母親
還記得向母親撒過謊話。
現在想來，我的謊言是出自對母親的情結（complex）。被丈夫拋棄的痛楚，除了藉信仰得到慰藉之外，別無他法的母親，把曾為了尋找一個小提琴音符的熱誠，轉移到對神的真誠；現在我已能夠瞭解那種執著的心情，可是，當時的我，卻感到透不過氣來。她越要求我信奉和她相同的信仰，我就更像溺水的少年，為了抵抗水壓而更加努力掙扎。
同學中有個叫田村的，是西宮煙花巷的兒子。肚子老是纏著髒兮兮的繃帶，經常請假；或許從那時起就患了肺結核，我接近被好學生瞧不起的他，的確是出自對母親嚴厲管教的反抗心情。
田村第一次教我抽菸時，我感覺像犯了滔天大罪似的。在學校的射箭場後面，田村邊注意著周遭的動靜，邊從制服的口袋裡，偷偷掏出一包皺巴巴的香菸。
「先用力吸，等受不了時，再噴出來！」
我咳嗽了，菸味刺激鼻子和喉嚨，很難受。那一瞬間眼前又浮現母親的容顏，那是在微暗中從被窩起來，捏著念珠祈禱的臉。為了驅走那張臉，我更用力吸起菸來。
從學校的回家途中溜去看電影，也是跟田村學的。跟在田村的後面，躲躲閃閃地進入在西宮阪神火車站附近的二番館。館內黑漆漆的，也不知從哪裡飄來廁所的臭味。在小孩的哭聲、老人的咳嗽聲中，聽得到放映機旋轉的單調音律。我腦子裡只盡想著母親現在在做什麼呢？「我們回去吧！」
催了田村好幾次，他生氣了。
「囉哩八嗦的傢伙，要回去，你自個兒回去好了！」
走出電影院，載滿下班人潮的阪神電車，從我們面前經過。
「怕老媽怕成那樣子！」田村嘲笑似地聳聳肩。「編個故事不就得了！」
和他分開後，我卻還編不出謊話來。
「因為學校補課，還有，考試的日期也近了。」
我屏住氣息，一口氣說出來，看到母親相信的樣子，我心裡一陣疼痛，但同時也有一種滿足感。
說老實話，我根本沒有真正的信仰，母親要我上教會，我只是交叉著手，裝出祈禱的樣子，心裡卻想些別的事情，想到後來和田村一起去看電影，裡面出現的種種鏡頭；有一次眼前甚至浮現出某日田村偷偷讓我看的春宮照片。禮拜堂內，信徒們一會兒跪下、一會兒起立，跟著主持彌撒的神父祈禱。我試著不去胡思亂想，它卻嘲諷似地拚命在我眼前晃漾。
我不知道母親為何會相信這樣的東西，感覺上，神父的話、《聖經》的故事和十字架，都和自己沒什麼關係，就像是沒有真實感的往事。我懷疑一到星期日，大家聚集到這裡來，一邊咳嗽一邊斥責孩子，雙手合掌時的心情，有時，我對那樣的自己感到懊惱，也覺得對不起母親；我祈禱要是真有神存在，希望也能賜給我那樣的信仰精神，可是，這祈禱並沒有改變我的心情。
最後，我停止了每天早上的彌撒，我的藉口是要準備考試。從那時起，總會若無其事地躺在床上，聽患有心臟病的母親，即使在冬天的清晨，也一個人出門上教會的腳步聲。不久之後，連一星期非去一次不可的週日彌撒也開溜了！母親後腳一踏出家門，我就跑到西宮購物人潮聚集的鬧區閒逛，看電影院的廣告招牌消磨時間。
從那時候起，母親經常感到呼吸困難。走在路上，有時會用一隻手按著胸部，蹙著眉站立不動，我根本沒把它當一回事，對十六歲的少年而言，想像不出死亡的恐怖，而且發作只是暫時性的，五分鐘過後，又恢復正常，因此認為不是什麼大病；事實上，那是長期的痛苦與疲勞，使她的心臟變得衰弱。儘管如此，母親仍舊每天早晨五點起床，拖著沉重的步伐，在毫無人跡的路上，走到電車站，教會在搭上電車的第二站。
一個星期六，我抗拒不了誘惑，在上學途中下車，溜到鬧區。把書包寄放在那時和田村常去的咖啡屋。到電影開演為止，還有段相當長的時間，口袋裡有一張一圓的鈔票，那是幾天前從母親的錢包裡拿的。我養成了有時自己開母親錢包的習慣。看電影直至黃昏，然後若無其事地踏上歸途。
打開玄關，沒想到母親就站在那裡，一句話也沒說，直盯著我看，突然，她的臉慢慢扭曲，在那扭曲的臉頰上眼淚緩緩地掉下，我知道從學校來的電話，把一切都洩露出去了。那一晚，母親在鄰室一直啜泣到深夜，我用手指塞住耳朵，盡量不去聽那聲音，可是，母親的哭泣聲仍然傳到鼓膜來，我並不後悔，反而想著怎麼收拾這場面才好。
請人帶我到村公所觀賞出土物時，窗外已開始泛白，抬頭仰望天空，雨似乎已停了。
「到學校那邊去，或許可以看到東西吧！」
站在旁邊名叫中村的村長助理擔心地問。他的表情有如在說這裡什麼都沒有是他自己的責任似的。村公所和小學裡有的東西，都不是我想看的隱匿天主教徒的遺物，只不過是小學老師們挖掘出來的上代的土器破片罷了。
「譬如他們的念珠或十字架等，都沒有嗎？」
中村惶恐地搖搖頭。
「隱匿的天主教徒喜歡隱密，因此除了直接去找他們之外，別無他法。那一票人都是些乖僻的傢伙！」
和次郎一樣，我從中村的話裡也聽得出他對隱匿的天主教徒，有種輕蔑的心態。
去打聽天氣狀況的次郎回來了。
「已經恢復正常了，明天沒有問題嗎？這樣的話，我們現在去岩島瀏覽一下好嗎？」他慫恿我，因為在這之前，即在「切支丹」墳墓那兒時，我就曾請他想辦法帶我去岩島。
助理馬上打電話給漁業公會；這種時候村公所就很方便了，公會很快就派出一艘裝有馬達的小船。
向中村借了雨衣，連同次郎三個人趕到港口，有一位漁師準備好船，在被雨淋濕的木板上，鋪上草蓆讓我坐，腳下污水淤積，水中漂著一條死了的銀色小魚。
馬達發出聲響，船向波濤洶湧的海上出發，漸漸激烈地搖晃起來，浪頭高揚時，有種輕微的快感，可是海浪翻落，胃好像突然被束緊。
「岩島是很好的釣魚場哦！我們經常在假日去，您是否也釣魚呢？」
我搖搖頭，助理就趕忙向沮喪著臉的次郎和漁師吹噓曾釣到大黑鯛的得意事。
雨衣全給水花打濕了，海風很冷，從剛剛開始，我一直緊閉著嘴巴。是啊，剛剛還是鉛色的海面，到了這裡卻變成黑色，似乎很冷。我想起四世紀之前，被綁成珠串的信徒在這裡被拋入海中，自己要是生在那個時代，也沒有信心一定能忍受得了那樣的刑罰。我突然憶起母親；在西宮的鬧區遊蕩，向母親撒謊時的自己，又在心中甦醒過來。
岩島逐漸近了，果如其名，到處都是岩石的小島，山頂上有少許的灌木。問了助理，才知道這裡除了郵政部的職員偶爾會來巡視一下之外，只能當村民的釣魚場。
約有十隻烏鴉，在頭頂上盤旋，發出沙啞的叫聲，撕開了灰濛濛的雨空，荒涼的景象，令人覺得不舒暢。可以清楚地看到岩石的裂痕和凹凸怪狀，波浪撞擊岩石發出激烈的聲音，揚起白色的浪花。
我問信徒們被推下海的斷崖在哪裡，助理和次郎都不知道。或許不是固定的一個地方，而是從各個地方推下去的吧！
「好恐怖的事！」
「現在無論如何想像不出。」
我從剛剛一直思考的事，在同樣是天主教徒的助理和次郎的意識上，似乎並未浮現過。
「這個洞穴有很多蝙蝠，只要一接近，就可聽到吱吱的叫聲。」
「真是奇妙！牠們飛得那麼快，就是不會碰在一起，身上好像有雷達之類的東西。」
「我們是否繞一圈之後回去呢？」
白色的波浪凶暴地侵蝕著島的裡側，雲散雨停，島上小山的山腹逐漸清晰可辨。
「隱匿的天主教部落就在那一帶。」
助理指著那座山的方向，和昨夜神父指的方向一致。
「現在和他們也有來往嗎？」
「欸！學校裡的一個工友就是，叫下村，是那部落的人，不過，就是有點討厭，話談不來！」
根據兩人的說法，村裡的天主教信徒不太願意和隱匿的天主教徒來往或結婚，與其說是由於宗教的不同，不如說是心理上的對立所產生的。隱匿的天主教徒彼此互相通婚，否則就維持不了自己的信仰，這種習慣使大家把他們當成特殊份子看待，即使現在亦如此。
一半在雲霧覆罩下的那座山之山腹，三百年來隱匿的天主教徒們，跟其他躲藏的部落一樣，決定「挑水」、「輸送」、「聯絡」等工作人員，對外絕不洩露他們的組織祕密，一直遵守著他們信仰；祖父傳給父親，父親傳給兒子，一代一代地傳下「祈禱」，在黑暗的倉庫中，奉祀著他們的信仰。我用看某種荒涼景象的心情，在山腹中尋找那孤立的部落；當然，從這個位置是看不到的。
「對那些乖僻的傢伙，您怎麼會感興趣呢？」
助理覺得很奇怪地問我，我隨便敷衍過去。
是一個秋晴的日子，拿著菊花上墳，母親的墳墓在府中市天主教墓地。從學生時代開始，在通往墓地的路上，不知來回幾趟。從前，路的兩側有一大片栗子和橡的雜樹林跟麥田，春天到來時，是很好的散步小道；可是，現在已變成筆直的大馬路，商店櫛比鱗次，連那時孤立墓地前的一間小石屋，如今都改建成兩層樓的建築物了。每次來這裡，往事浮湧心頭。大學畢業的那天也來上墳；到法國留學上船的前一天也來過；生了大病回到日本的第二天，第一件事就是跑到這裡來；結婚時、入院時，都不忘回到這裡。現在有時還瞞著妻子來掃墓，因為這裡是我不想對任何人提起的、母親和我談話的地方，內心深處甚且希望即使是親人，也不要常來打擾。穿過小路，墓地正中央有聖母像，四周有一列排列非常整齊的石墓碑，這是屍骨葬在日本的修女墓地，以此為中心，有白色的十字架和石墓，明亮的陽光照耀著，寂靜包圍了所有的墳墓。
母親的墳墓很小，看到那小小的墓石，心裡一陣抽痛。拔除四周的雜草，蟲在我的旁邊飛來飛去，發出拍翅的聲音。除了蟲聲之外，聽不到其他任何聲音。
在墓碑上澆水，跟往常一樣，想起母親去世的那一天，對我來說，那是極為難堪的回憶。母親心臟病發作倒在走廊上，嚥下最後一口氣時，我並不在她身旁，那時，我在田村家做著母親若看到一定會傷心的事。
那時田村從自己的抽屜，拿出用報紙包著、像明信片的東西，然後臉上浮現出要偷偷告訴我什麼的那種淺笑。
「這跟一般賣的東西不一樣！」
報紙裡大約有十張照片，可能是洗得不好的關係，邊緣已經轉黃了，照片中男人黑色身體和女人白色身體重疊，女的眉毛皺在一起，似乎很痛苦。我深深吸了一口氣，一張又一張反覆地看。
「助平，看夠了吧！」
不知哪裡響起電話鈴聲，有人接電話，隨後傳來跑步聲，田村迅速把照片藏在抽屜裡。一個女子的聲音叫著我的名字。
「趕快回去！你母親病倒了！」
「怎麼了？！」
「怎麼了？」我的眼光仍然停留在抽屜上。「怎麼會知道我在這裡呢？」
比起母親病倒，對為什麼知道我在這裡的事，更感到不安，母親知道田村他父親經營妓女戶，所以禁止我去田村家；何況，最近母親因心臟病發作，躺在床上的次數越來越多。不過，每次吃下醫生給的白色藥丸，藥名已忘了，病情又給壓制下來。
我在陽光仍很強的內巷，慢吞吞地走回去。野外堆積著寫有「土地出售」的生鏽廢鐵，旁邊有村工，工地裡不知在敲打些什麼，傳出鈍重而有規律的聲音。有個男子騎著自行車迎面而來，在長滿雜草的空地上停車小便。
已看到家了，跟往常一樣，我房間的窗子半開著，附近的小孩在家門前玩耍，一切和平常一樣，絲毫也沒有出事的感覺。教會的神父站在玄關前面。
「你母親……剛才死了。」
他一個字一個字輕輕說出來，那聲音，連我這個懵懂的中學生，也聽得出是壓抑著感情的聲音；那聲音，連我這個無知的中學生，也聽得出其中隱含了諷刺的意味。
附近的鄰居和教會的信徒們，背彎曲坐著，把躺在八帖大房間的母親遺體包圍起來，沒有人理睬我，也沒有人向我打招呼，我知道那些人堅硬的背，都在責備我。
母親的臉白得像牛乳，眉宇之間還透著痛心的樣子，那時我輕浮地想起剛剛那幽暗照片中女人的表情，這時，我才明白自己是為了什麼而哭泣。
澆完一桶水，把菊花插進綁在墓碑的花瓶裡，剛才在臉四周飛翔的蟲馬上飛到花上，埋葬著母親的土是武藏野特有的黑土，哪一天，我也會在這裡，跟少年時代一樣，和母親兩個人住在這裡呢？
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