松林異境：迷途

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　　* Amazon讀者alone0615
　　棒透了！我本來不是推理懸疑類的讀者，但這本書改變了我。

　　* Amazon讀者 Charlie Newcombe
　　我向來不看恐怖小說，也不太關注史蒂芬•金之類的作者，但是克勞奇的角色就是這麼吸引人，即便你知道自己不該喜歡上他。

　　* Amazon讀者K. Smith
　　殺手級的好書！我兩天就讀完了，這書恐怖之處就在於寫得非常真實。

　　* Goodreads讀者 J. Stroh
　　哇！沒想到結局會是那樣，把我嚇得半死。《松林異境》是一本超乎你所有期待的小說，完美融...

松林異境：迷途
試讀

男人醒來時發現自己仰躺在地上，陽光照在臉上，還聽到潺潺流水聲。他的眼睛痛得要死。頭顱底部傳來持續的跳動，顯然是偏頭痛即將發作的前兆。他用手撐地坐了起來，將頭埋在兩膝之間。眼睛還沒打開，就已經感覺到周遭在浮動。他深吸一口氣，覺得好像有人用高爾夫球桿用力重擊過他左上方的肋骨。他呻吟著，強迫自己張開眼睛。左眼一定腫得很厲害，因為看出去的視線只剩一條窄縫。
他從沒見過這麼綠意盎然的畫面，又長又軟的綠草一直蔓延到河岸。清澈河水在鵝卵石間飛奔。河的另一邊聳立著一座超過千尺的懸崖。岩壁上長了許多高大的松樹，空氣中松香瀰漫，還有流水的清爽甜味。
他穿著黑長褲、黑西裝，白襯衫上到處都是血漬。
他試著起身，沒想到膝蓋一軟，他往後跌坐，震動力道之大讓肋骨一陣劇痛。他鼓起勇氣再試一次。第二次，成功了。雖然腳軟得像麵條，但好歹還能站。腳下的地面如甲板似的晃動。他慢慢轉身，腳步踉蹌，小心地跨出一大步以保持身體平衡。
他背對河流，眼前出現一片空地。
舉目望去，連個人影都沒有。
空地旁有棟維多利亞式的房子，更遠的地方則是一排建築。整個鎮最長不會超過一英里，四周被高達千尺的岩壁環抱，紅色斑紋的岩石如高牆般將小鎮與外界隔絕。而小鎮就像古羅馬露天劇院的競技場座落在正中央。最高的頂峰仍有積雪，但他所在的山谷卻十分暖和，天空是一片萬里無雲的湛藍。
他先檢查長褲的口袋，再檢查西裝。
皮夾不見了。現金不見了。證件不見了。鑰匙不見了。手機不見了。
唯一留下的，只剩內袋裡一支小瑞士刀。
當他終於走到空地另一頭時，他的神智清醒許多，卻也更加困惑。糟糕的是，偏頭痛已開始發作。
他只記得六件事情：
現任總統的姓名。
他媽媽的長相。雖然不記得她的名字或她聲音聽起來是什麼樣子。
他會彈鋼琴。
他會駕駛直升機。
他三十七歲。
除此之外，這個世界和他所在的地點猶如一張他看不懂的外國學名表。他可以感覺到真相就在腦中某處跳躍，可是即使他手伸得再長也抓不到。
他走上一條寧靜住宅區的道路，走到一半，他感到一陣抽痛。左胸的痛楚使他不得不停下腳步。他解開胸口的鈕釦，拉開領子。傷勢比他想的還糟，他的左胸有道很長的暗紫色瘀血，中間暗黃色的傷口又長又寬。
顯然他是被什麼東西撞了。而且力道極大。
他輕觸頭骨表面。頭痛還在，而且愈來愈嚴重，可是除了左胸的傷口，他身上其他部位似乎都沒受傷。
得到的結論很模糊，他大概是出了什麼意外吧？
可能是被車子撞。也可能是跌倒。更可能是被人攻擊，所以他身上的皮夾才會不翼而飛。
他應該立刻報警。
不過……
要是他做了什麼壞事呢？犯了罪之類的？
可能嗎？
也許他應該再等一下，看看待會兒他還會再想起什麼事。
他對這個鎮似乎沒什麼印象。他突然發現自己一邊蹣跚走著，一邊唸著每個郵箱上的姓氏。是潛意識嗎？是因為在他擷取記憶的過程中，他知道其中一個郵箱會寫著他的名字嗎？知道如果他看見了，他就能想起所有的一切嗎？
他繼續走。
再過三條街，他來到大街和第六街的交叉口。他在樹蔭下的長凳坐下，小心緩慢地深呼吸。他環顧四周，試圖尋找任何看起來熟悉的事物。
咖啡豆的香味讓他不由地站起身來。他左右查看，看到半條街外有間咖啡店。味道一定是從那兒飄出來的。
他走到咖啡店，拉開門，走向收銀員。
二十多歲的金髮女店員注意到他，她美麗的眼睛裡似乎閃過一絲恐懼。
她認識我嗎？
他在櫃檯後的鏡子看到了自己的影像，立刻明白為什麼她會露出嫌惡的表情。他左半邊的臉上有著大片瘀血，更糟的是他的左眼腫得只剩一條縫。
除了可怕的瘀青之外，他看起來其實還不壞。估計他大概有六尺高，黑色短髮，兩天沒刮的鬍渣影子似的籠罩住下半張臉。西裝下的肩膀形狀和襯衫下的胸線顯示他的身材結實強壯。
「想喝點什麼嗎？」女店員問。
男人傾身靠向櫃檯。「妳認識我嗎？我以前來過這兒嗎？」他輕聲問。
「你不曉得自己以前有沒有來過這兒？」
他搖頭。
她仔細看著他好一會兒，想判斷眼前他是認真的，還是瘋了，還是在耍她。
最後她說：「我相信我以前沒看過你。」
「我還能再請教妳另一件事嗎？」
「當然。」
「這裡是什麼地方？」
「你不知道你身在何處？」
聽到這問題，他猶豫了，一部分的自己並不想承認他是這麼的絕望無助。終於他還是搖了搖頭。女店員眉頭深鎖，彷彿對他的反應無法置信。
「我不是在耍妳。」他說。
「這裡是愛達荷州的松林鎮。你的臉……你出了什麼事？」
「我……我不知道。鎮上有醫院嗎？」話一出口，他立刻感覺到一陣不祥的預感爬上他的背脊。
只是不祥的預感嗎？
還是勾動了什麼深藏的記憶，才會讓他打從心裡覺得不舒服？
「我幫你叫輛救護車，好嗎？」
「不用麻煩了，」他從櫃檯後退。「謝謝……」
再度走進陽光下讓他稍微失去了平衡感，也讓他的頭痛加劇。左胸肋骨的痛突然間貫穿全身，讓他癱軟在地。
頭痛更嚴重了。
他的視線先是重疊，再變模糊，最後終於轉成全黑……

†

坐在他旁邊副駕駛座的史塔寧斯沒機會看到事情是怎麼發生的。
史塔寧斯顯然很喜歡自己的聲音，所以從博伊西出發往北開了三個小時之後，他仍然說個不停。自從一個小時前他發現只要每五分鐘講些「我倒沒那麼想過」或「嗯……真有趣」之類的話就可以矇混過去後，他的耳朵已經自動關上了。
當他看到大卡車水箱罩出現在史塔寧斯的窗戶外距離只剩幾英尺時，離他上次搭話的時間正好差不多五分鐘了，所以他剛巧轉頭準備隨便說點什麼。
他還來不及反應，史塔寧斯頭部旁的窗子就已經被炸成成千上萬片碎玻璃。
安全氣囊從機柱爆出來，可是遲了百分之一秒，剛好錯過他撞向擋風玻璃的頭。撞擊的力量很大，大到他的頭撞穿玻璃。
林肯大型轎車的右車身被擠爛，粉碎的玻璃和扭曲變形的金屬四濺，史塔寧斯的頭更是直接被大卡車的水箱罩格柵撞上。
他可以感覺到擠壓進來的大卡車引擎熱氣。
汽油和剎車油突然冒出的臭味。
到處都是血漬。鮮血從破裂的擋風玻璃內側流下來，噴灑在儀表板上，噴進他眼裡，從史塔寧斯的殘骸上不斷噴出。
他駕駛的林肯大車被大卡車斜斜推過分隔線。就在它被推向巷口有個電話亭的棕石建築之前，他已經昏了過去。

†

當他想起車禍的事時，所有的記憶都回來了。就像有人突然按下開關似的，他想起那場車禍、想起他叫伊森．布爾克，是美國特勤局的探員，他和史塔寧斯來這裡尋找兩個失蹤的同事：比爾．依凡斯和凱特．威森。
天空漸暗，溫度也開始下降，伊森繼續往小鎮的東側走。
經過一戶正在院子烤肉的人家。
微風帶著炭火的味道。
啤酒微酸清涼的氣泡在塑膠杯裡不停往上冒。
孩子們的笑聲在山谷裡迴盪。
每個角落都漂亮得像幅畫。
完全是柏拉圖理想中的小鎮。這裡的居民不會超過五百人，他不禁想著為什麼這些人會搬到這兒來住。其中有多少人是在偶然經過，意外發現松林鎮的美，愛上它才留下來的？又有多少人是在這裡出生，從沒離開過？
他能夠了解為什麼人們會願意留在這種地方。有什麼理由要拋棄看起來是這麼完美的小鎮呢？被他見過最漂亮的自然景觀包圍著的典型美國生活。在他離開西雅圖的前一晚，他看過幾張松林鎮的照片，可是沒有一張傳神地捕捉住這個小山谷的美。
然後，他來到這兒。
就是因為他來到這兒，他才知道這地方並不完美。
從經驗中，他學到了只要有人的地方就有黑暗。
這世界就是這樣。
完美是很表面的。只是皮毛。稍微深入一點，你就會開始看到黑暗的內在。
等到你看到最裡頭，可能黑得和墨水一樣。
他一邊走，一邊著迷地望著岩壁。東側的山一定至少有三、四千尺高。頂峰上全是峭壁和冰雪。
最後一縷平射的陽光照耀在他背後的岩石上，他轉身，欣賞夕陽的餘暉慢慢退去。
光線一消失，岩石立刻變成鋼青色。
而它帶來的感覺也變了。
還是很美。
但更遙遠。
更冷漠。
†

天色已經全黑。他的腳好痛，而且餓得不得了。飯店隔壁的小餐廳關門了，所以他在滿天星星的陪伴下往北走。
時間其實不晚，只是每家店都關門了，人行道上一個人都沒有。他開始害怕會找不到東西吃，這瞬間成了他最深的恐懼，還好轉入下一條街時，他看到還有店家的燈光亮著。他不由自主地加快腳步，同時也聞到熱騰騰的食物香味。
他走進這家燈光昏暗的酒吧。
一個身材高挑的棕髮女人走到伊森旁邊，滿臉笑容，扔了一個杯墊在他面前。
「要喝點什麼？」
「啤酒就行了。」
當他想起自己身上完全沒錢時，她手上的啤酒杯已經裝得半滿。
她把杯子放在他面前，泡沫不斷地從杯緣溢出來。「你只是來喝一杯，還是要吃點東西？」
「當然要吃東西。」他說，「不過妳大概會宰了我。」
女人微笑。「應該還不會吧！我還不大認識你呢！」
「我沒帶錢。」
她臉上的笑容不見了。「好。也許你剛才說得沒錯。」
「我是個聯邦探員。很顯然的，鎮上的警長拿走了我的皮夾和電話。其實他拿走了我全部的東西。這讓我非常不方便。」
「所以，你是聯邦調查局之類的人嗎？」
「特勤局。」
女人微笑站在吧台的另一側傾身靠向他。燈光太暗，看得不是很清楚，但他仍然可以看得出來她是個大美女。比伊森年輕一點。
「妳叫什麼名字？」
「貝芙莉。」
「我是伊森。」
她和他握手。「很高興認識你，伊森。」
「貝芙莉，等明天一大早我拿到我的皮夾和其他東西，我就會回到這兒——」
「讓我猜猜……賞我一大筆小費。」
伊森搖搖頭。「妳在取笑我。」
「抱歉。」
「如果妳不相信我，我——」
「我才剛認識你。」她說：「等你吃完飯時，我會比較清楚我是不是真的還會再見到你。」
等伊森點完餐也吃完食物時，貝芙莉收走空盤，回頭幫他添水。
「你到底是來這兒做什麼的？我的意思是，你的官方任務是什麼？如果你不能告訴我，我可以理解——」
「失蹤人口調查。」
「誰失蹤了？」
「兩個特勤局探員。」
「他們在松林鎮失蹤？」
「大約一個月前，比爾．依凡斯探員和凱特．威森探員來這兒出機密任務。到現在，他們已經十天沒和總部聯絡。音訊全無。沒有電子郵件。沒有電話。甚至連他們駕駛的公家汽車上的衛星定位追蹤晶片都失效了。」
「所以特勤局派你來找他們？你認為他們出事了？」
他沒回答，只是瞪著她。
「嗯，我希望你能找到你要找的答案，伊森。」貝芙莉從圍裙前方口袋拿出一張帳單，將它悄悄滑過吧台。
「這是我今晚的餐費嗎？」
伊森低頭瞄了一眼。上頭沒有列出他剛才點了什麼，卻有一個貝芙莉手寫的地址：

第一大道六百零四號

「這是哪裡？」
「我家的地址。如果你需要幫忙，或者遇上麻煩……」
「哇？妳現在開始擔心我了？」
「不是。可是你身上沒錢、沒有電話、沒有證件，你確實很可能會有麻煩。」
「所以妳現在相信我了？」
「我從來沒有懷疑過你。」

†

伊森醒來時頭痛得很厲害。
他在大街的人行道上跌跌撞撞，頭痛欲裂。
他愈來愈不舒服，還需要吃點止痛藥，讓疼痛的程度降下來，讓他可以控制自己的行動，好走到警長辦公室。
伊森在下個路口停下腳步。他將手伸進西裝內袋，拉出一張對摺的紙，攤開它。

第一大道六百零四號

他有些猶豫。去敲一個陌生人的門，向她討藥吃？另一方面，他又不想回醫院。而他不能帶著這種劇痛和模糊的心智出現在警長辦公室裡。他計畫要好好發威一下，但他現在痛到只想爬回黑暗的房間縮起身體。
她叫什麼名字？
對了……貝芙莉。
他可以去她家，借幾顆止痛藥，緩解疼痛，然後再去警長辦公室。
他穿過馬路，繼續在大街上走，到了第九街後，轉彎向東前進。
三個街區後，他意識到腳在鞋裡的摩擦，可是他不能停。雖然絞痛，但能夠讓他不一直去想他的頭痛，倒也是個不錯的干擾。
走到第四大道的另一端時，他加快速度。雙腳的疼痛愈來愈嚴重，可是他咬牙忍住，想著：到了就好，咬牙撐住，到了就好。
過了第三大道，他的速度幾乎是在慢跑了。他的肋骨又開始痛了起來。他經過一排看起來比較殘破的房子。天堂一般的松林鎮也會有貧民區嗎？他心想。
看到第一大道的路標，他停了下來。
居然是泥土路。原來的石塊早就被沖刷掉了，崎嶇的路面高低不平。沒有人行道。在這之後也沒有任何道路。他已經走到了松林鎮的最東邊，文明的範圍在這排房子後便倏然而止。屋後全是滿山遍野的大松樹，陡峭的山坡直上數百黃尺，成了包圍全鎮的城牆。
除了鳥鳴之外一片寂靜。完全和松林鎮巿中心的喧鬧聲隔絕。
他看到走過的郵箱上寫著五百多號，暗自鬆了一口氣，貝芙莉的家應該就快到了。
下一個交叉路口就在前方。空空盪盪的。
一個人都沒有。
到了。六百零四號。右邊第二棟房子。信箱上都是鐵鏽，只剩接縫的洞尚留原色。殘存的小鋼片上的街道號碼隱約可見。
他把視線轉向房子。
以前大概是棟相當不錯的維多利亞式雙層樓房，高而尖的屋頂，前廊掛了雙人鞦韆，還有一條石頭小徑穿過院子通往前門。
房子的油漆早已剝落。還緊緊黏在房屋骨架上的木板被陽光曬成了白色，應該很快就會粉碎腐朽。而窗玻璃更是早就消失得無影無蹤。
他從口袋掏出昨晚的餐廳帳單，再確認一次地址。筆跡相當清楚。第一大道六零四號。不過，也許貝芙莉弄錯號碼，也許她要寫的是「街」，不小心寫成了「道」。
伊森走進前院高及腰部的雜草中，在濃密草堆的遮掩下只能隱隱窺見石頭小徑的一點點影子。
連接到前廊的兩個台階爛到像被碎木機捲過似的。他直接跨過它們，踩上前廊地板，他的體重製造出震耳欲聾的巨響。
「貝芙莉？」
他的叫聲似乎被房子吞沒。
他小心地走進前廊，穿過沒門的門框，又叫了一次她的名字。再走三步，他踏進客廳，停下腳步。一座很舊的沙發支離破碎地躺在地板上，裡頭的彈簧東倒西歪地冒出頭來，全覆蓋了一層厚厚的鐵鏽。一張滿是蜘蛛網的咖啡桌下散落著幾本雜誌，腐爛殘缺到看不出原貌。
貝芙莉不可能想要他來這裡。即使是惡作劇也不會。她一定是不小心寫錯了什麼……
空氣中有種奇怪的味道吸引了他的注意力。他不禁抬高下巴，用力嗅了嗅。
正巧一陣風吹過房子，帶來的強烈氣味讓他立刻將鼻子埋進臂彎裡。他繼續往前走，經過半座樓梯，來到一條連接廚房和餐廳的窄小走廊，看到一縷光線從天花板的破洞傾瀉而下，照在餐桌的殘骸上。
他謹慎地在腐爛危朽的地板和陷落至地基的破洞之間緩緩前行。
伊森差不多有一分鐘的時間都沒用鼻子呼吸，但他仍可以感覺到惡臭愈來愈強。他幾乎可以在自己的嘴角嚐到那種味道，比阿摩尼亞更令人窒息，刺激到讓他的雙眼裡全是淚水。
走廊的最底部是一扇關上的門。
他用鞋子推開門。
門撞上牆，發出「碰！」的一聲。伊森跨過門框。
房間有張床，金屬框架還在，透過溼透的床墊，他可以看到裡面的彈簧像彎曲的銅斑蛇似地探出頭來。
到了這時候，他才聽到蒼蠅的聲音。因為成千上萬的蒼蠅全聚集在那個人的嘴巴裡，嗡嗡作響簡直比小船的馬達還大聲。
他曾經在戰爭中見過死狀更慘的屍體，但沒聞過比這更糟的味道。
到處可見白色的骨頭裸露在外。被銬在床頭的手腕、被銬在床尾鐵架的腳踝，還有肌肉幾乎被撕裂的右大腿，白色的骨頭全暴露在空氣中陰森森地瞪著他。男人左臉的頭骨，從頭頂一直到齒根也都露在外頭。他的胃已經腫脹腐爛。伊森可以清楚地看到那個人的破西裝下腫大膨脹的胃。單排扣的黑色西裝。
就像他的一樣。
雖然五官無法辨認，但不論是頭髮的長度或顏色都沒錯。
身高估計也吻合。
伊森踉蹌地往後退，靠在門框上支撐住自己的身體。
我的老天啊！
是依凡斯探員。
雖然他不是驗屍官，但他相當肯定依凡斯的臉絕不只是單純腐爛。他的頭骨部分凹陷，牙齒斷裂，其中一隻眼球甚至不見了。
他死前一定飽受凌虐。

松林異境：迷途
試讀

男人醒來時發現自己仰躺在地上，陽光照在臉上，還聽到潺潺流水聲。他的眼睛痛得要死。頭顱底部傳來持續的跳動，顯然是偏頭痛即將發作的前兆。他用手撐地坐了起來，將頭埋在兩膝之間。眼睛還沒打開，就已經感覺到周遭在浮動。他深吸一口氣，覺得好像有人用高爾夫球桿用力重擊過他左上方的肋骨。他呻吟著，強迫自己張開眼睛。左眼一定腫得很厲害，因為看出去的視線只剩一條窄縫。
他從沒見過這麼綠意盎然的畫面，又長又軟的綠草一直蔓延到河岸。清澈河水在鵝卵石間飛奔。河的另一邊聳立著一座超過千尺的懸崖。岩壁...