可不可以，陪我到最後

名人推薦：【《十二夜》導演】Raye、【流浪動物花園協會創辦人】Rose、台灣之心愛護動物協會、【作家】陳雪、【新竹市保護動物協會理事】張瑋凌、【國立臺灣大學外國語文學系教授】黃宗慧、【作家】駱以軍、【前嘉義市動物收容所獸醫師、台灣動物輔助專業發展協會理事】盧思岑 真摯推薦！●依姓名筆畫序排列

走下巴士時，天空飄起了雨。
真衰。雨傘放在行李箱裡。之前拿到的簡介上寫著，從巴士站走到毛毯之家大約十分鐘左右。
沒辦法了，她只能淋著雨推著沉重的行李箱。
沒想到雨越下越大，她推著行李箱不能奔跑，頭髮和臉上都是雨水，連鞋子也都溼透了。
智美每天的生活都差不多這樣，運氣很差，一切都很不順利。
她手上的「毛毯之家」簡介這麼寫著──
為愛犬安排最好的餘生。在開闊的大自然中，有熟練的工作人員為您的愛犬服務。
智美非但不熟練，甚至從來沒養過狗。愛犬之家會僱用自己，很難想像那是怎樣的地方。
走了一會兒，前方被圍籬擋住了去路，一塊粉紅色的花稍招牌映入眼簾。
毛毯之家。
圍籬後方是一棟單調的三層樓白色建築和寬敞的庭院，庭院內只有長椅和幾棵樹，剩下的空間似乎都是運動場。
如果不是事先知道，可能會以為這裡是幼兒園之類的地方。
雖然不時聽到狗叫聲，但並不會太吵，只覺得這裡養了狗而已，而且也沒有臭味。
原本很擔心這裡環境惡劣，會讓人心情很差，所以她稍稍鬆了一口氣。
雨越下越大，智美沿著圍籬加快了腳步。
終於來到正門，她按了對講機，但沒有人應答。大門似乎沒鎖，她擅自打開了門。雖然比約定時間提早了十分鐘，但外面下這麼大的雨，應該不至於挨罵吧。
入口的門也沒有鎖。
「有人在嗎？」
她扯著嗓子大喊。
一團黑色的物體衝了出來。
黑色物體好像橡皮球般時左時右地一路跳過來，一個勁地吠叫著。
那是一隻漆黑的中型犬。智美手足無措，只能愣在門外。
雖然那隻狗應該不至於突然撲上來咬人，但智美覺得似乎在拒絕自己入內，所以不敢向前。她正在猶豫該不該關門，黑狗撲了過來。
智美忍不住發出尖叫，但她的聲音很小聲，當然不是那種會造成天搖地動的驚聲尖叫。
智美一屁股跌坐在地上，黑狗用前腳踩在她胸口，巨大的衝擊讓她忍不住咳嗽起來。
就在這時，智美發現，那隻狗在笑。
不，說狗在笑似乎有點奇怪，但智美覺得牠在笑，牠的雙眼發亮。
牠伸出舌頭拚命舔智美的臉。
難道牠感到高興嗎？智美閃過這個念頭時，裡面傳來了說話聲。
「啊，不好意思，妳沒嚇到吧！小黑，你又闖禍了！」
那隻叫小黑的狗離開了智美。
渾身溼透的智美坐在地上，忍不住想道：
小黑，雖然不知道是誰取的名字，但也未免太不動腦筋了。

智美用乾毛巾擦拭頭髮和身體後，心情才終於平靜下來。
「對不起，讓妳渾身都溼透了……平時都會把大門鎖好，但我不小心忘了……小黑很喜歡有客人上門。」
智美是因為一路走來這裡的路上淋溼的，而且跌坐在地上也不至於受傷。
挨了罵的小黑乖乖地坐在不遠處，但和智美四目相接時，難掩興奮地搖起了尾巴。
從裡面走出來一個三十多歲的女人，個子高大，一雙彎彎的眼睛很性感，渾身散發出溫柔的感覺，所以智美和她說話也不會覺得緊張。
她俐落地用抹布擦拭了智美的行李箱。
「要不要先帶妳去房間？還是要先喝茶？」
因為剛才從雨中走來，智美覺得身體已經冷到骨子裡。
「如果可以喝杯茶，那就太好了。」
「那妳跟我來。」
智美跟著她走進放了餐桌的廚房，她用水壺裝了水後開始燒水。
廚房門口設置了柵門，以免狗走進來。關上柵門後，小黑在柵門外用鼻子發出傷心的聲音。
「我叫安原碧，請多指教。」
「妳在這裡很久了嗎？」
「從這裡成立時開始，但其實也才一年左右。」
見到安原碧後，消除了智美內心另一個不安，碧並不是智美討厭的那種女人。雖然見面才五分鐘，但她可以很有自信地這麼說。
不知道是否因為自己個性怯懦，智美覺得這個世界上將近百分之九十五的人都難以相處。尤其是初次見面，可能自己很容易心生警戒，所以始終無法敞開心胸；但是，偶爾也會遇到一見面，就讓她覺得「這個人沒問題」的人，碧就屬於這種類型。
之前聽麻耶子說，毛毯之家還有另一名職員。智美當時就在想，如果和另一名職員處不來，恐怕就很難繼續留下來工作。
「很感謝妳來這裡，之前的人兩個月前辭職，只剩下我和老闆兩個人，真的忙壞了。前一陣子又接到電話，有客戶希望可以把狗送過來這裡，所以之後還會有更多狗……」
智美問了內心一直擔心的事。
「呃，我對狗不是很熟悉，這樣也沒問題嗎？」
來這裡之前，她去圖書館借了所有狗的飼養方法、如何照顧高齡犬的書，但也僅此而已。雖然臨時惡補了很多知識，但她對實作完全沒有自信。
自己根本稱不上是簡介上所介紹的「熟練的工作人員」。
「妳討厭狗嗎？」
「不，不討厭！」
如果討厭狗，根本不會來這種地方工作。
「我想我應該算是喜歡狗，只是之前都沒有機會接觸……」
「那就沒問題，很快就會適應這裡了。」
「安原姊，妳以前也做類似的工作嗎？」
「我是動物護理師，妳可以叫我碧。」
智美聽了這句話，頓時感到放了心。既然碧有這方面的專業證照，應該會指導自己。
「我一直很擔心自己無法勝任，而且我也沒有相關證照。」
「嗯，工作人員持有相關證照，飼主的確會比較安心，但其實我們並不會在這裡治療動物，所以不必擔心。開車需要有駕照，但即使沒有證照，也可以養狗啊。」
有道理，智美的心情就像冰塊融化般漸漸輕鬆下來。
「妳從明天開始上班吧？等一下我會帶妳認識這裡的狗狗，今天就先好好休息。」
這時，一個白影穿越眼前。
一隻雪白的長毛貓爬上了餐桌。
「茱莉安，不可以。」
碧斥責道，但那隻貓根本不理會她。
「原來這裡也有貓。」
「不，這是麻耶子姊的貓。」
因為是老闆的寵貓，茱莉安一臉旁若無人地從餐桌跳到了廚房的流理臺上。碧打開了水龍頭，牠靈巧地喝著水龍頭流下的水。
牠的動作優雅。智美輕輕伸出手，想要摸牠一下，但牠立刻躲開了。
沒辦法。既然是老闆飼養的貓，牠的地位應該比智美更高。
智美無法像牠那樣舉止優雅，落落大方。

智美的房間在三樓，差不多三坪大。
雖然房間內只有沙發床、書桌和衣櫃，但很乾淨，光線也很充足，比她之前租的套房公寓更舒適。雖然收納空間比較小，但她沒有太多行李，所以並沒有問題。
她換下溼透的衣服後，在床上坐了下來，不知道是否因為精神放鬆的關係，突然很想睡覺。
如果躺下來，恐怕會馬上睡得很熟。
她站起來整理行李，把衣服放進衣櫃，再把為數不多的化妝品和隨身物品放在書桌上就整理完了。
智美坐不住，走出房間下了樓。
小黑趴在樓梯下睡覺，一看到智美下樓，立刻起身向她搖尾巴。
以老犬來說，牠看起來很年輕，不知道是因為雖然上了年紀，卻仍然很有活力，還是因為有什麼特殊原因。小黑的舉動有點粗暴，但態度很親切，所以智美內心也感到高興。
無論對象是人還是狗，受到歡迎當然勝過遭到拒絕。
小黑走在智美前面帶路，經過剛才的廚房，走進後方的房間。
智美忍不住倒吸了一口氣。
傍晚的柔和光線從大窗戶照了進來，雨不知道什麼時候停了。
寬敞的房間內躺了很多隻狗。拉不拉多霸占了沙發，西施犬和迷你貴賓犬擠在一起睡覺。
碧坐在房間正中央，正在為腿上的臘腸犬梳毛，有五隻狗擠在她周圍。
有的狗可能想要擠去碧的身邊，撒嬌地露出了肚子。
雖然這麼說有點誇張，但智美覺得眼前的景象宛若在天堂。
每隻狗都很放鬆，滿臉幸福。沒有一隻狗感到害怕，或是和其他狗打架。每隻狗的毛色都很淡，看起來上了年紀，但都很安靜，有的狗包了尿布，可能已經無力行走了。
睡在窗邊的柴犬似乎發現了智美，抬起了頭，一臉好奇地打量著她。
不安似乎會傳染，其他狗也紛紛轉頭看她，原本在碧身旁的米格魯走向智美。
智美蹲了下來，牠把前腿放在智美的腿上，用力嗅聞著味道。
碧這才轉過頭來。
「妳休息了嗎？」
「對，行李也整理好了。」
智美戰戰兢兢地伸手撫摸米格魯。米格魯的身體抖了一下，但並沒有逃開。
「牠叫小麥，是女生。」
牠像其他米格魯一樣，白底的皮膚上有褐色和黑色的斑點，但斑點的顏色很淺。即使智美對狗不是很了解，也知道牠是高齡犬。
接著走過來的迷你貴賓犬動作很輕盈，但身上的毛很稀少，可以看到粉紅色的皮膚，和電視上看到的迷你貴賓犬完全不同，眼珠也又白又混濁。
「這隻迷你貴賓叫帝亞拉。」
智美伸手想要撫摸，牠立刻逃開了。和人一樣，有些狗願意接納自己，有些狗想要保持距離。
那些狗似乎對新來的人感到好奇，接二連三走過來嗅聞智美的氣味。
「太郎、阿雪、克拉拉、安東、臭橙。」
雖然碧說了這些狗的名字，但智美覺得自己沒辦法一下子全記住。這些狗的名字沒有統一性，應該是不同的飼主為牠們取的名字。
智美摸了所有的狗後想到，小黑的確很有活力，看起來也很年輕。
「小黑幾歲了？」
「五歲。因為有點狀況。」
簡介上寫著，毛毯之家基本上只接受十歲以上的愛犬，如果不滿十歲，也會酌情收留。
碧放下了梳完毛的臘腸狗。
「其實送來這裡的狗都各有狀況。」
智美回想起第一次聽說「老犬之家」時的想法。
她無法理解為什麼會有這種地方。如果是人類，應該有不少無依無靠的老人主動想要進養老院，但飼養狗都有飼主，而且牠們的壽命比人類短多了。
她之前曾經聽說有專門收容退休導盲犬度過餘生的老犬之家，但「毛毯之家」並不是屬於這種類型的老犬之家。
飼主付錢把自己的愛犬送進毛毯之家。
她想起簡介上寫的金額。雖然收費金額因狗的大小不同而產生差異，但基本上每個月都要支付四到五萬圓的託養費，但只要一次支付一百二十萬到一百五十萬日圓，就可以終身免費照顧，除了就醫費用以外，不再另外收費。
她之前打工的便當工廠時薪很不錯，但要賺到一百二十萬並不是一件容易的事。
有人願意為了愛犬付這麼大一筆錢，那是愛嗎？
智美實在難以理解。如果沒有愛，應該會隨便找個地方丟棄，或是送去收容所。但如果有愛，不是應該陪牠終老，為牠送終嗎？狗也會覺得這樣比較幸福。
來這裡之前，她始終無法消化這個疑問。
每隻狗都有各自的狀況，這點應該無可置疑。
飼主無法陪愛犬走到最後，但又不願意隨意丟棄，這些飼主的愛犬都集中在這裡。
碧開始為西施犬梳毛。
「麻耶子姊似乎希望能夠盡可能為年輕的狗狗趕快找到新的飼主。比起在這裡大量飼養，有自己的家人，對狗來說比較幸福，但小黑的情況比較特殊。」
小黑的個性這麼開朗，即使去新的飼主家，應該也會很受新主人的寵愛，但顯然另有原因，所以才會繼續留在這裡。
智美輕輕撫摸著小黑的背，牠再度露出好像在笑一樣的表情，拚命搖著尾巴。
米格魯小麥把前腿放在智美的腿上，似乎在說：「摸我，摸我。」
「梨田，狗好像都很喜歡妳。」
聽到碧這麼說，智美很自然地露出了笑容。
碧這麼說，應該是為了消除智美的不安，但的確有很多狗聚集在智美的周圍。
雖然有的狗露出了不安的眼神，也有的狗神情警戒，但那些狗都主動接近智美。

碧又帶智美去了隔壁房間。
隔壁房間有一排大籠子。總共有將近二十個籠子，但裡面只有四隻狗，而且籠子和籠子之間都用東西隔開，看不到隔壁籠子的情況。
關在最大籠子裡的大麥町發出低吼，然後對著智美吠叫起來。
「愛德華，不要吵！」
即使聽到碧的責罵，大麥町還是繼續吠叫。智美這才感到有點害怕。碧看到了智美的表情說：
「別害怕，雖然愛德華用力吠叫，但從來沒有咬過我或麻耶子姊，牠只是有點膽小。」
碧向後轉說：
「牠才有問題。」
碧手指的籠子裡有一隻嬌小的吉娃娃。
「牠叫諾艾爾，會咬人，妳千萬要小心，暫時先不要碰牠比較好。」
諾艾爾在籠子裡微微偏著頭，看起來不像是會咬人的樣子。
「這個房間裡的狗都無法和其他狗相處，有的會打架，或是咬其他狗，也有的太膽小。」
除了愛德華和諾艾爾，裡面的籠子裡還有一隻柴犬。
前面的籠子裡有一隻毛很蓬鬆，好像狐狸一樣的狗。不，狐狸沒這麼大，牠已經算是中型犬了。
智美忍不住目不轉睛地看著牠。
毛髮蓬鬆的那隻狗張開嘴巴看著智美，對她搖著尾巴。牠的雙眼發亮。
「牠叫狐吉。」
這個名字太適合牠了。
「這是什麼犬種？雜種嗎？」
「聽說是博美犬。」
「什麼！」
智美發出驚叫聲，愛德華嚇得跳了起來。
「博美犬不是長這樣吧……」
智美印象中的博美犬都很嬌小，可以抱在手上，但要把狐吉抱起來應該很累。
「飼主也不知道牠為什麼會長這麼大，但牠很乖。」
「牠很乖，也要被關進籠子嗎？」
「因為牠太熱情了，會追著其他的狗跑。小黑很有活力，但牠不會追著其他狗跑。狐吉很不識相，即使其他狗不喜歡，牠也一直追著跑，會讓其他狗很有壓力，所以只能隔離牠。」
原來是這樣，這的確很傷腦筋。智美也不太喜歡太熱情的人，所以完全能夠理解。
「牠們一直關在這裡嗎？」
智美覺得牠們有點可憐，所以忍不住問。
「怎麼可能？」碧回答說：「上午和下午會各帶牠們去運動場活動一個小時，也會輪流帶牠們去散步。」
狐吉從籠子裡伸出前腿，似乎在向碧要求什麼。
碧打開了籠子的門，撫摸著狐吉。狐吉立刻露出肚子，向碧撒嬌。
「牠真可愛。」
智美情不自禁說道，碧笑得很開心，好像是自己的狗受到了稱讚。
「對不對？像狐吉這樣的狗，飼養在普通家庭，被飼主寵愛比在這種地方幸福多了。」
即使如此，牠仍然有不得不在這裡生活的苦衷嗎？

那天晚上，智美無法熟睡。
並不是因為換了枕頭的關係，而是大腦接收的資訊超出能夠處理的極限，出現了像是電子設備的熱失控現象。
這是她第一次見到這麼多狗，也是第一次摸狗。
雖然她只記得幾隻狗的名字，而且也不覺得自己能夠記住所有狗的名字。
麻耶子深夜十一點多才回來，她們只打了招呼而已。麻耶子在飯廳抱著茱莉安對她說：「真是幫了大忙了，請多指教。」
茱莉安發出撒嬌的鳴叫聲，斜眼看著智美，智美覺得牠似乎用眼神對自己說：
──奴才。
智美徘徊在淺眠的邊緣，一直在想那些狗的飼主。
好幾個畫面浮現在腦海，隨即又消失了。
肥胖的貴婦，她的腿上抱著新來的小狗。貴婦的身體很快就彈開消失了，取而代之的是一對年邁的夫妻。
妻子病倒了，丈夫忙著照顧她，根本無力照顧之前養的狗。他好不容易籌到了錢，把愛犬送進了毛毯之家。他已經盡了最大的努力。
碧說的話一直在她腦袋裡打轉。
「因為有點狀況。」
這裡沒有直接從寵物店送來的狗，每隻狗都曾經被某個家庭寵愛、疼愛，才會來這裡。想到這裡，就不由得感到心痛。

三樓有廁所和洗手臺。碧和麻耶子住在二樓，所以只有智美使用三樓的廁所和洗手臺。三樓還有另外兩個房間，之後員工人數可能還會增加。
智美梳洗完畢後下樓，聽到運動場傳來狗叫聲。
抬頭一看，發現碧已經把狗帶到運動場，正在陪牠們玩。麻耶子一身鮮豔的粉紅色運動服，也在運動場上。
「早安。」
智美扯著嗓子打招呼。
之前聽說每天八點在一樓吃早餐，八點半開始工作，但現在還不到八點。
麻耶子發現了智美，立刻走了過來。
小黑和一身金毛的黃金獵犬也跟著她走了過來。
「早安，小不點。」
麻耶子笑著打招呼，她的臉上微微滲著汗。
「啊？」
智美露出困惑的表情，麻耶子用手寫著字說：
「妳叫智美，也可以讀成chi-bi，不是剛好和小不點同音嗎？以後就叫妳小不點。」
才剛來這裡，就被取了綽號，更何況智美對自己身高只有一百四十八公分感到很自卑。
但是，她的心臟不夠強，當然不敢對老闆抱怨，而且正因為她為此感到自卑，所以更不希望別人知道她在意這件事。
「對不起，我太晚起床了。」
雖然自己並沒有遲到，但她們已經開始工作，所以她先為此道歉。
麻耶子看了看手錶說：
「喔，沒關係。因為工作性質的關係，所以在時間上必須很有彈性，狗睡醒之後，就想出來玩耍。」
小黑今天沒有正眼看智美，樂不可支地和麻耶子一起玩。狗對待一直陪牠們玩的人和新人的態度當然會不一樣。
「但不能要求員工也比照辦理，所以除非發生了意外狀況，否則早上八點半才開始工作就可以了。我們去廚房吧。」
看到麻耶子走進屋內，黃金獵犬只能作罷，跑去找碧了，只有小黑緊跟不放。
來到廚房，麻耶子向智美介紹了廚房的設備。
「可以吃麵包，也可以買自己想吃的東西放在冰箱，但要記得寫名字。」
打開冰箱，發現有一盒寫了「安原」的柳橙汁。
咖啡和紅茶可以自己泡，如果想吃其他東西，可以自己買回來。
「中午會叫便當，晚上由我和碧輪流做晚餐。小不點，妳也會做菜嗎？」
「只會做簡單的……」
智美只會做咖哩、義大利麵和炒麵而已。
「只要簡單的菜餚就可以了，但這不算是工作，如果妳不想下廚也沒問題，只要幫忙洗碗就好。」
「我負責洗碗！」
和做菜給別人吃的壓力相比，洗碗輕鬆多了。
但是，除了工作以外，一起生活起居，就會有很多原則和不成文的規定。原本覺得不用付房租和伙食費很輕鬆，但現在才發現，要適應這種生活並不容易。
正當麻耶子在廚房教智美使用咖啡機時，外面傳來一陣狗叫聲。剛才只是偶爾聽到幾聲，如今有好幾隻狗同時發出叫聲。
麻耶子皺起了眉頭。
「發生什麼事了？」
麻耶子走回運動場，智美也跟在她身後。
碧走出院子門，那群狗聚集在門旁吠叫著。
碧打開院子門，走了回來。
她手上抱著一隻耳朵很大的小型犬，智美記得那是蝴蝶犬。
一臉嚴肅的碧走了回來，手上的蝴蝶犬瑟瑟發抖。
「又有人丟包了。」
聽到碧這麼說，麻耶子發出低吟。
「好久都沒遇到了，最近幾乎都沒有發生這種事。」
蝴蝶犬戴著紅色項圈和同色的狗鍊，那些在腳下狂吠的狗可能讓牠感到害怕，牠顫抖不已。
「我去看監視攝影機，沒有掛頸牌吧？」
「對，好像拆掉了。」
麻耶子走去其他房間，碧把蝴蝶犬放在地上。
「智美，妳看著牠，我先把其他狗帶進屋。」
「好……」
智美完全搞不清楚狀況，握住了蝴蝶犬的狗鍊。蝴蝶犬微微顫抖著，在房間角落縮成一團。
碧把狗叫了回來，用抹布把每隻狗的腳擦乾淨，讓牠們進屋。
米格魯小麥和迷你貴賓犬帝亞拉走了過來，但蝴蝶犬發出低吟，完全不敢靠近牠們。
花了五分鐘，才終於讓所有的狗都進了屋。幾隻乖巧的狗很快就進來了，但黃金獵犬丹尼爾和傑克羅素　克拉拉直到最後都不想進屋，一直在外面跑來跑去。
「等一下還會再讓你們出來玩。」
碧說完，抱起了克拉拉。
最後只剩下丹尼爾，牠似乎終於感到無趣，自己走進了屋。
蝴蝶犬仍然在房間角落發抖，只要有狗靠近，牠就齜牙咧嘴地吠叫。
碧走回來時，智美問她：
「牠怎麼了？」
「被人丟包了。」
「被誰？」
不知道是否這個問題很奇怪，碧噗哧一聲笑了起來。
「如果知道的話，就不必這麼辛苦了……不過，應該是牠的飼主。」
為什麼？智美正想問，但隨即想到了答案。
「牠被遺棄了嗎？」
「飼主打算硬塞給我們吧。」
智美聽了這句話，立刻恍然大悟。
飼主無意付錢，但只要放在這裡，就不需要送去收容所，會有專人照顧。飼主可能基於這種想法，把蝴蝶犬丟在這裡。
從某種意義上來說，這或許是一種體貼，但也很自私。
「因為狗鍊就綁在門前，所以是針對我們而來，太奸詐了。」
聽到碧這麼說，智美也點著頭。
沒錯，這不是體貼，而是奸詐。
這和遺棄沒什麼兩樣，只是飼主比較沒有罪惡感而已。
蝴蝶犬一直發抖。時序已經進入十月底，山裡的溫度很低，雖然牠有一身毛皮，但這麼小的狗在戶外熬一夜應該很不好受。
麻耶子大步走了回來。
「查到了車牌號碼，監視攝影機有拍到，我會報警。」
「警察會上門嗎？」
因為並沒有東西被偷，只是有人把狗丟在這裡而已。
麻耶子沒有回答智美的問題就走開了，碧小聲告訴她：
「因為以前也曾經發生過類似的事，麻耶子姊很強勢，又能言善道。她說這裡專門做代客照顧狗的生意，把狗丟來這裡，就和吃霸王餐、偷竊行為沒什麼兩樣。」
麻耶子說的話也有道理，但智美總覺得能夠這樣就事論事不是一件容易的事。
蝴蝶犬在房間角落縮成一團。智美蹲在牠身旁，牠露出怯生生，又拒人千里的眼神。
智美伸手想要摸牠，牠壓低身體，全身緊繃。
雖然牠不會對著人吠叫，但應該很害怕。
──簡直和我一樣。
嬌小又膽小，無法和他人和睦相處。
想到這裡，智美差一點哭出來。
智美和牠一樣，也是被捨棄的棄兒。
無論參加多少次面試都失利連連，在打工的地方也和別人合不來，結果流落到此地。
自己和父母、妹妹的關係也不好。在學生時代，因為成績優秀，母親和兩個妹妹還對自己這個優等生姊姊刮目相看，但也僅此而已。母親外形出眾、擅長社交，很不喜歡帶家中唯一不漂亮的智美出門，兩個妹妹也都外形亮麗。父親對待兩個妹妹和智美的態度也有明顯的不同。
「姊姊，我完全不了解妳在想什麼。」
么妹花緒曾經明確地這麼對她說。
她在大學畢業的同時搬離家中，決定獨自在外生活。她無法忘記家人幫忙她整理行李時的表情。
大家都露出鬆了一口氣的眼神，沒有人挽留她。
所以，即使再怎麼找不到工作，她都沒想過要回老家；她的家人也不知道她已經遭畢業後進的那家公司裁員這件事。
智美誠惶誠恐地問：
「會怎麼處理牠？」
「既然已經知道了車號，就會找出飼主，把狗還回去，非法遺棄貓狗是犯罪行為。」
智美的心用力縮了起來。
既然飼主會把狗丟掉，即使還回去，也不會再度寵愛牠。
「如果還給飼主，飼主會不會下次就把牠送去收容所？」
碧收起了臉上的表情。
「但我們照顧貓狗並不是在做公益。」
智美咬著嘴唇。
沒錯，這裡是好命狗的避難所。
如果飼主不付錢，大門就無法敞開。這隻蝴蝶犬沒有權利生活在這裡。
「雖然我能夠理解妳的心情，但這件事上最好有明確的界線。即使牠被送去收容所，也不是我的錯，也不是妳的錯，更不是麻耶子姊的錯。」
錯的是沒有試圖為蝴蝶犬尋找新的飼主，就遺棄在這裡的飼主。
碧說的話完全正確，但智美還是感到心痛……

走下巴士時，天空飄起了雨。
真衰。雨傘放在行李箱裡。之前拿到的簡介上寫著，從巴士站走到毛毯之家大約十分鐘左右。
沒辦法了，她只能淋著雨推著沉重的行李箱。
沒想到雨越下越大，她推著行李箱不能奔跑，頭髮和臉上都是雨水，連鞋子也都溼透了。
智美每天的生活都差不多這樣，運氣很差，一切都很不順利。
她手上的「毛毯之家」簡介這麼寫著──
為愛犬安排最好的餘生。在開闊的大自然中，有熟練的工作人員為您的愛犬服務。
智美非但不熟練，甚至從來沒養過狗。愛犬之家會僱用自己，很難想像那是怎樣的地方。
走了一會兒，前方被...