幽落町妖怪雜貨店（1）

特別收錄 / 編輯的話：幽落町妖怪雜貨店_編輯推薦

「輕推理」是這幾年迅速崛起的一個文類，結合推理小說中的解謎元素，加上輕鬆易讀的劇情與魅力十足的角色。雖然不像傳統推理名家的大作那樣有深度而令人再三回味，但優秀的「輕推理」作品就像美味的零食般讓人一口接一口，而《幽落町妖怪雜貨店》便是這樣的作品。
故事始於一名自千葉來到東京的大學新鮮人──御城彼方，住進了滿是妖怪的城鎮「幽落町」。這個位於現世與另一個世界交界處的城鎮，不僅是妖怪們的住所，也是死者前往幽冥的通道，但偶有對人世仍有留戀的亡魂會在...

我迷路了。

街道上人潮來來往往，擁擠地讓我感到呼吸困難。
原以為是附近有廟會活動，但其實並非如此。這樣的人潮在東京算是常態。
「沒想到中央出口竟然有兩個。」
我事先便知道東京的車站有如地下迷宮般複雜可怕，還先把東京的地圖存成書籤。
但是來了之後，才知道地圖根本無用武之地。我單手拿著手機，站在池袋車站中央無助地嘆息。
我是御城彼方，今年春天開始是大學新鮮人。
即將在東京展開新生活，結果才第一天就讓我想打退堂鼓。
「雖然跟房屋仲介約在『池袋』車站碰面，但我找不到東口在哪裡，這時候還是老實地求救吧。」
我慢吞吞地開啟手機的電話功能，這時背後有人喚了聲「彼方先生」，我不禁挺直背脊回答：「是，我是！」
一回頭，看見一個穿著西裝的年輕男人。
我見過這個親切的笑容，他就是房屋仲介公司的貓目次郎先生。
「貓目先生，你怎麼在這裡！」
「哎呀，我等了很久，彼方先生都沒出現，所以就過來接你了。」
「對、對不起，這裡跟千葉完全不一樣……」
「沒關係，別客氣。」
貓目先生笑容滿面地說。他跟模特兒一樣身材纖瘦，身高應該比我高，但因為駝背導致我們的視線高度相同。他的五官端正好看，算是很俊美的男人，要是沒有駝背就好了。
仔細一看，他那對細長的雙眼居然是金色的，加上斜著眼看人的緣故，有種嫵媚的感覺。
「怎麼了？」
「沒什麼啦，只是覺得你的眼珠顏色很罕見。」
「很像貓眼石吧？」
我老實地點頭。更妙的是，他還姓「貓目」。
「這次真的很謝謝你，想不到居然有租金只要四萬的房子。」
「不客氣。房子碰巧空出來罷了，是彼方先生運氣好。」
「是啊。還以為房子在三鷹或是中野，想不到竟然位在有樂町！」
我呼吸急促起來。
時間倒回至一個月前。我來到池袋車站前的某家房屋仲介公司，一進去就被滿滿的客人與員工嚇到，這時貓目先生過來招呼我。
「幽落町很不錯喔，條件很符合。」
「是啊，我已經上網調查過了。」
能夠住在經常出現在電視或漫畫裡的地區，簡直像做夢一樣。
房租又便宜，只要四萬。為了更快習慣當地環境，這幾天我一直在看當地的街景照片。
「不過仔細想想，我還沒看過平面圖或房間本身，多少有點擔心。會不會有什麼陷阱呢？比方說房子其實是間倉庫之類的。」
「怎麼可能？那是三坪大小的和室，還有廚房跟廁所，買了絕對划算！說是這樣說，但其實是『租』才對啦。」「這麼說也沒錯，雖然只是租用而已。」
「你來店裡時我也說過，這間房的窗戶開在南方，加上又是邊間，東側也有窗戶。」
「看樣子不需要鬧鐘了啊。早上有陽光照進房內，很容易就能醒來。」
「而且這間房間還剛好位在最上層，格外安靜。」
條件真不錯。我真的很幸運，居然有這麼好的房間空出來。
「我們走吧。」貓目先生從口袋裡取出一個懷錶確認時間。
「對了，這房間是不是附家具？」
「沒錯沒錯，連棉被都準備好了，你有沒有帶換洗衣物？」
「有。其他行李稍後會從老家寄過來。」
我秀一下手上的波士頓包，貓目先生點頭表示了解，接著他發現我手上還有一個紙袋，便問：「那個紙袋是？」
「啊，這是給房東的見面禮。」
「喔？是毛巾之類的嗎？」
「不是，是『米屋』的羊羹。不知道房東喜不喜歡吃，但是機會難得，希望房東能品嚐一下千葉的名產。」
「米屋」是和菓子老店，最有名的商品是羊羹，總店位於成田山新勝寺的參道上，生意興隆，客人絡繹不絕。
「羊羹！不錯！這選擇非常好。」
「咦、咦？」
貓目先生瞪大了雙眼，緊緊握住我的手。
「哎呀，選擇彼方先生真是太棒了。」
「選擇？」
「只是自言自語罷了。讓我來帶路吧。」
「從池袋車站轉乘東京地下鐵不是更快嗎？」
「不。」
貓目先生微微一笑，繼續往前走。
「啊，搭山手線也可以到吧？」
「不是，我們不搭電車，走路就可以。走、路。」
「從、從池袋到有樂町似乎有一段距離吧？」
「是嗎？」
貓目先生聳了聳肩。
「是啊。我查過地圖，沒有錯。記得搭電車的話，起碼距離十站以上──哇啊！」
差點撞上了別人，我連忙閃避。「對不起！」我向差點被我撞到的上班族道歉，而貓目先生則在這短短的時間內逐漸走遠。
「貓目先生，等一等，別丟下我！」
我趕緊追上去，不想獨自被留在連出口在哪裡都搞不清楚的車站裡。
走到地面上之後，悶熱的空氣迎面而來，那是人群和柏油路散發出來的熱氣。掛著大型廣告看板的大樓占據天空，東京的建築物給人十足的壓迫感。
「往這邊走。」
我們在人潮中走過寬敞的斑馬線，接著彎進某條小巷。
夾在建築物中間的小巷很狹窄，這條路真的能通往有樂町？
「真的是這條路嗎？難道貓目先生走的是捷徑？」
「不是。我才不用地圖上那種愚蠢的規劃路線功能呢。快到了、快到了。」
「快到了？可是我們才走沒多久耶。」
這時視野忽然一亮，原來我們已經走出環繞住小巷的建築物群。
「太好了，成功地把你帶來這裡。」
貓目先生這麼說著，他前面有一條商店街。
天空很遼闊，我看見一整排一樓是店面、二樓是住家的住商合一型房屋。
「哇，沒想到池袋裡頭有這種地方。」
「過了一、兩條小巷就是這種景象喔。」
我看見幾個已經褪色的老舊廣告看板，商店街裡甚至還有公共澡堂或自助式洗衣店，充滿老街的懷舊氣氛。
這時聽見小孩子大聲喊叫的聲音。不知道他們是不是在玩捉迷藏，有好幾組腳步聲傳過來。
真稀奇，現在已經很少看見小孩子們活力十足地在外頭玩耍。覺得心頭一暖的我往腳步聲的方向看過去，瞬間全身僵硬。
那根本不是小孩子。我看見一個臉上只有一顆大眼珠的小孩，還有幾隻只用後腳走路的狸貓。
我不禁發出「啊！」的叫聲。跟剛才聽見的小孩叫聲不同，我發出的不是開心的叫聲，而是真正的慘叫聲。
他們腳步輕快地從快要昏倒的我面前經過。
「彼方先生，怎麼了？」
「剛才那個小孩只有一個眼睛，而且那狸貓竟然用後腳走路！」
「這裡的確有單眼小僧跟妖狸，畢竟是幽落町嘛。」
貓目先生很乾脆地回答。
「這裡真的是有樂町嗎？怎麼跟我在網路還有電視上看到的街景不太一樣。」
「哦？」貓目先生若無其事地聽我說話。
「有樂町不是應該有很多玻璃帷幕的大樓，感覺很現代化的地方嗎？車站前還有賣家電和３Ｃ產品的Big Camera！」
「彼方先生，你好像搞錯了喔。你說的是位於東京都千代田區的有樂町吧？」
「咦？」
「你看那邊。」
貓目先生指著商店街入口的拱門型看板。看板上寫著幾個字：

──歡迎來到黃昏與邊界之城鎮 幽落町

「幽落町……幽落町……？」
「歡迎來到幽落町，你租的房子就在幽落町喔。」
貓目先生笑嘻嘻地走進商店街，我則因過度驚嚇而合不攏嘴。
一把長著腳的紙傘和我擦身而過，像是從繪本跑出來的一樣，傘上還有個大眼睛，長長的舌頭掛在嘴邊。
我是不是正在做惡夢？原以為房子在有樂町其實是幽落町，而且這裡大白天的就有妖怪四處遊蕩。
「貓目先生……」
「什麼事？」
「那把傘是穿著玩偶裝的人吧？就像電影文化城裡常見的那種？」
「你說什麼？那是真正的傘妖喔。」
「太奇怪了吧！大白天的怎麼會有這麼多妖怪跑來跑去！」
我想抓住正要離開的傘妖肩膀──等等，他沒有肩膀，所以我改抓舌頭，結果感覺到黏膩的觸感，舌頭同時自我手中掙脫。
「啊！」
「哇！」
傘妖和我同時發出哀號。有些粗糙的表面和難以抓住的肉的觸感，仍清晰地殘留在我手中。沒錯，那真的是舌頭。
「你、很過分耶！嗚哇！」
傘妖哭得像個孩子，同時用單腳一跳一跳地逃跑了。因為是雨傘，所以只有一隻腳。
「哎呀，怎麼一來就使用暴力呢？會引起大騷動喔。」
貓目先生看著我嘻嘻笑說。
「剛才的觸感，是真的……」
「我就說是真的傘妖你還不信。還是不相信的話，可以摸摸其他妖怪確認一下。」
我看見一隻穿著圍裙的狸貓站在店門口認真地工作，還有脖子長得嚇人的女人提著購物籃走在路上。
這些怪異的東西，過著如普通人類般的生活。
商店街裡全都是妖怪。
「不、不用再確認了……」
「很好，人就該懂得適時放棄。」
貓目先生一派輕鬆地說。
「這裡不該叫黃昏與邊界之城鎮，應該是鬼怪城鎮吧？」
「也不是鬼怪，算是妖怪喔。」
貓目先生毫無意義地訂正我的說法後往路旁走去。
「貓目先生。」
「什麼事？」
「我想回去了。」
「你一個人回得去嗎？」
貓目先生露出不懷好意的笑容。
「這裡有一些特別喜歡人類的妖怪喔。」
「被妖怪喜歡也沒什麼大不了。」
「我說的『喜歡』是喜歡吃喔。」
腦海裡閃過「獵物」這個討厭的詞彙。
這也不奇怪，畢竟有很多妖怪吃人的故事。萬一在回去的路上被妖怪襲擊可就不太好。
「先看看房子之後再走吧。因為彼方先生要來住，房子打掃得很乾淨喔。」
「既然你都這麼說了……」
這一切都是夢。我這麼說服自己，不情願地跟上去。
再往前走一會兒，看見一棟頗具昭和時代氣息的木造公寓。不用仔細看也知道這房子很老舊，說難聽點就是一間破舊的公寓。
「就是這裡。」
「這裡就是月租四萬的房子？」
「價格很實在吧？」
「的確實在。看起來一點都不安全，難怪只要四萬。」
我忍不住出言諷刺。
這棟兩層樓建築的公寓總共才六個房間，要租到最高樓層的邊間機率高達三分之一。
一踏上室外樓梯，樓梯就發出「咿咿呀呀」的聲音，斑駁的油漆屑紛紛掉落地面。樓梯下方長著一片茂密的蕺草，散發出獨特的臭味。
貓目先生打開房門，一股新榻榻米的清香飄散出來。房東換過榻榻米的表層，沒有日晒痕跡的鮮綠色亮得刺眼。
「打擾了。」
「打什麼招呼嘛，這裡是彼方先生之後要住的地方啊。」
「我還沒有答應要住在這裡。」
「討厭，約都簽好了。」
「我要依照重新考慮的條款要求解約。」
「契約書上清楚寫著房子位於『幽落町』啊？」
他拿出契約給我看。這份出租契約上有我的簽名與蓋章，上頭確實印著東京都狹間區幽落町的地址──但字體非常小。
我真的被騙了。什麼狹間區，從來沒聽說過。
「地址印這麼小怎麼看得清楚！契約無效！無效！」
「所以你想重新找房子囉？」
「這……」
三天後就要開學了。
「現在這個時間點空的房子很少。你就放棄解約的念頭，在這裡住下來吧。雖然舊了點，卻是不錯的房子喔。」
「可是這裡到處都是妖怪耶。」
「正常啦，這裡是幽落町啊。不過大多都是好妖怪。」
「你剛才不是說有愛吃人的妖怪？」
「我的確那樣說過。但是我認為彼方先生應該不用擔心這個問題，畢竟你這麼乾瘦，不太好吃，身體都是骨頭，多不好咬啊。」
「不用形容得這麼具體吧？害我開始想像自己被妖怪吃下肚子的情景。」
我一邊顫抖，一邊觀察起這間房子。
面積大約三坪，附有基本家具。不知為何，房內放著一盞方形燈籠，但燈籠裡不是蠟燭而是燈泡。壁櫥裡有一套全新的棉被組。一個人生活的基本配備都齊全了。
我發現牆上還貼著一份像是訂報紙送的月曆。
「連月曆都幫我準備了。」
「啊！」
來到這裡之後，貓目先生頭一次露出嚴肅的表情。
「哎呀，抱歉，我忘記把那個撕掉。」
「忘記撕掉？所以那是之前房客留下的……」
看到月曆上的年份，我簡直不敢相信自己的眼睛，那竟然是五年前。
「這、這房子空了五年？」
「嗯，有時候會空比較長的時間。」
貓目先生急忙拿下月曆，咂了咂舌頭之後把月曆扔進垃圾桶。
「話說回來，這棟公寓還有其他房客嗎？總覺得好像沒人住在這裡。」
我不安地詢問，貓目先生臉上再次出現的笑容卻顯得有些僵硬。
「彼方先生、彼方先生，這樣吧，如果連同隔壁的房間一起租下來，房租算你七萬八千圓就好，如何？若租下這棟公寓的所有房間，還可以算你更便宜喔。」
「哦？好棒喔，貓目先生，您人真慷慨。」我故意用很冷淡的語氣回答。
換句話說，這棟公寓全是空房。
我垂頭喪氣地打開廁所門打算上廁所，沒想到卻看見地板上挖了一個洞。
「這種廁所我沒有看過，這難道是……」
「沒錯，這是糞坑型的廁所。」
「啊啊啊啊！我猜對了。這種廁所連我鄉下的老家都已經沒在用了！」
「所以你老家用的是沖水馬桶嗎？」
「當然，千葉縣又不是未開發的偏僻地帶。雖然京成電鐵沿線不是到處都收得到數位電視的訊號，但是沖水馬桶早已經普及了！」
我連珠炮地說完，再次冷靜地思考。
路上都是妖怪，房子又怪怪的，租金四萬應該算貴。現在立刻回池袋車站從頭開始找別的房子才是上策。或許現在這時間空屋已經不多，但總不可能完全找不到。
就在我思考的時候，貓目先生拍著手說：「對了。」。
「我帶你去見見房東吧。如果要住在這裡，一定要跟他打聲招呼。」
「等、等一下，我還是──」
貓目先生拉著我的手，不容我拒絕。
不過如果要解約，還是跟房東打聲招呼比較好。儘管有點擔心像這種城鎮裡的房東該不會也是妖怪，但我依然聽從貓目先生的建議。
「請問房東是什麼樣的人？」
「是很漂亮的人。」貓目先生迅速地回答。
真是令人意想不到的答案，原來是一位女房東啊。
「房東既美麗又溫柔，還擁有慈悲心腸。對我來說是比自己的性命還重要的人。」
「比自己的性命還重要……？」
剛才那種愛開玩笑的態度消失無蹤，貓目先生的側臉看起來非常嚴肅，可見他很重視房東。
「為了他，我願意上刀山下火海。如果他想要一把三味線琴，我願意剝下自己的皮送給他做琴；如果他需要坐墊，我願意趴在地上充當坐墊。」
「您真是忠心耿耿。不過為什麼是坐墊？」
我面露苦笑，貓目先生則強調說：
「那又如何！我真心想當恩人的坐墊啊。世上沒有什麼能比讓他坐在屁股底下更棒的事！」
「等一等，貓目先生，這樣不太好吧？」
先不管貓目先生的反應有多怪，聽他這麼說，房東應該是個好人，我也稍微放心了。
離開公寓之後，貓目先生走回了商店街。
「那邊是蔬菜店、肉店還有米店。也有類似便利商店的店家，晚一點再跟你介紹。對了，那間是澡堂，套房裡沒有浴室，想洗澡請到澡堂。」
在一間滿是妖怪的澡堂泡澡，想來應該不是很舒服。
「還有，後面那邊像森林的地方是神社。每個月一號是緣日，很熱鬧喔。」
貓目先生用下巴指了指商店街的盡頭，那裡聳立著一座石製的鳥居，後方是樹木茂盛的小山，看不見神社的樣子。
路上與一個賣豆腐的男孩擦身而過，男孩穿著甚平、頭戴斗笠。我正覺得難得能在這裡看見普通的小孩，貓目先生便笑著說：「這小孩也是妖怪。」
「他怎麼看都像人類啊？」
「他的名字是豆腐小僧。他會引誘人類吃下他手上的豆腐，但是若吃下豆腐，身上就會發霉。」
好誇張的生化恐怖攻擊。
「放心吧。他現在拿著的是普通的豆腐，就算是豆腐小僧也得賺錢才能生活下去。」
豆腐小僧表情戲謔地笑了笑，害我背脊一陣發涼。聽完那個身體會發霉的故事，誰還想跟他買豆腐？
但貓目先生卻問他：「一塊多少錢？」豆腐小僧以尖細的嗓音回道：「五十圓。」。
「給我一塊，順便給我一根湯匙。」
「好。」
豆腐小僧將裝在盤中的淡黃色豆腐遞給貓目先生。豆腐的形狀像是稍微變形的正方形，似乎很好吃，看樣子貓目先生想拿著邊走邊吃。
「彼方先生，來，啊～」
「你該不會是想餵我吃這個吧！」
「當然，這裡又沒有別人。快張開嘴，不然會戳進鼻孔喔。」
別鬧了，我可不想鼻孔遭殃。
我做好心理準備，決定吃下貓目先生用湯匙遞過來的豆腐。豆腐冰冰涼涼的，味道比想像中還爽口。
「好吃耶……」
「好吃吧？」
貓目先生彎起嘴角，豆腐小僧也很開心地笑了。看起來很可愛──我稱讚的並不是貓目先生，是豆腐小僧。
結果我被迫吃完整塊豆腐。當然，我只讓貓目先生餵了一口，之後就自己拿著盤子吃。
在豆腐小僧的目送下，我們再度邁開腳步。
貓目先生從商店街的主要道路轉進小巷子裡。
「到了。」
一棟兩層樓的木造店面出現在眼前，玻璃拉門敞開著，能清楚看見店裡的狀況。
「雜貨店……？」
我看到木製招牌寫著「水無月堂」幾個字，店門口放著幾台轉蛋機，後面則是展示櫃。
「真令人懷念，老家附近原本也有一間這樣的雜貨店，但是最近倒了。」
「哎呀，真遺憾。」
「是啊。一直到我念高中，放學時都還常常光顧呢。」
「彼方先生也喜歡吃零食嗎？」
「嗯，還好。爺爺……祖父家常常有零食可以吃，所以覺得有點懷念。」
貓目先生賊賊地笑說：
「原來彼方先生是爺寶。」
「請、請跳過這話題好嗎？」
跨過門檻，首先看見一整排貼著牆壁擺放的木架，上層放著方形鐵罐，罐身貼著零食的貼紙；下層則是圓形玻璃瓶，瓶子裡放著五顏六色的糖果及鋁製的小鏟子，看得出是秤重販賣的糖果。
天花板吊掛著抽獎糖果，還有緣日時常見的面具，甚至還有貝殼陀螺與圓紙牌。
「商品種類真多，除了零食還賣古早童玩呢。」
「這樣小孩子才能買得開心啊。現在剛好沒有客人，我們來得正好。」
也沒看見店員，在裡頭休息嗎？
貓目先生朝櫃檯另一頭的紙門喊：
「老爺，水脈老爺，貓目回來了。」
老爺？
我正不解地偏著頭，紙門輕巧地拉開了。
「真難得，你居然從大門走進來，平時不都是從窗戶跑進來嗎？」
空氣彷彿流動起來，雜貨店那種雜亂的氛圍瞬間轉變為清爽的感覺。
一名身穿和服的年輕男子走出來。他穿著藍色的紬布和服，姿態輕盈地走向我們。深藍色的頭髮披在白皙得像是透明般的頸項上。
他的嘴邊漾著優雅的微笑，金色的雙眸看著我們。他的眼珠顏色和貓目先生一樣，卻給人完全不同的感覺，眼神沉穩又溫柔，好清澈的一對眼睛。
真的是很漂亮的人。
一看就知道他是貓目先生口中的房東。
「他是客人？」
聲音也很溫柔，說話的音量不大卻很清楚。好像連空氣都聽他的指揮而流動。
「是，這位是御城彼方先生。」
「初、初次見面，你好。」
我緊張地點頭行禮。
「你多禮了。我叫水脈，請多多指教。」
他對我微微一笑，讓我不禁看呆了。先聲明，我對男人沒興趣，純粹是被美麗的藝術品吸引了目光的感覺。
「那、那個，這個……不知道合不合你的口味。」
我把裝有羊羹的紙袋遞給水脈先生，雙手緊張地顫抖。
「你真有心。能否請教一下裡頭是什麼呢？」
「是米屋的羊羹，千葉的名產。」
「什麼！」
水脈先生瞪大雙眼。
「我知道米屋！總店在成田吧？我以前也住在那附近喔。你聽說過印旛村嗎？」
「知道！我沒去過，但是知道位置在印旛沼附近。」
聽了我的回答，水脈先生不停點頭。
「我最愛吃米屋的羊羹呢。花生口味的最中餅也很好吃。哎呀，真是太開心了！」
水脈先生緊抱著紙袋不放。沒想到這位優雅的美男子竟然如此孩子氣。貓目先生也微笑地看著水脈先生。
「老爺最愛吃甜食了。」
「原來如此。」
沒想到他會這麼開心。早知道應該連花生最中餅也買來送他。
「來，快請進。」水脈先生欣喜地拉開紙門邀我們進去。
「你來自現世？是次郎的朋友嗎？」
「他不是我的朋友，是公寓的房客。」
貓目先生代替我回答。
「咦？那棟公寓嗎？」
「我考上大學後開始一個人住，去房屋仲介公司找房子時，貓目先生介紹我那間房子。不過，沒想到是妖怪城鎮裡的房子……」
水脈先生和有點狡猾的貓目先生不同，人看起來很好，讓我很難開口說要解約。
他看了看我和貓目先生，像是領悟了什麼般發出一聲嘆息。
「次郎，你說的『妙計』就是這個？正覺得奇怪你怎麼穿西裝，原來是為了要假扮成房屋仲介啊？」
假扮？
「對不起。仲介公司的員工太忙了，所以我才稍微幫一下忙啊。不是有句話說，忙到連貓的手都想借用嗎？」
「你說錯了，這樣只是搶走仲介公司的客人吧？」
水脈先生露出無可奈何的表情。
「咦？難道貓目先生不是仲介公司的員工嗎？」
「抱歉，沒想到你會輕易地上當。」
貓目先生笑嘻嘻地吐了吐舌頭。
看來我完全落入了貓目先生設下的陷阱，一瞬間令我差點失去意識。
「其實是我們這邊有些複雜的原因，次郎才把你帶來這裡。我代替次郎向你道歉。」
水脈先生恭敬地對我低頭道歉。
「請抬起頭來。我也有錯，自己應該確認清楚才對。」
「就是嘛，不是老爺的錯啊，是我還有粗心的彼方先生不對。」
「你還好意思說！」
我的確沒有確認清楚，但是這個罪魁禍首真的沒資格譴責我。
「總而言之，租約算是無效吧？雖然你們可能有什麼苦衷才騙我簽約，但是我決定另外找房子住。我的心臟不夠強壯，沒辦法住在一堆妖怪出沒的地方。」
「嗯，這樣也好，我也會幫彼方同學找房子。」
水脈先生很乾脆地答應解約的要求。
這時，貓目先生突然插嘴說：
「恐怕沒辦法呢。我已經讓彼方先生吃了豆腐小僧的豆腐，也就是常世的食物。」
「次郎，怎麼可以那麼做！」
水脈先生臉色大變。
「咦？怎麼了？難道吃了那種豆腐身體會發霉？」
「不是。只要吃了常世的食物，就會變成常世的居民。」
他們從剛才就一直說什麼現世或常世，什麼意思啊？水脈先生大概察覺到我的困惑，繼續解釋：
「意思就是今後只能生活在常世，也就是另一個世界。」
這有點嚴重。
「這是說我已經死了嗎？」
我的死因居然是「吃了一塊豆腐」。有句俗話說撞豆腐自殺，沒想到吃豆腐也能死人。
「不，你沒有死。只不過你雖然活著卻已經成為常世的居民。」
「這究竟是什麼意思？我、我是不是不能去念大學了？」
他所說的內容實在很匪夷所思，讓人難以理解。我來東京就是為了念大學，如果不能上學會很傷腦筋。我得先確認這一點。
「以結果而言，你還是可以上大學。幽落町位於現世與常世──也就是這個世界與另一個世界的交界處，基本上算是常世居民的住所，但這裡的居民還是可以去現世。」
「也就是說可以自由來去兩地？」
「是的，但是活動的據點只能在這一區。」
換句話說，從今天起我就成為常世的居民，必須住在那間房子才行。
「如、如果我想住在呃……現世呢？」
「若不住在這裡的話，你的存在感會逐漸變得薄弱，最終消失。」
「消失！這是什麼意思？我這輩子都得住在這片土地上嗎？」
「不是一輩子，住一年就可以。」
水脈先生伸出美麗的食指。
「一年之後你就能從常世解脫，並不會永遠被束縛在此地。」
「原來是這樣。太好了……」
我鬆了一口氣。雖然關於現世與常世的說明讓人難以置信，不過水脈先生這樣說讓我放心不少。
「我知道我的請求很無禮，但是能不能請你在那間房子住一年？」
水脈先生默默抓著我的手，柔軟的手出奇冰冷。他的雙眼凝視著我，眼神如此清澈，令我忍不住屏住呼吸。
「可、可是……」
「不管你遇到什麼困難都可以來找我，所以，請務必幫幫我。」
「幫你？」
「是的。」
水脈先生不肯多加解釋，只是充滿期待地盯著我看。
「我能幫什麼忙？」
「只要住在這裡就可以。」
「如果這樣就好的話……」
見我點頭，水脈先生露出笑容。
「謝謝。有什麼問題儘管來找我。就算沒事也歡迎來找我，請把我們當成一家人。」
「家人……」
「我也明白，都讓你遇到這種狀況，還說想當你的家人是有點厚顏無恥。」
「怎、怎麼會！別這麼說！是我高攀才對！」
我不斷搖頭，水脈先生則笑容可掬地看著我。
「不用對我這麼客氣。」
「啊，呃……請多多指教。」
「嗯，之後就請你多多指教。」
水脈先生要我別客氣，自己卻對我鞠躬行禮。只是他的舉動並不會讓我有距離感。因為他對我，說要當我的「家人」，讓我感到非常窩心。
「次郎。」
「在！」
貓目先生彎著腰回應。
「關於你這次的行動，我了解你為何這樣做，但是做法不對。」
「哎呀，您生氣了嗎？」
「當然。所以次郎，我要罰你暫時不能吃點心。」
我還以為水脈先生要責罵貓目先生，處罰方式卻好像在處罰小孩子，但是他的表情好認真。
「只有我跟彼方同學能分享米屋的羊羹，次郎只能和我共吃一份。」
這處罰也太輕了。而且這麼一來，水脈先生只能吃到一半他最愛的羊羹。
「呵呵，有點傷腦筋啊。」
貓目先生恭敬地低頭行禮，臉上浮現開心的笑容。
「次郎，你有沒有好好反省？」
「有，當然有。我只能跟老爺一起吃一塊對嗎？好害怕、好害怕喔。」
這根本是裝出來的害怕。雖然水脈先生緊蹙眉頭，但是他生氣的樣子好像小孩子，完全沒有魄力。這樣的處罰反而讓貓目先生很開心。
我感到很傻眼。
「對了……」水脈先生重新看著我說：「我們替彼方同學辦個小歡迎會吧？晚上請來寒舍用餐。」
這個提議正中下懷，我正煩惱不知要去哪裡買晚餐吃，這下子問題解決了。

我迷路了。

街道上人潮來來往往，擁擠地讓我感到呼吸困難。
原以為是附近有廟會活動，但其實並非如此。這樣的人潮在東京算是常態。
「沒想到中央出口竟然有兩個。」
我事先便知道東京的車站有如地下迷宮般複雜可怕，還先把東京的地圖存成書籤。
但是來了之後，才知道地圖根本無用武之地。我單手拿著手機，站在池袋車站中央無助地嘆息。
我是御城彼方，今年春天開始是大學新鮮人。
即將在東京展開新生活，結果才第一天就讓我想打退堂鼓。
「雖然跟房屋仲介約在『池袋』車站碰面，但我找不到東口在哪裡，這時候還是老實地求救吧。...