成二十幾種語言,在不同的國度扮演著相同的功能──藉由淺顯易懂的解釋、溫潤圓滑的線條,讓讀者分享他對生命演繹出的哲學,日本「旺文社 1994 年版」高中課本,還以《莊子說》之七頁作品作為基本教材。1992 年於加拿大溫哥華正式拜嶺南畫派大師楊善琛為師,創作水墨畫,近年來則致力於創作物理漫畫,以及佛法的研讀。
已發表漫畫有:《大醉俠》、《肥龍過江》、《光頭神探》、《西遊記 38 變》、《帥盜獨眼龍》、《自然的蕭聲──莊子說》、《智者的低語──老子說》、《御風而行的哲思──列子說》、《仁者的叮嚀──孔子說》、《日本行腳》、《世說新語》、《尊者的棒喝──禪說》、《曹溪的佛唱──六祖壇經》、《歷史的長城──史記》、《博大的學問──大學》、《和諧的人生──中庸》、《封神榜 》、《儒者的諍言──論語》、《悲歡的歌者──唐詩說》、《法家的峻言──韓非子說》、《兵學的先知──孫子說》……等。
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