緒 論/什麼是子宮內膜異位
所謂子宮內膜異位，指的是正常應只存在於子宮內膜的腺體和基質，存在於子宮之外，最常見的地方是骨盆腔內的器官上面以及腹膜上面。
比較罕見的情形是，子宮內膜異位到鼻腔、肺部，造成每次月經期間會咳血出來；也有異位到心包膜、肋膜； 另外，也有異位到子宮頸、陰道、外陰的可能。除了骨盆腔內的器官和腹膜之外，腹部的剖腹生產傷口和會陰的生產切開傷口，也算是比較平常的子宮內膜異位位置。
在骨盆腔之中，又以位置最低的直腸子宮陷凹，亦即子宮後方、直腸前面的一個低窪地區，以及其略上方位置的子宮薦骨韌帶，亦即子宮下半部的後面， 以及卵巢上，這些地方都是最為常見的子宮內膜異位處。
另外，子宮內膜跑到子宮肌肉層裡面也相當常見，這時候稱為子宮肌腺症， 也有人譯為子宮腺肌症，也有人稱之為內型的子宮內膜異位症。而一般在子宮之外的，是外型的子宮內膜異位症。
盛行率
根據估計， 在美國大約7%正值生育年齡層之婦女罹患子宮內膜異位症， 而在合併有骨盆腔疼痛及不孕症的婦女中，罹患率更高，有些報告說是20%， 有些報告則高達90%。一般認為，在不孕症族群中，有大約四分之一到三分之一患有子宮內膜異位症。
據此推估，台灣地區的子宮內膜異位患者，假設生殖年齡層女性， 亦即初經之後停經之前的女性，十三至四十九歲之中，每一年大約有15萬人（ 一、二十年前台灣地區每年新生兒約26至35萬人，除龍年特多、虎年特少之外， 大都維持在30至32萬人），總共約555萬人，乘以7%的話，是388,500人。也有研究估計10% 的生育年齡層女性罹患此病， 如此一來，則有555,000人。
若以二十至四十四歲， 約有375萬生育力強的女性，其中15%，亦即562,500人，本人或配偶不孕，而其中的三分之一可能罹患子宮內膜異位症的有187,500人。不過這樣的推估，忽略了少女和停經後補充女性荷爾蒙的婦女，仍有罹患子宮內膜異位症的可能性。
總之，在台灣地區，保守地估計約有20萬子宮內膜異位症的患者， 事實上，仍有可能多達4、50萬人罹患此症，只是由於有些症狀輕微的患者並未求醫，所以未能確切診斷，因此，不易正確統計其盛行率。
不過， 無論如何，即使在1,000萬的女性同胞中，有20萬人罹患此病， 也很值得我們去關切、去了解，何況，此病不僅造成嚴重的經痛，影響生活品質， 而且造成不孕，除了影響婚姻生活，也影響傳宗接代。
病因及病理/雌激素依賴性的疾病
子宮內膜異位症在十九世紀就被提出來，但直到二十世紀才開始逐漸為醫學界所了解。儘管如此，時至今日人類對此病的病因仍不十分清楚。
子宮內膜異位症是一種雌激素依賴性的疾病， 根據最新版的婦科學聖經《諾瓦克婦科學》（Novak’s Gynecology），有三種形成子宮內膜異位的假說，分別是子宮內膜組織異位移植、腸腔組織化生及誘導理論。
所謂子宮內膜組織異位移植理論包括幾種，其一是子宮內膜隨著月經血逆流出去的理論，早在一九二○年中期就被提出來了，至今仍是大家公認最可信的一個學說。月經血經由輸卵管逆流到腹腔內，這情形在七到九成的婦女身上都可見到， 但卻不是人人都會發生子宮內膜異位，因此，可能還有其他的共同因子一起作用， 才能引發疾病。
另外一種移植方式是， 經由淋巴或血液的擴散，將子宮內膜帶到許多婦科器官，例如子宮頸、陰道和外陰，以及婦科以外的器官，包括盲腸、直腸、乙狀結腸、小腸、疝氣囊、肺部、肋膜腔、皮膚、腹股溝、肚臍、四肢、淋巴、神經、大腦等。這些地方都不是經血逆流可以解釋其子宮內膜異位是如何抵達的。
腸腔組織化生理論，指的是屬於腸腔上皮細胞來源的一些骨盆腔內組織，可以轉化為子宮內膜組織，因而形成異位的子宮內膜。不過，這種說法還沒有強而有力的實驗室及臨床研究可以支持。
至於誘導理論，其實是化生理論的延伸，認為某種尚未知的內源性生化因子能誘發未分化的腹膜細胞，發展成為子宮內膜組織。這個理論在兔子的實驗中已獲得證實， 但在女人及靈長類動物身上還未獲得印證。
影響因素
一般都知道，晚婚、晚育、不育、少育的女性容易罹患此病，因為懷孕生產讓月經暫停，使得內膜沒機會逆流或經由其他管道亂跑，同時，也自然使得異位的內膜萎縮掉。古人由於沒避孕，從青春期開始生育，一直生到無法受孕為止， 所以一輩子月經來的次數少得多，此病的罹患率自然也極低。不過，是不是還有其他的影響因素呢？遺傳因素其實是存在的。研究顯示，如果一個女人的一等近親（1st-degree relative），例如母親和姐妹有人罹患子宮內膜異位症，則她的罹患率是一般人的七倍，而同卵雙胞胎姐妹中， 如有一人罹患，另一位的罹患率為75%， 因此，可見遺傳因素有一定的影響。免疫因素是另一個重要的因子， 如前面所述，絕大部分的婦女都有經血逆流的情形，但卻只有少部分人會罹患此病。研究顯示，患者免疫功能較為低下，從骨盆腔中清除子宮內膜細胞的能力較差。
另外，有趣的是，月經週期較短而來經天數較長的人，罹患子宮內膜異位症的機會較高， 原因可能是每年月經來潮的天數相對上比較多吧！
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