Chapter 1 海底寶藏之謎
「黃金船隊」沉船寶藏
十七艘滿載金銀財寶的西班牙船隊離開了哈瓦那，向西班牙領海駛去，這就是西班牙歷史上著名的「黃金船隊」。
這支運送幾百億法郎的船隊要穿過大西洋，就必須經過英荷艦隊經常出沒的海域，這是要冒很大風險的。但是由於西班牙財政窘困，國王菲利普五世命令西班牙殖民當局，把上繳的金銀財寶火速送往塞維利亞。
這支黃金船隊能平安的到達目的嗎？
「黃金船隊」小心翼翼的到達了亞速爾群島海域，前面不遠處就是西班牙領海，但是到西班牙領海的這段海域，卻是極其危險的。
一天，「黃金船隊」正平穩地向前行駛，突然一支由一百五十艘戰艦組成的英荷聯合艦隊出現在海面上。
面對著如此強大的艦隊，船員們陣腳大亂，船隊總司令貝拉斯科鎮靜地指揮船隊開進大西洋沿岸的維哥灣，一邊死守住港口，—邊想辦法將珍寶從陸地運往馬德里。
當時的西班牙有一條奇怪的規定：凡是從南美運來的物品必須先到塞維利亞市驗收。
最後只好先把給國王和皇后的財寶從船上卸下來，改從陸地運往馬德里。不幸的是這部分財寶，有一部分在途中被強盜搶走。這部分約一千五百輛馬車的黃金，據說至今仍被埋藏在西班牙龐特維德拉山區的一個不為人知的地方。
「黃金船隊」在維哥灣平靜地待了一個多月，英荷聯合艦上的士兵沒有對船隊採取任何行動。
一天，英荷聯合艦隊卻突然對維哥灣發起了進攻。強大的英荷士兵，很快就消滅了港灣沿岸的守軍，摧毀了炮台和障礙欄。沒幾個小時，西班牙軍隊就全線崩潰了。
船隊總司令貝拉斯科徹底絕望，但是為了不讓財寶落入敵人手裡，他下令全部燒毀運載珍寶的船隻。火點起來了，被焚燒的船和其他被擊中的戰艦把維哥灣燒成一片火海。西班牙士兵默默注視著這些歷經艱辛從南美運回來的奇珍異寶，在火海中慢慢消失，沉入深不可測的海水之中。
英荷聯軍竭盡全力撲滅大火，搶救船上的財寶，但是大部分船隻都已沉入大海。第三天早上，英國潛水員潛入海底，撈出一部分戰利品。由於當時沒有先進的打撈技術，而且西班牙地面突擊隊炮火仍不停地攻擊，使得英荷聯軍不得不放棄打撈工作。
據被俘虜的西班牙海軍上將估計，有4000～5000輛馬車的黃金珠寶沉入海底。
英國人多次冒險潛入海底，卻只撈到很少的戰利品。深藏在海底的寶藏吸引著無數尋寶人。
近三個世紀以來，一批又一批的尋寶者都在搜索著這筆豐厚的寶藏，有的空耗力氣一無所獲，也有的幸運地撈出許多珍貴的綠寶石、紫水晶、珍珠、黑瑪瑙等珠寶翡翠。
這些都是一些零星的寶物，更多的寶物還靜靜地躺在深深的海底。
這批寶藏在風浪海流的侵襲下，不僅蒙上了厚厚的泥沙，連位置也發生了改變。儘管現代化的潛水打撈技術不斷提高，但這批寶始終無法被找到。財寶究竟藏身於海底何處？這些財寶何時才能重見天日，展現於世人面前？
「聯合」號沉船寶藏
從14世紀以來，英國西南海岸的海峽和水域一直是海盜們的最佳狩獵區。從北海和波羅的海駛出的商船必須通過這個「針眼」才能前往歐洲南部和西部。
對於那些向相反方向航行的船隻，如來自地中海沿岸的航船，要安全通過這一區域也絕非易事。它們常常會受到海盜的攻擊。
為了擺脫海盜對英國南部海港的控制，英國國王下令，除了英聯邦的船隻外，允許懸掛英聯邦旗幟的海盜船，搶劫所有經過海峽的其他國家的過往船隻。
這種特殊的規定在錫利群島一帶出現了奇怪現象：島上居民竟然利用環形珊瑚島，引誘其他國家的輪船觸礁。
為了達到目的，島民與海盜勾結，用燃起的火把或掛燈籠，誤導那些在風暴或黑夜中迷失方向的船隻偏離航道，以達到劫掠船上財物的目的。
18世紀初的「聯合」號就被誤導到環形珊瑚島裡，觸礁遇難，留下一批至今無法找到的巨大財富。
克勞迪斯雷．肖偉爾將軍正率領「聯合」號等軍艦組成的英國艦返航在英國的途中。肖偉爾將軍一向都很自信，但是那幾天他總是懷疑艦隊的航線是否正確。他一遍又一遍的在心裡問自己：「錫利群島在哪裡？」
於是，這位將軍召開了全體軍官會議，經對各種數據反覆驗證之後，得出一個結論：目前艦隊的航線完全正確，錫利群島離暗礁還有很遠一段距離。
會議結束後，肖偉爾將軍正準備放心的睡個好覺，這時一名水手請他馬上出來。這名水手認為現在整個艦隊不但偏離了航線，而且正朝著錫利群島附近那些大暗礁駛去。他勸告肖偉爾將軍，如果不馬上改變航線，他們必死無疑！
肖偉爾威脅他，如果他再胡說八道，就懲罰他。沒想到這個平時一向順從懦弱的水手不但沒有住嘴，反而更大聲地叫喊起來，兩個小時之後，肖偉爾以擾亂軍心的罪名把水手絞死在桅桿上。
水手雖然死了，但是他的話卻沒有從肖偉爾的耳邊消失，他焦躁不安的走出房間，來到甲板上，觀望天空，憑藉多年的航海經驗，將軍覺察出一場暴風雨即將來臨。
隨即，艦隊陷入狂風巨浪之中。「聯合」號隨時都有沉沒的危險。突然，一名大副驚喜地把望遠鏡遞給肖偉爾，說前面有燈光。
肖偉爾將軍拿起望遠鏡匆匆看了一眼，馬上命令帆船改變航向，駛向燈光。
於是，艦隊調整航向，全速向燈光信號駛去。當尖刀一般的礁石從洶湧的水面中突現出來橫擋在他們前面時，大副和肖偉爾將軍發現艦隊正駛向巨大的災難，但是為時已晚。
緊接著便是震耳欲聾的撞擊聲，船艙像細木頭一樣斷裂，甲板搖搖欲墜，水手們都摔倒在甲板上，船體內發出了斷裂聲。隨後，戰艦開始向右舷傾斜，海水頃刻間湧入「聯合」號船艙內部，幾分鐘之內，船頭和後甲板便被摧毀殆盡。
肖偉爾將軍在萬分驚恐之中看見自己的水手們被巨大的浪濤捲入水中，轉眼間消失在了大海深處。另外幾艘軍艦也轉眼就被捲入巨浪中的岩石或者暗礁之中。
那麼，是什麼導致肖偉爾將軍的艦隊遭遇滅頂之災呢？
原來，艦隊導航並沒有錯，而是錫利群島附近的海盜們用錯誤的燈光信號誤導艦隊偏離了航線。艦隊被暗礁撞擊後，這艘英國艦隊所有成員共二千餘人全部葬身於大海之中。
風暴過後，海盜們坐著漁船從觸礁的殘骸帶回金幣、銀幣、木板、滑輪、鋼索、滑車組、索具、皮帶、手槍、彈藥和刀子等一切有價值的東西。
而這支艦隊最大的一批財富，即艦隊的錢箱，在艦隊遇難之前就已經沉入了海底。
英國海軍潛水員使用現代技術，在基爾斯通礁石中央發現了「聯合」號。他們試圖找到「聯合」號的錢箱，卻空手而歸。
有個叫羅蘭．莫里斯的英國人，經過精心準備之後，和他的同伴們來到錫利群島尋找鐵箱，最後羅蘭．莫里斯和隊員們，在一個岩石裂縫裡找到了1400塊銀幣，還有一個上面印著克勞迪斯雷．肖偉爾爵士徽章的大銀盤。
後來，又有許多英國潛水者組織繼續對「聯合」號殘骸運行探寶，從旗艦的船腹中找到近7000枚銀幣。
雖然這些打撈者都大有收穫，但是「聯合」號艦隊的錢箱卻始終沒有找到。「聯合」號都被打撈出來了，但是錢箱到哪裡去了呢？怎麼會用現代的科學技術都無法找到它的藏身之處？難道它還躺在錫利群島水域的海底嗎？
「努埃斯特拉」號沉船寶藏
費布斯和他的手下真的找到了那只珠寶箱，經過三天的艱苦奮戰，才把它從殘骸中拖到了「詹姆斯和瑪麗」號的甲板上。費布斯和船員用自帶的斧頭小心翼翼地打開了珠寶箱。
用他們自己的話說：「我們像天使，走進了《一千零一夜》中的童話世界，眼前看見的都是晶瑩的鑽石、珍珠、綠寶石和紅寶石，簡直像是在做夢。」
這不是電影片段，也不是費布斯對黃金的美好憧憬，而是事實，費布斯找到了17世紀中葉，沉入錫爾伯海域的「努埃斯特拉」號運寶帆船。
在當時，這是一起震驚世界的運寶船沉沒事件，從此還演繹出一連串曲折的故事。
17世紀，「努埃斯特拉」號是西班牙新建的一支船隊的旗艦。下海不久，被編入由總司令胡安．德坎波斯指揮的艦隊。在31艘艦船的護衛下，這艘西班牙運寶船開始向東航行。
當「努埃斯特拉」號經過佛羅里達角和薩爾烏之間縱橫交錯的珊瑚暗礁水道時，遭遇到風暴，幾十艘船隻頃刻之間支離破碎，其中有的沉入海底，有的被捲入巨浪。
「努埃斯特拉」號的桅桿被折斷，船帆也被撕破，它只能在海面上隨風飄蕩。怒吼的海風和洶湧的巨浪把「努埃斯特拉」號推到了錫爾伯海域。珊瑚暗礁不停的撞擊「努埃斯特拉」號的船底，很快「努埃斯特拉」號就被捲入巨浪之中，船斷成兩截，大多數船員被拋入海底。
有幾個船員跳到自製的木排上，漂流到露出海面的珊瑚礁石上，用木頭搭建了一個平台，在上面靠僅有的一點儲備艱難地忍耐了幾個星期。但是沒有救援的船隻經過，這些倖存者只好把小平台改造成一艘小船，試圖駛向伊斯帕尼奧拉島。可惜就在離島不遠處，小船被風浪捲入海底，僅有奧塔維奧一人倖存。
據奧塔維奧後來透露說，當時，「努埃斯特拉」號船上滿載著秘魯和墨西哥的金銀、哥倫比亞的寶石及委內瑞拉的珍珠。
「努埃斯特拉」號沉沒42年後，威廉．費布斯前往錫爾伯海灘去搜尋它的殘骸，成為300年來世界尋寶史上最幸運的人。
費布斯是在一次去西印度群島的航行中，無意中聽到有關錫爾伯海域西班牙運寶船隊沉沒的故事，他立即決定去倫敦請求拜見英王查爾斯二世。
英王對費布斯的計劃非常支持，並成為他的資助人。查爾斯二世把海軍的「阿爾及爾玫瑰」號快速驅逐艦租供給費布斯，在驅逐艦上配備了18門火炮。
費布斯一向謹言慎行，儘管英國國王是這次尋寶的資助人，他也想在祕密狀態下進行此次打撈沉船行動，費布斯率領手下悄悄地出發，為了防止太多人獲知他的這次祕密行動，費布斯的探寶船在錫爾伯海域途中從不作長時間停留。
費布斯想更多的瞭解「努埃斯特拉」號沉船地點和周邊情況，請來「努埃斯特拉」號唯一的倖存者奧塔維奧過來當嚮導。費布斯為了減少一個分財寶的人，等探寶船快要到錫爾伯海域時，他就把奧塔維奧打發走了。
然而，事實並非想像的那麼簡單。錫爾伯海域到處密佈著可怕的珊瑚暗礁，「努埃斯特拉」號殘骸周圍的境況比他預想的要複雜。海員們經過幾個星期的艱難搜尋，只發現了一塊長滿珊瑚的銀條。食物和飲用水一天天的減少，船員們開始抱怨，不想再繼續搜索下去，費布斯不得不中斷了這次海底尋寶。
在返回的途中，費布斯得知老嚮導奧塔維奧已經去世，他非常沮喪地繼續駛往英國，但是前面卻有更壞的消息等著他。
英王查爾斯二世已經去世，英王繼任者不但對他的尋寶毫無興趣，還指責他勞民傷財，並把他關進了監獄。幸虧有位做大官的朋友幫助，費布斯才獲得自由。後來，透過宮廷重臣求請，英王允許費布斯繼續尋寶。
但這次他不但沒有得到英國皇家的資助，還必須答應英王王室提出的條件：一旦尋寶成功，國王要求分得打撈財物總價值的十分之一。
費布斯做事從不氣餒，他又找到幾位贊助者，設法弄來兩艘帆船，重新組成探險隊，重返錫爾伯海域。
費布斯有著多年的經商經驗。這一次，他滿載著從各地籌集到的各式各樣的交換物品，駛向伊斯帕尼奧拉島，因為當年的島上居住著大批的海盜，費布斯帶來的這些東西都是海盜們的急需品，他因此而大賺一筆。費布斯想，如果這次尋寶再失敗，就靠賣掉這些貨物獲得的利潤來彌補損失。他先使用障眼法，把自己的「詹姆斯和瑪麗」號拋錨在普拉塔港，自己扮作一個只想靠賣貨賺錢的商人，迷惑島上的海盜們。
而另一艘「倫敦之亨利」號則肩負著尋寶的祕密使命，在羅格斯船長的帶領下駛往錫爾伯海灘，去搜尋「努埃斯特拉」號的遺骸。幾個星期下來，羅格斯船長毫無所獲。最後，這位身心疲憊的船長準備第二天撤退。可是這天上午，他在卡布隆角附近的淺水中，突然看見一顆光彩奪目的海鰓珊瑚，它在淺淺的海底時隱時現。
羅格斯船長想把這個美麗的珊瑚作為禮物送給費布斯，作為這次尋寶失敗的留念，於是他馬上叫一個潛水員下去採摘，潛水員下去後在珊瑚邊突然發現了幾門全身長滿珊瑚的火炮，潛水員急忙把這個發現告訴了羅格斯船長。船長又讓另外幾個潛水員下去勘察。終於，「努埃斯特拉」號在大片珊瑚的隱藏下露出神祕的船身！
原來，四十多年以來，「努埃斯特拉」號一直夾在岩層中間，船身被珊瑚纏繞覆蓋著，靜躺沉睡在加勒比海的海底。
隨後，潛水員們陸續從「努埃斯特拉」號殘骸中打撈出許多銀條和大量的西班牙貨幣。
他們試圖找到「努埃斯特拉」號上那些價值連城的黃金、寶石和珍珠。就在準備再度下海打撈時，突然強風暴來臨，「倫敦之亨利」號撤回伊斯帕尼奧拉島，向費布斯匯報他們的成績。
費布斯得知這一消息，立即指揮兩艘艦船駛往錫爾伯海域，開始準備打撈工作。
打撈工作異常艱難，潛水員病倒仍然堅持著下海，他們打撈出大量的金條和銀條。費布斯關注的不是這些零散的金條和銀條，他想找到「努埃斯特拉」號船上的珠寶箱，「努埃斯特拉」號倖存者老奧塔維奧告訴他，那只箱子裡裝滿了專門為西班牙國王準備的珠寶，它就存放在船尾部。可是，船尾剛好是沉在海底的最深處。
費布斯幾次要求潛水員潛到殘骸的最深處，但每次都遭遇失敗。費布斯又派出最有經驗的潛水員，讓他們無論如何搜索到那個珠寶箱。
最後，費布斯竟然親自潛到海底，搜索珠寶箱。皇天不負苦心人，費布斯和他的潛水員最終找到了珠寶箱。
費布斯把打撈出來的每一件珍寶都進行了極為嚴格的整理，並認真做了記錄、圖樣和目錄清單。
當費布斯的兩艘艦艇準備離開錫爾伯海域時，法國海盜船「格洛伊」號早已得知風聲，企圖奪走他們打撈出來的珍寶。「格洛伊」號海盜船虎視眈眈地跟著費布斯的兩艘船緊追不放。費布斯的船上滿載著寶藏，根本無法與海盜交戰。
某天夜半時分，等到海上明亮的月光隱沒之時，費布斯突然下令關掉船上所有的光源。海盜船一時措手不及。費布斯的艦艇藉著夜幕的掩護逃出錫爾伯海域，直接駛往英國，順利地返回到維特福德港。
後來，費布斯移居倫敦，在那裡去世。臨去世前，他把自己成功的尋寶過程寫成《惡魔及其海底秘話》一書。
然而，令人感到困惑不解的是，費布斯自己在書中對他打撈珍寶的沉船殘骸，到底是不是西班牙的「努埃斯特拉」號沉船提出質疑，並含糊其辭地指出，他的那次打撈「只不過是一種偽裝了的海盜行為！」費布斯的書出版之後，他在書中的說法，馬上引起世界各地尋寶者廣泛的關注和各種各樣的猜疑和聯想。
難道費布斯打撈上來的不是「努埃斯特拉」號沉船？他當初為什麼要說謊呢？如果費布斯說的是假話，那麼真正的「努埃斯特拉」號是不是還在錫爾伯海域？沉船的寶藏是否還沉睡在海底呢？
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