禁忌圖書館（III）魔鏡宮殿

媒體推薦：《禁忌圖書館》以迷人的女主角、巧妙的情節、引人入勝的冒險系列故事為基礎，建立了相當札實的奇幻世界。在第三集裡，這個世界將持續深化，增添了新的魔法生物、新關係以及新敵手。──《角書》雜誌

《禁忌圖書館》系列第三集雖然聚焦在權力與腐化的嚴肅教誨上，但依然保有步調快速的激烈戰鬥或小小的幽默時刻。愛麗絲仍然是個生氣勃勃、心地善良的女主角，心懷高尚的目標，身邊有忠心耿耿的有趣角色扶持著她。在這個讀來趣味無窮的奇幻系列裡，有更多冒險等著開展。──《書單》網站

這則冒險故事的續集高潮迭起，充滿奇...

第一章 圍攻

遙遠的嗡嗡聲越來越大。
「艾薩克！」愛麗絲吼道，「牠們要爬過牆來了！」
「妳一定要擋住牠們！」他喊叫，「要是讓牠們到花那裡，就白忙一場了！」
你這樣說有用才怪！愛麗絲忍住，免得說出刺人的話。她可以聽到艾薩克召喚而來的生物正在奮戰──賽壬高唱有催眠作用的歌曲、火怪呼咻咻地吐出火焰，她猜他自己都忙不過來了。
他們在異世界的一個小庭院裡，周圍是坍塌的石牆。頂頭有三顆太陽，邊緣互貼，彷彿是串在線上的珠子，在藍紫色天空中緩緩下降。庭院中央有一座低矮石棚，守護著一座古老石井。
石井裡有一朵巨大的紫白雙色花，據說這朵花再不久就會結出一批果實。傑瑞恩明確指示愛麗絲，要她等到花朵綻放之後，將果實採摘回來給他，不知怎地，卻沒提到也會有憤怒的昆蟲大軍想爭搶這些果實。
這批敵人當中的第一隻正要攀過牆壁：棍子般的腿撐起膨脹的黃黑身體，越過崎嶇不平的岩石。外表狀似黃蜂，有著分段式的軀體，薄如蛛絲的翅膀，加上六條腿，但體型卻像大型犬。牠的複眼像鏡子一般閃閃發光，大小有如愛麗絲緊握的拳頭。恍如屠夫刀子的螫針從身體末端突出來，寬闊的嘴顎長了兩雙長牙。
她跟艾薩克都發現，那些生物實際上比外表看來更機靈。
愛麗絲揪住簇群線，開始將簇仔召喚出來。每隻簇仔（外型像蘋果大小的黑毛球，雙眼小如豆，嘴喙又長又尖）隨著一聲呱嘓憑空出現，落入她的手中。她將簇仔拋上牆頂。簇仔降落牆頂的時候，連忙穩住腳步，靈活地在岩石之間跳躍，好似負責防守的軍隊在碉堡壁壘上站崗。
黃蜂怪雖然能飛，但飛不過愛麗絲的頭頂高度，所以必須用爬的過牆。這就給了簇仔攻擊的機會，牠們用嘴喙劈砍黃蜂怪的眼睛跟腿部。第一隻爬到牆頂的敵人在幾隻簇仔的襲擊之下，一時失足，往後摔落。第二隻有一邊眼睛被刺中，湧出了黑色膿水。愛麗絲站在下方的中庭，有如指揮調度軍隊的大將軍。
黃蜂心無旁騖，根本不理會簇仔，只是把這些小生物推開。有隻黃蜂拖著一條斷腿，踉蹌越過牆壁之後，就像某人摔入池子似的，搖晃著進入空中，翅膀的低鳴逐漸加快，直直朝她而來，坦露尖牙，以小飛船似的氣派優雅，冉冉飄過空中。
愛麗絲先讓簇仔自力救濟，自己一把掄起短棍，這是一根長度近似棒球棒的木條，末端展開如同寬闊的球拍。愛麗絲暗想，這是專打大型蟲蠅的蠅拍。
愛麗絲用史百克的線繞住自己，這一來便擁有了恐龍的氣力，她的身體頓時輕如鳥羽。她對著進擊的黃蜂怪揮甩蠅拍，末端咻咻掃過空中，擊中了那隻蜂怪，力道大到牠殘破的蟲身在牆上撞成一團泥糊。下一隻落得同樣下場，再一隻也是，蜂怪前仆後繼地來到，簇仔忙著切割跟戳刺蟲子身側。
她往後一瞥，看見艾薩克正跟他自己的生物並肩作戰，守護著通往庭院的唯一入口。賽壬是一縷若隱若現的女幽魂，堅守著門口，有催眠效力的歌曲讓十幾隻黃蜂怪睡倒在腳邊。小冰就在賽壬附近，是一身白衣的苗條身影，好似白雪壓實之後做出的雕像。黃蜂怪從小冰那側試圖攀牆進入庭院時，小冰朝著蜂怪射出陣陣冷冽的空氣，逼得牠們往後退開，並且噴出細小冰刺扯碎牠們的翅膀。
成功躲開賽壬跟小冰攻勢的那些蜂怪，則由艾薩克親自應付。火怪的烈火從他掌心噴射出去，發出恍如軟管噴水般的吼聲，凡是被烈火碰到的黃蜂，一律燒得焦黑凋萎。艾薩克一動，破破爛爛的灰色長外套就在周身翻飛，有幾處被散落的火花燒黑了，他四周的草地上有幾團小火正燒得旺盛。
三隻黃蜂同時朝愛麗絲撲來，聯手圍攻她。她先把頭一隻打成爛泥，第二隻用螫朝她刺來的時候，她躲了開來，但第三隻飛快上前，利牙咬進她的身體側面。愛麗絲短促地叫了一聲，用手肘猛撞牠的腦袋，史百克的力氣把蜂怪的甲殼喀啦壓碎。牠跌開的時候，她再次縮身閃躲另一隻黃蜂，然後朝著石棚步步撤退。
她放開簇仔們，用簇群線裹住自己，讓這種小生物有如橡皮的韌度，滲入自己的皮膚。皮膚經過強化之後，她毫不退卻地迎向下一波黃蜂，執著蠅拍左揮右掃，牠們對著她又劈砍又猛咬。她的衣服扯得破破爛爛，但下面的皮膚非常堅韌，連利牙、螫刺都傷不了。襲擊她的蜂怪紛紛落敗陣亡，打爛的蟲身一個個堆在她腳畔。
有隻蜂怪落在她背上，六隻腳同時揪住她，尖牙急著想扣住她的脖子。愛麗絲猛地轉身，手往肩膀後方伸去，但怎麼也抓不住。
「別動！」艾薩克說。
她定住不動，片刻之後，感覺一波熱氣湧上來，一陣正中目標的火焰讓那個生物烤成了又乾又脆的碎片。愛麗絲轉身尋找新目標，可是空中已經沒有黃蜂怪了。她可以看到有幾隻爬過牆壁，朝著所來之處撤退。
「看來牠們暫時受夠了。」艾薩克說，一面輕拍外套上悶燒的地方，然後朝愛麗絲走來。「妳還好嗎？」
「還好。」愛麗絲把蠅拍末端沾到的一些爛糊甩掉。
艾薩克皺眉。「才怪，妳在流血！」
愛麗絲低頭望去，全毀的襯衫一片殷紅，就是黃蜂怪咬中的地方，腎上腺素現在漸漸消退，傷口開始發疼。她扭著臉，撩起襯衫查看。
「傷口不深，」她說，小心戳戳破口，「不會有事的。」
「我們應該沖洗傷口，綁上繃帶，」艾薩克說，「只要牠們還有可能回來。」
「我就說我不會有──」她一看到艾薩克的表情就打住，然後嘆了口氣。他有時滿倔強的。「好吧，裡面有水。」

茂密的大片綠葉擋住了石棚門口，他們得先把綠葉推開才擠得進去。棚內，那朵花就靠在水井側面，大得跟車輪胎似的，中央有好幾片花瓣還緊緊蜷縮著。
他們走到水井邊緣的另一面。手才往下探幾呎，就能碰到水，近到愛麗絲可以拿著空水壺在水面下盛水，看著水泡噗噗往上竄，直到水壺灌滿為止。她席地坐在枯葉鋪成的柔軟地面，背對艾薩克，他從壺中倒出一道細流沖洗傷口時，她咬緊了牙關。
艾薩克把沾血的襯衫衣料從皮膚上拉開時，愛麗絲不禁因為痛楚而發出些微嘶聲，艾薩克畏縮一下。
「對不起。」他說。
「沒事啦，」愛麗絲說，「趕快弄完就是了。」
「我會盡量小心。」
為了轉移自己的注意力，愛麗絲對著那朵巨花點點頭。「你主人有沒有告訴你，他為什麼想要這個東西？」
「沒有，」艾薩克邊說邊將壺裡的冷水淋在刺痛的割傷上，「只說花開以前我千萬不可以碰，說我應該從裡面摘四枚果實回去給他。」
「我這邊也一樣。」
「然後……」艾薩克猶豫一下，「關於上次妳說過的事……還在進行嗎？」
「你的意思是，傑瑞恩害死我父親，我還要不要報仇？」愛麗絲兇巴巴說。
艾薩克扭著臉，彷彿那些話大聲說出口之後，就變得更真實了。「對啊。」
「當然了，」愛麗絲說，「你本來希望我會放棄嗎？」
「哪有！」艾薩克說，「我只是──擔心妳。」
愛麗絲合上雙眼，三個月前在伊掃的碉堡裡，她在折磨的魔鏡裡親眼看著吉迪恩沉船，當時心中湧生的怒氣，好似一塊熱燙的煤炭，卡在胸骨後方。它可以被封存起來並進入休眠狀態，也可以突然痛苦地活躍起來，可是永遠都在，就像壞掉的牙齒一樣無法忽視。此刻它正燒得灼亮，她的胸口感覺緊繃火燙。
「他要為自己做的事付出代價，」她說，「只有我能逼他付出代價，要是我放棄，他就能夠逍遙法外了。」
「我知道！」艾薩克說，語調可憐兮兮，「我知道，艾納克索曼德對我哥哥做了那樣的事，妳以為我不恨他嗎？可是……」
「可是怎樣？」
「那妳到底能做什麼？」艾薩克說，「傑瑞恩太強大了，很難打贏。」
「我又不是要直接攻擊他，」愛麗絲說，怒氣更旺了些，「終結要幫我學習怎麼『書寫』，這樣我就能打造自己的魔法書，她說讀者唯有透過這種方式才能得到真正的法力。」
其實，愛麗絲晚上獨自在臥房裡，也一直在擔心這件事。書寫好是好，可是進展好慢，她嘗試編寫的魔咒一直不大成功，雖然她覺得自己終於快達成目標了。更重要的是，即使她掌握了書寫魔咒的基本原理，也看不出來這要怎麼幫她，逼傑瑞恩為他的罪行扛起責任。他花了幾千年時間累積自己的法力，我怎麼趕得上？
「終結，」艾薩克的思緒換了個方向，「妳信任她嗎？」
「我為什麼不該信任她？」
「她是迷陣怪耶，」艾薩克說，「誰曉得他們行動背後的動機？折磨那時候想把我們全殺光光。」
「不用你提醒我，」愛麗絲說，她原本沒打算用這麼嚴厲的語氣，「可是一直以來，終結都在幫忙我。」
「那又不表示她會永遠幫下去。」
之前，龍在陷入沉眠以前，也曾經警告愛麗絲，要她務必當心終結，她搖了搖頭。「不然我還能怎樣？我也只有她這個盟友啊。」
一陣停頓。
「我是說，如果想抵抗傑瑞恩的話，」愛麗絲說，「對不起，我知道你也站在我這邊，不過──」
「沒關係啦，」艾薩克站起來，手探進外套的眾多口袋之一，遞給她一捲乾淨的白繃帶，「拿去吧。」
「謝謝。」愛麗絲也站起來。她試著對上他的目光，但他躲開了她的視線。「我不應該──」
「我都說沒關係了，」艾薩克說，語氣有點太急，「我明白的，我去檢查外頭的牆壁。」
她還來不及回答，他就已經鑽過蓊鬱枝椏離開了。愛麗絲掀起襯衫，拿著繃帶纏繞腰間幾次，然後綁了個結固定好。
他幹嘛這麼敏感啊？她邊想邊用刀子割掉多餘的繃帶。他又沒說要幫忙，只是老把「小心喔」掛在嘴邊。怒氣搏動著，熱燙灼亮，她扭著嘴唇。艾薩克是她頭一個認識的學徒，也是她第一個真正的朋友，兩人曾經聯手對抗龍，也一起在伊掃堡壘裡出生入死，可是他竟然還是覺得必須保護我。
「愛麗絲！」艾薩克的聲音從棚外傳來。同時，樹精向她傳送了警戒的感覺，樹精還在外頭那棵楓樹上負責看守。
「馬上來！」她回喊，收刀入鞘，「牠們來了嗎？」
「我想是，」艾薩克說，「不過妳最好快出來。」

第二章 世紀樹



「那是什麼東西啊？」艾薩克說。
「看起來像長腿蛛。」愛麗絲說。
「大概有一百隻黃蜂怪巴在牠身上。」艾薩克說。
他們站在石牆頂端，望向三顆逐漸下沉的太陽。這裡跟那裡，草地裡到處都有黃蜂怪，可是全都靜定不動，望著巨型蜘蛛行進。牠八條多關節的長腿，有如鋼樑一般粗大，撐著灰色橢圓身軀，上頭佈滿黑色小點，就像幾百顆眼睛似的。正如艾薩克所說，有幾十隻蜂怪攀在蛛怪的底部，蛛怪比庭院的牆壁高出不少，慢條斯理但勢不可擋地移動著，每跨出一步就搖撼岩石，發出恍如遠方雷鳴的聲響。
「如果讓那麼多蜂怪全都闖進牆裡，我們到時就護不住這朵花了。」艾薩克說，愛麗絲很高興地看到，他在面臨新威脅的時候，已經忘卻稍早的彆扭。
「對啊，」愛麗絲說，「我想我們要想辦法趕在蛛怪過來以前攔住牠。」
「要怎麼弄？我們的身高只搆得到牠的腳ㄚ，妳沒有可以飛的東西吧？」
愛麗絲搖搖頭，然後好奇地望著他。「不算有，不過我有個想法……」
她先花了幾分鐘時間解釋計畫，又多耗了幾分鐘，才讓艾薩克承認自己想不出更好的辦法。他們從牆上滑到庭院外的草地，愛麗絲一路拖著蠅拍走。
「妳難道不能至少把那個東西清乾淨嗎？」艾薩克說，「上頭沾了一堆蜂怪泥。」
「反正我們身上也都是蜂怪泥，」愛麗絲說，「快行動吧。」
艾薩克嘆口氣，雙手用力擠進口袋。他閉上雙眼，形體開始轉變。變得越來越細瘦，色彩逐漸褪去，就像正要變成黑白素描版本的自己。最後五官逐漸柔和下來，起了變化，不再是站在愛麗絲面前的男孩，而是小冰那種白雪般的身形。
「來吧。」愛麗絲邊說邊將蠅拍往下放。
「我忍不住覺得有點丟臉。」他說，嗓音好似冬季的風。
「你的反應跟灰燼真像，」愛麗絲說，「快啦，幾隻蜂怪已經起了興趣。」
艾薩克蹲在蠅拍的寬闊末端，摟緊膝蓋，陣陣冰雪圍著他湧現。他身體的邊緣模糊起來，彼此交融；邊緣逐漸圓滑起來，縫隙間填滿了白雪。才不過幾秒鐘，他就化為了一顆雪球。愛麗絲拚命壓抑咯咯笑的衝動。
「我聽到了喔。」艾薩克說，風般的嗓音不知打哪兒咻咻傳來。
「抱歉啦。」
「別打歪就是了。」
愛麗絲點點頭，喚起史百克的氣力，然後舉起蠅拍，小心不讓艾薩克跌下拍子。她抬高蠅拍，感覺他雪身的重量，然後轉而面對來勢洶洶的蛛怪。附近傳來響亮的嗡鳴，好幾隻黃蜂越逼越近，但她把焦點集中在手中那根木條上。
豁出去了！
她先助跑幾步、儲備動能，再以史百克全身的力氣，將蠅拍從肩上猛揮出去，就像袋棍球球員將球拋入網內。艾薩克飛騰入空，在三顆夕陽的暮光之中發亮，他開始下降的時候，愛麗絲屏氣凝神。雪球正中沉重行進的巨獸身側，雪花噴散，距離地面有三十英尺，她不禁興奮得放聲吶喊。
那團雪變了形，閃現一身破爛長外套的男孩形狀，然後再次變成了狀似蜥蜴的長形生物。火怪一身燦爛發亮的緋紅，熱紅的爪子扣進長腳巨蛛的身體側面，張大嘴巴，對著攀在巨獸身上的蜂怪，噴出液態烈火。
接著，愛麗絲的注意力被更迫切的問題吸引過去。有五、六隻黃蜂怪正朝她逼來，她又用簇群線及時裹住自己，蜂螫擦過她的身側滑了開。蜂怪簇擁過來，發出狂暴的嗡鳴，一時片刻，她不得不全神貫注在這場戰鬥上，一面閃躲一面揮拍，將邪惡的蜂怪打成爛泥。
等她清空了眼前的障礙，再次抬頭一看。粗得跟電線杆似的蛛腿，有一條在底部附近被截斷，蛛怪摔向地面，揚起一陣風沙。艾薩克還在火怪的狀態，繼續對付下一條腿。蜂怪試著突襲艾薩克，可是只要牠們一靠近，他就仰頭吐出一團火焰，蜂怪便渾身著火、跌落開來。
截斷第二條腿時，那些蜂怪再次發動攻擊。這一回，有隻蜂怪躲開了噴射的火焰，揪住了艾薩克的背。他拱背拚命想甩掉牠，但牠死命纏住不放。蛛怪發出呻吟，將剩下的六條腿攤展開來，但終究失去了平衡。牠開始傾斜，恍如巨樹一般，以無可避免的態勢緩緩倒落。
噢，糟了。艾薩克全心忙著對抗蜂怪，等到太遲了才注意到蛛怪即將崩倒，他拚命用爪子扒抓蛛怪外皮，但怎麼就是攀不住，他開始打滑。
愛麗絲迅速行動，將蠅拍往旁邊猛丟，再砸爛一隻蜂怪，然後用簇群線裹住自己。她的身軀化為幾百隻堅韌的迷你簇仔，在草地之間彈來跳去。萬花筒般的影像在她周圍旋動，透過幾百雙豆大的小眼睛觀看世界，不過到現在愛麗絲已經習以為常。她要簇仔們聚集成群，拔腿衝過地面，朝著即將塌倒的蛛怪奔去，一面試著估量距離遠近。
艾薩克抓不住蛛怪，摔了下來，正要回復男孩的狀態，但沒時間再變成其他東西。愛麗絲知道，他並沒有簇群那樣的生物，無法強化自己的軀體或是緩衝跌勢。她硬逼自己加緊速度，迷你小腿高速擺動，模糊成片，猶如一道溪流淌過草根跟岩石。
她趕在艾薩克狠狠撞上地面以前，將簇仔的迷你身軀鋪到他的正下方。他先是重重摔在簇仔身上，彈回空中，手臂狂亂揮擺，最後重重落在幾英尺之外的泥地上。愛麗絲放開簇群線，讓自己拼回原形，最後坐在草地上。靴子還在她剛剛離開的牆邊；不管她再怎麼嘗試，變形的時候總是會把腳上穿的東西拋在後頭。
「你還好嗎？」她說，踩著襪子趕到艾薩克身邊。可是他已經坐了起來，搓揉自己的腦袋。
「我想還好。」他扭著臉，小心摸摸頭頂，「不過，我想我會腫一個大包。」
「下一次，」愛麗絲說，「我一定要束縛什麼枕頭怪物。」
他們背後，巨蛛撞上地面，濺起一陣泥土跟小草。

蜂怪顯然判定這次棋逢敵手，因為兩個學徒回到牆邊時，蜂怪沒再打攪他們。回庭院的路上，愛麗絲順手取回了靴子。
庭院中央的棚子裡，巨花只剩一片花瓣尚未展開，緊緊蜷縮在花心。
「謝謝，」艾薩克說，「我剛剛有沒有跟妳謝謝？」
「說好幾次了。」愛麗絲說。
「抱歉。」
「看，」愛麗絲說，「花要開了。」
最後一片花瓣顫動著，隨著一聲緩慢的嘆息，逐漸舒展開來。花朵的甜美香氣瀰漫室內。那團白紫雙色花瓣的中央，長了六顆紫色果實，每顆大小接近蘋果，懸垂在彎彎的長莖上。
「就這樣？」艾薩克說，「我們就是為了這個來的？」
「看來就是，」愛麗絲皺眉，「應該要有八顆才對啊。」
「我主人也是跟我這麼說的，」艾薩克小心伸手進去，用手指輕拍一顆果實，「也許這批收成不好，還是什麼的。」
「反正我們兩人就各分三顆吧。」愛麗絲說。她掐住一顆果子，扯了扯，沒花什麼力氣就從莖稈拉下。「對傑瑞恩來說這應該就夠了。」
艾薩克點點頭，採收了自己要的果實，塞進外套口袋深處。等他們一摘光果實，花已經開始凋萎，紫色葉子縐縮成棕色黏糊。
「我想到此為止了。」艾薩克說。
「我猜也是，」愛麗絲一手彆扭地握著三顆果實，「你的入口書在哪裡？」
「往那邊。」艾薩克指出來。
「我的要往這邊走，」愛麗絲說，「那麼，下次見嘍。」
「嗯。」
一陣尷尬的沉默。
「抱歉我剛剛兇了你。」愛麗絲說。
「妳道過歉了。」艾薩克說。
「我──」愛麗絲搖搖頭，不確定該說什麼。她跟艾薩克在一起的時候，對傑瑞恩的怒氣似乎變得遙遠一點，可是想到要回去，火氣再次燃起。
「妳的想法我懂，」艾薩克說，「只是──」
「小心點？」愛麗絲替他講完。
「對。」他不自在地挪動身子。「還有別的事，其實我不應該跟妳說。」
「什麼事？」
「我不小心聽到主人跟一些僕人說，準備把所有的讀者召集起來開會。我想，他們想把伊掃跟折磨的事情，查個水落石出。」
「你想他們有辦法查出真相嗎？」愛麗絲說。
愛麗絲、艾薩克跟其他學徒受到各家主人的指派，前往調查讀者伊掃的謀殺案。她返家以後，跟傑瑞恩說了大半的實話：伊掃遭自己的學徒雅各殺害、雅各當初受到了瘋狂迷陣怪折磨的慫恿才下此毒手、最後愛麗絲跟同行的學徒一起擊潰了折磨。她略過沒提的是，大夥兒之所以能活下來，是因為龍出手相救──龍是她從一本囚禁書裡束縛來，連傑瑞恩都控制不了的生物。她當然也沒跟傑瑞恩提到，她最後在折磨儲藏室的魔鏡上發現了真相。要是讓傑瑞恩發現，我知道他害死了我父親，誰曉得他會對我怎樣。
「我不曉得，不過妳應該問問終結，」艾薩克嘆口氣，「我還是不知道我們能不能信任迷陣怪，可是妳說得對。她是我們手上最好的盟友，處境最危險的是妳，我擔心妳。」
愛麗絲漾起笑容，心怦怦亂跳，就像離水掉在陸地上的魚。「謝謝。」
「我最好走了。」他轉過身去的時候，臉色微紅。

愛麗絲為傑瑞恩執行「世紀樹」的秘密任務，遍體鱗傷之際卻從來無法忘卻心中的仇恨之火，這股仇恨會使她成長，還是會將她帶到更危險的境地呢？

第一章 圍攻

遙遠的嗡嗡聲越來越大。
「艾薩克！」愛麗絲吼道，「牠們要爬過牆來了！」
「妳一定要擋住牠們！」他喊叫，「要是讓牠們到花那裡，就白忙一場了！」
你這樣說有用才怪！愛麗絲忍住，免得說出刺人的話。她可以聽到艾薩克召喚而來的生物正在奮戰──賽壬高唱有催眠作用的歌曲、火怪呼咻咻地吐出火焰，她猜他自己都忙不過來了。
他們在異世界的一個小庭院裡，周圍是坍塌的石牆。頂頭有三顆太陽，邊緣互貼，彷彿是串在線上的珠子，在藍紫色天空中緩緩下降。庭院中央有一座低矮石棚，守護著一座古老石井。
石井裡有一朵巨...