瓊.安德森(Joan Anderson)是一個童書作家,在她五十歲時,生命似乎陷入停滯的低潮,尤其是她的婚姻,兒子們已長大離巢,她跟先生的關係卻無比沉悶。她也不知是否該繼續寫作,或者該何去何從。為了找尋生命的答案,她決定搬到麻州的鱈角海邊獨居一年,去海灘散步,傾聽海濤的韻律,成了她每天必行的儀式。
某一個濕冷的二月天,她被無邊無際的濃霧召喚著,走上浪花拍岸的防波堤,無意中邂逅了一位氣質優雅的九十歲高齡女性,立刻被對方健步如飛、神采奕奕的言談舉止吸引。這是瓊.艾瑞克森(Joan Erikson),一位作家、舞蹈家,也是全球知名的心理分析大師艾瑞克.愛瑞克森(Eric Erickson)的終生伴侶和工作搭檔。兩位女性彼此惺惺相惜,成為忘年之交,對作者來說,老瓊不僅是知心好友,更是帶領她開拓自我、獲得人生智慧的心靈導師。
作者是為了找尋自我而來到海邊,老瓊則是為了照顧生病的丈夫而來。作者對人生感到茫然,老瓊卻愉快自由,每一個時刻都充滿樂趣。老瓊的一生多采多姿,從年輕時代就特立獨行,她認為:「從生活裡學習遠比從書本上獲益更多,我寧願身體力行,敢作敢為。」她們兩人經常一起在海邊漫步,在廊下喝茶,分享寫作心得,透過編織回顧生命的每一段軌跡。作者看著老瓊跟丈夫鶼鰈情深,看著她勇敢度過喪夫之痛,並努力創作,為艾瑞克森的發展理論提供更豐富內涵,也看著老瓊以一貫的樂天知命態度,迎接自己的年老和死亡。
《漫步在海邊》以深情的筆觸來紀錄這段珍貴的友誼,坦白而感性地道出中年女性的困境和希望,深深擄獲讀者的心。對作者來說,老瓊以自身的幽默、希望、意志、才華、熱情、開創力和智慧,積極教導她要摒除雜念、善用身體,展現更多活力面對人生,並勇於嘗試各種經驗,不要活得太嚴肅。在老瓊的激勵下,作者終於鼓起勇氣去嘗試新鮮的事物:攀登祕魯高山,接受演講的邀約,跟大眾分享自己的心路歷程,並透過寫作幫助背負傳統包袱的女性重新認識自我。
「每天都要找時間玩耍,否則就是傻瓜」、「我們不是因為日漸衰老才停止玩樂,是因為停止玩樂而日漸衰老。玩樂的反義詞是順從」、「你做的事情是否讓你獲得滿足?能否讓你開懷大笑?讓你高歌一曲?如果是,就儘管去做。」老瓊的這些智慧叮嚀,將永遠迴盪在作者心中。相信這些語句也將鼓舞更多讀者,勇敢做自己,以無懼而好奇的心,快樂迎接生命的豐富恩賜。
作者簡介:
瓊.安德森(JoanAnderson),畢業於耶魯大學,是資深新聞工作者,著有《海邊的一年》(AYearbytheSea)和《未完成的婚姻》(AnUnfinishedMarriage)。她因漠然的婚姻關係陷入停滯,同時面臨中年危機的困頓,毅然離開家庭,前往麻州鱈角的海邊小鎮獨居一年,在海濱生活中探索到新的力量和轉機。她藉由寫作與更多女性分享心路歷程,並主持「海邊週末」講座,幫助背負傳統包袱的女性重新認識自我。
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