名人推薦：

九把刀（暢銷作家）、吳孟樵（作家，影評人）、梁良（影評人）、陳樂融（作家，音樂人）、塗翔文（臺北電影節策展人）、敷米漿（暢銷作家）、蔡智恆（暢銷作家）、藤井樹（暢銷作家）──好評推薦（依姓氏筆劃排序）

最好看的魔術小說，構思階段即被影視公司爭相搶購！

◇ 魔術的魅力如幻似真，引領跨越至「希望」。──吳孟樵（作家╱影評人）

◇《大魔術師》的故事架構近似好萊塢魔術片《魔幻至尊》（The Illusionist,2006），但背景放在中國的軍閥時代，情節引人入勝，娛樂價值頗高，此類題材在中文的大眾小說中也是較罕見的。──梁良（影評人）

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◇ 故事情節與魔術本身一樣引人入勝。──塗翔文（臺北電影節策展人）

◇ 作為魔術業者，我很高興見到像《大魔術師》這樣一本精采的小說能夠被大眾讀者所喜歡。我也很喜歡書中主人公的信條：魔術，是奇蹟，更是挑戰命運的勇氣。願以此書與所有的魔術愛好者共勉。──蔣亞平（著名魔術師「亞洲牌王」）

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一、奇人初現

民國時期，一九二六年的一個秋天，北平市天橋。

秋高氣爽，正是出外遊玩的好日子，又奉黃道吉日適宜出行，中午時分天橋一帶更是熱鬧非凡。

摜跤的，變戲法的，盤杠子的，踩高蹺的，耍刀叉的，抖空竹的，踢毽子的，耍花壇的，耍中幡的，拉洋片的，耍猴的，舉大鼎的，碎大石的，變戲法的，賣大力丸的，算卦占卜的，寫字作畫的，說相聲的，做小買賣的，賣苦力的，教書識字的，混吃等死的，遊手好閒的，小媳婦，大閨女，流氓地痞，三教九流，形形色色的人在天橋一帶紮堆，市井百態。為博得圍觀人群的一聲喝采與幾顆銅板，藝人們個個都使出了渾身解數，天橋是一個「擂臺」，沒能耐甭想在這兒混飯吃。

人群摩肩接踵，穿梭不停。

天橋一帶最大的一間茶館，叫做旺風樓，乃是一間雜耍館。賓客進進出出，絡繹不絕，夥計賣足了力氣吆喝，跑前跑後的迎客，顯得生意極好。這也不奇怪，旺風樓地段好，排場大，裝修氣派，戲臺子寬，臺下能容納近千號人就座，二樓、三樓的雅間還有數十，更重要的是，旺風樓每隔一個時辰，都會鳴鑼開戲，奉上一臺十足精采的雜耍，吹拉彈唱，曲藝雜耍，魔術戲法，一天六場演出，都不帶節目重樣的。而且演出的人也不簡單，都是京津二地能夠叫得上號的名角紅人！有句旺風樓自賣自誇的說話，叫做「要看天橋景，不去旺風樓，只當沒來過」。這麼說的人多了，旺風樓還真成了天橋一道必去的景致，北平本地人中，凡是兜裡有兩個閒錢來天橋閒逛看把戲的，要是從來沒進過旺風樓，都不好意思說自己來過天橋。

正午時分，正是天橋一帶最熱鬧的時候，旺風樓外人群一陣喧嘩，漸漸聚攏。只見七八個旺風樓的夥計，在大門一側的空地上搭起的一個木臺上面，擺了一張八仙桌，八仙桌上擺著一大一小兩個銅碗，銅碗間的桌上擺著五顆核桃。有夥計扯出了旗幟，上寫著：原樣做到本店八仙取果戲法之人，獎大洋五十。

旺風樓的夥計吆喝著：「各位父老鄉親，沒看過的，趕快進店去看咧！有看過的，大膽地來試試咧！只要能原樣做到，獎大洋五十咧！」

圍觀的人群中，形形色色什麼人都有，有的竊竊私語，有的閉目沉思，有的躍躍欲試。站在最前面的幾個人，一看氣質打扮，就知道也是天橋一帶街頭變戲法、玩雜耍的，看來他們早就在此等候多時了。
人群中確實有還沒有見過所謂八仙取果戲法的遊客，見了納悶，便問身邊人道：「大兄弟，請問一句，這是啥意思啊？什麼是八仙取果？」

「嘿！你是外地人吧，第一次來？沒看過？」

「俺還是第一次來北平。」

「那你可問對人了，這八仙取果戲法我看過六、七次了，都是在旺風樓臺前的位置。你看到沒，那張八仙桌上五顆核桃，都要放進大的銅碗裡，用小碗蓋上，然後嘩啦嘩啦地抖摟抖摟，聲音響著的時候，喝一聲，頓時就沒有聲音了，再一揭碗，核桃已經變沒了，這就成了！」

「俺的娘啊，這咋可能啊？」

「嘿，旺風樓的陳國陳老闆，就能做到。五十大洋，這可是一筆大錢啊！嘿，誰看著不眼饞啊。」

「大兄弟，有人領到這個賞錢了嗎？」

「咳，有人做到了，還用再擺著嗎？這已經擺了十來天了，不少人都去試過，誰都沒有做到。沒準啊，這兩天再沒有人破解，攤子就收掉了。你看到沒，前面那幾個人靜靜站著的，都是天橋變戲法的，他們試過許多次了，都沒成功，可不今天又來了！」

「哎呦，那今天俺可要開眼了。」

「可不嘛，你要是有閒錢，去望風樓裡面坐坐，這個八仙取果戲法，還不算最絕的呢！」

人群又是一陣躁動，只見一個身穿長袍，模樣貴氣，梳著油光發亮的大背頭的中年男人從旺風樓大門中走到八仙桌前。

人群中有認識他的，紛紛點頭向這個中年男人問好：「陳老闆，中午好啊！」

這個中年男人不是別人，正是旺風樓的老闆陳國，他四十歲開外的年紀，滿臉笑容，看著十分和氣。陳國團團抱拳，向圍觀的人群問好：「各位父老鄉親，各位朋友，多謝捧場！今天我來這裡，第一是本人賣弄一下，公開演示八仙取果戲法一遍，第二是告訴各位朋友，今天乃是我懸賞高人破解八仙取果戲法的最後一天，還請各位要嘗試的，抓緊時間上來試試。」

人群中有人轟然叫好：「陳老闆，你就先變給我們看看吧。」

陳國笑道：「好！請各位朋友安靜一下，我這就給大家演示一遍。」

人群頓時沒有人再大聲說話。

陳國登上木臺，將兩個銅碗拿起，正反兩面都展示給大家看了看，敲了一敲，示意這銅碗沒有特異之處，然後陳國把銅碗放下，將五顆核桃盡數放入大銅碗中。

陳國將銅碗拿起，走下木臺，將銅碗中已經放入核桃的情況展示給圍觀的眾人看。

陳國邊走邊問：「現在核桃可在裡面？」

眾人無不點頭。

有好事者伸出手要摸銅碗中的核桃，陳國並不拒絕。那人揀出一顆核桃，放在眼前打量了一番。

陳國問道：「可否是真的核桃？」那人連連點頭。

陳國笑道：「那還請這位兄弟告訴大家一下。」

這人向身後的人群大聲道：「兄弟爺們，核桃都是真的！」

陳國退後一步，慢慢說道：「請各位看好了！睜大眼睛！」

眾人都屏住呼吸，看著陳國的動作。

陳國微微一笑，將另一隻略小的銅碗蓋上，舉在胸前，開始上下抖動。

銅碗裡核桃撞擊的聲音清晰響亮，嘩啦嘩啦響個不停。

陳國搖動著銅碗，繞場一周，退回場地中間，喝了聲：「走！」

突然之間，銅碗裡發出的嘩啦嘩啦聲驟然停止，再無聲息，而陳國的動作仍未停止！驚得圍觀眾人齊聲啊地一叫。

陳國的動作慢慢緩了下來，將銅碗托在手中，將兩個銅碗分開，一手持一個碗，出示給眾人觀看，說道：「各位朋友請看，核桃可是不見了？」

圍觀人群無不探頭看去，只見銅碗中清清楚楚、明明白白的，空無一物。

人群中掌聲雷動，不少人大聲叫好，也有人驚訝聲連連。

陳國一圈走下來，退回到木臺上的八仙桌前，將兩個銅碗再又蓋上，拿起來上下一抖，喝道：「回來！」

只聽銅碗裡嘩啦嘩啦的撞擊聲再度響了起來，引得眾人又是一片驚嘆！

陳國將銅碗放下，揭了開來，從碗裡面拿出五顆核桃，握在手中出示給眾人觀看。

陳國把核桃放下，才連連抱拳，略顯得意地笑道：「各位朋友抬舉！在下獻醜了！」

又是一片掌聲響起，陳國這才從木臺上走下，說道：「本人陳國，乃是旺風樓掌櫃的，說話一向算數！只要有人如樣做到核桃從銅碗中消失，必獎大洋五十！」

陳國退開一邊，走回到店中，人群中不知是有人真心佩服還是刻意巴結，叫好聲和掌聲一直不斷。

旺風樓的夥計見陳國回去了，繼續吆喝，鼓勵圍觀眾人上前嘗試。

有不少人依次上前來嘗試，但不是半途放棄，就是根本完成不了，一個個搖頭嘆息，嘖嘖連聲，灰頭土臉地返回。

轉眼過了近一個時辰，還是無人能還原出這個戲法，夥計們見時辰已到，彼此招呼了一下，呼喊著各位承讓、大家海涵等客氣話，就要上前收拾擺設，圍觀的眾人見已經結束，就要散去。

「等等！我來試一試！」人群中突然有個聲調低沉、平穩的男人說話。

眾人都扭頭看去，只見從人群中走出一個穿一身破舊的灰布長袍，頭髮蓬亂，面頰消瘦，滿臉鬍鬚的男人。

這個男人風塵僕僕，好像才趕了遠路過來，在場的人都沒有注意到他是從哪裡突然冒出來的。這個男人走出人群，一雙眼睛讓人過目不忘。他眼睛不大，但透出一股子捉摸不透的氣質，好像一眼就能看透人的心思一樣，又像有千言萬語能夠從眼中流露出一般，大家不由得會被他這雙眼睛吸引住，忍不住多看幾眼。

這個男人提著一個碩大的皮箱，顯得又笨又重，那尺寸幾乎能將他本人都裝了進去。皮箱上沾滿了塵土，髒兮兮的，但皮箱稜角上包裹著的黃銅鐵皮，卻閃閃發亮。

這個男人向夥計問道：「請問還能試一試嗎？」

夥計們見這個人非常面生，一雙眼睛又古怪得很，實在難以猜出他到底是什麼身分，但既然是公開搭臺，還沒有收場，自然不好拒絕。

管事的夥計和這個男人對視了幾眼，說道：「當然可以！請！」

眾人見又有人來出醜，再度圍攏過來，人群中有人指著這個男人品頭論足，看神情都是十分的不屑。

這個男人道了聲好，半拖半提著皮箱，十分吃力地走到八仙桌邊，將皮箱放下，拿起兩個銅碗看了幾眼，又分別抓了抓桌上的核桃，輕輕點了點頭，臉上浮現出一絲笑意。

眾人都看著這個男人，不知為何，場中鴉雀無聲。

這個男人依照陳國的法子，把核桃放入了大銅碗中，嘩啦嘩啦撥動了一番。管事的夥計一直在旁邊打量著，見沒有什麼不對的地方，說道：「請蓋上銅碗，晃動起來。」

這男人點了點頭，拿起另一個小碗，走下木臺，將放了核桃的大碗裡的情形展示給眾人看了，然後蓋上了小碗，後退了兩步，上下地晃動了起來。

銅碗中嘩啦嘩啦的聲音立即傳出。

這男人如陳國一樣，搖著碗繞場一周，退回到場地中間，喝了聲：「走又來！」

嘩啦嘩啦的聲音立即停止，無論再怎麼晃動銅碗，都不再發出聲音。

圍觀人群「嘩」的一聲叫起好來，仍有人半信半疑地說道：「成了？」

這男人將銅碗慢慢揭開，亮給眾人觀看。眾人都探頭看過去，不看還好，一看眼睛就瞪圓了，話都說不出來。

那一大一小兩個銅碗中，竟一個碗裡塞著一個白麵饅頭！

男人走了半圈，給大家看了，人人都張口結舌，不知是該叫好，還是該驚嘆。

管事的夥計見情況不對勁，也跑過來一看，眼睛瞪的只怕眼珠子都要掉出來，蠕動了一下嘴巴，結結巴巴地說道：「這，這是，饅頭？那核桃呢？」

男人笑了笑，將銅碗中的兩個饅頭取出來，分別咬了一口，在嘴裡咀嚼。饅頭被取出，銅碗裡空無一物，核桃早已不翼而飛。

把手中的饅頭遞給夥計，夥計拿著饅頭，又捏又看，還放在鼻子前聞了聞，這的確是兩個剛出鍋不久的饅頭，夥計止不住的問道：「可，可是核桃呢？」

這男人一邊嚼著饅頭，一邊說道：「我變沒了核桃，塞進去兩個饅頭。我算不算做到了呢？」

夥計看著兩個空空如也的銅碗，又看了看自己手中的饅頭，下巴已經掉了下來，看著這個男人，一句話都說不出。

突然有人喊道：「好！太絕了！」隨即人群中如同炸了鍋一樣，讚嘆聲，喝采聲，響成一片，甚至有按捺不住的，從人群中跳出來，跑到這個男人的身邊，大叫道：「你是怎麼做到的？不可思議，太不可思議了！」

有更多的人都跑了上來，將這個男人圍住，有問他叫什麼名字的，有問他是做什麼的，有問他從哪裡來的，頓時亂哄哄鬧成一片，早把呆若木雞的夥計擠到一邊。

這個男人沉默不語，面色平靜的如同什麼都沒有發生過，什麼都沒有看到一樣，只是拿著銅碗，慢慢退到八仙桌邊，把大銅碗扣在桌面上，用手一指，再把銅碗揭開，五個核桃正在碗下躺著。

這麼多人擠在男人身邊，就在眼皮子底下變出了核桃，雖說這和陳國的表演有些不同，可精采程度絲毫不亞於陳國，頓時叫好聲又是一片。

男人衝人群抱了抱拳，一垂手提住了自己的大皮箱。

早有精明的夥計在這個男人變沒了核桃，變出了饅頭的時候就察覺到古怪，飛也似的跑入旺風樓向陳國通報。陳國急急忙忙趕到外面的時候，圍觀的眾人已經將那個男人團團圍住，亂成了一鍋粥。陳國見木臺上的男人眼生得很，他在天橋從小混到大，都絕對沒有見過這麼一號人物。

陳國沒有貿然上前，卻見剛才管事的夥計還傻呆呆地站在原地，快走過去罵道：「怎麼回事？」

這個夥計才算是回過神來，趕忙說道：「他，他使妖術！他把核桃變沒了，塞進去兩個饅頭！」

陳國本來一張和氣的臉上，眉頭擰成了一團，罵道：「你胡說什麼!」

夥計說道：「他們，他們都看到了！」

陳國罵道：「還發什麼呆！把人都趕開，我要和他談談！」

眾夥計這才反應過來，急急忙忙地上前，分開人群，將那個男人圍在中間，大聲吆喝著：「大家散了，大家散了！我們另有安排！謝謝各位爺！謝謝各位！改日請見店外通告！」

好說歹說，人群才在一片唏噓短嘆中漸漸散去，仍有不死心看熱鬧的，聚在一邊指指點點。

陳國大大方方的，堆起滿臉的笑容，快步走到那個男人身邊，抱拳問好：「這位兄弟！恭喜恭喜！請教怎麼稱呼？」

男人淡淡一笑，說道：「我叫張賢。」

陳國「哦」了一聲，說道：「張先生，幸會啊！我是這個旺風樓的掌櫃，陳國。不知道張先生現在方便嗎？請您到我的旺風樓中喝杯茶，認識認識，敘上一敘？」

張賢說道：「好！陳先生抬舉了。」

陳國連連招呼，領著張賢向旺風樓側門走去。有夥計上前要幫張賢提大皮箱，張賢婉言拒絕，說道：「不妨事，我自己提著就好，謝了。」

陳國將張賢領進旺風樓，繞到後院，推開一處僻靜房間的，恭恭敬敬請張賢入內。張賢也沒有客氣，進了這間屋子。這間屋子倒是寬敞，各色古玩字畫，紅木的明式家具，布置得十分素雅，顯出屋子的主人乃是個非常有品味的人。

陳國請張賢坐在屋中的一張象牙雕花圓桌邊，吩咐夥計速速上茶，不要隨便打擾。

陳國坐在張賢身邊，笑道：「請問張先生，您從哪裡來的？」

張賢說道：「四海為家，漂泊不定。」

陳國說道：「聽您的口音，還真是天南海北的。不知張先生籍貫哪裡？」

張賢說道：「無根之葉，父母早亡。」

陳國「哦」了一聲，微微皺眉，還是笑道：「我聽店裡的夥計說了，張先生的戲法可厲害得很呢，好本事啊。張先生師出何人？」

張賢還是淡淡說道：「陳先生抬舉了，我是喜好而已，屬於自學成才。」

陳國真是納了悶了，這個張賢從未見過，儘管看著風塵僕僕，衣衫襤褸，但言談舉止得體，舉手投足之間有一股子書香門第的氣質，他閉口不談自己的身世，難道是有什麼不可告人的隱秘，怕人知道了他的身分？

陳國到底是老江湖，油滑得很，呵呵一笑，說道：「張先生，你來北平，是尋親呢還是辦事？」

張賢說道：「謀生，想在天橋混碗飯吃。」

有夥計敲門進來，擺上香茶糕點，陳國打了個手勢，夥計會意，快步退下，掩好了房門。

陳國客氣一番，請張賢用茶，張賢點頭謝過，卻不動作。

陳國問道：「張先生，您來了幾日了？找到謀生的法子了嗎？」

張賢說道：「今日才到貴地，只想有個街角空地，讓我變幾個戲法，討些賞錢。」

陳國說道：「這樣啊！呵呵，張先生，儘管我沒有親眼見到，但聽夥計的描述，你應該是破解了八仙取果戲法，還另起了新的變化，五十塊大洋的賞錢，我馬上給你，就是不知道張先生是否方便講一講門子（指魔術中的祕密、機關）。」

張賢說道：「陳先生，我不要你的賞錢，我只是一時技癢，上前賣弄了一番，給大家尋個樂子，並不是為了賞錢。我在這裡略坐片刻，和陳先生認識一下，馬上就走。」

陳國知道張賢肯定不願說出門子，也不想在這個問題上糾纏，趕忙裝出一臉的詫異，驚道：「這怎麼行！我陳國一向一言九鼎，你不要這些錢，就是瞧不起我了！」陳國說著就站起身來，向一側的書房走去。

陳國看著大方，實際吝嗇得很，而且對自己的戲法自視甚高。他對京津兩地變戲法的人有多大本事都非常瞭解，甚至天橋一帶有點手段的人，他都打過招呼，讓他們看個熱鬧就行，本來可以順順利利地結束，萬萬沒想到突然冒出個叫張賢的陌生人，讓自己下不來臺。五十大洋真要陳國拿出來，比割肉都疼，張賢要敢收下，只怕討不到好。

張賢說道：「陳先生，請留步！」

陳國立即站住，轉身問道：「張先生有什麼事情？」

張賢說道：「陳先生可有一毛錢？」

陳國愣了一愣，說道：「這是有的。」說著從衣袋中摸出一毛錢的銅幣，遞了過來。

張賢接過，說道：「陳先生，我只要一毛錢即可！謝了！至於其他人問起來，還請陳先生保密，多多擔待！」

張賢算是給陳國下了個臺階，陳國心中暗喜，想這個叫張賢還算有點眼力界，但嘴中還死撐面子，說道：「這怎麼好！」

張賢說道：「就這樣吧！這一毛錢我就收了。」

張賢手中一晃，再張開手，那枚銅幣已經不見。

陳國是個變戲法的高手，一看張賢的身手、架勢，可謂是內行看門道，一眼便知張賢的手段絕對不簡單，竟能在他的眼皮子底下變沒了銅幣，還看不出任何破綻。

陳國眼睛一亮，笑意更濃，走過來坐在張賢身邊，說道：「張先生，你剛來此地，我這個旺風樓可能還沒有聽說，算得上是天橋一帶數一數二的雜耍園子，不少京津兩地的名角都來小店獻藝。張先生若不嫌棄，可否在我這裡試演一、兩場，費用嘛，看張先生的意思。這可比在撂地（藝人在天橋賣藝，通常是露天設場，習稱「撂地」）強多了！」

張賢輕輕笑道：「陳先生還是客氣了，我是個變戲法的，實在無法和說書、吹唱、耍技藝的相比，中華戲法儘管博大精深，但也是逐漸式微，遠遠不復唐宋時期的鼎盛，老三樣大家看都看得煩了，許多人都能說出變化的緣由，已無樂趣。陳先生的八仙取果戲法，倒是新鮮的很，若能多出幾個像陳先生這樣的，勇於創新的魔術師，中華古戲法復興有望！」

陳國一聽，「嗯」了一聲，說道：「魔術師？這是洋人對變戲法的稱呼吧，近些年才剛剛聽到這個詞。」

張賢點了點頭，說道：「是的。」張賢站起身來，「陳先生，多有打擾，我告辭了！」

陳國趕忙站起，還要阻止住張賢的離去，但與張賢對視了一眼，張賢眼神中透出了一股子拒絕不得的氣勢，竟一下子說不出什麼，只好說道：「張先生，我送你，請請。」

陳國送張賢出了旺風樓，張賢請陳國留步，獨自一人提著大皮箱離去。

陳國看著張賢的背影，深深地吸了一口氣，臉上浮現出一絲不悅，搖了搖頭，就要回去。

一個夥計急急忙忙衝過來，差點和陳國撞了個滿懷。

陳國罵道：「二毛子！急急忙忙跑什麼！趕著去死啊！」

這個叫二毛子的夥計忙道：「陳掌櫃，段爺府上的劉管家叫你過去，他，他臉色不太好啊。」

陳國一愣，頓時一臉的緊張，趕忙問道：「怎麼回事？」

二毛子正要回話，陳國已經罵道：「邊走邊說！前面帶路！快！」

陳國和二毛子趕到旺風樓二樓最大最豪華的雅間梅景園，外面站著兩個彪形大漢，他們見是陳國來了，並不給什麼好臉，罵道：「進去！」

陳國連聲答應，弓著腰，小心翼翼地撩簾而入。

這雅間建在旺風樓二樓正中，可以居高臨下直見戲臺，端的是個上好場所。

雅間裡擺著一張紅木圓桌，上面擺滿了瓜果香茶精美小點，有一男二女並未坐在桌邊，而是坐在三張高背軟椅上，背對著陳國，面向戲臺。

坐在最旁邊的一個男人，穿著絲綢長袍，頭髮梳得工整，蹺著二郎腿，一隻鋥亮的皮鞋不住地上下顫動。這男人身邊一個穿著豔麗旗袍的女人，看著似乎不到三十歲的年紀，打扮得倒是美豔，可就是顯得俗氣得很，正拿著一顆葡萄要往嘴裡送。

這女人見陳國來了，給陳國丟了個冷眼，看得出沒把陳國當回事，這女子哼道：「陳老闆，忙什麼呢？怎麼才來啊。」

陳國趕忙上前一步，他對這一男二女都熟悉得很，畢恭畢敬的叫道：「二太太，三太太，劉管爺，我來遲了，來遲了，見諒！見諒！」

坐在旁邊的男人，就是段士章府上的劉管家。說起段士章這個人，可是北平城裡上可通天下可徹地的人物，段士章咳嗽一聲，何止北平，京、津、冀三地都要抖上幾抖。這屋子裡坐著的兩個女人，就是他的二房和三房，吃葡萄的年輕女子，乃是三太太，名叫陳紫煙，十來歲的時候就入了青樓，結果紅得發紫，終於攀上了段士章這高枝。二太太倒是大家閨秀，滿族正黃旗，大清朝覆滅之後，家族就破敗了，改名叫做王怡婷，段士章覺得她長得端莊秀麗，血統高貴，八字又能旺夫，便娶了她做第二房太太。

劉管家沒有起身，只是轉過頭似笑非笑地說道：「陳老闆啊，坐吧。」

陳國忙道：「不敢，不敢，我站著就是。劉管爺、二位太太有什麼吩咐？」

劉管家放下二郎腿，站起身來說道：「二位太太，我和陳老闆聊兩句，馬上就好。」

二太太、三太太應了聲，也沒想過地的搭理他們。

劉管家從一側轉身走出，他的模樣長得倒是平常，不胖不瘦，不高不矮，白麵無鬚，五官四平八穩，三十多歲的年紀，算是一張熟人臉。只是他一睜眼，卻顯得一隻眼大，一隻眼小，儘管他臉上不見喜怒之色，卻有一股子市儈狡詐之氣從眉目間投出，一看面相就知道此人極不簡單，若在清代，這架勢不是黑幫頭子就是大權在握之人。

劉管家走了兩步，坐在桌邊，見陳國還站著不動，說道：「陳老闆，坐吧，我都是熟客了，還客氣什麼？」

陳國應道：「劉管爺坐，劉管爺坐，我站著習慣了。」

劉管家撿起桌上的一顆葡萄，放入嘴中，哼了聲：「坐吧！讓你坐你就坐下。」

陳國冷汗直冒，連聲稱是，劉管家越是這樣說話，陳國越是擔心。陳國小心翼翼地坐在一邊，卻不敢坐實了，屁股只換著半個邊凳子。

這個劉管家，看著貴氣得很，可剛才簡單兩句話，卻有一股子匪氣蠻橫的勁頭隱含其中。陳國清楚，這個劉管家的主子段士章，在京津冀三地黑白通吃，既是官商政客，又是大流氓頭子，甚至能夠調動十萬人左右的部隊為他賣命，他要想當北洋政府的總統，也不是當不了的。但段士章為人不喜張揚，身處暗處反倒可以自由自在，能由著性子做事，許多雜事都由劉管家出面處理。

陳國哪敢得罪劉管家，劉管家拔一根毫毛下來，都能壓死自己，他心中提著十萬個小心，坐在椅子上，猜測劉管家到底要說什麼。

劉管家吐出葡萄皮，咳嗽一聲，說道：「陳老闆啊。」

「在！在！」

「我叫你來，倒沒有什麼特殊的事情，你這個旺風樓，雜耍的花樣是不少，我每次來都沒見到重樣的，二太太、三太太也挺喜歡你這裡的，北平城裡能比得上你的，也還沒有。可是……」

陳國的心都要提到嗓子眼兒上，刷的一下，額頭豆大的冷汗滾下。

「可是你這裡，戲法怎麼總是那幾樣呢？什麼九連環、仙人栽豆、古彩戲、變鳥變水缸這些，看都看煩了！你說今天有新鮮的，我看還是換湯不換藥啊！」

「劉管家！劉管爺！實在對不住，最近這幾十年，變戲法這行當衰敗得厲害，好多古戲法都沒人會了，我派了很多人啟遍中國地打探，現在還都沒有找到能入了段爺法眼的。」

「哦？你不是說能找到會七聖法的嗎？殺人復活有意思！結果是沒找到啊？」

「劉管爺！劉管爺！您誤會，您誤會了，上次是南方小道消息，說湖南衡陽一帶人會，我上個月就派人去找了，結果那個人是個騙子，根本就不會，純粹是騙小孩子的把戲，他自己胡吹說是七聖法，是謠傳，是謠傳。」

「哦……那可惜啊。」

「劉管爺！您放心，我一定給您找來又新鮮又刺激的戲法，您再寬限我一些日子。」

劉管家重重嗯了一聲。

陳國嚇得從椅子上一跳而起，如同搗蒜一般鞠躬，就差沒跪下磕響頭了，陳國哀聲道：「劉管爺，您千萬別生氣，我豁出這條小命，也一定讓您滿意。」

劉管爺說道：「陳老闆，算了算了，我知道你盡力了，我不是不講道理的人。這還不都是為了段士章段老爺！知道你全國各地找人開銷也大，這個拿去，貼補一下。」劉管家說著，從袖口中摸出一個通體綠幽幽的玉扳指，丟在桌上，陳國一看這東西就知道，至少值二兩金子。

陳國急道：「劉管爺！這怎麼好！求您拿回去。」

劉管爺根本就不再看陳國，站起身客客氣氣地對二太太、三太太說道：「二太太、三太太，咱們出來的時間差不多了，你們看是不是該回去了？」

陳國只好上前，將玉扳指收下。陳國明白，這可不算賞錢，這種成色的玉扳指，乃是死人戴過的東西，盜墓盜出來的，是給他的催命符，意思是說你辦不到，就等著死吧。

三太太陳紫煙罵道：「回去什麼！我還沒玩夠呢！」

二太太王怡婷拉了拉三太太，說道：「回去吧回去吧，回去晚了老爺要罵人的。」

三太太想了想，無可奈何地站起，對劉管家說道：「走吧走吧，催、催，你就知道催！煩死了！」

劉管家滿臉堆著笑，趕忙給二太太、三太太拿來外套，伺候著她們穿上。

三太太眼睛一直看著桌上的玉扳指，酸溜溜地自言自語道：「老爺啊，那個叫柳蔭的到底有什麼好，值得你為她這麼費心，還親自操持著，破費這麼多，就為了給她找戲法看啊？」

劉管家笑了一聲，說道：「三太太，這話你可不能當著老爺的面講啊！老爺會生氣的！」

三太太不依不饒地說道：「柳蔭不就是會變點戲法，是個冷美人嗎？老爺怎麼就喜歡她，都好幾年了……」

二太太拉了拉三太太，說道：「妹子，別說了，這裡還有外人。」

劉管家也說道：「是啊是啊，二太太、三太太，咱們走吧。」

三太太哼了一聲，扭著身子，向門外走去。

陳國趕忙上前相送。

三人一言不發，從側門快步出了旺風樓，已有兩部黑色轎車飛快地從街角駛來，候在門口。

劉管家請兩位太太登上轎車，轉身對陳國說道：「回去吧回去吧！」

「是！是！二位太太、劉管爺請慢走。」陳國點頭哈腰地說道。

「記得去找新鮮的戲法來啊！別等到段爺生氣，那可就麻煩了！」劉管家哼了哼，拍了拍陳國的肩膀，上了另一輛轎車。

陳國目送著這兩輛轎車離去，這才長長喘了一口氣，抬起袖子擦了擦額頭的冷汗。

夥計二毛子趕過來，湊到陳國身邊，遠遠望了眼，說道：「陳掌櫃的，怎麼樣啊？」

陳國擺了擺手，說道：「沒事沒事，還是新戲法的事情，媽媽的，真是頭疼。」

陳國轉身就走，走了幾步突然站住，對二毛子喝道：「過來！」

二毛子趕忙湊過去，陳國壓低了聲音說道：「你，你給我盯住那個叫張賢的，看看他有些什麼花樣！」
「是！是！」二毛子連聲應道。

陳國用手指點了點二毛子的腦袋，說道：「給我精明點！別讓他注意到你。」

陳國走後，一個和二毛子相好的夥計偷偷摸摸趕過來，把二毛子拉到一邊，問道：「二毛哥，那個段爺怎麼會對變戲法這麼感興趣，我記得去年還不是這樣啊。」

二毛子張望一番，低聲說道：「潘子，我跟你說，你可千萬不能再告訴別人啊。」

「二毛哥，你還不信我？」

「你記不記得，今年正月十八，段大爺帶著他第四房太太，好像叫柳蔭，柳太太來了一次，據說這個柳太太自從嫁給了段爺以後，從來就沒笑過，但這個柳太太似乎很喜歡戲法，剛好那天我們陳掌櫃親自上臺演八仙取果戲法，結果柳太太那天終於笑了一次，段爺就開心了，賞了多少銀子。從此以後，段爺就隔三差五帶著柳太太過來看戲法。」

「這不是好事嗎？」

「好什麼啊，這個柳太太挑剔得很，眼界又高，看遍了我們這裡的戲法後，就不來了。段爺拿柳太太好像沒什麼辦法，於是讓劉管家逼著陳掌櫃，讓他找新鮮的戲法來，陳掌櫃自然就去找啊，最初是找到幾個戲法，可每次報信到段爺府上，說大概是個什麼花樣，吹得神乎其神，柳太太一聽就沒興趣，還是不來，可把陳掌櫃給急的！要是得罪了段爺，段爺一句話下來，咱們這個旺風樓就等著關門大吉吧，陳掌櫃沒準小命都不保。」

「敢情根兒上是這麼個事情啊。他娘的咧，段士章段爺，就算是仙女下凡，他都能弄到，怎麼對一個姨太太這麼在意？那個柳太太是長得漂亮極了，卻是個冷美人，摸一把說不定都凍著了手！屋子一黑，脫光了也不就那樣！如果是我，覺得還不如落子館的小婊子玩得痛快呢！」

「你懂個屁！這叫情調，情調你懂嗎？說了你也不懂，滾滾滾，晚上找你的小婊子去，懶得和你掰扯。」二毛子說完，就要離開。

潘子抓了抓頭，一臉傻笑，並不生氣。他們這些人，地道的京油子，平日裡就貧嘴慣了，潘子根本就不當二毛子在罵人。

二毛子轉念一想，一回身又抓住潘子，低聲道：「潘子，這事你要是再和別人說，傳了開去，咱們倆可都要玩完，這不是嚇唬你的啊，你哥哥我是憋的時間太久了，這才告訴你的。」

「二毛哥，打死我，我都不說！你放心好了！」

「行，你可記住了啊，我現在出去有點事要辦，你給我盯好了那幫子大茶壺，別讓他們偷懶，怠慢了客人。」

「放心吧您哪！」

二毛子收拾了一下，換了身衣服，出了旺風樓，向著張賢離開的方向尋去。

一、奇人初現

民國時期，一九二六年的一個秋天，北平市天橋。

秋高氣爽，正是出外遊玩的好日子，又奉黃道吉日適宜出行，中午時分天橋一帶更是熱鬧非凡。

摜跤的，變戲法的，盤杠子的，踩高蹺的，耍刀叉的，抖空竹的，踢毽子的，耍花壇的，耍中幡的，拉洋片的，耍猴的，舉大鼎的，碎大石的，變戲法的，賣大力丸的，算卦占卜的，寫字作畫的，說相聲的，做小買賣的，賣苦力的，教書識字的，混吃等死的，遊手好閒的，小媳婦，大閨女，流氓地痞，三教九流，形形色色的人在天橋一帶紮堆，市井百態。為博得圍觀人群的一聲喝采與幾顆銅板...