一
儘管香草營與醫院的住院部僅僅是一牆之隔，梁醫生卻從來沒有走進過那條小巷。除了名字，這巷子實在乏善可陳。
巷口有個公共廁所的標示牌，告訴路人前進二十米有公共廁所，有一次梁醫生上班途中內急，差點就向香草營深處走了，他只走了五米左右，巷子裡雜亂的人流和露天攤檔擋住了他匆忙的腳步，路邊有兩個老婦人突然停止了聊天，其中一個對他露出了突兀的熱情的笑容，「王醫生！是王醫生吧？你怎麼上這兒來了？」
梁醫生不清楚那老婦人是喊錯了名字，還是認錯了人，他的生理需要被莫名其妙地干擾了，他朝兩個老婦人揮揮手，果斷放棄了原計畫。
梁醫生是個思維縝密行事講求科學的人，他想，與其前進二十米去這麼個公共廁所，不如後退，多走幾步路去自己的醫院，畢竟醫院裡的廁所環境好一些，而且是天天消毒的。
梁醫生萬萬沒想到，有一天他會住到香草營來。
租房的事情一直由三病區的勤雜工老孫替他張羅，多少帶一點秘密的性質。他把這麼重要的事情委託給老孫，是不得已，也是必然。一方面老孫是醫院附近鑼鼓坊的老居民，周圍人頭熟，信息來源廣泛；另一方面也是出於私交，梁醫生是三病區最出名的主刀大夫，多年來不知收到了多少病人的禮物，他習慣把一部分廉價的禮物贈送給底層人員，勤雜工老孫是受惠最多的，因此也格外領情，每次到梁醫生的辦公室去拿東西，老孫總不忘向梁醫生表達他的感激之心，「梁醫生，你有什麼事情儘管吩咐，你的事情就是我的事情！」
為什麼要在醫院附近租房？租房派什麼用場？不用梁醫生多費口舌，老孫替他說了理由，「梁醫生，你家住得那麼遠，又不開車，早該在附近租個房啦，你們開刀的醫生，不缺錢，就是缺休息，租個房好，什麼時候想休息就可以休息啦！」
至於這件事情為什麼需要絕密，梁醫生強調他妻子比較小氣，又生性多疑，如果知道他花錢在外面租房子，一定疑神疑鬼，家裡會吵翻天的。
老孫沒有追問他妻子會在哪方面疑神疑鬼，只是曖昧一笑，「那點租金算什麼？你跟我們不一樣，老婆烏眼雞似的，天天盯著你口袋裡那幾文錢，我可是知道你們醫生的口袋深呀，紅包、獎金、夜班費什麼的，你夫人怎麼知道？」
梁醫生察覺到他的理由沒有讓老孫信服，他說，「老孫，我跟你說知心話，你怎麼不相信我呢？要是讓別人知道我在香草營租房，那我就是搬起石頭砸自己腳了！」隨後梁醫生開始抱怨他的病人太多太麻煩，其他科室不管有沒有必要都喜歡邀他會診，而實習醫生凡事都要請教他，要是知道他在附近租房，一定會天天找上門來，那他反而得不償失了。
聽起來梁醫生說的確實是知心話，老孫感受到了某種莫名的壓力，他一邊思考，一邊開始頻頻點頭，臉上的表情顯得愈加複雜起來，眼神也深邃了許多，最後他用戴著橡膠手套的手在梁醫生肩上重重地拍了一下，「梁醫生你放心，我只管給你找房子，其他的事，不該說的不說，就是該說的，我也不說！」
二
老孫告訴他房子就在香草營，單門獨院，一切都符合他的要求，不知為什麼，梁醫生當時有點意外。
老孫以為他嫌遠，說，「香草營就是醫院隔壁的巷子呀，幾步路就到了，你還嫌遠？」梁醫生搖頭，「不，不是嫌遠。」老孫眼睛一亮，「那你嫌太近了？近了也不好？」梁醫生敏感地瞥了老孫一眼，反問道，「近了怎麼會不好？我不是嫌遠嫌近，是覺得那條巷子有點那個，那個什麼……」
老孫初步理解了梁醫生的意思，「我知道了，梁醫生是嫌香草營環境不好吧？環境是差一點，沒法跟你們家花園別墅比，可梁醫生你想一想，租那兒的房子不是為了享受，是圖方便，環境計較不得呀，你就把它當小旅館住，人家小馬的房子什麼都有，比小旅館乾淨多了，也方便多了。」
梁醫生跟著老孫匆匆地去看了一次房子。房子離那個公共廁所不遠，是一幢再普通不過的七層樓房，樓體像一塊巨大而笨拙的積木豎在香草營深處，所有的窗子和陽臺都朝向街道，分別展示著鳥籠、盆花、拖把、棉被、臘肉、雪菜，以及形形色色的濕漉漉的衣物。五個門洞依次開在大樓的背面，每個門洞裡都塞滿了自行車和雜物，看上去亂糟糟的。
老孫其實誇了海口，小馬的房子根本不是什麼單門獨院，就是一個普通的底樓單元房，二室一廳，但這房子的隱蔽性似乎好過了梁醫生的預期，位於第一個門洞，進出方便，還帶有個臨街的院子，院子裡高高低低地堆滿了木板箱和雜物，乍一看好像是戰場上的臨時工事，也像是一排天然的保護隱私的屏障。
梁醫生對室內的陳設和家用電器並不關心，他最關注臥室的隱密性，對臥室窗外面的那個小院，他觀察得尤其細緻。院子裡有一棵梧桐樹，樹枝被房東發揮了衣架的作用，掛滿了晾曬的衣物，衣物以及梧桐的樹蔭遮蓋著房子的門窗，室內的光線顯得幽暗而神秘。
梁醫生隔著窗子研究滿院子的雜物和木板箱，它們勾勒出了一座棚屋的輪廓，人在窗內，仍然可以聽見鴿子低沉的咕噥聲，空中偶有鴿哨清脆地掠過，幾隻鴿子從遠處歸來，落在白塑料和油毛氈鋪成的屋頂上，左顧右盼，姿態安詳。
很明顯，院子裡的棚屋是一個鴿房，梁醫生並不討厭鴿子，但那些鴿子讓他產生了第一個疑問，「鴿子怎麼辦？我搬進來以後，鴿子怎麼辦？」
老孫說，「鴿子哪兒要你管？小馬說了，房子歸你，院子歸他的鴿子，鴿子當然是小馬管。」
梁醫生說，「還是有問題，他怎麼去管鴿子？房子歸了我，他不能從房間裡進出了，怎麼進那個院子？院子裡沒看見有邊門，除非他天天跳牆頭！」
「跳牆頭？對啊，他跳牆頭！」老孫突然笑起來，「小馬就是這麼說的，暫時他就只好跳牆頭，他準備在院子裡開個邊門，但是開那個門要向街道申請，還要等批准，十天半月開不了。」
他們正要離開，房東小馬風風火火地趕來了。
一個三十多歲的男子，眉眼周正，體型微胖，剃了個板寸頭，脖子上用紅線掛了塊玉墜子，胳膊上夾了個黑色的人造革公事包。乍一看，他的身上穿得衣冠楚楚，但總覺得什麼地方不協調，細細觀察，梁醫生差點笑出來，原來，房東小馬的腳上竟然穿了一雙塑料拖鞋。
房東小馬嗓門很大，寒暄也跟吵架似的，他說，「梁醫生，你不認識我，我可是認識你的，你是醫院的大名人！」
梁醫生謙虛地說，「什麼名人不名人的，我就是動刀子動多了，有點小名氣罷了。」
老孫在旁邊補充道，「你忘了，梁醫生還是市裡的政協委員啊！」
梁醫生擺擺手說，「那也沒什麼了不起的，開開會舉舉手罷了。」
房東小馬笑著點了點頭，對梁醫生的謙遜表示欣賞，隨後他話鋒一轉，「梁醫生你肯定不知道，我其實也很有名的！不養鴿子的人不認識我，只要他養鴿子，他一定知道香草營小馬的名字，我是養鴿愛好者協會的副秘書長啊！」
梁醫生看見小馬在掏名片，掏半天沒有掏出來，便客氣地制止了對方，「不用名片了，我租你的房子，以後打交道的機會多呢，我看你性格很豪爽，我也一樣，說不定我們會成哥們呢。」
那天梁醫生有手術要做，他向老孫交代了幾句，急著趕回醫院去。他伸出手去跟房東小馬握手，這一握握了起碼有兩分鐘。小馬似乎對他的手依依不捨，他兀自攤開梁醫生的手掌，察看梁醫生的掌紋，嘴裡說，「梁醫生我看看你的手相，看一下，馬上就好！」
小馬的手勁道很大，也很執著，出於禮貌，梁醫生不好掙脫，任憑對方緊緊地捏著自己的手。老孫的腦袋也湊了上來，一邊調侃小馬道，「你既然會看手相，先把自己的命好好算算嘛，人家梁醫生的命，你的道行是看不出來的。」
梁醫生無奈地看著兩顆男人的腦袋在他的手掌上方浮動，小馬的頭髮油膩膩的，沾著白色的頭皮屑，老孫則未老先衰，滿鬢白髮，頭頂上散發出一股難聞的熱乎乎的酸臭味。
然後梁醫生聽見了小馬對自己命運的宣判：「看見沒有？到底是大名人，手長得也跟我們不一樣，生命線、財富線、愛情線，樣樣都是暢通的！」
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