PAX˙和平之闇（1）：譴咒魔柱與惡靈犬

名人推薦：《Pax•和平之闇》前兩集，毫無疑問，是我讀過的最讓人緊張不已、一頁一頁翻下去的年輕故事。它就是單純地要讓你覺得陰森森的。而且它也做到了。——瑞典媒體Dagens Nyheter

每個9到13歲的孩子都會超想看《Pax•和平之闇》系列。而他們的爸媽和兄姊後來也會想看。——瑞典媒體Eskilstuna Kuriren

這是會在2015征服全世界的瑞典中年級系列小說，相信我吧！10本書裡的第1個故事〈譴咒魔柱〉，魔法般地結合了北歐神話的神祕、爾虞我詐的關係，還有恐怖氣氛。是一套使人沉迷於閱讀的都市奇幻。——瑞典媒體VästerbottensKurir...

一、死吧，去死吧

「去死吧！你們所有人都去死吧！」小怪獸以尖銳的聲音說。
圖書館的石桌上擺著一個籠子。被關在籠子裡的小怪獸兜轉著把籠子晃得格格響。牠用兩隻後腳跑著，有如人類。兩隻長長手臂伸出鐵欄杆外，泛黃爪子在空中來回抓著。牠的皮膚光亮無毛髮，有如青蛙皮。頭頂平坦。眼睛小而黑亮。
艾絲緹用力拍打籠子，鐵欄杆因而一陣劇烈晃動。
「你這小妖怪才去死哩，」她沒好氣地低吼著說。「邁格納，這到底是什麼鬼東西？」
她這句話是對著站在她後面的哥哥邁格納說的。
「這是一隻三指禿毛怪，」邁格納皺著眉頭說。「很久很久以前，我小時候曾經看過一隻。是母親逮到的。眼前這一隻是我在地下室突襲抓到的。當時牠試著要打開祕密門。」
艾絲緹彎腰湊到籠子前方，好把三指禿毛怪看個仔細。由於圖書館並沒有窗戶，裡面相當陰暗。煤油燈的微弱光線映照在石牆上，映照在一排排的古老書籍上。
邁格納看著妹妹。艾絲緹的臉龐有著深深的皺紋，宛如老樹。深灰色頭髮，劉海剪齊，頭髮梳成髻以髮簪固定在頭頂上。
「這隻小妖怪在這兒幹什麼？」她問。
「去死吧！」三指禿毛怪咬牙切齒地說。「死吧，去死吧。」
「是啊，這究竟是怎麼回事？」邁格納問。「一隻三指禿毛怪想辦法要闖入圖書館，究竟有什麼目的？還有，妳看！」
他指著天花板，天花板上有灰泥粉刷塊脫落。
「圖書館出現裂痕了，」他說。
「時光脈動之際，黑暗趁虛而入，」艾絲緹說。「母親生前不是經常這麼說嗎？『守護圖書館，在時光脈動之際，黑暗趁虛而入之前，都屬易事。』」
「妳從神諭占卜卡是否看出些什麼端倪了？」邁格納問，同時朝著擺在石桌另一邊的占卜卡的方向點著頭。占卜卡排成圓圈狀，紙牌上有著不同的圖案和符號。
艾絲緹走到占卜卡前，在一張深色木雕椅坐下來。
「嗯，我看到……你可不可以先想辦法讓那隻小妖怪別再吵了？」
三指禿毛怪抓住籠子鐵欄杆搖晃著，搖得整個籠子隆隆響。牠發出刺耳的笑聲，尾巴用力甩在籠子地板上啪啪作響。
「別吵了！」邁格納吼著，也用力拍打了籠子。
艾絲緹深呼吸。
「圖書館有危險嗎？」邁格納擔憂地問。「我們有危險嗎？」
艾絲緹緩緩點頭。
「我把占卜卡排成圓圈狀算了三次。連續三次，『海浪』卡都疊在『惡魔』卡上面。連續三次，『持鐮刀的死神』卡都疊在『孩子』卡上面。我唯一的解讀是，邪惡勢力將朝我們襲捲而來，而且會有無辜者喪命。」
「毀滅吧！快被毀滅吧！」三指禿毛怪高喊著。「黑暗會把你們生吞活剝！你們就快變成肉醬啦！哈哈哈！」
「如果貓算數的話，那麼這隻三指禿毛怪已經殺害一個無辜的性命了，」邁格納神情嚴肅地說。「前天就是這隻三指禿毛怪把威克納家的貓開腸剖肚，之後還將貓吊在教堂南方的樹上。」
「哦，是嗎？我聽別人說是幾個青少年幹的。」
「別人不清楚真實狀況，」邁格納說。「是三指禿毛怪自己招認的。我逮到牠的時候，牠拿這件事向我炫耀。」
「嘻嘻，那隻貓呦，」三指禿毛怪在籠子裡高喊著，銳利的尖牙磨著籠子地板擦出刺耳聲響。
「叫得可悽慘哩！那隻貓！好好玩哩！」
「該死的三指禿毛怪，」邁格納繼續說。「牠們可不是什麼好東西，殘殺貓狗和其他小動物還樂此不疲。」
「還有小孩子呀，」三指禿毛怪一邊說，一邊以類似蛇的舌頭舔著嘴巴。「小孩，我喜歡吃！」
邁格納以鄙視的眼神看著牠，真是一隻醜八怪。沒有耳朵，沒有鼻子，只有頭上的鼻氣孔。光想到這樣的妖怪爬進嬰兒車裡的情景……
「幸好這回只有一隻，」他說。「我才有辦法抓住牠。假如當時有兩隻的話，我真不確定是否有辦法搞定牠們。」
三指禿毛怪咬牙切齒，伸出瘦長的手臂想辦法要搆到邁格納並抓傷他。然而距離太遠，牠只好作罷，改而攀爬著籠子繞轉著。繞轉著，繞轉著，直到籠子被弄翻，發出轟然巨響。接著牠抓住自己光滑無毛的尾巴，彷彿它是敵人似的，開始啃咬了起來
邁格納見狀不禁搖搖頭，接著走向艾絲緹。在幽暗微弱的燈光下，她的臉龐微微發亮。此刻她肯定頭疼得快爆炸了。使用占卜卡非常耗她的元氣。這他也知道。有時候她在占卜完之後，會發病好幾天。她挺直背脊，假裝沒事。但是邁格納太清楚她了。
「母親生前經常說，在時光脈動之際，黑暗就被引至此地，」艾絲緹說。「也就是那些想奪得圖書館內的知識與力量的黑暗勢力。我要是說自己不害怕的話，可就是說謊了。我從來沒想過，在我們擔任圖書館守護員的期間，時間會脈動。」
「妳小時候就盼望這一天會到來，」邁格納帶著蒼白的笑容說。
「那是因為我小時候是笨蛋，比灰母豬好不了多少！」
「灰母豬！」三指禿毛怪呼喊著！「好吃呦！」
「妳從占卜紙牌只看到不祥之事嗎？」邁格納低聲說。
「不盡然是。你看這張。『彩虹』卡代表著希望。還有這張！是『雙烏鴉』卡！」
「然後呢？」
「烏鴉是北歐神話中的主神奧丁的助手。牠們機靈又受教。我相信我們會獲得協助。還有，你看這張！『左右手皆持劍的戰士』卡。」
「這代表什麼？」
「將會有戰士來到。將會有兩個機靈且武功高強的戰士，前來協助我們保衛圖書館。」
「感謝老天爺，」邁格納說。「那我們呢？我們該做些什麼？光坐著等嗎？」
「沒錯，」艾絲緹說。「不過首先呢……」
她起身，走到籠子前。三指禿毛怪咬牙切齒，面目猙獰。當她打開籠子開口時，牠撲向她的手指準備攻擊。
「妳不戴手套嗎？」邁格納憂心地說，不過艾絲緹已經揪住三指禿毛怪的頸項。她直視著三指禿毛怪的黑暗眼神。牠朝她吐了口水，但是她彷彿沒察覺到似的。
「時光脈動之際，黑暗趁虛而入，」她說。「就在此刻開始了。至於這一類的雜草嘛……」
她抓著三指禿毛怪來回搖晃。
「……就讓我連根拔除。」
語畢，她扭斷了三指禿毛怪的頸子。聽起來像是折斷小樹枝的聲響。她將斷氣的三指禿毛怪扔回籠子裡，接著在綠色連身工作服上擦了擦手。

一、死吧，去死吧

「去死吧！你們所有人都去死吧！」小怪獸以尖銳的聲音說。
圖書館的石桌上擺著一個籠子。被關在籠子裡的小怪獸兜轉著把籠子晃得格格響。牠用兩隻後腳跑著，有如人類。兩隻長長手臂伸出鐵欄杆外，泛黃爪子在空中來回抓著。牠的皮膚光亮無毛髮，有如青蛙皮。頭頂平坦。眼睛小而黑亮。
艾絲緹用力拍打籠子，鐵欄杆因而一陣劇烈晃動。
「你這小妖怪才去死哩，」她沒好氣地低吼著說。「邁格納，這到底是什麼鬼東西？」
她這句話是對著站在她後面的哥哥邁格納說的。
「這是一隻三指禿毛怪，」邁格納皺著眉頭說。「很久...