1 驚爆協和廣場
八月一日的那一晚，悶熱的氣候壟罩著整個巴黎。這一波熱浪已經襲擊法國數週，屢屢創下前所未有的高溫紀錄，正午更常常超過攝氏四十度；因為這樣，人們都喜歡等到晚上才出門。只要太陽一下山，首都便又再度恢復生氣。這一晚，香榭麗舍大道的氣氛沸騰。當時是半夜十一點鐘，人行道上熙熙攘攘，上百輛的汽車、遊覽車、重機、速克達、腳踏車彷彿全約在同一個時間出現。全世界最美的大街此時不過是喇叭和引擎喧囂的湍流，帶著汽車從凱旋門一直流向協和廣場。
夜晚的方尖碑像是燈塔一般，矗立在羅浮宮金字塔與凱旋門之間，碑上的象形文字已有三千多年的歷史，吸引著世界各地好奇的人前來欣賞。這座埃及紀念碑旁的希托夫噴泉向四面八方濺出水花，在周圍布上一層清涼的水霧；一旁的遊客不堪酷暑，都紛紛來到噴泉下想消解暑氣；但卻沒有一個人發現到馬路上快速擴散的裂縫：駕駛依然鳴著喇叭超車搶快，民眾依舊在人行道上悠閒漫步。幾秒鐘的時間不到，裂縫從塞納河穿越協和廣場，一路延伸到克里雍大飯店。接著，石碑下突然出現第二道比剛剛更寬的裂縫，並且以驚人的速度擴散至整個廣場，路面上的石磚也隨著裂縫的行進而碎裂。
「我的天啊！這……這是怎麼回事！」一位男子大叫。
他手指著地面，大吼一聲。
「那邊！看那邊！」
大家看著地面在自己腳下裂開。好幾公分寬的裂縫迅速在石碑下散開。人行道接著爆裂開來，柏油路像是乾涸的路塊般被硬生生撐起。
一陣搖晃之後地面開始震動。各國語言的呼救聲跟著傳開來。
「救命啊！HILFE！HELP！AYUDA！」
大家驚慌失措開始向四面八方逃竄，也不顧迎面衝來的車子就直接橫越街道；駕駛為了閃避行人急踩煞車，十幾輛車子就這樣全撞在一起，在這恐慌紛亂中又增添一起劇烈的連環車禍。正當駕駛氣呼呼地下車打算爭論時，行人這時早已逃離了現場。
「快走！快！快走！」一位女子被這情況嚇傻了，一面狂奔一面向他們呼喊。
「不要待在那邊！不要待在那邊！」一個年輕的男子一邊高喊一邊劇烈地擺動著雙臂。
「快跑！是地震！」其他人也發瘋似地跟著叫喊。
但那些駕駛嚇呆了，杵在原地動也不動。
突然，空氣中傳來一聲低沉的斷裂聲，像是恐怖的雷響般。不一會兒，馬路全裂開來。
「他媽的！」一個駕駛感覺車子被路面撐起，破口大罵。
他嚇得跳出車外，用最快的速度趕緊逃跑。接著第二聲更近、更大的巨響在黑夜中繚繞迴盪。大家開始放聲尖叫。這時終於有十來個人意識到事態的嚴重性，發瘋似地趕緊拔腿狂奔。男男女女也全都逃出車外，快步狂穿過廣場。這波恐慌的氣氛一路漫延到了香榭麗舍大道盡頭的凱旋門，周圍的交通因此被擠得水洩不通。那一帶的每條街道上全都是車水馬龍的情形。
地面又再度開始震動，而且越來越劇烈。這時，突然一個巨大的爆炸聲響徹雲霄。地面跟著崩陷塌落，廣場的石碑也一起消失在一團煙霧塵土中。
這一幕實在太令人錯愕了。群眾聚集在香榭麗舍大道兩旁的公園，目睹這世界末日般的駭人景象全都被嚇壞了。
「噢——！我的天啊！」
「你們看！」
「這未免太恐怖了！」
接著又再揚起一波尖叫及驚呼聲。
埃及石碑的廣場上出現了一個半徑十幾公尺的巨大坑洞，而且還在持續在擴大中。轉眼間，石磚、柏油路、噴泉、車子以及路燈全都被這深坑的血盆大口給吞了下去，立即引發了嚴重的供電短路，協和廣場頓時沒入黑暗中。群眾被嚇得向四處逃散。大家為了搶在第一個逃走，彼此互相推擠拉扯，就怕自己會被坑洞追上。協和廣場的中央，有一位被困在車內的男子正扯著喉嚨高喊。剛才的連環車禍中他被兩台車撞上，以至現在無法開啟車門。坑洞的邊緣無情地向他逼近。再過不到幾秒鐘，他就會被吞噬。距離殘酷的死亡只剩下最後的五公尺。男子已經開始想像自己墮入坑洞後，車子的鐵架會撕裂他的皮肉，塵土接著會覆蓋在他身上使他窒息而死。還剩下三公尺。再兩公尺，一公尺……男子深吸了一口氣。突然，現場一陣鴉雀無聲。車子在懸崖邊被吊起，男子在車內完全不敢動彈。這時，遠方已經傳來消防車的鳴笛聲。在協和廣場中央明顯可見一個廣闊的圓形坑洞，半徑長達三十公尺，水、煤氣和滾燙的蒸汽斷斷續續地從洞裡噴出。埋在地底下的水溝、集水管以及下水道管線全都曝露在外，噴出的水往下流向坑洞的深處，與泥濘噁心的污水攪和在一起。幸好，旁邊經過的地下鐵一、八、十二線只受到輕微的晃動，但還是暫停了地下線路的運作，並安排所有乘客進行緊急疏散。
災難救援計畫已經啓動。幾秒鐘的時間，幾百輛車子，和著響亮的警笛聲抵達現場：貨車、大型卡車、救護車、消防車……車門哐啷一聲關上後，一群消防隊員、醫生、憲兵、急救人員大批大批地湧向廣場，他們身穿反光條紋的連身工作服四處奔波，在夜裡就像是一大群螢火蟲一樣。
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