平家一門悲慘地逃避到西國，即使是高位的女人們也因為徒步而腳底磨破、鮮血直流。在京都負責治安的木曾義仲將法皇幽禁。法皇請求賴朝協助，於是賴朝派其弟範賴與義經追討。殺死了義仲的義經們隨後出發擊破在四國讚岐的屋島逐漸恢復軍力的平家。藉由義經之功及法皇的謀略，在一之谷敗北的平家，被迫要以三種寶物交換被源氏俘虜的重衡。
賴朝依然沒有停止追擊，義經為準備壇之浦海戰而奔走。忌才的賴朝益加不信任義經。但孺慕兄長的義經依然勇猛果斷地在壇之浦海戰中出奇計。年幼的安德天皇（其實是二皇子）被清盛的妻子二位尼時子抱著一起跳海自殺。對每天過著寂寞、萬念俱灰、思念亡魂的女院（德子）而言，源氏內部的爭吵等完全與己無關。
在寂光院度過六年歲月後，女院病發，念佛希望藉由阿彌陀佛的慈悲接引能往生極樂世界。念佛聲越來越微弱，就在內侍及其他尼姑的呼喚聲中，女院結束了37歲波瀾洶湧的一生。看盡平家一門結局的就是治部卿局明子。
第四冊是描寫平家逃離京都至西國企圖捲土重來，因此本冊著墨於戰爭，平家因為是公卿、殿上人，非武門，因此平家人個個多才多藝，擅長彈奏各種樂器，還出了好幾位和歌詩人，且不喜戰爭，不夠心狠手辣，若非出身在平家，應該會很幸福，就如同李後主不該生在帝王家。反觀源氏根據地在西國，民風強悍，個個饒勇善戰，但也因此培育出心狠手辣的個性。
源氏嫡流賴朝出於妒忌心，在其勢力漸穩後，一一剷除堂兄木曾義仲（人稱旭日將軍）及同父異母弟源義經。木曾義仲在源平合戰中大敗當權的平氏一門，威震四方，人稱「旭日將軍（或朝日將軍）」，一度有君臨天下之勢。但由於年輕氣盛，加以特殊的成長背景下（在山區成長）所形成驕傲粗暴的性格，縱容部屬奸淫擄掠大失人心，賴朝因恐其功高鎮主，按個背判罪名討伐之，後因眾叛親離，迅速敗亡，結束短暫30年充滿傳奇性的生涯。
源義經半生扶助兄長源賴朝打江山，源賴朝最後能建立鎌倉幕府，源義經居功厥偉。但做臣子功高蓋主永遠是莫須有的死罪，因此源賴朝當權後，便藉詞源義經謀反而派兵追殺他。日本NHK電台以宮尾登美子的平家物語為藍本，拍攝以日本歷史上著名的傳奇男子源義經之只有31年的光彩奪目卻又短暫的悲劇人生。在大大小小無數的戰爭中，平家棟梁一一消逝人世。最後的壇之浦背水一戰驚天地泣鬼神，至此平家告別歷史。
在這部軍事物語中，描寫日本武士的基本思想，家臣要忠於主公乃天經地義之事，書中出現的小人物（家臣）有貫徹此思想亦有貪生怕死之徒，其中明知平家大勢已去，仍堅守到最後與主公共存亡的武士不勝枚舉，令人讀之亦動容。而戰爭中出現的火牛陣（第三冊）及和歌等，到屋島與壇之浦，義經都以「突襲、攻其不備」為獲勝要因，雖說戰爭就是詭術，但在當時看來義經可說是破壞了規範、粗蠻無比之輩。習於優雅公卿生活的平家已喪失了武士的好鬥與血氣，面對頻繁打破規矩的源氏毫無抵抗能力。
平家支柱的大將知盛在留下「該看的...都看過了」的遺世名言後，將自身以繩索緊繫在錨之上，並身著兩具重鎧投水自盡，隨後平資盛、平有盛、平經盛、平教盛、平行盛等人也依序身負雙甲跳海自盡，至此平家總崩潰。書中在在顯示古代日本深受中華文化影響之深遠。砍敵人首級絕不手軟，將士視死如歸，馬革裹屍，臨終前慷慨赴死的表現令人讚嘆，令曼雯數次心情激動無法下筆翻譯，因為可憐他們一將功臣萬骨枯啊，讚佩他們能視死如歸啊。
不過，曼雯無法認同武門認為即使一生沾滿血腥，只要死前出家即可消除罪孽的想法。曼雯在想是否因這種思想，導致軍國主義的盛行呢？而且不願為自己的血腥行為認錯。在男女貴賤有別的古代日本（中國亦同），平家物語中出現數位堅忍的女性真是令人敬佩。最年長的二位尼平時子是平清盛的正妻，在清盛過世後成為平氏一族重要的精神支柱。平家離開京都到西國企圖東山再起時（第四冊），時子的表現可圈可點，可謂巾幗不讓鬚眉。最後抱著安德帝投海時，她強忍哀傷告訴帝：「聖上，您因前世修來的福份所以今生得以成為萬乘之尊，但被敵所迫，氣數已盡，你朝東方向伊勢大神（天照大神）告別，並向西方祈禱，盼神佛迎接你至極樂淨土。」
「大浪之下也有皇都，尼...帶你去吧」（這裡的帝以稗官野史的說法說是安德帝之弟守貞親王李代桃僵）是平家實際上的總大將平知盛之妻治部卿局明子視大體，被時子視為其接班人。她一心一意撫養二皇子守貞親王，結果面對法皇另立新帝，離都時被迫將三子遺棄在京都，原以為感情專一的夫君出軌且和他其他女人生下一子（雖然當時三妻四妾習以為常），長子為父戰死，種種打擊，明子只能打斷牙齒和血吞，令人十分不捨，真是可敬可佩的真性情女子。
看似柔弱唯父母命是從的女院（德子）一生鬱鬱寡歡（父母作主婚姻，其夫君並不愛她），在不可違的宿命中，她唯一一次不順從父母，就是在其夫君上皇駕崩時，拒絕父母安排入法皇後宮。平家結束後，對每天過著寂寞、萬念俱灰、思念亡魂的女院（德子）而言，源氏內部的爭吵等完全與己無關。在寂光院度過六年歲月後，女院病發，念佛希望藉由阿彌陀佛的慈悲接引能往生極樂世界。念佛聲越來越微弱，就在內侍及其他尼姑的呼喚聲中，女院結束了37歲波瀾洶湧的一生。
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