尊重「特質」的各種樣貌
簡意玲
隨著盛行率上升，亞斯伯格症與高功能自閉症在近幾年受到更多關注。盛行率上升主要是因為在整個「自閉症類群疾患」的病譜中，輕症的診斷率提高所造成。較之於典型自閉症，他們更能夠和社會互動，也普遍具有更好的知能，因此被賦予較高的期待。但本質上社交溝通的困難以及執著的特質，仍存在於日常生活中的大小事情上，反而可能因而遭受更多的誤解和指責。
進入成年階段，就代表即將脫離學校，踏入社會，開始面臨種種新挑戰。雖然大部分患者此時社交溝通能力進步了、執著特質也比較具有功能姓，但相對地，社會對成人的要求也同時變得更多了。過人的記憶力使得他們難以遺忘在成長過程中，所持續累積的挫折與困惑，因而在成年階段常出現焦慮、憂鬱與失眠等情緒困擾；豐富的受傷經驗，也常讓他們感到危險、沒有安全感，更害怕嘗試。對他們來說，這個世界過於吵雜、規則變化太快、社會潛在的儀式過於繁複。然而不被了解、無法言說的差異，形塑了深刻的孤獨感。
在童年即確診的個案，家長在陪伴成長的過程中，篳路藍縷。身為整個世界最了解孩子的人，他們心痛孩子受苦，必須吞下淚水，不時裝備自己，轉化為綿綿力量；也必須吸納孩子所有的負面投射，翻譯成凡人能懂的語言，替孩子發聲。許多勇敢的母親，在思考孩子的未來時，感到最為無力、無助，需要更多了解與支持。
相對地，許多成年的患者通常是苦於長期人際社交困難，在閱讀網路資訊之後，驚訝地發現自己具有亞斯伯格症的特質，因此自行求診以確立診斷。由於其中有許多人並不希望父母知曉，因而缺乏早期生長發育的資訊，使得診斷加倍困難。也有一部分家長在了解診斷之後因此恍然大悟，原來孩子從小看起來正常，卻狀況頻頻，說不出哪裡怪，是有原因的。然而，無法接受診斷的家長也大有人在，認為孩子正常，只是偷懶，為失敗找藉口。家長們多麼著急，這些大孩子又何其無辜，他們需要的不只是督促，還有具體的協助。
我有幸能認識這些非凡人，寫下個人的想法，希望做一個開端，讓更多人認識亞斯伯格症與高功能自閉症者專注、真誠、擅長建立規則等種種珍貴的特質。更希望社會能發揮創意，建構一個對「特質」友善的思維，讓人各盡其才，各種樣貌的存在都能各得其所。因為我所認識的每一位患者，都衷心渴望為社會所用。
【前言】來自亞斯伯格星球
【地球上的外星人】
在同學眼裡，柏文（化名）是個天真又有些遲鈍的人，同年齡青少年應該知道的事情，柏文好像懵懵懂懂，對人情世故的認知也很單純，同學們總愛故意戲弄他。一般人被人逗弄了，立刻知道自己的處境很窘迫，柏文卻傻裡傻氣的渾然不覺，因此總是無法融入團體、和大家打成一片，這讓他很懊惱。
在學校團體生活中，柏文經常受到排擠，被譏笑「怪咖」、「異類」，他受挫不已，納悶自己為何與常人不一樣，於是他只好把自己埋入書堆中，藉此隔離外面的世界，假想自己是地球上的外星人。
柏文退伍後準備進入職場，面試後的回應卻如石沉大海。他擁有優異的學歷，自我要求嚴格，處事認真積極，他無法理解為何沒有老闆了解自己的優點、願意雇用他。
好不容易終於找到工作、開始上班，初期同事們以為他是社會新鮮人，有些事情處理得不好乃人之常情，但過了三、四個月後，主管開始不耐煩，質疑柏文怎麼連最基本的人情世故都不懂，有些事只需要向客戶婉轉表達即可，他卻不知變通，將實情一五一十告知客戶，造成公司與客戶雙方的困擾。
此外，柏文對某些聲音頻率極度敏感，例如只要聽到捷運或火車車廂的行進節奏聲，即可判斷出列車廠牌與出廠年次。不幸的是他也非常容易受聲音所苦，對吹風機、電扇等機械頻率聲難以忍受，有時也會被火車、捷運飛馳而來的聲音嚇到。一般人對冷氣機的運作雜音會自動過濾、充耳不聞，他卻覺得吵到無法專注工作，忍不住關掉辦公室空調而引起公憤。
其實，柏文對某些事情很有見解，有時還挺有創意，在專業能力的表現甚佳，只是無法考慮到一般人會顧及的人情世故，時常得罪人而不自知，同事必須常提醒他注意基本的社交規範。他無法適應職場繁雜的環境，腦袋常陷入空白，動彈不得，經常得躲進安靜的空間讓自己恢復平衡。
柏文無法與人深度溝通，交友過程挫折連連，就算在網路上與人對談順暢，一旦雙方見了面，卻總話不投機。加上他過度在意細節、堅持己見、缺乏彈性、不懂得道歉的哲學，往往導致局面僵到對方不想再聯絡。
柏文覺察自己的異常，努力探索內在自我，想要找到答案，卻始終毫無所獲。直到閱讀了有關自閉症的書籍，從患者的故事中，驚訝發現了自己的「同類」，進而認識了亞斯伯格症。
當柏文被確診為亞斯伯格症的那一剎那，他說「我如釋重負！」也因為認識了自己的特殊性，他不再討厭自己，不再給自己壓力，努力學習與亞斯伯格症共處。
因不被理解而受傷害
亞斯伯格症是「自閉症類群障礙」（Autism Spectrum Disorder）的一種，屬於較高功能。我們通常無法憑藉一個人的外觀，看出哪些人是亞斯伯格症。在一般學校或職場中，症狀輕微的亞斯伯格症患者幾乎不容易被辨識出來。
柏文的故事讓我們看見願意主動去理解、接納亞斯伯格症的人真是少之又少。
許多人因為不認識亞斯伯格症的特質，覺得他們很奇怪，下意識地避而遠之。這樣的反應往往會帶來傷害，如同柏文的成長經歷，幾乎被冷酷無情的世界所淹沒，怕出糗、怕被嘲笑，充滿挫敗感。
亞斯伯格症患者在學習社會互動上有困難。他們或許堅持己見、不解人情，或許溝通不良、莽撞，旁人以為這是個性問題，但其實是疾病所造成的症狀。這些症狀使他們被誤解，成長中難免遭遇挫折困惑，傷痕累累。
勇敢接受美好特質，迎向嶄新世界
面對視障或聽障朋友，我們不會按照一般的社交、行事模式來要求他們，但亞斯伯格症患者的障礙不像視障或聽障可以立即被辨識，因此身處社交情境時易遭誤解。他們的障礙來自於對某種社會運作觀察能力的缺乏。可以說，他們所處的星球，其運作方式與地球不太一樣；若要強迫他們配合「多數人的規則」，那可說是強人所難！
他們通常不太知道自己與地球人的差異，甚至不清楚地球人的世界長什麼樣子，常有病友說：「我不知道你們想事情的方式原來是這樣的！」他們也會覺得「地球人很奇怪」，為何總是要他們來配合、適應，而不是地球人去適應他們？
當然問題的重點不在於誰要去適應誰，而是如何透過包容與同理心，增進彼此的了解，協助雙方共存共榮。臨床上，我常看見許多患者或家人因害怕被污名化，不願接受亞斯伯格症天生的特殊性，但這樣的態度並不會讓人生變得更順利，反而更容易被外界貼上標籤、加深隔閡，讓情況更棘手。
我鼓勵亞斯柏格症的朋友們要喜歡自己的獨特性，無需擔心被污名化，並積極了解自己與他人的差異，盡量去學習辨識、適應社會運作的潛規則。如果行有餘力，更可主動讓周圍朋友理解亞斯伯格症的特徵與行為，幫助旁人建立正確的認知，讓他們看到亞斯伯格症的美好特質，相信亞斯伯格人是真摯、忠誠、值得信任的好夥伴。
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