一、文殊師利菩薩
本章節為文殊師利菩薩所請教的問題，以及佛陀的回答。主要在於說明佛所觀照的圓覺清淨境界，此境界為修行的根本，認識此境界則能了知萬法的虛空本性，免於產生邪見，墮入生死輪轉。菩薩及眾生發清淨心，證入此境界，能夠斷除無明，獲得正覺。
於是文殊師利菩薩在大眾中，即從座起，頂禮佛足1，右繞三匝2，長跪叉手而白佛言3：「大悲世尊4，願為此會諸來法眾5，說於如來本起清淨因地法行6，及說菩薩於大乘中發清淨心7，遠離諸病，能使未來末世眾生求大乘者8，不墮邪見。」
作是語已，五體投地，如是三請，終而復始。
【譯文】
於是文殊師利菩薩在大眾中離座而起，以頂禮禮敬佛足，然後起立右轉，繞佛三圈，又長跪在佛前雙手合掌，對佛稟告道：「大悲世尊，希望您能為來參加本此法會的諸位弟子宣說如來清淨因地法的修持，以及菩薩在大乘修行中怎樣發清淨心，遠離諸種惡業，以使未來末世的眾生在追求大乘教法的過程中，不至於墮於不正確的見解。」
文殊師利菩薩說完後，再次五體投地向佛祖致禮，循環往復，這樣連續請求三次。
【注釋】
1 頂禮：印度最上之敬禮。即兩膝、兩肘及頭著地，以頭頂敬禮，承接所禮者雙足。其義與「五體投地」同。
2 右繞：即以右向中央之尊像旋繞以表尊敬之意，尊像在行者之右手邊，是表示禮敬的行道方式。
3 叉手：印度致敬方式的一種，也稱「合十」、「合掌」。
4 世尊：佛的尊號，即為世間所尊重者之意，也指世界中最尊者。
5 法眾：即歸順於佛法之眾，為出家眾的總稱。
6 因地：為「果地」的對稱。地，即位地、階位之意。指修行佛道之階位，也即指由因行至證果間的階位。
7 清淨心：無疑的信心，沒有污染和煩惱的淨心。
8 末世：釋迦牟尼入滅後五百年為正法時，次一千年為像法時，後萬年為末法時。末世，即末法時。大乘：指能將眾生從煩惱的此岸載至覺悟的彼岸的教法而言，以救世利他為宗旨，最高的果位是佛果。乘是運載之義。大乘、小乘是釋迦牟尼入滅後一段時期，大乘佛教興起後，由於大、小乘對立而起的名詞。一般而言，「小乘」是大乘佛教徒對原始佛教與部派佛教的貶稱。
爾時，世尊告文殊師利菩薩言：「善哉！善哉！善男子1，汝等乃能為諸菩薩諮詢如來因地法行，及為末世一切眾生求大乘者，得正住持，不墮邪見。汝今諦聽2，當為汝說。」
時，文殊師利菩薩奉教歡喜，及諸大眾默然而聽。
【譯文】
那時，佛開口對文殊師利菩薩說：「善哉！善哉！善男子，你能為諸位菩薩諮詢如來因地修行法，為末世的一切眾生乞求大乘教法，使他們能得到正確的認識，並在世間保持正確的道法，而不至於墮入不正確的邪見之中。現在你就仔細地聽，我為你演說這一根本大法。」
當時，文殊師利菩薩以能接受佛的教導而心生歡喜，和其他參加法會的大眾安靜地聽佛說法。
【注釋】
1 善男子：佛稱呼信佛的男子為善男子。善，是對信佛、聞法、行善業者的美稱。
2 諦聽：仔細地聽。
「善男子，無上法王有大陀羅尼門1，名為圓覺。流出一切清淨真如2，菩提涅槃及波羅蜜3，教授菩薩。一切如來本起因地，皆依圓照清淨覺相4，永斷無明5，方成佛道6。
【譯文】
「善男子，成了佛的無上法王有個總持的法門叫做圓覺，即圓滿的覺性，人人本具的真心。它能流出一切清淨佛性以及成佛的覺悟，還能流出涅槃寂滅的智慧和由生死此岸到涅槃彼岸的波羅蜜，並依此來宣教訓授菩薩。一切如來發心修行的起點，無不依靠圓滿遍照的清淨覺悟相，這樣才能永遠斷除無明，從而成就佛果。
【注釋】
1 無上法王：如來的尊號。無上，即至高無上，無有過於此者。法王，即眾法之王。陀羅尼：梵語音譯。意為總持，總是總攝一切法，持是能持無量義，也就是能掌握一切法的總綱領的意思。
2 清淨真如：如來所說涅槃清淨寂滅之理，本無染污，所以稱為「清淨真如」。清淨，是不垢不染之義。真如，事物的真實相狀。真是真實之義；如是如常，不變不改之義。
3 菩提：梵語音譯。意譯為「覺」，是指能覺知法性的智慧，也就是能斷盡煩惱的大智慧，是對佛教真理的覺悟。涅槃：梵語「涅槃那」的音譯。意譯為「滅」、「滅度」、「寂滅」、「不生」、「無為」、「安樂」、「解脫」等。波羅蜜：梵語音譯。又稱「波羅蜜多」，意譯為「到彼岸」，即由生死苦惱的此岸，度到涅槃安樂的彼岸。
4 清淨覺相：正覺的真相，正覺的理體離諸染污，故稱。相，表現於外而又能想像於心的各種事物的相狀。
5 無明：不明白道理，即愚癡的別名。
6 佛道：佛的覺悟，佛所證悟的道法，即無上菩提。
「云何無明？善男子，一切眾生從無始來1，種種顛倒2，猶如迷人，四方易處；妄認四大為自身相3，六塵緣影為自心相4。譬彼病目，見空中華及第二月5。善男子，空實無華，病者妄執6。由妄執故，非唯惑此虛空自性7，亦復迷彼實華生處，由此妄有輪轉生死8，故名無明。善男子，此無明者，非實有體。如夢中人，夢時非無，及至於醒，了無所得。如眾空華，滅於虛空，不可說言有定滅處。何以故？無生處故。一切眾生於無生中，妄見生滅，是故說名輪轉生死。
【譯文】
「什麼是無明呢？善男子，一切眾生從無始以來，就有種種違背正理的顛倒認識，如同迷途的人一樣，分不清東西南北；錯誤地認為地、水、火、風四種元素組合成了自己的身體，認為心識攀緣外部六塵有所思慮而生起的外塵影像為自心的相狀。這如同有眼疾的人看到空中有花，有兩個月亮。善男子，空中實際上並沒有花，只是迷惑者虛妄的執著。因為虛妄執著的緣故，不但迷惑了本空無相的真如自性，還迷惑地以為有實在的花及其生處，正因為錯誤地認為有實有，也就有了生死輪迴，這就是無明。善男子，這個無明沒有實在體性。就如做夢的人一樣，夢中的境界並非沒有，等到夢醒的時候卻空無一物。又如空中的花消失在虛空中，不能說有一定的消失之處。為什麼呢？因為它本來就虛幻不實，沒有生處。一切眾生在原本沒有生滅變化之中，迷惑見到生滅，如此就是妄見生死輪迴。
【注釋】
1 無始：沒有開始。諸法都由因緣生，因上有因，如此輾轉推究，一切眾生及諸法的原始，皆不可得。
2 顛倒：指違背常道、正理。
3 四大：即地、水、火、風，可稱之為四種元素，即構成一切物質的元素。
4 六塵：即色塵、聲塵、香塵、味塵、觸塵、法塵。塵，染污之義，能染污人們清淨的心靈，使真性不能顯發。六塵，又名「六境」，即六根所攀緣的外境。緣影：是心識攀緣外塵有所思慮而生起的外塵影像。
5 空中華：病眼之人見空中有如花一樣的東西浮動，喻指本無實體的境界，由於妄見而起錯覺，以為實有。第二月：眼有疾而誤認為有兩個月亮。
6 妄執：虛妄的執著。執，即把而不離，執著而不捨。
7 虛空：虛與空都是「無」的別名。虛無形質，空無障礙。自性：諸法各自有不變不改之性，稱為「自性」。
8 輪轉：與「輪迴」同義，即眾生從無始以來，輾轉生死於三界六道之中，如車輪一樣的旋轉，沒有脫出之期。
「善男子，如來因地修圓覺者，知是空華，即無輪轉，亦無身心受彼生死。非作故無，本性無故。彼知覺者1，猶如虛空。知虛空者2，即空華相。亦不可說無知覺性。有無俱遣，是則名為淨覺隨順。
「何以故？虛空性故，常不動故，如來藏中無起滅故3，無知見故4。如法界性5，究竟圓滿遍十方故。是則名為因地法行。菩薩因此於大乘中，發清淨心。末世眾生依此修行，不墮邪見。」
【譯文】
「善男子，一切諸佛發願開始修圓覺法門，知道一切都是虛空中的花，就知道沒有所謂的輪轉生死，也沒有承受生死的身心。不是因為經過造作或修行而成為無，而是因為本性空無的原因。知道一切都是空花的覺是虛空的。了知覺相如空的心，也是空花般的相狀。既然是心證知空花相，也就不可說沒有知覺的心。對知覺心的有與無都放下不執著，就能隨順證入清淨圓滿覺悟。
「為什麼呢？因為覺悟的清淨心是虛空的，性體不動；如來藏中沒有獨立的法生滅，自然也就沒有知見。此法界性究竟圓滿，普遍十方。這些就被稱為『因地法行』。菩薩因此在大乘法門中，發起清淨心。末世眾生依照此法修行，就不會墮於不正確的偏見裡。」
【注釋】
1 知覺者：即前面「知是空華」的覺。
2 知虛空者：指了知覺相如空的心。
3 如來藏：指於一切眾生的煩惱身中，所隱藏的本來清淨的如來法身。通常把它看作是佛性的異名。
4 知見：知識和見解。就意識云「知」，就眼識曰「見」。
5 法界性：單名「法界」，又稱「法性」，合稱「法界性」。即指諸法的本體、本性。在有情方面，叫做「佛性」；在無情方面，叫做「法性」。
爾時，世尊欲重宣此義而說偈言：
文殊汝當知，一切諸如來，
從於本因地，皆以智慧覺，了達於無明。
知彼如空華，即能免流轉，
又如夢中人，醒時不可得。
覺者如虛空，平等不動轉，
覺遍十方界，即得成佛道。
眾幻滅無處，成道亦無得，本性圓滿故。
菩薩於此中，能發菩提心。
末世諸眾生，修此免邪見。
【譯文】
這時，世尊為了重新闡述這個道理，於是說偈語：
文殊汝當知，一切諸如來，
從於本因地，皆以智慧覺，了達於無明。
知彼如空華，即能免流轉，
又如夢中人，醒時不可得。
覺者如虛空，平等不動轉，
覺遍十方界，即得成佛道。
眾幻滅無處，成道亦無得，本性圓滿故。
菩薩於此中，能發菩提心。
末世諸眾生，修此免邪見。
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