次柳氏異聞（3）：染輕容

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得獎記錄：
〈染輕容〉──第三屆奇幻文化藝術獎青龍獎首獎

野鳥啾啾，蟬鳴唧唧。時值七月，夏至剛過，小暑未到，正是江上水路氾濫，灩澦堆1僅只包袱大小之時，此時江水湍急，漩渦激流防不勝防，饒是再有經驗的船夫也不敢下水送死。
蜀地棧道蜿蜒曲折，盤旋在萬丈峽谷之間，乃是水路之外唯一可行之路。無奈幾經戰火摧殘，棧道上的木板石磚已如七十老翁嘴裡的牙，稍微行差踏錯，便搖搖欲墜，萬一失足，可就嗚呼哀哉千古恨，請待下輩子才能再到此一遊。
「蜀道難，難上青天！李太白說得一點不假，柳飛卿啊柳飛卿，你可真是自討苦吃，不好好留在家裡讀書睡覺，大老遠走來這荒山野嶺，奈何！」柳飛卿一手撐杖、一手扶著峭壁，嘴巴邊走邊抱怨，兩眼還得留意腳步，全身可說沒一處得閒。

話說從頭，此時的柳飛卿還是一介白衣書生，獨居長安崇仁坊柳宅，平日吟詩作對，偶爾替人代寫幾篇詩文，畫幾筆畫，日子倒也過得去，不時還能上青樓楚館附庸風雅一番。
柳氏雖為河東2望族，但到了柳飛卿祖上這房已然沒落，曾祖不過是個中書舍人，爾後父祖輩皆失意於考場。他與胞弟柳維正自幼感情深厚，父母相繼過世後，兄弟倆和奶娘守著祖宅相依為命，靠著幾分微薄田地，加上分租空房的賃金，總算捱到長大成人。柳維正更在幾年前考中明經科，可說為過世的爹娘爭了一口氣，家裡一些遠房親戚也才與他兄弟倆恢復聯繫，但柳飛卿這浪蕩成性的長兄，依然是親族議論的對象。
不過明經選官難於進士，家中無錢讓他疏通，柳維正只好自願外放嶺南當個小縣尉3，即便當地正跟南詔4打得兵荒馬亂，也求先有任官經歷再說。
不料走到半途，他便被亂軍困在驛站，進退兩難，幸虧遇上派兵協助平亂的西川節度副使，副使見他年紀輕輕臨危不亂，堪稱可造之才，願意保舉他改任蜀地縣令。柳維正遲疑之際，又想「君子不立危牆之下」，若枉丟了性命，不僅對不起兄長和奶娘，亦無顏見父母於九泉，於是下定決心，跟隨副使同行入蜀，不久果然改任益州德陽縣令。德陽縣雖然靠近山區，但盛產藥材皮毛，屬七等中之緊縣5，比起他原來就任的偏僻中縣富庶許多，也算因禍得福了。
這番周折，也是等柳維正安頓下來，從蜀地寫家書給兄長，柳飛卿方才得知。而疼愛他們的奶娘，才聽到亂軍包圍客舍鼓譟一段，便嚇得跪地閉目念佛，不忘求過世的小姐姑爺保佑兩位郎君，後來越想越不放心，深怕柳維正被砍得缺胳臂少腿，卻瞞著不提，於是自湊旅費，帶著遠房姪子，跟著商隊入蜀，說他們一老一少負責一內一外照看小郎君，不必大郎君費心。柳飛卿拗不過她，便寫一封回信讓奶娘帶著，任他們去了。
兩年過去，奶娘和胞弟在蜀中過得滋潤，反正劍南道東西川節度使勢強，足堪自保，且有使君撐腰，每年的租稅貢品繳足，一任縣令幹上七八年，存上些許本錢不成問題，何況柳維正人如其名，處事秉正，頗得民心。倒是柳飛卿獨自住在偌大宅子裡，雖有幾位知交好友在長安，心裡也著實掛念至親，便決定趁七月天晴，來個千里入蜀尋親。
柳飛卿由長安出發，走陸路從關中至漢中，由金牛道向西南入蜀，至德陽縣差不多有千餘里路程。本來他雇輛小車，邊走邊看風景，可說十分愜意，誰知今年長江大發水，打亂他接下來乘船遊三峽的計畫，不得已買了乾糧、背起包袱，早上老老實實趕路，晚上露天席地而睡，就這麼走了十天，也算不清走了多少里，只覺雙腿鐵柱也似，舉也舉不起，放也放不下，但想年過半百的奶娘都到得了，沒道理自己到不了，便撐起竹杖一步步繼續走下去。
「爾來四萬八千歲，不與秦塞通人煙。西當太白有鳥道，可以橫絕峨眉顛，地崩山摧壯士死，然後天梯石棧相鉤連……」
走在棧道上，有時大半天碰不到一個人，有時得爬過兩座山頭才到一處客店。如今烈日當空，柳飛卿氣喘如牛，偏偏無聊至極，身邊沒人吐苦水，他只好一遍又一遍吟詠「蜀道難」，上氣不接下氣，心裡讚嘆先賢李白的先知先明，嘴裡咒罵這要他老命的鬼棧道。
「黃鶴之飛尚不得過，猿猱欲度愁攀援。青泥何盤盤，百步九折縈巖巒。捫參歷井仰脅息，以手撫膺坐長嘆、坐長嘆……」
念到一半，血氣猛地上湧，柳飛卿頓時眼冒金星，真有股「坐長嘆」的衝動，但這麼一坐，說不定就得耽誤大半時辰，只得繼續麻木地走，「又聞子歸啼夜月，愁空山……愁……」
「其險也若此，嗟爾遠道之人胡為乎來哉？」
突來一句鏗鏘有力的蜀道難，有如灌頂醍醐，震得柳飛卿宛如被一桶冷水從頭澆下，渾身雞皮疙瘩，只能呆呆站在原地動也不動，像一座攔路的石敢當。
說話的人原是個白髮蒼蒼的老者，布衣草鞋，雙肩背著個筐，卻是健步如飛，走一步抵得上他走兩步，沒多久便走到他身後，柳飛卿趕緊回神側身讓路。
「老丈真是老當益壯啊！」
兩人擦身而過，柳飛卿忍不住讚嘆。老者目光微瞥向他，柳飛卿這少年郎頓時有些心虛，耳聽老者微哂道：「大丈夫窮當益堅，老當益壯，既然決定走這一遭，就別成天唉聲嘆氣吧！」
老者隨口接話，便引用當年東漢伏波將軍馬援6用以自勉的典故。柳飛卿見他言語清雋，不似挑夫懶漢之流，便起了攀談結交之念，打起精神，撐起竹杖便走邊跟他搭話。老者亦放慢腳步，一路和他說些蜀地的風俗典故，像是「金牛道」7為何稱做金牛，李白〈蜀道難〉詩裡的「蠶叢」及「魚鳧」8，又是古蜀哪位君主，有什麼作為，聽得柳飛卿津津有味，雙腳似乎也沒這麼累了。
一老一少邊走邊說，柳飛卿走在後頭，老者不時伸手拉他一把。好不容易來到一處山澗，但聞山泉嘩啦，水花清涼撲面，老者於是放下竹筐，自顧自洗臉漱口；柳飛卿正想依樣畫葫蘆，驟然停下的腳步卻酸痛如鉛墜，一動就幾乎跪了下來。
「唉唷喂呀！」
柳飛卿雙膝發軟，腰骨卻硬的像鐵板似的，只能持杖扶腰，哎哎痛叫，步履蹣跚地前進，看來比老者還像個老頭，嘴裡仍逞強道：「沒事、沒事！」
老者也不揭穿，笑問道：「郎君不遠千里而來，是要往哪裡去？」
「不瞞老丈，晚輩欲往益州德陽縣探親，不知還得走多少里，才能出金牛道經劍閣到縣城？」
「大概尚須三四百里路吧？」老者隨口回答。
柳飛卿的雙膝一軟，差點又要跪倒在地；只得強打起精神，向老者點頭微笑，然後慢慢走至山澗前，放下竹杖，掬水洗臉洗手漱口。
泉水清涼沁心，柳飛卿洗完頭臉，眨眨眼，再喝了幾口水，頓覺神清氣爽。他以袖拭了拭臉，回首望向來時路，赫然發覺才一刻多鐘，他已經走過兩座山頭？平常照自己的腳程，這趟路至少得走大半時辰……
「啊！啊！呀——」
正當疑惑之際，一陣陣淒厲哀鳴突然由遠而近，嚇得柳飛卿倒退幾步，差點沒跟著叫出來，看看老者，老者卻仍是一副悠哉悠哉的模樣，柳飛卿還沒來得及開口問，另一邊山谷又傳來相近的喊叫聲。
「啊啊！」
山谷回音很快讓人分不清先後，轉瞬周圍盡是鳴聲，此起彼落，疑幻似真。柳飛卿髮尾仍滴著水，雙眼巡視四周，滿腹疑雲，終於忍不住問道：「這……這是有人失足落崖了嗎？」
老者瞥他一眼，笑道：「虧你適才吟什麼『猿猱欲度愁攀援』，怎麼牠們就在你耳邊叫，反倒認不出來了？」
柳飛卿思忖半晌，忽然領會過來。聽聞蜀地山間特產一種全身毛髮似金的金絲猿，其毛皮幾等於水貂珍貴；此外還有一種常見於雜耍團的長臂猿，據說修到白眉成精者便通曉人語，且懂得七情六欲。而猿猱的叫聲極似人聲，不少似柳飛卿一般的外地人，甚至將牠們的身影誤以為山間野人作祟，誠惶誠恐地跪地膜拜，惹出不少笑話。
「猿性狡獪嗜酒，只要用開封美酒一罈，放在山間小路，旁邊布下陷阱，便可趁機捕捉，蜀地獵人皆以此法捉猿剝皮販售。這下想必有牠們的同類落網，鳴聲方如此淒厲。」老者搖頭晃腦娓娓道來，半點不以柳飛卿的無知為忤。
「原來如此！」柳飛卿嘆道，拍拍胸口，這才放下心來。老者看他先是被棧道累著，然後被猿猴嚇著，便道：「郎君不如坐下休息一陣？」
老者坐在大石頭上捶背，柳飛卿不敢怠慢，拱手一揖，方坐在他身邊，心想這位貌不驚人的老者見多識廣，言行頗有仙氣，巴蜀山靈水秀，出了不少修仙真人，該不會給他碰上一個？
柳飛卿忍不住好奇心，盯著老者的竹簍猛瞧，但竹簍上有塊破布蓋著，他這凡夫俗子自然無法看穿。老者見他探頭探腦的模樣，索性自行揭開謎底，笑道：「那些是硃砂礦。」
「硃砂？」柳飛卿少習丹青，自然知道硃砂是什麼，硃砂不僅可作顏料，也可作藥引，更可煉丹，但含有毒性，長期服用對身體有害無益。
他上前小心揭開破布，竹簍裡果然是未經升鍊的硃砂礦石，看樣子少說有幾十斤重，先不說那老者是不是仙人，光說他有本事背著這堆石頭如履平地，也是深藏不露的高人了。
「若你像我一樣，幾十年來回走棧道找這些石頭，不止練成這般腳上功夫，連腳下哪塊板子是鬆的都一清二楚。」老者微微一嘆，像是看出他的心意；柳飛卿卻當他是自謙，畢竟大剌剌吹噓自己是神仙的人，大半都是騙財騙色的神棍。
「前輩採這麼多硃砂，想必是要煉丹？」
「非也非也，什麼金液還丹，不過是妄人虛擲光陰的玩意，千百年來，哪位帝王將相真能長生不老？老朽早就斷了這心思。」老者大搖其頭，面上盡是不屑，想來已然放棄所謂煉丹求仙的念頭。
「那敢問……？」
「老朽風燭殘年，自知修煉無望，想想不如拿這些困我一生的玩意，造個皇帝才有資格睡的墳墓等死，也算不虛此生。」
這話，連向來口舌便給的柳飛卿聽了，也是張口結舌，不知如何回答。
老者似乎對他的反應十分滿意，繼續笑瞇瞇解釋道：「郎君看過太史公書吧？老朽就想照太史公描述的秦皇陵，以水銀為百川江河大海，機相灌輸，上具天文，下具地理，造一座山墳出來──這樣說你懂了吧？」
柳飛卿這才想起，硃砂除了作畫用藥，亦能升煉出含有劇毒的水銀。秦始皇派徐福出海求仙，誰知徐福一去不回，秦始皇只好捨棄長生的念頭，轉欲在九泉征戰四方，建立另一個屬於自己的國度。於是不僅在陵墓廣設泥塑兵馬和青銅刀劍，並以水銀為山川星辰，流遍墓室上下，代表連死後都要納天地於掌間。
而從實際考量來看，水銀久在封閉空間中，蒸騰而出的劇毒蒸汽瀰漫墓室，亦有嚇阻宵小破壞陵墓的作用。
柳飛卿正在想像水銀能如何匯流成江海，老者突然話鋒一轉，殷殷勸道：「老朽見你眉目清秀，風塵中不掩逸氣，是個可造之才，索性跟我學道吧！」
柳飛卿登時一愣，連連搖手道：「前輩莫要說笑，我這俗人，腦子裡盡是酒色財氣，要我學道，無異對夏蟲語冰矣！」他雖視錢財為身外物，但還沒清心寡欲到要出家學道的地步，所謂不孝有三，無後為大，他現下妻未娶、子亦未生，若出家修道去，先別說泉下父母，看他長大的奶娘第一個不放過他。
「是嗎？那真可惜啊……」老者雙眉微皺，不住自言自語，亦不知說給誰聽：「本來收個徒弟交代後事，老朽就能放心待在洞裡，試試水銀蒸汽究竟有多毒，唯不忍見吾道埋諸深山，空耗十幾年，好不容易遇上你這有幾根仙骨的小子，又不願當我徒弟……」
老者這般「活得不耐煩」的古怪念頭，不知從何而來，柳飛卿不知如何勸止，只能結巴道：「天無絕人之路，前輩不必灰心喪志……」
「哎，別說廢話！」老者不耐煩地打斷他的話，一張滿是橫紋的老臉湊到他面前，嘖嘖品評道：「照老朽看，郎君生有奇相，一生必多奇遇，即便現在不修道，日後也會修道，還不如讓老朽占個先，免得將來便宜別人。」
老者越說越得意，柳飛卿瞪大眼睛聽著，一點都不覺得自己是他嘴裡的奇才，才想推辭，老者怎容他拒絕？三兩下迅雷不及掩耳，分別伸指點上他雙膝內的足三里穴，柳飛卿只覺腿腳筋脈一陣痠軟，忍不住跪倒在地，連帶後腦勺也給老者一把壓下，強逼他拜了三拜，親手促成拜師儀式。
「好好好，這裡除了硃砂礦，還有幾本我的心血著作，算是注解老莊周易的心得吧？還有幾本筆記，你有空便當閒書翻翻，記得循序漸進，千萬別貪快走偏門成了假神仙啊！」老者一邊壓他的頭，一邊不住諄諄教誨。
「前輩我……」柳飛卿一張臉離地三寸，暗暗叫苦，心想這老丈真真堪比將軍馬援有餘，居然隻手就壓得他動彈不得。
「要叫師父！你師父我的名號是『坤山子』，別忘記了啊！」
「坤……坤山老前……」
柳飛卿勉強抬頭，坤山子再度使出「泰山壓頂」之法，按下徒弟的頭，不准他多說，「乖徒弟，咱師徒倆緣起於蜀道，大概也緣盡於蜀道。師父適才帶你走了一程，如今送你最後一程又如何？要不然幾百里山路，你可要走到什麼時候啊！」
接著不待柳飛卿應聲，手結刀印，往他眉心戳下，柳飛卿應指而倒，頓時不省人事。

野鳥啾啾，蟬鳴唧唧。時值七月，夏至剛過，小暑未到，正是江上水路氾濫，灩澦堆1僅只包袱大小之時，此時江水湍急，漩渦激流防不勝防，饒是再有經驗的船夫也不敢下水送死。
蜀地棧道蜿蜒曲折，盤旋在萬丈峽谷之間，乃是水路之外唯一可行之路。無奈幾經戰火摧殘，棧道上的木板石磚已如七十老翁嘴裡的牙，稍微行差踏錯，便搖搖欲墜，萬一失足，可就嗚呼哀哉千古恨，請待下輩子才能再到此一遊。
「蜀道難，難上青天！李太白說得一點不假，柳飛卿啊柳飛卿，你可真是自討苦吃，不好好留在家裡讀書睡覺，大老遠走來這荒山野嶺，奈何！」柳飛卿一...