廚房的幾個婆子已經抬了食盒進來，丁一和丁四看著婆子們擺好了飯，伺候著平王淨了手，捧著箸進上。平王接過，慢慢吃了飯，婆子上前收拾了下去，孫義接過小廝手裡的茶奉上來。平王接過杯子，看著孫義，笑著問道：「春熙院都收拾妥當了？」
「回爺，就差東廂房了。木通送了竹園居書房的圖紙過來，要改的地方多，奴才已經讓工匠們連夜趕工了，再有五天，就能全部妥當了。」
平王點了點頭，沒有說話。
孫義看著平王，陪著笑又說道：「還有件事想請了爺的示下，四小姐已經回到府裡了，奴才讓人伺候著四小姐給老太妃請安去了，四小姐是安置到春暉院，還是安置到……」
「紅袗回來了？」平王打斷了孫義的話，聲音陰冷起來。
孫義顫慄了下，忙把身子躬得低了下去，「回爺的話，四小姐的車子午初回的府。」
平王緊繃著臉，怒氣從眼睛裡湧出來，突然狠狠地把手裡的杯子摔在地上。孫義撲通跪在了地上。丁一和丁四屏著聲息，垂手低頭站在旁邊。平王氣息漸漸有些粗重起來，猛的站起來，抬腳踢在身邊的高几上，高几飛起來，砸在旁邊的百寶架上。百寶架應聲而倒，架上的古玩器物摔得滿屋狼藉。丁一和丁四忙上前扶起百寶架，孫義伏在地上，一動也不敢動。平王踩著滿屋的瓷玉碎片，大步出了屋，疾步往外走了出去。
丁一和丁四相互看了一眼，忙跟了上去。孫義在屋裡怔怔地跪了半晌，茫然看著滿屋狼藉，實在想不明白王爺怎麼就突然發了這樣大的火。
平王出了王府二門，接過小廝手裡的韁繩，翻身上馬，抖著韁繩，催馬往王府外奔去。丁一和丁四也急忙騎馬追了上去，黑衣衛飛奔著找馬上馬，飛快地一個個追了上去。直到出了城，黑衣衛才理順了陣形，把平王緊緊圍在中間，往十里莊方向疾馳而去。
不大會兒，黑衣衛簇擁著平王過了逸梅莊，平王猛然拉住了韁繩，馬高高揚著前蹄，幾乎直立起來。黑衣衛也急忙勒住了疾馳的馬匹。平王陰著臉，呆呆地坐在馬上。丁一和丁四互相遞了個眼色，小心伺候在平王身後。
平王一動也不動地在馬上坐了一盅茶的功夫，突然撥轉馬頭，又往平陽府方向疾馳回去了。
丁一和丁四垂手侍立在書房門口，聽著屋裡平王咆哮般的訓斥聲，心裡極為同情這一下午來回事的官員們。從平王跑了那一趟回來到這會兒，凡來回事的，個個被爺訓斥得體無完膚。
兩人屏著氣息，伺候在書房門口。沙漏緩慢的一個沙粒一個沙粒往下滑著，總算到了申末時候，丁一暗暗舒了口氣。待爺回去十里莊，進了竹園居，今天這事也就算是過去了。
平王陰沉著臉，出了書房，背著手站在書房門口，怔了片刻，嘴唇緊緊抿了起來，冷冷地吩咐道：「去跟老太妃說，爺今天在春暉院吃飯。」
丁一怔了怔，立即躬身答應著，飛奔出去傳話。
平王在春暉院吃了晚飯，耐著性子陪著老太妃說了小半個時辰的閒話，才回到外書房。外書房裡間的炕和暖閣外的熏爐都已經燒得熱熱的了，平王進了暖閣，臉色變了變，狠狠地訓斥道：「這是怎麼當的差？是想把這屋燒著了？還是想熱死爺？」
丁一顫抖了下，忙倒退著出去，吩咐了下去。丁四小心翼翼伺候著平王洗漱了，平王端坐在暖閣的榻上，翻了幾頁文書，取了筆蘸了蘸墨，眉頭擰在一處，轉頭呵斥起丁四來：「這是什麼墨？你是怎麼當的差？連墨也磨不好？啊？」
丁四忙跪倒磕頭請了罪，又爬起來，躬身取了銀滴壺，滴了幾滴水在硯臺裡，小心翼翼磨起了墨。平王陰著臉，盯著丁四緩緩轉動的手，突然煩躁起來，猛的扔了筆，揮了揮手，「好了好了，別磨了！」
丁四忙停下，把墨放到匣子裡，輕手輕腳退到了旁邊，垂手侍立著。
平王怔怔地坐了片刻，微微閉了閉眼睛，平息著心神。端起杯子，喝了口茶，卻含在口裡，擰起了眉頭，張嘴又把茶吐回了杯子，重重把杯子扔到几上。杯子叮叮噹噹撞在几上，水撒了出來，丁四忙拿過杯子，用帕子擦著几上的茶水。
平王猛然起身下了榻，背著手在屋裡來來回回疾步轉著圈。這屋裡熱得讓人煩躁無比，這榻、這几、這墨、這筆、這茶，沒一樣看著順眼，用得順手的，看著就讓人生氣。
平王猛然止住腳步，看著窗外的一片漆黑，心裡又竄出星星點點的火氣來。她竟敢對他的話這樣置若罔聞！這韓地，這天下，誰敢這樣置他的話於不顧？這樣直直地折了他的臉？她怎麼敢？
他得讓她知道，知道他的威嚴、他的不可違背！違背就意味著失寵，沒有寵愛的女人，還能有什麼？可是，他今晚沒有回去莊子的緣由，她若是不知道，那豈不是……
她那樣聰明，一定猜得出，他今晚不回去，也沒讓人告訴她，這中間的緣由，她必定猜想得出。這會兒，她會不會還在等著他回去？他心裡不安而擔憂起來，她熬不得夜，今晚不回去，那明天呢？明天是不是回去？明天最好也不要回去，總得過上一陣子再回去才好，得讓她知道這失寵的滋味。
可是，平王轉過頭，看著榻上灰撲撲的靠墊和炕几上堆著的文書，還有那方醜陋的硯臺，心裡突然異常煩躁起來，這屋裡，連氣息中都彌散著濃濃的讓人透不過氣的煩悶。
平王煩躁地來回轉著圈，突然頓住，深吸了幾口氣，走到榻前坐下，取了本文書打開，壓著心神低頭看了起來。
燭光跳動著，晃得那文書上的字彷彿也跟著搖晃跳動起來，平王又暴躁起來，扔了文書，衝出了屋子，衝到了院子裡。
外面的寒氣撲到臉上身上，平王頓時覺得清爽了很多，不禁背著手，站在簷廊下，深深吸了口冰涼的空氣，瞇起眼睛，遠眺著斜掛在天邊的半彎弦月。清冷的月光灑在院子裡，漠然而疏離，平王心裡隱隱痛楚起來。
他今晚沒回去莊子，青青是不是放在心上？他是不是寵她愛她，她到底在不在意？她對他溫柔體貼、細緻入微，宛如解語花，幾乎事事順從著他。她對他無可挑剔，可是她不像他後院那些女人，她的喜怒哀樂是她自己的。
她是他池塘裡的一尾魚，她是他的，那池塘也是他的，可他卻只能站在岸邊，等著她游過來，再眼睜睜看著她優雅地遠遠游開，潛入水底。
他的後院只有她，他寵她愛她，他寧願委屈自己，也不願意看到她皺眉。他把太醫院給她，把丁二給她，把戶部給她，他把自己的後背交給她，這些是他的信任，也是讓她自保的力量，是能讓她安全，讓她擁有話語權的力量。就算他不在了，這些力量也能讓她安全而舒適，她怎麼就體會不出他的苦心？
他的孩子，不也是她的孩子？他把孩子交給她，她那樣聰明的人，怎麼就體會不出他的用意？生身怎麼比得上養育親？跟在她身邊，她養育、教導出來的孩子，日後不就是她的依靠？他比她大著十幾歲，他總要早她離開這個世間，若孩子和她親近，豈不是最好？她到底是怎麼想的？
她要什麼？她到底想要什麼？他和她的孩子？她到底能不能解了百子蓮的毒？她從墓裡取出的那個匣子裡，那個古怪的東西，到底是做什麼用的？若是能有個他和她的孩子……平王只覺得心底有些戰慄般熱切起來。
若青青有個孩子，她是不是就能從水底游出來，和他並肩站在一處？她是不是不會再像天邊那彎弦月一樣，這樣清冷地遠遠看著他？
平王微微閉了閉眼睛，壓抑著心底的熱切。他努力往她的方向靠近過去，再靠近過去，靠得越近，離得越遠。他越來越看不清楚她，她身邊霧滿了讓他不解不明的東西。她靜靜地隱在水底，他知道她在那裡，卻找不到她在哪裡！
平王心底焦躁起來，他今晚沒有回去，明天不回去，過一陣子，等他再回去時，還能不能找到她？
平王的心彷彿撕裂般痛楚起來，要是再也找不到她，再也見不到她，要是她回到寺裡去，要是她從此隱在水底，再也不肯游出來，要是……萬一她以為他沒有回去，不耐寂寞有了新歡，她和他一樣驕傲，縱然疑心，也只會放在心底，必不會質問打聽他的去向，他要怎麼解釋？他還有沒有機會解釋？
已經亥末了，她會不會相信他一直在外書房住著？她一向心思重，不肯輕易相信人，若是起了疑心……平王臉上微微變了色，猛的轉身進了屋，吩咐道：「更衣，回莊子！」
丁一和丁四呆了呆，才手忙腳亂奔進去，抱了衣服出來。平王一把拎起棉袍穿上，丁一正要奔過去幫著丁四伺候平王穿衣，腳步抬起，卻又硬生生收住腳步，躬著身子稟報道：「爺，奴才這就去叫黑衣衛伺候著。」
平王擰著眉頭，點了點頭。
不大會兒，黑衣衛團團簇擁著平王出了王府，空無一人的街道上寂靜無比，一行人縱馬奔到北門，丁一已經叫開了城門，平王策馬衝出城門，往十里莊方向疾馳而去。
子正時分，平王到了十里莊，莊子門房裡頓時忙亂成一片。平王在門口下了馬，也不理會忙亂地磕頭請安的小廝僕從，大步流星往內院進去了。
竹園居院落裡靜悄悄一片，丁一奔過去叩了門環，院子裡很快就有了動靜。值夜的婆子隔著門縫看到平王，急忙開了門。兩個婆子恭敬地行了福禮，一個婆子回身關了院門，另一個婆子提著燈籠，伺候著平王進了內院。
水蘇開了門，平王大步進了正屋，隨手解了斗篷，甩給侍立著的丫頭，徑直進了內室。水蘇忙招呼著和她一起在屋裡值夜的丫頭，抱著衣服，急忙出了屋，帶上門，退了出去。
平王進到內室，屋角一豆微弱光暈下，李青面朝裡正沉睡著。平王輕手輕腳走到床前，低頭看著安靜睡著了的李青，慢慢舒了口氣，心裡漸漸安定下來。他彎下腰，伸手撫著李青散在枕上的頭髮，撫著她的面頰。李青微微一驚，立即驚醒了過來，平王忙笑著安慰道：「別怕，是我，我回來了。」
李青微微皺了皺眉頭，支起身子，半坐了起來，「爺怎麼這會兒回來了？」
「我──」平王側著身子坐到床沿上，頓了頓，有些尷尬地笑著解釋道：「今天府裡事情多，晚了些，我一直在外書房忙，本來想歇在外書房，怕妳掂記……今天一天，一直都是在外書房的。」
李青瞇起眼睛，盯住平王看了片刻，視線一點一點往下移著，看著平王有些凌亂的衣服，嘴角閃過絲冷笑來。平王心裡湧起股不安來，忙解釋道：「本來想歇在外書房，都洗漱了，又擔心妳掛念著，就趕了回來。」
李青輕輕往後挪了挪，裹緊了被子，慢騰騰說道：「爺身上這香味倒也清雅。」
平王怔了怔，下意識舉起衣袖聞了聞，疑惑地問道：「什麼香味？我怎麼沒聞到？」
李青也不答話，目光清冷地盯著平王看了片刻，起身下了床，徑直往門口去了。
平王忙站起來，跟了出來，「妳要去哪裡？」
「我去叫丫頭過來伺候你沐浴洗漱。」李青淡然地說道。
平王怔了怔，伸手拉了李青，正要說話，李青用力甩開了他，皺著眉頭往後躲了開，「爺不要碰我，要不然，連我也要再洗幾遍才行了。」
平王愕然怔住了，李青也不理他，開了門，揚聲叫了水蘇進來，淡淡地吩咐道：「讓人多送些熱水來，好好伺候爺沐浴。爺累了，伺候爺好好洗洗。」說著，逕自轉身進去了。
平王怔怔地站了片刻，恍然明白過來，急忙跟著進了屋，低聲解釋道：「妳聽我說，不是妳想的那樣，我真是因為忙。我一直在外書房，晚飯是在春暉院吃的，除了這兩處，哪也沒去過。丁一和丁四一直跟著伺候著，青青，妳放心。」
「爺這話真是奇怪得很，爺讓我放心什麼？我有什麼不放心的？爺是韓地的主子，想去哪裡都行，想讓誰跟著伺候都行，爺跟我說這個話，真是莫名其妙。」李青頓住腳步，轉身看著平王，聲音淡然地說道。
平王窒了窒，苦笑著說道：「妳別生氣，我真沒找別的女人……」
「爺這話是要陷我於不賢？」李青打斷了平王的話，聲音冷冽起來，「爺是男人，是王，是韓地的主子，想找什麼樣的女人來陪著都是應該的，想找多少女人都是早該如此。我沒找了成群的美人來奉給爺享用已經是不賢了，還能、還敢生氣？我也是讀過女書女誡的，爺可不能這樣陷我於不賢！」
平王張口結舌地看著李青，臉上紫漲起來，抬手指著李青，一時竟說不出話來。
李青微微昂著頭，瞇起眼睛睥睨般斜了平王一眼，轉身往床邊走去。
平王怔怔地站了半晌，轉身跟了進去。李青已經擁著被子，半靠在枕上，正要躺下去。平王側身坐到床沿上，伸手拉住李青，「妳聽我說，爺是男人，是王，是這韓地的主子，不說一言九鼎，至少不會說謊騙女人。爺若真納了別的女人，絕不會讓她流落在王府外頭，西院裡空院子還多得是，青青，妳仔細想想！」
李青垂著眼簾，抿著嘴唇不說話。
平王握住李青的手，輕輕嘆了口氣，「妳早上就那樣把紅袗送回去，我──」
平王頓了頓，重重嘆了口氣，「妳總該和我商量好了再送回去吧？唉，這事不說它了，過去就過去了。青青，妳是我的妻，王府的正妃，孩子的母親，府裡的事管不管隨妳，可是孩子們總要跟在妳身邊長大才好。紅敏大了，又是跟著老太妃長大了，先不去管她，紅袖、紅袊、紅袗都還小，她們得有母親教導著長大才行。」
「還有宏旭和宏強，都需要有個母親教導著，妳的學問見識，韓地無人能及，若妳能親自教導他們，比哪個師傅都強。宏堅現跟著師父在山上，等他回來，我也想著送到妳身邊。青青，我把孩子交給妳，妳來教導他們，照妳的想法教導他們，好不好？」
平王滿眼期待地看著李青，李青垂著眼簾，半晌才抬頭，慢吞吞地說道：「咱們有過約定的。」
平王窒了窒，突然俯下身子，把臉貼在李青手上，半晌，才悶悶地低聲說道：「青青，我只恨不能回到那個時候，重新再來一遍。」
李青嘴角露出絲笑意，抬手撫著平王的臉。
平王抬起頭，聲音低沉緩慢地說道：「我比妳大了十幾歲，若我走了，妳怎麼辦？妳把孩子教導好了，讓他們敬妳愛妳，我走後，妳才能安穩妥當，那些個外戚，不值什麼。」
李青怔怔的，有些動容地看著平王，忽然推開被子，往平王身邊挪了挪，伸手攬住他的脖子，笑吟吟說道：「那我就走在爺前頭。爺若不在了，我還留在這裡做什麼？」
平王怔住了，片刻醒悟過來，眼睛裡熾熱起來，伸手緊緊抱起李青，重重地吻在她唇上，壓著她倒在了床上。
水蘇備好了熱水，走到內室門口正要稟報，一眼看到床上吻在一起的兩人，忙輕手輕腳退了出去，帶著小丫頭出了正屋，帶上門，往後倒座間等著聽傳喚去了。
第二天寅末，平王和平時一樣起來練了功，沐浴後，又進了內室。李青正窩在被子裡沉沉睡著，平王彎下腰，目光柔和地看著李青，臉上彌出笑意來。看了一會兒，直起身子，脫了外面的長衫，輕手輕腳躺到床上，掀起被子，從後面攬住了李青。
李青驚醒，迷迷糊糊轉過頭，抬手推了推平王的臉，「爺還不去練功？」
「練好了。」平王把臉貼到李青耳邊，低聲說道。
李青清醒過來，轉過身，又推開平王的臉，「那您還不趕緊回去平陽府？您不是這一陣子忙得很嗎？」
「嗯。」平王隨口應著，伸手抱過李青，攬在懷裡，用手指有一下沒一下地纏著她的頭髮，懶洋洋地說道：「今天不去平陽府了，在莊子裡陪妳一天，我帶妳騎馬去吧。」
「這麼冷的天，我可不想出門去，爺還是趕緊回去平陽府吧，我今天要看浮石城的帳，可沒空陪著爺。」李青輕輕打了個呵欠說道。
平王伸手捉住李青的手，笑著低頭看她，「今天一天是我陪妳，又不是讓妳陪我。」
李青疑惑地看著平王，平王抬手劃著她的臉頰，溫柔地說道：「明年咱們早些出發去上嶺草原，在那邊多住幾天，我帶妳去上嶺關看看。還是出去好，咱們能時時在一處。」
李青彎著眼睛笑了起來，伸手挽著平王的脖子，在他唇上飛快吻了下，「爺鬧得我也睡不著了，我伺候爺更衣，爺還是趕緊回去平陽府吧。一堆的事、成群的人等著爺呢，今天偷了一天閒，明天還不知道要忙成什麼樣。爺今天早些過來，咱們晚上吃火鍋，我讓木通帶人去獵隻獐子回來。」
「讓木通去獵獐子，晚上可不一定吃得上，還是讓丁二帶人去吧。」平王笑了起來。
「丁二那樣的身手，獵獐子也太浪費了，木通就行。爺放心，林子裡獐子那樣多，扔根棍子都能砸著的，肯定能獵個一隻半隻的回來。」李青說著，拉著平王坐了起來。
平王不情不願地被李青拉了起來，也不更衣，只跟在她身後，看著她洗漱完畢。杜若小心給李青通了頭髮，綰了個朝陽髻。平王從匣子裡揀了只碧玉荷花簪出來，比量了半天，有些笨拙地給她插在了髮髻中。
綠蒿取了件淡青素綾短襖和素白棉裙過來，平王抖開看了看，皺起了眉頭，吩咐道：「太素了，換一件來。」
綠蒿怔怔地看著李青，李青點了點頭，綠蒿忙屈了屈膝，退下去取了件白綾滿繡折枝並蒂薄襖、淡黃底緙絲曳地裙進來。平王滿意地點了點頭，李青換了衣裙，陪著平王吃了早飯。
直到巳初時分，平王才帶著黑衣衛出了十里莊，往平陽府疾馳而去。
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