第五條款（3）：最後的家園

名人推薦：◎《血衣安娜》作者凱德兒．布雷克大推：
克莉絲汀‧西蒙斯的《第五條款》實在是一個扣人心弦、愛情動人的生存故事。除了激烈的高壓政府，西蒙斯創造了一個暗淡陰鬱的失落國度。我簡直愛不釋手。

◎《暴風舞者》（Stormdancer）作者傑•克里斯多夫（Jay Kristoff）盛讚：
顛覆。反抗。絕望，在面對國家暴政下掙扎著人性的光芒。這本書引人入勝，故事充滿驚喜，徹底真實。我好愛啊！媒體推薦：◎Parajunkee書評網站：
情節快速，愛情又感動人，讓我邊咬指甲邊緊張。《第五條款》從第一頁就緊抓我的目光。

◎Book Reader...

夢境在變。即使還睡著，我依然感覺得到。
過去，夢中有母親跟我手挽著手，同樣的蠻橫命運拖著我們行過荒涼的街道：家園、士兵和鮮血。總是佈滿鮮血。但現在有些不同。有什麼東西中斷了。像是無法解開的謎題一般煩擾著我。
柏油路依舊破裂。鄰近住家等在原地，那鬧鬼般的沉默，每扇前門都貼著宛如瘟疫警示一般的條款。頭頂上蒼白呆滯的天空往兩側延伸，我獨自一人。
母親應該在我身後的，但這回換成查斯登場。
他不是現在的查斯，是那個我多年前認識的男孩——蓬亂的黑髮，大膽好奇的八歲小孩眼眸，有點太小的牛仔褲底下皺巴巴的白襪。他沿著車道奔跑，我咯咯笑著追在他身後。
他跑得很快；每回我揮手抓他，都被他溜開。我的手指總是與他飛揚的Ｔ恤相距數吋。他的笑聲往我心中填入某些遭到遺忘的溫暖記憶，霎時間，夢中只有歡愉。
但天空開始泛出青紫色澤，他在路中間無憂無慮踢石子的模樣突然令我擔憂。他還太小，不知道發生了什麼事——這個地方已經不再安全。我急忙握住他的手。
宵禁，我告訴他。我們得要回家了。
可是他反抗。
我想拉他進屋，沒用；他的小手好滑溜。漸漸消逝的天光讓我的恐懼更加緊繃。
他們要來了。我感覺到他們的腳步聲在我胸腔內迴盪。
黑暗降臨，如同煤炭一般漆黑深沉，最後我再也看不到兩旁屋子，眼前只剩天真的男孩，以及我們腳下的破碎路面。
一名士兵走近，制服燙得整整齊齊，即使身在遠方，修長靈活的身形依然太過熟悉。他的金髮閃閃發亮，在沒有月亮的夜色中泛出光暈。
我知道夢境的走向，但心臟依舊一路往肚裡沉。我試著把男孩往後推，讓他遠離這個殺了我母親的男人。你不准碰他，我對塔克．莫里斯說，然而我的口中沒有冒出半點聲音。腦海中的叫嚷似乎令塔克移動得更快，突然間他來到我們面前三呎處，槍口對准我的雙眼中央。
我尖叫著要男孩快跑，可是在我來得及轉身跟上前，我的視線掃過男子的臉龐。
不是塔克。在我面前的，是另一名士兵，膚色黯淡，雙眼早已死去，胸口有個淌血的洞。是我們在芝加哥逃離醫院時，殺死的士兵。
哈柏。
我倒抽一口氣，雙腳一絆，往後倒去。讓身旁的男孩暴露在槍口下。
哈柏開槍，槍響震撼了整個世界，路面裂開。等到槍聲停歇，男孩一動也不動地躺在地上，胸膛開了一個拳頭大的洞。
我驚醒過來，繃著身子準備打鬥。我們從芝加哥醫院救出黎貝嘉途中，查斯射殺的士兵哈柏的身影漸漸隱沒，留下黏膩的殘骸，使得我無法繼續睡下去。
我的呼吸漸漸平緩，同時我也聽見周遭睡眠的聲響：沉重的呼吸以及此起彼落的鼾聲。背後的堅硬地板提醒我目前正躲在一間空屋，暫時離開我們睡了三晚的海邊。即將盈滿的沉重月輪在沒有玻璃的窗外窺看，幫助我適應黑暗。旁邊查斯的位置是空的。
我抽出纏在腿間的大浴巾。六個睡著的人散在房裡各處。像我一樣來海邊尋找安全之家的人，卻發現安全之家遭到摧毀，那裡是唯一所知、能夠逃離聯邦感化局壓迫的避難處。奇蹟似地，線索顯示有人離開了那片廢墟，於是我們組了一支小隊，循著蹤跡往南尋找，留下在芝加哥轟炸中受傷的成員。他們在爆炸範圍外的小超商等我們，他們身旁只有兩三名健康的守衛，以及極少量的食物與補給品。
我花了幾次心跳的時間擺脫夢境，想起塔克沒跟著我們，他三天前就跟運送人離開，向其他反抗團體通知安全之家發生了什麼事。他們應該要在抵達第一個檢查哨時與我們聯絡。我們還在等他們的消息。
無論我有多希望他消失，當他離開，我還是不太舒坦，儘管他過去幾個禮拜來提供了諸多協助。他在身邊時，我至少可以看著他。現在我感覺像是閉著眼睛丟下刀子，只希望刀刃不會插入我的腳掌。
有人喃喃低語。可能是傑克，芝加哥反抗軍的倖存者之一。自從道德部隊炸毀隧道、我們差點遭到活埋後，他就一直不太對勁。他結實的身軀躺成大字形，擋在門口。另一個名叫老鼠的芝加哥反抗軍成員身形相當矮小，與傑克形成反比，他側身躺在傑克手腳範圍外。尚恩垂頭坐在破爛沙發上睡著了，雙手擱在膝頭，彷彿是在冥想。黎貝嘉蜷縮在他後頭的靠墊上，雙手拄著金屬支架，那是尚恩極想取代的位置。
雖然應該要跟傷者一起留在後方，但黎貝嘉堅持陪我們遠行。我們的步調對她來說很辛苦，可是她沒有抱怨。這點讓我擔心。感覺她是想要證明什麼。
另外兩個癱在用餐室的人也是芝加哥反抗軍的成員，他們沒有放棄希望，認為自己的家人沒有死在安全之家，而是順利逃脫，往南方逃跑。
屋外傳來樹枝折斷的聲音。我悄悄起身，繞過同伴，走向敞開的門。空氣中帶著濃厚的鹹味跟霉味，既新鮮又污濁。海洋在砂土堤岸外低語，波浪的起落，海邊的長長野草沙沙作響。我們駐紮的廢棄海邊渡假村名叫戴柏什麼的。「歡迎來到……」的標誌已經在數年前掉落，大概是某人拿來試槍的犧牲品；銅子彈把標誌右側打爛了。
「戴柏什麼村」也曾光鮮亮麗過；擋住貧困的柵門倒塌，不過還擱在燒毀的警衛亭旁。大戰時這裡曾經有過暴動，與許多比較富裕的社區命運相同。像復活節彩蛋般漂亮的海邊小屋，現在只剩空蕩蕩的廢墟：骨架往空中伸展，猶如燒黑的手指；墊高屋子的木架破舊不堪，上頭的屋子塌了一半，牆面糊上一層層鹽巴與沙粒，剩餘的窗戶用木板打上叉叉。附近有扇生鏽的百葉落地窗不斷拍打門框。
門階下傳來另一陣輕響。唯一可能的來源是比利，他拱著稜角分明的肩胛骨，手肘抱住膝蓋。他正在剝掉樹枝的外皮，似乎沒有注意到我。
我扯緊嘴角。如果輪到比利守夜，那代表天快亮了。他是來接查斯的班。可是查斯不在；他睡的浴巾丟在窗下，旁邊是裝著我們僅存財產的垃圾袋，裡面有兩個杯子、一把生鏽的餐刀、一把牙刷、幾條從廢墟裡撿出來的繩子。
我踮腳上前，坐在比利身旁，他幾乎連動都沒動。
「今晚很平靜？」我小心翼翼地問。他聳了聳一邊肩膀。我們從運送人卡車拿來的對講機，擱在比利用電工膠帶修補的靴子間，紅色電源燈閃爍不定。這台對講機是金屬製的，約有半個鞋盒大，不是很好拿取的規格，但訊號強度足以跟內陸聯繫。
至少我們覺得訊號夠強。接獲通訊時，紅光應該會變成綠色，但到現在為止綠燈還沒亮過。
我的視線回到比利身上。見到安全之家的廢墟後，他一直都很鎮靜。我知道他懷抱著華利斯還活著的希望，那位諾克斯韋爾反抗軍的前任首領更是比利的養父，他希望他是我們追蹤的倖存者的一員。但這是不可能的。華利斯已經在韋蘭旅館被燒死了。我們一起看著旅館倒塌。
「還剩一些罐頭燉肉。」我說。飢餓啃咬著我的胃。口糧愈來愈少。他皺了皺臉，繼續用指甲刮下樹皮，彷彿這是全世界最有意思的事情。
比利可以入侵道德部隊的主機。樹枝在他眼中才沒有這麼好玩。
「好吧。嗯。有人找到義大利麵，你——」
「我有說我餓了嗎？」
靠近前門的某人動了動手腳。比利垂頭，把叛逆的雙眼藏在油膩的髮絲間。
我們之間的沉默愈來愈緊繃。他失去至親；我知道那是怎樣的感覺。但我們可沒有殺了他的父親。
跟我們殺害哈柏的感覺不同。
儘管氣溫和煦，突如其來的寒意爬上我的皮膚。
「查斯離開多久了？」我問。
他又聳聳肩。我惱怒地起身，繞過屋子往海邊走，希望查斯是從這個方向離開。往右的野草比較稀疏，於是我挑了那邊，爬上沙丘，皺眉忍受小腿燒灼似的痛楚。我的雙腳成了戰場：芝加哥轟炸時的青紫黃色瘀痕，靴子磨出的水泡，腳踝上錢幣大小的腫包，碎石刺穿鞋跟，鑽進我的襪子。但是當我爬上堤頂時，所有的痛楚全都不見了。
整片星空映在黑暗大海上，沒有城市或基地的光害，如同鑽石般純淨明亮。海水與陸地的分界隱藏在陰影中，浪濤的低語持續不斷，好似心跳。
如此寬闊的光景將我吞噬。清涼新鮮的海風掃起我的髮梢，以前跟母親聊天時，她也是像這樣漫不經心地把玩我的頭髮。在這樣的時刻，在安靜無人的地方，我更想念她了。我閉起眼睛，感覺她幾乎就在我身邊。
「依舊沒有蹤跡。從昨天早上開始就沒再找到了。」我高聲說著，希望她聽得見。我不知道死後的世界是如何，只知道我希望可以聽見她的回應，一次就好。我讓腳跟往沙地裡轉。「沒有小超市那邊的通訊。查斯認為他們的無線電大概沒電了。我們離開前，它的電力已經見底。」我嘆息。「也沒有內陸組的消息。」
每個尋找倖存者的成員輪流扛著無線電，急著獲知其他反抗軍檢查哨的消息。沒有人敢說出真相：我們的通報組可能早就被逮到了。有人逃離安全之家的機率小之又小。我們的朋友、我們的家人，全都死了。

夢境在變。即使還睡著，我依然感覺得到。
過去，夢中有母親跟我手挽著手，同樣的蠻橫命運拖著我們行過荒涼的街道：家園、士兵和鮮血。總是佈滿鮮血。但現在有些不同。有什麼東西中斷了。像是無法解開的謎題一般煩擾著我。
柏油路依舊破裂。鄰近住家等在原地，那鬧鬼般的沉默，每扇前門都貼著宛如瘟疫警示一般的條款。頭頂上蒼白呆滯的天空往兩側延伸，我獨自一人。
母親應該在我身後的，但這回換成查斯登場。
他不是現在的查斯，是那個我多年前認識的男孩——蓬亂的黑髮，大膽好奇的八歲小孩眼眸，有點太小的牛仔褲底下皺巴巴的白襪。...