第一位王說，握住我的手。
第二位王說，握住我的劍。
八田進入這所日向國中一個多月了，老實說，覺得自己和這裡合不來。除了禁止騎自行車上學，連放學回家路上都禁止買東西吃，束縛人的繁瑣校規一大堆。磚紅色西裝外套配繩結領帶的制服也設計得裝模作樣，教人穿了渾身不對勁，八田總是捲起袖子，盡量穿得隨便些。
要好的小學朋友裡，沒人就讀這所國中。因為父母工作的關係，八田一家人在春假時搬到這個鎮上。雖然想念之前的學校，八田還是抱著積極的態度，告訴自己也不全然是壞事。在就讀上一所學校之前，也就是八田更小的時候，其實就曾住過這附近，現在只是搬回來而已。鎮目町對八田來說，是個充滿回憶的城鎮。
從小門旁的草堆裡拉出自行車。這是母親用舊了的破爛淑女車，不大想被朋友看見。儘管想去打工存錢，買輛帥氣一點的多功能自行車，但不用說也知道國中生是不能打工的。壓歲錢早就花光了，又不想拜託家裡提高零用錢的額度⋯⋯
「就沒有錢多到花不完的朋友嗎？」
嘟噥著這些沒意義的話，把壓得扁扁的書包放進車籃裡，輕輕拍掉椅墊上的落葉，吆喝一聲跨上自行車。
坐落在大街上的日向國中，正門對著一條車水馬龍的大馬路，位於學校後方的小門則正對一座神社。包括鎮目町在內，這一帶不知為何稻荷神社和寺廟比例莫名地高。走在路上憑空就冒出一座不知祭祀什麼的鳥居，有時穿過鳥居還可通往鬱鬱蒼蒼的林子深處。
走在環繞學校四周的高聳圍牆與神社樹林之間的安靜小徑上，彷彿身處人類世界與神靈世界的邊境，被一股綠意盎然的不可思議氣氛包圍。那些搭校車上下學的學生，說不定連學校後門有這條路都不知道。
「喔，就是這個吧。」
搜尋一下，立刻就找到想找的應用程式。安裝完畢後，螢幕畫面上新增了一個名為《jungle/β》的圖示。正如程式名稱「叢林」，圖示設計成枝葉交纏的樹林模樣。喔喔，這圖示挺有品味的嘛，不錯啊。記得那幾個傢伙也說過，這應用程式的視覺設計很酷。
話說回來，那幾個傢伙到底是怎麼作弊的？最有可能的方式，應該是彼此用電郵互通有無。可是，學生的手機受學校控管，上課時間除了緊急聯絡之外是上了鎖的，無法操作。今天雖然逃過導師的追究，說到底，疑問可還沒解除。
「算了，明天再問他們吧。我看看⋯⋯最先是用戶登錄⋯⋯」
他用單手騎車，在搖搖晃晃之中快速操作起新安裝的應用程式。就在這時，可疑的對話飄進耳中。
「這傢伙身上帶著萬元大鈔喔，明明就是個一年級還這麼跩。」
「聽說他家很有錢，原來是真的啊。」
「噯，有困難時就該互相幫助對吧？我的零用錢不夠付這個月的費用了啦。」
八田從手機上抬起視線。他的耳朵向來對這種對話特別敏感。威脅恐嚇、勒索、霸凌⋯⋯
沿著圍牆往前看，視線前方是四個穿日向國中制服的男生。其中三人組成一個半圓，圍住另一個男生。
「嗯？那傢伙是⋯⋯」
八田凝神注視被包圍的學生。雖然他用手摀著臉又低垂著頭，看不清楚長相，然而，一認出那蒼白的臉和黑框眼鏡，八田毫不猶豫地大喊：
「喂，你們在做什麼！？」
三人組回過頭，其中一人正從錢包中抽出鈔票。一時之間本想逃之夭夭的三人，在
看到叉開腿站在淑女車旁的八田時，立刻換上從容不迫的表情。
「幹嘛啊小不點。你幾年級的？」
「不准叫我小不點。」
「這傢伙是一年級的八田。八田美咲。是個愛亂吠，想引人注目的小不點。」
「最多容忍你叫我小不點，也不准連名帶姓叫我！」
那幾個三年級的，應該是體育性社團的社員。三人塊頭都比八田高大，若是光看外表，其實看不出是會恐嚇勒索的壞學生。他們既不像八田那樣把制服穿得邋裡邋遢，頭髮也沒有過長。在師長眼中，或許只是老實從事社團活動的好學生。原來這間學校暗中為非作歹的，都是這種看似普通的傢伙啊⋯⋯八田感到一陣噁心。
「把錢包還給他。」
為了讓自己至少看起來高大些，八田聳起肩膀接近他們，用下巴朝三人身後的眼鏡仔示意。因為身高差太多而不得不抬頭看他們，真教人心有不甘。
「錢包？只要錢包就好了嗎？那就還他吧。」
三人相視而笑，將被掏空的錢包丟給眼鏡仔。和八田用的尼龍魔鬼粘錢包不同，是個一看就很高級的皮夾。
「不只錢包吧！那傢伙的錢也還—」
啪！錢包直落地面，正對三人怒喝的八田一陣錯愕，還沒說完的話也嚥了回去。
「送你們。」
錢包打在眼鏡仔肩頭後彈跳落地，他卻看都不看一眼就這麼說。微弱的聲音夾帶一股陰鬱。
「你說什麼？聽不到啦！」
三年級們凶狠地詰問。
「送你們，錢和錢包都拿去。被你們摸過的東西，我才不想再碰。」
他不屑地拋下這句話，像嫌棄髒東西似地拍拍肩膀，最後更將腳邊的錢包踢向三年級們，並說道：
「拿去，裡面應該還有點零錢，趴下去撿吧，嗟！」
那傲慢的態度，連前來搭救的八田都看不下去，幾個三年級的臉更是氣得由紅轉黑。眼鏡仔撿起掉在地上的書包，對三年級們不屑一顧，逕自沿著圍牆走了。
「喂⋯⋯給我站住！你瞧不起人啊！」
三年級們激動地破口大罵，伸手想從抓住眼鏡仔的頭髮，就在此時—
「不要碰我！！」
眼鏡仔發出刺耳的尖叫，不假思索地頂了抓住他頭髮的三年級一記俐落頭槌。光聽撞擊聲就知道一定很痛，那傢伙摀著臉向後仰。「臭小鬼，你想幹嘛！」另外兩人在盛怒之中抓住眼鏡仔。
「伏見！」
倉促之間，這麼大喊的八田撲上離自己最近的一人，緊緊攀在對方背上，雙腳勾住對方的身體，試圖用雙手摀住他的眼睛。那傢伙甩著頭大叫：「小不點！放手啦！」察覺另一個傢伙正從旁出手，八田立刻朝攀住的傢伙背上一蹬，迅速離開。在一個自己都想稱讚的絕妙後空翻後，帥氣落地。
「嘿嘿，來抓我啊。」
不料，才剛從鼻子裡嗤笑，眼鏡仔已經被抓住手臂制伏了。
在一對三的情況下，對手又是以體格取勝的體育性社團三年級學長，己方的先天條件太不利了。八田嘖了一聲，拿出手機飛快操作。校車應該還沒出發—
「八田組，集合⋯⋯」
正要打字時，卻發現螢幕上出現陌生的訊息通知畫面。
快速一瞥，看到【八田】的字眼閃過。還有【很煩嗎？】。
⋯⋯咦？這是什麼⋯⋯？
皺著眉，忍不住再看一次時，眼前落下一道黑影。
「你在看哪裡啊！」
側面狠狠吃了一拳，整個人被打得飛了出去。
「搞清楚，是你們先動手的，我們可是正當防衛，就算去跟老師說也沒用。」
「以後別再頂撞學長啦，一年級的小傻蛋。」
三年級的傢伙們對倒在地上的兩人盡情嘲笑了一番，臨走時還不忘把錢和錢包撿起來帶走。被伏見頭槌攻擊的傢伙鼻子裡塞著面紙，最後又在伏見肩膀上踢了一腳出氣，還吐了口口水。
「混帳，什麼正當防衛啊。」
心有不甘的八田搥打地面，咬牙切齒的結果是讓嘴裡的傷口更痛。
向伏見望去，他正拿下沾染口水的眼鏡，往路邊的泥沙上擦。在蒼白無血色的臉上，紅色的傷痕更顯怵目驚心。
「你沒事吧？伏見。」
在泥沙上擦過的眼鏡難道不會更模糊嗎？即使如此，伏見還是重新戴上眼鏡，瞪了八田一眼。
「嗯？你叫伏見猿比古不是嗎？還是我搞錯發音了？」
「⋯⋯你怎麼知道我的名字？」
彷彿看得見那纖細的肩膀冒出怒氣。只是叫了他一聲名字反應就這麼大，八田反倒有些退縮。
「怎麼知道的？我們同班啊？我是八田，和你坐在同一排不是嗎？」
開學典禮都是一個多月前的事了，他竟然還認不得自己。聽說第二學期才開始換位子，第一學期的教室座位還是照學號排的。Ｙ字頭的八田，坐在最靠近走廊那一排，從前面數來第五個。Ｈ字頭的伏見和八田坐在同一排，前面數來第二個位子。(譯註：日本的學號按姓名五十音順序排列。八田的日文發音為YATA，伏見的日文發音為FUSHIMI。)
「你好像不是第一次被那群人找麻煩。他們每次都跟你要錢嗎？你爸媽知不知道？知道的話你會被罵吧？畢竟那不是一筆小數目⋯⋯下次再有這種事就來跟我說，我幫你。今天雖然打輸了，不過我還有夥伴—」
「哼。」伏見嗤之以鼻。
「想被人感激的話，去找別人，別找我。」
意想不到的回應，令八田為之語塞。就在他發愣時，伏見已隨手拂去制服和書包上的髒污，往回家方向走去。明明被三年級摸過的錢包，連碰也不想碰，看他拂去泥沙的樣子，倒是對於弄髒的衣物並不怎麼介意。八田實在搞不同兩者的差異何在。
開學到現在，和班上同學差不多都說過話了。這麼一想，才發現今天是第一次和伏見交談。沒想到他說話的語氣這麼冷淡，給人每個字每個發音都帶刺的印象。
如果只看外表，伏見可說是乖巧的模範生類型。弱不禁風的體格，身高也不是特別高。將班上男生由矮到高排列的話，他大概會站在中間偏前的位置(八田自己當然是排最前面)。戴著不加修飾的黑框眼鏡，髮型看在八田眼中只能以老土形容，整體來說還有點稚氣。大概就是這樣的外表，使他成為高年級生恐嚇勒索的對象。
外表給人的印象，和剛才對那群傢伙怒吼時的人格判若兩人。
「等⋯⋯等一下啦！」
八田往回衝了幾公尺，扶起自行車。這段時間伏見絲毫沒有要等他的意思，自顧自地走開了。八田站起來狂踩踏板，直到追上伏見才放慢速度騎在他身邊。
「噯，就這樣自認倒楣不會很火大嗎？還以顏色如何？我去叫夥伴來。」
「誰要自認倒楣了。」
伏見斜眼瞪視八田。
「我會報仇的，而且要加倍奉還，整死他們。」
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