本書特色
‧繼《曖昧純友誼》、《雙人晚餐》後,
英國最受歡迎都會小說男作家麥克.蓋爾最新作品。
這個故事講到愛,談到我們隨著歲月慢慢變老。
還有許多你但願可以延續到永遠的美好時刻。
本書簡介
一群年紀邁入三十歲的好朋友,他們已經認識很久,也共同分享過許多事。在這一年當中,他們經歷了生活的高、低潮,最後走上了完全不一樣的人生路,彼此的友誼也受到考驗。
保羅與茉莉莎:分手五年後,他還在盲目找尋真愛,而她一直痴心地等待著他。
克里斯與維琪:一對感情融洽的神仙伴侶,默契好到連刷牙的節奏都可以同步。到底是什麼原因,讓克里斯想要嘗試婚外情?
古柏與蘿拉:他想定下來,她卻想去環遊世界;他們之間的感情能撐過這一年的遠距離考驗嗎?
作者簡介:
麥克.蓋爾Mike Gayle
一九七○年出生於英國伯明翰,是作家,也是自由記者,曾是兩性關係專欄作家,為許多知名雜誌報刊撰稿,如《男人幫》、《星期天泰晤士報》和《柯夢波丹》等。
「我的生活哲學就是保持樂觀,這對我造成很大的影響。」蓋爾說,「我用心經營作品裡的角色,讓他們看起來像是真實存在的人物。」在英國,有人將蓋爾比喻成男性版的《BJ單身日記》,但是他的作品更貼近真實的生活。
蓋爾的作品對於當今都會男女的感情與想法有相當多精闢的見解,將社會給予男性的責任、女性寄予男性的期待及由此給男人帶來的不安全感和恐懼感等,進行了細緻入微的刻畫,讓人一窺男性內心的私密世界,也開闢了全新的「男性自白文學」。作品包括《承諾先生》、《分手清單》、《失戀紀念日》、《曖昧純友誼》、《雙人晚餐》及《派對六人行》。
麥克.蓋爾官方網站:http://www.mikegayle.co.uk
章節試閱
《派對六人行》
茉莉莎與比利的新家派對
二〇〇六年九月
茉莉莎
今天是星期五。時間才剛過中午不久,我跟比利躺在床上,做著完全不同的事。他今天特地請假,幫忙準備晚上的派對,現在正在睡大頭覺。我忙著把待會要做的事一條一條列在清單上(還好我的大學還在放暑假):清單上從邀請新鄰居到記得解凍迷你巧克力閃電泡芙一應俱全。其他像開瓶器跟軟木塞開瓶器、買冰塊、把家具擺飾重新排過、再次確認賓客、跟維琪借捲髮器。不過這麼多件事裡,我最愛的一條是:比利一醒,就告訴他我好愛他。
比利還在呼呼大睡,我走進浴室沖澡,準備待會換裝。半個小時後我走出浴室,發現比利竟然已經醒了,還拿著我的《GRAZIA》女性雜誌看。
「嗨,大美女。」比利伸伸懶腰抬起頭,一邊打哈欠說,「我應該沒錯過什麼吧?」
「如果我說有呢?有你要怎麼辦?」
「不怎麼樣,有道是覆水難收。」他朝我伸出雙手,「薇柯瑞小姐,我的早晨之吻呢?」
我走到床邊,給他一個慢慢、長長的吻。我拿起床邊小桌子的便條本。
「你知道我好愛你,」我把便條本前兩頁的清單撕下來讓他看,「你看,我還特地寫下來。」
比利看著清單說,「妳竟然還得寫下來提醒自己,才知道妳愛我?」
「不是,我只是要提醒自己跟你說『我愛你』。」
比利快速瀏覽過清單。「所以旁邊有星號的是要幹嘛?」
「那些是我去超市的時候你負責做的事。」
「不要告訴我,以後跟妳在一起,我每天醒來都會有一張任務清單等著我去做吧?當我是妳的專屬僕人嗎?」
我一本正經地說,「合約不是都白紙黑字寫得很清楚了嗎?還是字太小的條款,你就自動跳過了?」
他靠過來開始跟我打鬧。他先假裝被我壓在下面,然後翻身壓住我,威脅說要朝我耳朵吹氣。他知道只要用這招,我就會受不了。最後我們當然就接吻了。直到他準備脫掉我的T恤時,我突然清醒過來。
「喂,我們不趕快去採購的話,東西可不會自動跑到我們家。」比利還沒下床,我就已經走出臥室。
「我愛你!」打開前門時,我抬頭朝樓梯大喊,「需要什麼的話,記得打電話給我。」
今天下著雨,濕濕冷冷的完全不像八月半,反而像十二月的冬天,可惜今天沒辦法好好利用花園的空間了。我撐起傘,前往目的地。
等我抵達維布拉罕路的大型索莫菲爾德超市時,雨已經變小了。我在皮包裡摸索著一英鎊的硬幣,準備投推車來用。不知道為什麼,試了好幾次,固執的硬幣不肯乖乖地進去投幣孔。這時,手機突然響起。我猜想應該是比利打電話來叫我多買什麼吧,沒想手機螢幕閃爍的是克里斯的名字。我有點驚訝。
按照慣例,克里斯要不是打電話來鬧我,就是想扯我後腿。他還來不及講話,我就對手機大吼,「克里斯,你最好不要說你晚上不來了!」電話那頭卻沒有任何笑聲。
電話那頭沉默好一會兒,才傳來克里斯的聲音,「小莉,我有壞消息要告訴妳。」
「怎麼了?維琪怎麼了嗎?不會是寶寶出什麼問題了吧?」
「不是,是保羅出事了。我剛接到漢娜她媽媽的電話,她說保羅去英格蘭中部開會的途中出車禍,是在M6高速公路的南下路段出事的。保羅是六名死者其中一個。小莉,保羅走了。我也不敢相信,可是他真的走了。」
電話那頭開始崩潰大哭,我也雙腿一軟,跪了下去。我的胃裡像是有顆球不斷漲大,我想把球壓回去,只聽見自己嘴裡發出怪聲。我倒在地上,膝蓋的血不斷從牛仔褲滲出來。四周人群陷入一片混亂;他們問我有沒有事,有的想把我扶起來。
不管我怎麼努力,我只能發出奇怪的聲音,像是陷入了無止盡的循環。
九個月前
艾德與雪倫的跨年派對
二〇〇五年十二月
茉莉莎
嗨,我的名字叫做茉莉莎……茉莉莎.薇柯瑞。這是一個關於我的……不對,應該說這是關於我跟「我的朋友們」的故事:我、維琪與克里斯、克里斯的弟弟古柏還有他女朋友蘿拉、漢娜(一個無辜捲入我們故事的人)還有比利(另一個無辜捲入我們故事的人)。當然,故事主角還包括了一位已經不在人世的朋友:保羅。
這個故事是在講什麼呢?這個故事講到愛,談到我們隨著歲月慢慢變老。故事中記錄了我們生命中很重要的一年。這一年裡,我們都犯了許多錯,也做了許多努力想要彌補。還有許多感覺,像是迷失、徬徨,覺得只有自己不知道在幹嘛;有些抉擇選對了,有些選錯了。還有許多一路上遇到的人;雖然毫無血緣關係,卻把彼此當成家人。還有許多你希望可以延續到永遠的美好時刻,許多最深刻的傷心事件,一件一件清晰地刻在回憶裡。然後你終於了解,原來人生如此短暫,終於後悔沒把握機會告訴身邊的人你有多愛他們、他們對你有多重要。但這個故事最重要的部分是派對:與朋友,以及朋友的朋友之間相聚的美好時光。
二〇〇五年最後一天晚上,我獨自待在臥室裡,時間剛過六點。我的室友兼房東是怪咖蘇西,我之所以說她是「怪咖」是因為她真的很怪。雖然她大我十歲,可是她卻收集好多好多的泰迪熊,她男朋友也怪怪的。她男友叫史提夫,每次我洗完澡走出來,總會撞見他在浴室門口走來走去。而且,我發誓我不在的時候,蘇西一定進來我房間過。你說,她這樣喜歡偷偷跑進別人房間,不是怪咖不然是什麼?
至於我之所以選擇跟蘇西住一起,是因為身為一個沒錢、沒男人而且年紀已經三十有四的老學生,我實在沒有別的選擇。更何況,以我在曼徹斯特待了十五年的經驗,室友一個換過一個,我知道蘇西絕對不會是最怪咖的那一個。
我今晚的計畫很簡單:跟維琪、克里斯、古柏、蘿拉一起去艾德跟雪倫家跨年。按照慣例,今年的我依舊痛恨跨年;一想到未來十二個月又得揹更多的債,又有更多的作業,又要因為程度趕不上同學而自怨自艾,感覺就很糟。但我也別無選擇。話說回來,去參加跨年派對,絕對不會比一個人跨年慘。
我檢視床上所有可能的派對服裝搭配:黑色上衣加牛仔褲;去年夏天大拍賣買的綠色禮服,配上不透明的黑褲襪跟靴子;還有一件我絕對穿不下的深藍色禮服,配上有點後根的綠鞋。為了避免自己穿穿脫脫重複實驗,我用想像力穿上這幾套衣服;想像了老半天,發現好像沒有一套帶得出場:所有的衣服看起來都太花俏了。如果穿在維琪或蘿拉身上可能會很好看,但如果我把這些衣服穿去派對,人家可能只會覺得我很刻意打扮而已。
我把這些失敗的衣服組合全放回衣櫥裡。突然間,我注意到一件黑色的長袖上衣不知什麼時候從衣架上滑落,皺成一團躺在我很久沒穿的一雙黑鞋旁邊。我脫下睡衣,穿上這件上衣;雖然衣服皺皺的,但看起來還不錯。我又找到幾個月前在樂施會買的綠色針織毛衣;兩件衣服搭起來簡直是一拍即合。我走回衣櫥,每一條褲子、裙子或褲/裙組合我都覺得不行。突然,我看到之前穿過一整天的牛仔褲,就躺在門邊的地板上。我撿起褲子甩直,再穿上;看著鏡中的自己,我簡直不敢相信這樣搭起來會這麼諧調、這麼好看。我只剩下鞋子了。天人交戰過後,我決定穿上CONVERSE運動鞋:它就躺在窗戶下暖氣設備旁邊的一堆小山般的待燙衣物裡面。
我的運動鞋幾乎跟身上的牛仔褲一樣嚴重磨損。鞋子的顏色是褪掉的磚紅色;甚至下雨天就沒辦法穿,因為右邊那隻鞋的接縫有破洞(某天早上下雨,我才發現這個悲慘的事實)。我又照了鏡子最後一次:太慘了,看起來一副學生樣;我根本不是想穿成學生的樣子啊。好吧,至少看起來不會打扮得太刻意。
我把頭髮綁了個馬尾,開始找我的化妝包;找了半天才發現,它被壓在我床旁邊一堆雜誌底下。我把化妝包裡的東西全部倒在床上,卻找不到任何一個還沒用壞的眼影。正當我絕望地想大叫時,手機響了。
「寶貝,是我。」
是我的朋友維琪。
「哈囉。怎麼樣?」我說。
「我剛把小威廉哄上床,跟他說晚上奶奶會照顧他。結果他一直鬧,好像我要把他交給大野狼似的。我是不介意啦,不過我知道他奶奶一定會寵死他;她每次都這樣。」
我在曼徹斯特的所有朋友裡,維琪跟我的交情最久。我們大一的時候就認識了。那時我在曼徹斯特理工大學唸商業經濟;後來因為功課實在跟不上,就不唸了。當時我跟維琪住同一棟宿舍;會注意到她,是因為她跟我在大一新鮮週認識的其他人很不一樣:大部分的新鮮人才十八歲,一上大學就想把積了幾年的鬱悶在短短七天內統統發洩出來;維琪卻不會。她給人的感覺很成熟,也比同年紀的人聰明,完全不像十八歲的大學生。雖然我跟她同時搬來曼徹斯特,可是她已經對這裡的夜店瞭如指掌。也因為這樣,其他同學跟一大票大學生去無聊夜店(每一家放的音樂都一樣的那種)的時候,我跟維琪去的是偏遠社區的夜店、市中心邊緣工業區的倉庫派對,還有有門路才會知道的酒吧。對那時的我來說,維琪可以說是我的「精神導師」。十五年過去,現在的維琪已經是克里斯的老婆,生的小威廉也已經四歲了(順帶一提,我是小威廉的教母乾媽);維琪上次去夜店,已經是九〇年代的事了。不過在我的心目中,維琪永遠都是最酷、最懂得享受人生的女神。
「對了,」維琪說,「克里斯跟古柏說要八點在『老橡樹』碰頭。」
「為什麼是八點?派對不是八點就開始了嗎?」
「是啊,」她嘆了一口氣,「大概他們這些大男人覺得準時出現太遜了。妳可以嗎?」
「可以啊。」我思考著該如何問一個我憋了很久的問題。我裝作不經意地問,「那保羅跟漢娜呢?他們會來嗎?」
「不知道。克里斯留言給保羅,不過他都沒回。我想他會來吧。我們這群朋友不是每年跨年都會聚在一起嗎?不會因為漢娜就改變吧。」維琪頓了一下又說,「妳應該不介意吧?」
「當然不會。那就待會見囉?」我說。
「好,待會見。」維琪回道。
維琪
我一放下電話,腦海中馬上浮現茉莉莎現在的樣子:她現在一個人在臥室裡想著保羅跟漢娜的事,想著為什麼得到幸福的是保羅,不是她。雖然保羅也是我很重要的朋友,但我還是忍不住替茉莉莎叫屈。他們之間那一段感情只能說是悲劇一場。雖然已經分手五年了,但對茉莉莎來說,恐怕就跟昨天的事一樣吧。
茉莉莎跟保羅認識的時候我也在。當年我跟她才二十三歲,剛剛從學校畢業,卻還沒真的成為所謂的上班族。那時候我們住一起,房子租在朗塞特;生活的重心就是買衣服、買唱片還有跟男孩子約會。十一月的某個晚上,我們一群人約在查爾頓喝酒,準備晚點去哈爾曼跳舞。「騎士吧」的吧臺打烊後,跟我們一道的女生聽她朋友說對街有個派對,於是我們決定一起去。如果不好玩,至少我們可以分攤車資,一起坐計程車去哈爾曼。
我從來沒看過這麼擠的地方:雖然這裡空間很小,但擁擠的程度會讓你以為剛剛酒吧裡的人全都擠進來了。我本來想掉頭就走,只是進來不久後我就看不到茉莉莎了。等我找到她,已經是半個小時之後的事了;她在酒吧後面的花園跟幾個男生講話。那時候外面很冷。
茉莉莎笑著對我說,「小琪,這是保羅跟克里斯。他們說只要我出來,就有藏好的酒可以喝。」
「才怪,」保羅馬上反駁,「是她說有藏好的酒可以喝,才把我們騙出來的。」
保羅跟克里斯很有趣,又不會讓人家覺得太刻意搞笑;重點是,他們都長得滿帥的,所以我欣然加入對話。我馬上就看出來,茉莉莎努力讓保羅對她產生好感。我是沒差,因為我對克里斯比較有意思:克里斯很高、很帥、很有自己的想法;體貼,又不至於太孤僻,所以我也樂得把注意力放在他身上。
直到凌晨三點,派對還是氣氛不減,於是我們四個人決定出去透透氣。派對場地的廚房水槽裡冰塊都融化了,裡面有一堆「紅條啤酒」;我們拿走啤酒,跑到查爾頓公園,翻過入口大門,坐在鞦韆上喝;啤酒還溫溫的。我們聊政治,用只有二十出頭的青春熱血、少不經事的激昂語調高談闊論。後來,我們都冷靜了下來,於是話題轉到我們對未來的規劃。
「妳覺得十年後妳會變成什麼樣的人,到時候會在做什麼?」保羅問茉莉莎。
茉莉莎聳聳肩反問,「為什麼這樣問?」
「好奇。」
「十年後,我……」茉莉莎看了我一眼,說,「我就三十三歲了。哇,三十三歲,感覺好像是下輩子的事情似的。」
「那妳『下輩子』會在哪裡?」保羅繼續追問。
茉莉莎喝了一大口啤酒說,「好。十年後,我想要在……這裡。」
「在這裡?在這個查爾頓公園裡?」
「當然不是!不過至少一定是在曼徹斯特……到時候我已經回到學校重新拿了一個學位,唸的東西絕對比商業經濟有趣多了,像是……像是藝術史之類的。我以前在學校比起畫畫,更喜歡藝術史。我喜歡知道每幅畫背後的故事,我喜歡研究為什麼藝術家要創造出這些作品。」
「那妳要做什麼工作?」
「不知道。希望可以做我覺得值得的工作吧,可能去慈善機構工作也不一定,所以到時候我可能會住在畢其路上的小房子裡。」
「自己住嗎?」
茉莉莎笑著說,「當然是跟我的另一半一起。」
「所以妳的另一半是什麼樣的人?」
「他人很好、很體貼又很風趣,對媽媽又很孝順,」茉莉莎停了一下又說,「而且他每年都記得我的生日。」
「聽起來像是虛構人物。」保羅對著克里斯笑。
「才不是。他一定就在某個地方。而且……有一天我一定會找到他。」茉莉莎說。
有趣的是,雖然我們兩對同時開始交往,發展卻完全不同。我跟克里斯從第一天開始就很穩定,九個月後開始同居,幾年後結婚成家。但茉莉莎跟保羅卻時好時壞,幾乎每兩週就會吵一次架,只是又馬上和好。過了一兩年,他們比較不愛吵了,關係也比較穩定了。我記得他們的笑聲、他們幸福的樣子。我那時還認為等他們開始同居(一部分是因為愛情,不過主要還是因為方便),就等於穩定下來了,然後終究會跟我和克里斯一樣,歸於平淡。不再吵架,不再爭執,也不再有衝突。我甚至還想,有一天他們會結婚生子。
要說他們之間到底什麼時候開始出現問題的,我也不知道。茉莉莎說是保羅年過三十之後,他們感情才開始走下坡。一開始只是為小事爭執,不過小爭執慢慢變成大爭吵。保羅對茉莉莎發脾氣,茉莉莎也不甘示弱地反擊,最後演變成世界大戰。即便如此,我那時還不覺得保羅會因為這樣就分手,畢竟他們在一起這麼久,早就可說是一對了。我很難想像他們兩個不在一起的情景、每次這樣想,就讓我感到寬心,因為我跟克里斯也是這樣。
我以為他們之間的爭吵只不過是過渡期,是每對情侶必然會發生的現象。我不知道聽過多少情侶大吵過後感情更堅定;像是吵到快分手了,卻又突然宣布要結婚、生孩子或辭掉工作一起去旅行。我不知道保羅跟茉莉莎在一起這麼不快樂。我更沒想到保羅竟然會加速這段感情的死亡,而且,他做出那種事,實在太過份了,即使現在我都很難原諒他。
事情是這樣的。有一天晚上,保羅跟克里斯、古柏(克里斯的弟弟)還有朋友去夜店,保羅搭訕了一個女孩,後來跟她回家。只是保羅不知道這個女生的室友莎拉也認識蘿拉,而且看過保羅一次。隔天早上保羅離開時,雖然沒認出莎拉,但莎拉馬上認出他是誰。於是蘿拉打電話問古柏(古柏撒了謊),又叫我問克里斯(克里斯撒了另一個謊);我們認為罪證確鑿,就把事情告訴茉莉莎。
茉莉莎知道後大受打擊。保羅下班回家,她立刻質問他。他承認了,茉莉莎立刻收拾東西,跑到我跟克里斯的家住。
對大部分的人來說,故事可能就這樣結束了,但對茉莉莎來說不是。因為她還深愛著保羅,沒辦法說放就放。保羅其實也還愛著她,因為分手大概一個半月後,他們兩人碰面談了很久。沒多久,茉莉莎宣布雖然經歷這些風風雨雨,他們還是會繼續當朋友。我一開始覺得,這大概只代表他們會繼續發生關係吧。不過事情跟我想不一樣;茉莉莎似乎真的只是想跟保羅當朋友。她常常跟保羅在一起,在他家過夜,甚至睡同一張床;可是兩人什麼都沒做。根據茉莉莎的說法,他們只是開誠布公地聊天,用分手前從沒有過的坦承進行對話。茉莉莎仔細分析保羅坦白的事,用最嚴謹的科學研究態度解析,想找出感情失敗的原因。他們分手大概一年左右,有一天晚上她突然對保羅說了一段話,她自己也嚇了一跳:「你以為你跟別人不一樣,你以為你只想要一個人。可是你錯了。有一天,你會突然覺得你不想繼續孤單一個人,開始覺得不知所措。到時候你再來找我,我們再重新開始。」
後來我聽她轉述,我簡直氣炸了。我毫不留情地當場說妳太可悲了,竟然讓他這樣糟蹋妳;妳最不該做的事,就是承諾會一直等他。我還說,保羅根本配不上妳,他也不會有一天就突然變成白馬王子。如果妳以為妳有辦法改變他內心的黑暗面,把他變成新好男人,那妳就大錯特錯了。妳現在應該要做的是忘了他,趕快去追尋自己的幸福,不是像小狗一樣等主人回來。茉莉莎的反應?她起身走出房間,幾乎整整一個月不跟我說話。
《派對六人行》茉莉莎與比利的新家派對二〇〇六年九月茉莉莎今天是星期五。時間才剛過中午不久,我跟比利躺在床上,做著完全不同的事。他今天特地請假,幫忙準備晚上的派對,現在正在睡大頭覺。我忙著把待會要做的事一條一條列在清單上(還好我的大學還在放暑假):清單上從邀請新鄰居到記得解凍迷你巧克力閃電泡芙一應俱全。其他像開瓶器跟軟木塞開瓶器、買冰塊、把家具擺飾重新排過、再次確認賓客、跟維琪借捲髮器。不過這麼多件事裡,我最愛的一條是:比利一醒,就告訴他我好愛他。比利還在呼呼大睡,我走進浴室沖澡,準備...
購物須知
退換貨說明:
會員均享有10天的商品猶豫期(含例假日)。若您欲辦理退換貨,請於取得該商品10日內寄回。
辦理退換貨時,請保持商品全新狀態與完整包裝(商品本身、贈品、贈票、附件、內外包裝、保證書、隨貨文件等)一併寄回。若退回商品無法回復原狀者,可能影響退換貨權利之行使或須負擔部分費用。
訂購本商品前請務必詳閱退換貨原則。