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北邊的華麗傘蓋與儀隊包圍的男子，逆著光而看不清面孔，但赫連定知道那一定就是魏太武帝，他
竟然就在那高高在上的地方，冷笑著看自己的失敗。
赫連定強鎮定心神，拔出佩刀，道：「拓跋燾，看朕取下你的狗頭祭拜先帝！」
赫連定拍馬狂襲而來，登時密麻的箭雨都朝他射去，赫連定的座騎披著的當胸與馬甲上彈去無數利箭，他竟親冒矢刃，速度不減地逼近拓跋燾，滿頭紅髮威武無比。
拓跋燾道：「你不是第一個死於朕劍下的酋虜！」
他解下斗篷，躍上馬匹，振劍殺入陣中，正面迎擊赫連定。
副將與侍衛們都緊跟著雙方的君主，一同殺入陣中，陸寄風知道無法阻止拓跋燾親征的殺戮慾望，只能保護他不受敵人攻擊而喪命。
在原地觀戰的崔浩，看著他們的座騎迅速逼近，心內倒是並不緊張，有陸寄風在，勝負根本就不用再猜。
崔浩款搖著羽扇，從容地觀賞這難得的兩皇決鬥，在他深長的睫毛底下，漆黑的眸子裡並沒有半點情感，好像拓跋燾在他眼中，也只不過是幾萬個分辨不清面孔的兵士之一。若是拓跋燾看見了崔浩此時的眼神，或許會感到心寒吧？
兩皇刀劍交鋒，都被雙方的膂力給震得手臂一麻，同時略退，盔甲底下的眼神同樣霸氣而嗜殺。赫連定的刀又劈了過來，拓跋燾振劍格擋，刀劍相撞，嗡嗡有聲，赫連定手腕一沉，寶刀有如滑鰻溜了出來，斜劈拓跋燾的馬膝，拓跋燾及時彎身一格，硬生生擋下這一刀，間不容髮之間，兩人已攻守數回，都是硬劈硬擋。
猛然間赫連定雙手一齊握刀往右斜劈拓跋燾，在拓跋燾往左閃避之時，鐵護腕上彈出匕首，直射拓跋燾的眉心。陸寄風眼力比赫連定的偷襲還要快，一伸猿臂，右手食指中指已夾截住匕首，喝道：「還你！」
陸寄風將匕首反射回去，勁風疾掃，赫連定揮刀格去，噹地一聲，匕首彈出甚遠，拓跋燾的劍已當胸刺至，狂風驟雨般連續數劍，逼得赫連定步步敗退，赫連定呼嘯一聲，躍離馬鞍，竟落地時身子一矮，朝拓跋燾滾了過來！
拓跋燾吃了一驚，馬已被赫連定斬斷四足，哀嘶顛蹶，幸好拓跋燾馬術精熟，及時躍下馬背，踉蹌退立，迎面便是赫連定的刀鋒直取。
拓跋燾雙手握劍迎擊，但赫連定虛晃一招，竟往後躍去，重登戰馬，朝拓跋燾奔來。
拓跋燾硬生生接下赫連定馬上的這一刀，這一刀除了帶著他的膂力之外，還挾著馬馳之威，鏘地一聲，拓跋燾雙臂一震，感到雙手如硬被扯了下來一般劇痛！而手中寶劍竟給劈斷，劍尖飛彈了出去。
拓跋燾踉蹌跌退數步，身子突然一輕，已經坐穩在馬背上了。原來是陸寄風縱身躍下，將他抱住一托，推上馬匹，拓跋燾正要再追，卻發現赫連定已混入戰圈之中，不見人影了。
拓跋燾怒喝道：「赫連定！你出來，朕與你一決！」
陸寄風道：「萬歲請回御營，賊酋狡詐反覆，現在藏身暗處，已非公平決鬥。」
身邊激戰的刀箭，不時攻向陸寄風與拓跋燾，禁衛的盾牌也在最短的時間內包圍住拓跋燾，陸寄風護著他，一路殺回後方。
見到拓跋燾全身而退，眾臣都鬆了口氣。
這場血戰直戰到黃昏，赫連定的兵馬沒有退路，全部有殊死的決心，因此拓跋燾以優勢的地利與兵力，竟只能眼睜睜地看著自己的兵馬死傷慘重，連忙下令收兵。
拓跋燾收了兵，但並沒有解除包圍，所有的主力全包圍在這片鶉觚原外，雖然樹林遮掩了殘餘的赫連定兵馬，只要包圍的時間夠久，赫連定無糧無水，還是要投降。
夜裡，衛士入御營報告道：「啟稟萬歲，夏兵屍首有四千四百七十一具，我軍有三千五百四十具。」
拓跋燾憤怒地擊案，道：「赫連定竟有此能耐，折我三千兵士！」
崔浩道：「請萬歲寬心，如今赫連定已成為甕中之鱉，遲早要服罪。」
拓跋燾對於無法親手取下赫連定的頭，仍感到怏怏不樂，一對一的決鬥，他相信自己也能取勝。現在卻要用包圍的方法，慢慢地等赫連定支持不下去，令拓跋燾未免感到遺憾。
崔浩告退之後，拓跋燾兀自沉吟，他沒有說准許告退，陸寄風和赫連昌就都只能在旁邊待命。
拓跋燾想了許久，才說道：「陸寄風，赫連定的武功絕人，他有可能突圍嗎？」
陸寄風在心裡已評估這個問題一夜了，仍然沒有答案。赫連定勇猛過人，又敢使小手段及奸計，逃出去的機會很大。可是這也只是看拓跋燾的防守有多麼謹嚴而已。
赫連昌大著膽子道：「啟稟萬歲，微臣認為……恐怕崔侍中要失算一回了。」
拓跋燾道：「為何？」
赫連昌道：「罪臣弟勇猛倍於臣，又兼能讓士卒效死，他一人之力無法逃出我軍的銅牆鐵壁，可是他還有一萬多兵，這些人很可能全部不顧性命地保護他突圍。此外，如此包圍，能包圍多久？崔侍中要截斷水源，讓夏兵飢渴難耐而投降。但是臣久處此地，知道夏人的韌性，要讓他們因飢渴而投降，並不是那麼容易。再說他們一萬多人，先殺同伴為食，也可撐上數月，若是他們在這數月之中，發現我軍包圍的漏洞，還是逃得出去。」
拓跋燾也有此隱憂，道：「困住猛虎，必須速戰速決，朕也感到崔侍中的計畫未必妥當。」
赫連昌道：「崔侍中神算無差，可是對於夏兵實力，略有低估。微臣只是知無不言罷了。」
拓跋燾道：「那麼你有什麼見解，可以破此僵局？」
赫連昌道：「夏國能茍存孤城，只在一人，此人若死，則夏國無首，不勞陛下身犯矢刃，必可輕易取之。」
拓跋燾垂目沉思，赫連昌的意思很明顯，只要赫連定死了，軍心自然就散，根本不用再打仗，夏國就亡了。可是，要這樣輕率地派人謀刺赫連定嗎？
拓跋燾把這個意見記在心中，也沒表示同不同意，便揮手讓他們兩人都退下。
赫連昌與陸寄風退出御帳，赫連昌對陸寄風道：「陸大人，下官這個建議，恐怕皇上要倚重大人了。」
陸寄風不想回答他，只淡淡地抱拳道：「哪裡。」便告退返回自己的營帳。赫連昌能獻計唆使拓跋燾殺害自己的親兄弟，還有什麼人是他不會出賣的？或許他投誠於拓跋燾，只是借拓跋燾之手殺死得軍心的赫連定，等唯一的對手被除去之後，赫連昌很可能就會背叛，再回去建立夏國。
他是比赫連定難纏多了，拓跋燾對他的信任也不知道是權宜之計，或另有打算？
魏軍包圍在鶉觚原數日，赫連定的軍隊始終結成方陣，絕不散開，若魏軍邀擊，也從沒佔到便宜，互有死傷。不過魏國方面知道赫連定逃不出去，氣氛倒是很輕鬆，不急著拿下他。
那天深夜，宗愛親自前去陸寄風的營帳，將他召至御營。
四下無人，拓跋燾命宗愛取來一套衣裳，放在陸寄風面前，陸寄風一看，便明白了。
那是一套夏兵的制服。
拓跋燾道：「陸寄風，朕不願再等，赫連定一日不死，朕一日不安。」
陸寄風道：「萬歲有令，微臣自當奉命。但是如今已經勝算在握，可有這個必要……？請皇上三思。」
拓跋燾道：「會稽公那日的建言，朕揣摩過，他只不過想藉著朕，替他除去對手罷了，他以為朕不知道嗎？但是料他也逃不出朕的手掌心，赫連定表面上看起來有勇無謀，朕與他交手，才知他也有狡猾的一面。為免夜長夢多，若能殺他，就殺了吧！」
拓跋燾在最後一刻，放棄了決鬥的快感，以國家長遠目標為重。陸寄風想他是心意已決，便領了命令，接過那套夏軍制服。
拓跋燾命宗愛就在此地親自替陸寄風更換衣裳，不讓第四個人知道這項祕密行動。
拓跋燾本以為陸寄風外表瘦弱，只是內力過人，更換衣裳之時，脫下軍服的陸寄風的肩背、手臂、腰身，竟無一不是骨肉停勻結實。流暢的每一寸肌膚，像年輕的豹一般，任何一個動作都有著隱隱的爆發力與自然的優雅。拓跋燾忍不住在心中暗自讚了一聲。奉命替他更換制服的宗愛更是難掩豔羨之色，令陸寄風感到渾身不自在。
好不容易換好制服，拓跋燾摩拍著陸寄風的背，十分愛惜，接著便親手解下自己隨身帶著的短刀，遞給陸寄風，道：「這是朕的慣用寶刀，賜予愛卿。將赫連定的首級取下，滅國之功便是陸卿的，好自為之！」
「是。」陸寄風抱拳為禮，退出御帳，一身黑衣的他很快地便消失在夜色中，像幽靈一樣，沒有讓任何人知道他潛入敵營。
兩軍交戰，固然少不了暗殺刺探，可是陸寄風想不到這種見不得光的任務會落在自己的頭上。如此一來，他已經成為不折不扣的鷹犬，這是他萬萬不願意的。
但這樣的局面下，願不願意，他都得做。
陸寄風無聲無息地竄入密林之中，靜心感覺風向，風帶來人的氣味，陸寄風朝著氣息搜索前進，深入柏林。
前方已可以隱約看見刀劍的反光了。陸寄風躍上樹梢，在枝椏間前進，透過葉縫看去，夏兵確實已經筋疲力盡。但是他們都依然緊守著方陣，沒有人敢鬆懈。
為了不讓人察覺確切的方位，夏兵甚至不敢升火，只有星月微弱地射在刀上的光輝，映出些許淒涼。
輕微的馬甲鏘鐺聲傳了過來，陸寄風專注地看著，赫連定依舊神態昂揚，騎著馬經過士兵陣前，眼光所掃之處，每一個士兵都與他目光交會過。
看似輕輕地一點頭，他已給了士兵們更多撐下去的力量與勇氣。
赫連定巡行防守著，高處的陸寄風寶刀握在手中，這時他只要輕身一躍，取了赫連定的首級之後，便能全身而退，這個任務實在是輕而易舉。
但不知為什麼，陸寄風沒有動手，他只是將刀握得更緊了。
這個被重重圍困的軍營裡，沒有人說話，某種強烈的力量讓陸寄風無法下手，或許就是那近乎肅穆的紀律，讓人感到：他們是不可侮的民族，要打敗他們，應該光明正大地決戰，不能偷偷摸摸地暗殺。
「要殺他並不難。但是他如此受士卒愛戴，不如等他進入營帳之後，再取他首級，以免讓他連死都曝屍在士卒面前。」
陸寄風打定了這個主意，等他巡完，獨處時再殺他，應該不為過。樹上的陸寄風隨著赫連定移動的方向追蹤，赫連定緩緩地巡過了一遍軍營，所過之處士兵們雖然沒說話，但是陸寄風感覺得出發自真心的尊敬與信任。
陸寄風注視著赫連定，軍營已經巡完，他該回自己的帳中了吧？
但是赫連定並沒有，他走到中央的空地，此地平整得不自然，可能是這幾天都是在此地活動之故。
赫連定仰頭看著黑夜的星空，不知在想什麼，身邊的侍臣道：「皇上，請就寢，明日再謀對策。」
赫連定沉思了一會兒，道：「魏兵還沒退？」
侍臣們沒人回答，這是個連答都不必答的問題。
赫連定笑了一下，躍下馬，拍著馬頸，道：「絕影，絕影，你伴朕東征西討，負起復國重任，絕糧數日，你也已經到極限了吧？」
那黑色駿馬溫和地靠著赫連定的掌心，也許是錯覺，高處的陸寄風疑心自己看見馬的眼中有水光。
侍臣正要將他的愛馬牽去休息，赫連定卻擺了擺手，示意不必。
侍臣驚疑地問道：「皇上……？」
赫連定憐惜地輕撫馬的鬃毛，然後親手解下馬身上的鞍鐙、面廉、雞頸、當胸、身甲……
侍臣們都感到一股不祥，連忙道：「皇上，請三思！」「還有許多凡馬，請萬歲先勿傷絕影……」「絕影是罕有的千里馬，立功無數，絕不能……絕不能……」
赫連定的神色堅毅得近乎殘忍，舉劍一揮，馬頭已被斬斷，馬血急噴，灑了赫連定一身。
侍臣們全跪了下來，哽咽著。
赫連定冷靜地說道：「將馬肉分予今晚守夜的士卒。」
侍臣們揮淚取刀割下馬肉，捧到赫連定面前，道：「皇上，請用。」
赫連定怒道：「朕要你分予守夜的士卒！等所有士卒都分到了之後再給朕！」
侍臣們不敢違抗，只得告罪退下，傳令廚侍前來，當場支解馬匹碩大的身體。
赫連定默默坐在當中，拄著刀注視著。很快地，愛馬在赫連定面前被支解，剜肉，不到半個時辰就連內臟都不剩，只剩下一具光溜溜的骨架。
赫連定的眼睛連移都沒移開，一直堅毅地注視著愛馬的殘軀。
一匹馬怎夠萬人分？就算只有守夜的幾千人，最多也只是一人一口，但是他們都知道這是赫連定的愛馬，這一口馬肉的恩惠比得過千金。
侍臣回報道：「稟萬歲，眾人已都分到了。」
赫連定微笑道：「絕影一生隨朕身先士卒，今後不得不殺馬以餉眾士，絕影也首作表率，死得其所！很好。」
侍臣們卻哭了起來，數人跪伏在地，爭著道：「萬歲，奴才是無用之身，請殺奴才犒賞軍士吧！」「請萬歲賜臣一死，臣願獻全身皮肉。」
赫連定啞然，看了他們一會兒，才道：「你們的忠誠，朕總算知道了，朕很欣慰。只可惜今後……」
群臣一片嗚咽，一直冷靜得近乎冷酷的他，也不由得微微哽咽，他站了起來，望著西方故城的方向，握緊了拳，咬著牙道：
「先帝若是早讓朕繼承大業，何至於有今天！」
赫連定拔刀猛力擊砍著石座，似要發洩內心無限的悲憤，寶刀砍劃得岩石上火光激濺，赫連定沒有流半滴眼淚，但是那噴濺的火光，卻像是淚一樣，都是熾熱的。
赫連定恨恨地說道：「拓跋燾奪我國土，佔我城池，憑藉的不過是卑鄙無恥的手段！只要是夏人還有一個活著，就不會服他這狐狼賤種的統治！」
陸寄風一怔，沒想到赫連定會說出這樣的話來，竟與石室拓文的內容不謀而合。
陸寄風守在樹上，直到赫連定終於在侍臣的服侍之下，進入御帳內歇息。
赫連定坐著微靠刀鞘養神，他的警覺性極高，此時又處於隨時待戰的狀態，更加不可能有人能靠近他。
但是，驀地頸間一涼，竟有刀刃抵著他的頸子。
赫連定睜開了眼，刺客在他背後，他無法回過頭看刺客的樣子。但是看了也沒有意義，不管是誰派來的，都代表拓跋燾。
赫連定不屑地冷笑了一聲，道：「你總算來了，朕的首級你拿去，告訴拓跋小兒朕的遺言：朕軀由他鞭戮，勿傷我士卒一人！」
陸寄風不發一語，赫連定從容地等著最後一刀，但陸寄風並沒有割下這一刀。
赫連定等了半晌，不見動靜，奇道：「怎麼？你是待價而沽的刺客，等著朕重金反收買你？」
陸寄風道：「不，我有話要問你。」
赫連定一怔，忍不住笑道：「哈，刺客竟有話問朕？天下真是反了！」
陸寄風竟收回刀，赫連定立刻拔刀反刺，誰知陸寄風人已在他面前，赫連定一刀落空，驚愕地望著像是鬼魂一樣突然間出現的青年。他很快認了出來，是在他與拓跋燾激鬥之時，拓跋燾身邊的左衛。
陸寄風道：「暗殺行刺，君子不為，你若是願意，可以與我正面決鬥，我讓你心服口服地死。」
赫連定從他閃身的速度，就知道自己不可能是他的對手，但赫連定依舊自信地冷笑道：「拓跋小兒手下有你這種人才，令朕驚訝，好，死在你手中，朕也算不枉！來吧！」
赫連定虛劈一刀，橫刃而立，君主的霸氣令人不可小覷。
陸寄風道：「不，等我問過你話再說。」
赫連定笑道：「哈……你要問什麼，朕一概不答，只等決鬥！怎樣，你怯戰了嗎？」
陸寄風一愣，赫連定明知不是自己的對手，卻逼著求戰，很明顯地是掌握了陸寄風有所求，想以陸寄風的要求換取一命。陸寄風想通了他的這個謀略，感到赫連定果然非常狡猾，狡猾得超乎自己想像。
若不是如此，他怎會在兄長被俘後，不但不救他，反而立刻擁兵自重，登基即位？看來此人威猛的外表底下，也是天生的政治人物，陸寄風要與他鬥心機，十分吃力。
見到陸寄風沉吟的樣子，赫連定驚喜地發覺自己掌握得對，心中大為安定，便狡獪地笑而不語，等著陸寄風先提出條件。
陸寄風有點狼狽，只好說道：「只要解我之惑，我便放過你。」
赫連定冷笑道：「放過朕？呵，朕還有數萬精兵，難道怕你一介匹夫？」
陸寄風道：「你以為你不和我合作，就可以扭轉局面？赫連定，不要聰明反被聰明誤！我只給你這次機會，你不好好把握，將得不償失！」
赫連定望著他認真的神色，身為一方之主的他，很輕易地就能辨別出誰說的話是真誠的，誰是虛張聲勢。他若再要脅陸寄風，恐怕真的會得不償失。
赫連定頭一揚，道：「你要問什麼？」
陸寄風道：「拓跋氏的狐狼血統，是誰告訴你的？你為何知道？」
赫連定眼珠一轉，笑道：「你身為拓跋燾的寵臣，竟要追問這個？真是令朕意外！」
陸寄風道：「說！」
赫連定從容不迫地說道：「說，又有何難？只怕你視作荒唐，認為朕是敷衍戲言。拓跋燾的先祖拓跋力微，是由極東的地方遷移而來，那裡有他們的起源故穴，這是先帝告訴朕，從前人盡皆知的傳說。」
陸寄風暗想：赫連勃勃告訴子孫，那麼赫連昌一定也知道了？他從未提起隻字，可是心中有何打算，卻很難說。
陸寄風追問道：「石室在什麼地方？」
赫連定道：「一個你到不了的地方，從來沒有人到達過，你問朕，朕也無法回答。」
陸寄風道：「既然從無人到達過，為何這個傳說會流傳下來？」
赫連定笑道：「哈，這真是可笑的疑問。最早的傳說源起，渺茫難知，你問朕為何會流傳下來，豈不是緣木求魚？」
陸寄風知道那不是傳說，而有真實的拓文為證。只要找到石室，就有可能見到原刻，甚至很可能追溯出舞玄姬的基地鳳凰山！因為鳳凰山也被傳說是魏國的起源國基，或許就是同一個地方。
陸寄風知道再也問不出什麼來，收回了刀，道：「我說話算話，留你一命。不管你要殺出去，還是困守在此，等著讓人誅殺，那時再度相會，我便不會再放過你了，善自保重！」
陸寄風身子未動，整個人便飄然離遠了數十丈，登時再也看不見蹤跡。
赫連定仍怔立著，風吹了過來，他才驚覺自己已經一身冷汗。赫連定跌坐回榻上，想道：「此人是誰？為何有神鬼般的身手？他又為何要追問拓跋燾的出身？難道……拓跋燾真的不是人種，而是狐狼之子？」
若真是如此，自己以宗室之尊，豈能困於徒具人形的畜牲之手？只要逃出這一劫，將來再度捲土重來，難道還無法對抗卑賤的拓跋族嗎？
想到這裡，赫連定胸中的戰火又熾熱了起來，不禁仰頭大笑，雄渾的笑聲驚動了帳外的侍臣們，都不知道赫連定為何突然間發出那麼響亮的笑聲。
赫連定大步踏出帳外，天色已經微明，曙光乍現。臣子兵士們見到昨夜慘然的皇上，今晨自信滿滿，都感到驚訝。
赫連定下令道：「升火！」
侍臣們驚訝，連忙道：「陛下，若是煙被敵軍看見……」
赫連定道：「別廢話，立刻升火！」
侍臣只好依他的旨意，在中央升起大火。
火光熊熊，照耀著寒冷潮溼的鶉觚原。赫連定召集所有的兵士，朗聲道：
「諸位隨朕討伐魏國丑類，是為了討回國土，復我河山！如今困在此地，束手無策，實在可笑！難道魏國小丑，能敵得過我夏國精英？朕決定背水一戰，殺出重圍！」
此話一出，困守已久的軍士們無不歡聲雷動，大呼萬歲。
赫連定指著前方的十匹好馬，道：「這十匹馬聊充作眾卿今晨之食，大家飽餐一頓，便殺出去！寧肯作戰死的英烈之鬼，不作茍且偷生之人！」
軍士歡呼著，士氣高昂，餓了幾天的夏軍，正處於奮亢的狀態，已經被原始的生殺之慾給掌控了。十匹馬正好可以讓每個人半飽，也正是最能夠發揮原始的戰鬥力的時候。
或許所有的人，天性中都多多少少藏著幾分狐狼的本能吧？
陸寄風去了一夜，沒有回來，御帳中的拓跋燾心中不無幾分擔憂。他擔憂的不是陸寄風任務失敗，而是他知道陸寄風的個性不願做暗事，就怕陸寄風在關鍵之刻，給他出什麼亂子。
天色快要亮的時候，陸寄風才出現在御帳中。
見到他的神色，拓跋燾便明白了。
陸寄風跪在階下，雙手捧刀過頂，道：「微臣辱命而歸，請萬歲降罪。」

第五十五章　提壺接賓侶
第五十六章　三趾顯奇文
第五十七章　善惡茍不應
第五十八章　關河不可踰
第五十九章　慷慨獨悲歌
第六十　章　帝者慎用才
第六十一章　疑義相與析
第六十二章　但顧世間名
第六十三章　甘以辭華軒
第六十四章　勁氣侵襟袖
第六十五章　何以稱我情
第六十六章　吾生夢幻間
第六十七章　鬼神茫昧然
第六十八章　爰以履霜節
第六十九章　一朝成灰塵
第七十　章　且極今朝樂
第七十一章　九域甫已一
第七十二章　壽考豈渠央