Q：聽說你念大學時，曾上過人見人怕的新聞攝影課？
A：新聞攝影課是讀大學的時候去上的。
我不是新聞或傳播相關科系的，這些科系分數都很高，我沒能考上。填志願時法科與商科都不想填，只好讀文學院，可是對拍照這件事又很熱衷；所幸學校規定，每個學生都可以修4到8個外系學分，併入畢業學分計算。我當然二話不說，去傳播學院找攝影課上。
上完了基礎攝影課，還有新聞系的新聞攝影與廣告系的商業攝影可以選修。商業攝影課的作業需要用到攝影棚與中大型相機，我一個外系學生，實在很難去借用人家昂貴的器材，所以就去上新聞攝影課了。這一決定，似乎影響了我下半輩子的工作與生活。
這個新聞攝影課根本是攝影記者的魔鬼訓練營，以恐怖著稱，包括老師的長相。通常每年只有6到7個人敢去修，外系生幾乎沒有；到了下學期又會有一兩個人玩不下去而放棄，最後一個班上課只有4個人，夠酷吧。
首先，第一關是要買相機。這門課的作業絕對不是叫你去拍淡水夕陽大溪老街之類的。新聞攝影就是去跑新聞，街頭抗議、火災、立法院打架、跳樓自殺或區運比賽之類的都要拍，所以單眼相機、連拍馬達、長短鏡頭以及很大的閃光燈都要自己花錢買。不過最大的花費是底片，一場運動比賽，用一秒連拍五張的相機，一下子就拍完好幾捲，還可能沒有一張對到焦。現在想想真是感謝老爸老媽給我那麼多零用錢。記得老爸曾經很感慨地說，你怎麼那麼混蛋，竟然對攝影有興趣，你要是喜歡唱歌多好，參加合唱團出一張嘴就行了，一毛錢都不用花。
有了相機之後，學生要如何知道明天會發生什麼事，會有什麼新聞，如何進去立法院、區運比賽場地或災難現場呢？如果你這樣問老師，他只會回答一句話：「管你去死，自己想辦法。」所以我們那時都練就一身爬牆、趁亂混進公家機關、撿掉在地上的證件冒充別人的本事，騎車在街上看到消防車也會跟著看看是不是大火災。
上課的內容，就是檢討拍回來的照片，並且把報紙上同樣新聞的照片拿來比較。老師讓人印象最深刻的一句話就是「誰說學生不能拍得比線上記者好」，所以我們那時在新聞現場可是從來沒把自己當成交作業的學生；而且學生沒有截稿的時間壓力，有時更能拍到好東西。
那門課所有作業都要拍黑白底片，然後自己進暗房冲片、印樣與放大。有些同學為了省時間，就用一次可裝四個片軸的大沖片罐，然後每個軸再背對背捲上兩捲底片，所以一次可沖8捲。當然萬一有失誤，例如搖太用力手一滑，罐子掉到地上，蓋子開了，那一次就毀了8捲底片。
一學期下來至少拍了幾百捲底片，每天不是在街上奔波，就是關在潮濕的暗房裡。現在學攝影的學生應該幸福多了。
最可怕的是，老師沒有規定你每個星期要去跑幾條新聞、一學期總共應該交出多少份作業，反正學期末交最少的會被當掉。如果你交得很多但拍得很爛，檢討時照片會被當眾丟在地上，最後還是會被當掉。
Q：這門課跟拍貓有什麼關係啊？
A：雖然現在我把主要的創作時間用來拍貓，但是當年新聞攝影的方法卻影響了我拍貓的風格，其中一項就是拍一些怪怪的貓。
老師當年曾說過，這個世界上有太多照片了，請讓我看一點特別的 — 給我一些沒看過的東西，或是用別人沒想到的方法去拍。每天報章雜誌上好幾百張照片，能讓讀者的眼光在你拍的照片上多停留幾秒鐘，你就贏別人了。
所以，我總是在尋找大家都沒看過的貓，或是大家沒看過的貓行為舉止。至於要怎樣才能拍到最奇怪的貓，還是得依照老師教的方法：「比別人早到，比別人晚走」。
如果新聞事件只發生幾個小時，那比別人早到、比別人晚走，也沒有太難。但拍貓這件事可沒有開始與結束，所以別人拍一年，那我就拍十年吧。一個地方別人去五次，那我就去五十次。
Q：那如果有一天，都沒有街貓了，你要拍什麼？
A：那就拍別的題目呀。許多先進國家根本沒有流浪動物這件事，因為他們養寵物的人並不會不想養就往外扔，如果真的有人在街上撿到沒主人的貓狗，也會經由動物之家的安排找到願意認養的家庭。
我是記錄者，我無法記錄不存在的東西，也不會為了記錄而刻意去創造。就像拍攝戰爭的攝影記者，如果真的世界和平沒人打仗，就不用拍了，那應該是件好事。難不成還為了拍照而去挑起戰爭嗎？
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