荷馬在《奧迪塞》中，將奧迪俢斯的老婆潘妮洛普，描寫成一個典型忠貞不貳的妻子，她的故事成了代代相傳的好榜樣。奧迪俢斯在海倫被誘拐之後，出發到特洛伊去打仗，潘妮洛普獨守空閨二十年，在面對種種難堪的流言時，潘妮洛普還得咬緊牙關，除了維持綺色佳王朝的尊嚴和扶養任性的兒子泰勒馬科斯長大成人，並且也還要嚴防一百多位追求者輕舉妄動。當奧迪俢斯終於打敗妖魔、玩過眾多女神，並且歷盡千辛萬苦返家時，他把她的追求者連同十二名女僕全都殺光了。
愛特伍為古老的故事重新添加了花俏的當代趣味，她選擇潘妮洛普和她十二名被吊死的女僕，質問道：「為什麼要吊死這十二名女僕，潘妮洛普心理真正在想些什麼？」在愛特伍迷人、嘻笑怒罵式的敘述技巧中，被重講一遍的故事顯得慈悲、睿智，並且縈繞在人腦海中遲遲不去，讓人覺得整樁事裡透著稀竅。以善於說故事和寫詩聞名的愛伍特，運用她的長才將創意和想像力交織在小說中，給予潘妮洛普新的生命和現實的意義，並且著手為古代的神話找出答案。
作者簡介：
Margaret Atwood（瑪格麗特‧愛特伍）
全球諾貝爾文學獎呼聲最高的女作家，1939年11月18日出生於加拿大渥太華，曾旅居北美以及世界各地。她寫作風格驚人地多樣化，可以寫教養小說《貓眼》，也可以寫科幻小說《使女的故事》，更可以寫出以維多利亞時代為背景的《又名葛麗絲》。她的近作《末世男女》則是反科技烏扥邦的瘟疫文學。她曾多次獲得英國布克獎的提名，並以《盲眼刺客》一書榮獲英國布克獎。她同時也是加拿大總督獎、加拿大文學吉勒獎和義大利Premio Mondale獎的得主。
愛特伍擅於描述謎樣的女人的故事。有人說她探討女性慾求不滿的小說《可食女》，揭開了第二波女性主義的序幕。除小說之外，她還寫詩、社會史、評論和童書。積30年寫作經驗的她著作等身，筆下時而淘氣幽默、時而尖酸刻薄，評論家給她封了「梅杜莎」、「風趣女公爵」和「沉默的瑪泰哈麗」等綽號。
被加拿大視為國寶的愛特伍總是能切中時弊，描寫世人普遍關切的議題，她的作品已被譯成30多國語言，包括中文、波斯文、日文、土耳其文、芬蘭文、韓文、冰島文和愛沙尼亞文等等。
章節試閱
魔術師從來沒有召喚過我。我是很有名沒錯——不信你問別人——但因為某種原因，他們就是不想見到我。倒是我表姊海倫常常被人召喚。感覺似乎很不公平——我又沒做過什麼惡名昭彰的事，尤其和性沾不上一點邊，海倫卻是聲名狼藉。
當然，她人真的很美。據說她是從蛋裡生出來的，是宙斯的女兒。宙斯化身天鵝，強暴了她的母親。她對這件事非常自豪，我是說海倫。我不曉得，有多少人真的相信這套天鵝強暴的說法。當時類似的故事非常多——諸神好像沒辦法把手或腳掌或鳥嘴從人類女人身上移開，他們不是強暴這個女人，就是強暴那個女人。
總之，魔術師堅持要看海倫，而她也樂於從命。感覺就像回到當年，有很多男人對她目瞪口呆。她喜歡穿著在特洛伊常穿的衣服，我個人覺得是太過繁複，不過就像法國人說的，chacun á son goût，意思是個人有個人的品味。她會慢慢回過身，接著低頭抬眼看著召喚她的人的臉，同時露出她的招牌狎暱笑容，然後他們就拜倒在她的石榴裙下了。或者，她會以另一種面貌出現，就是特洛伊城祝融漫天，她憤怒的丈夫梅拉勞斯手執復仇利劍指著她，她那時的神情姿態。她只消露出她天下無雙的一邊乳房，梅拉勞斯立刻當場跪倒，垂涎乞求要她回去。
至於我嘛......呃，人家都說我很美，他們必須這麼說，因為我是公主，而且沒多久就成為王后，但事實是，我雖然不是畸形，長得也不醜，卻平凡得不會讓人想要多看一眼。不過，我很聰明，在當時看來，其實可以說是非常聰明。這似乎才是我出名的地方：聰明。聰明，加上我的編織、對丈夫的忠貞，還有慎思明辨。
換成你是魔術師，冒著失去靈魂的危險施行黑魔術，你會捨棄一位讓數以百計的男人慾火中燒，因而導致一座偉大城市化為灰燼的女人，而去會召喚一個相貌平平，但是非常聰明，善於編織，從來不曾紅杏出牆的妻子嗎？
我也不會。
魔術師從來沒有召喚過我。我是很有名沒錯——不信你問別人——但因為某種原因，他們就是不想見到我。倒是我表姊海倫常常被人召喚。感覺似乎很不公平——我又沒做過什麼惡名昭彰的事，尤其和性沾不上一點邊，海倫卻是聲名狼藉。當然，她人真的很美。據說她是從蛋裡生出來的，是宙斯的女兒。宙斯化身天鵝，強暴了她的母親。她對這件事非常自豪，我是說海倫。我不曉得，有多少人真的相信這套天鵝強暴的說法。當時類似的故事非常多——諸神好像沒辦法把手或腳掌或鳥嘴從人類女人身上移開，他們不是強暴這個女人，就是強暴那個女人。總之，魔術...
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