第2 章 認識腸躁症
將發病原因分類，深入解說腸躁症的誤解
腸躁症患者在日本大約占總人口的百分之二十之多，也就是說，每五個人之中可能就有一人罹患腸躁症，因此基本上算是與人們息息相關的病症。然而，相較之下人們對於腸躁症反而一知半解，甚至有所誤解的情況卻非常多，這多少會在醫師施以正確治療時受到阻礙，更糟糕的是有些患者打從一開始就不認為自己生病，所以根本不會有到醫院求診的念頭，任由自己每天被病症折磨⋯⋯就是因為一知半解，所以才會有這樣的情況發生。
誤解１ 腸躁症是抗壓性差的人才會罹患的疾病？
腸躁症的英文是Irritable Bowel Syndrome，一般簡稱為IBS，取自每個單字的第一個字母。最近越來越多人直接稱其為腸躁症。當我在向前來看診的患者說明病因時，較不太用腸躁症，而更常使用IBS這個名稱。簡短且好記是原因之一，但最重要的是這樣的名稱比較不容易讓患者對疾病本身產生誤解。
腸躁症的患者之中，有很多人的發病及惡化原因是來自壓力。也就是說，因為壓力不停反覆而產生腹瀉症狀的類型，是腸躁症的類型中最「出名」的。然而，實際上有部分患者是因為大腸的構造而發病，而且人數還不少（請參考第47頁）。在日本，腸躁症又叫過敏性腸症候群，會用「過敏」兩個字，是因為人們認為腸躁症是「對壓力過敏的人所罹患的疾病」，一般大眾心理也差不多是類似的印象。
不曾罹患腸躁症的人，多數會認為腸躁症是「壓力所導致的疾病」，但我在看診時，卻發現許多患者宣稱自己生病的原因「跟壓力一點關係都沒有」。因此病名所帶來的既定印象，會讓人搞不清楚這個疾病的真正樣貌。
用英字典查詢Irritable這個單字，會發現解釋是「1.易怒、焦躁不安；2.醫學用語：易受刺激的」。其中，醫學專有名詞所謂的「易受刺激」，雖然是用來解釋疾病名稱，但就我長久以來接觸病患所累積的經驗來看，「焦躁不安的腸胃」更符合腸躁症的病情描述。肚子老是不定時絞痛，心情當然也會蒙上陰影，一痛起來就得馬上跑廁所，讓生活完全無法隨心所欲⋯⋯因此我認為，「腸子焦躁敏感」正是腸躁症最好的說明。
不過，即使發病的原因與心理方面的壓力無關，但因為腸胃總是不舒服，連帶引發腹痛、便秘、腹瀉等症狀，難免就會造成壓力，每當壓力一來，病情又會更加惡化⋯⋯慢慢地，身體狀況陷入惡性循環。像這樣的情形，可以說壓力是病情惡化的主因之一。
誤解2 腸躁症的症狀就是腹瀉？
想必應該有很多人認為罹患腸躁症就是肚子突然不舒服，然後必須得趕快找廁所。突然間很想拉肚子，如果不趕快衝到廁所去恐怕會來不及，這樣的情況對患者來說肯定很困擾，或許是為了讓周遭的人也能夠很快理解，所以腸躁症才會和腹瀉緊緊掛勾吧。然而事實上，腸躁症可分成三個不同的類型，第一當然就是「腹瀉型」，第二是「便秘型」，也就是腹痛伴隨著便秘的情況，第三則是便秘和腹瀉交替出現的「混合型」。
最近因為一些媒體新聞報導的關係，大家漸漸認為腸躁症就是「便秘和腹瀉反覆不停交替出現」。但是跟腹瀉型及混合型比較起來，罹患便秘型腸躁症的人數並不見得比較少，可能是因為腹瀉型及混合型一旦出現症狀，會逼得患者不得不馬上找廁所，急迫性較高，而便秘型的病症一般不太會表現出來，所以鮮為人知。因此，我認為有些腹痛伴隨便秘的人，也就是便秘型腸躁症患者，可能很難察覺自己已經罹患這種疾病。
誤解3 舒緩壓力，即可改善腸躁症？
「壓力是引發腸躁症的主因」這種說法已經是不正確的，因此也絕對沒有「消除壓力就能讓腸躁症獲得改善」的道理。再者，腸躁症患者最常見的兩種情形是：「參與重要會議或聚會前，肚子開始劇烈疼痛」，以及「一搭上車就好想去上廁所」。但就算知道出席會議和搭車會引發症狀，也很難完全避開這些日常生活不得不面對的事情。一般醫師在給腸躁症患者建議時，都會希望患者先把壓力的源頭找出來，然後盡可能避開，但不可諱言的，現實生活中根本就辦不到，不是嗎？
腸躁症的國際診斷標準：「伴隨著腹痛的腹瀉或便秘狀況反覆出現」那麼，將所有的誤解都解釋清楚之後，腸躁症真正的樣貌是怎麼樣的呢？一般來說，醫師診斷病人是否罹患腸躁症，憑藉的是二○○六年頒布的國際診斷標準（RomeⅢ、Ⅳ，羅馬第三、四版）所作的定義。也就是符合以下標準，才是所謂的腸躁症：「反覆不斷腹痛所帶來的不適感覺，已經持續三個月，或一個月內至少發生三次，並且發病時包括以下三大症狀其中兩種」，即為腸躁症。
這就是腸躁症的定義。在此做個簡單的整理：「一個禮拜有三天會因為腹痛不適症狀而感到困擾，不管是拉肚子或是便秘，只要能順利排便就會感到舒服許多，如果有這樣的情形，很可能表示罹患腸躁症了。」當然，在診斷腸躁症的過程中，還是必須仔細確認腹瀉及便秘不是由其他隱藏的疾病所造成的（相關檢查重點請見第3章）。
以上的定義看起來一目了然，而且內容完全都沒有提及「壓力」兩字。也就是說，腸躁症的診斷與「是否有壓力」其實無關。更進一步說明，在診斷腸躁症時，最關鍵的兩大重點其實是：「肚子是否疼痛」，以及「大便的次數、形狀、型態的變化」。二○一六年五月，公布了新的診斷標準RomeⅣ。根據RomeⅣ的規範，將「肚子不適感覺」剔除，並且將「一個月三次以上」改為「平均一週一天以上」，也就是在程度上及次數的頻繁程度都做了加強，原本的「排便之後症狀會減輕」也作了修正，變成「排便狀況會影響症狀」。
雖然診斷的標準有所修正，但目前為止，診斷結果並不會因此就被推翻。不過，今後我將會改以RomeⅣ標準去為患者看診。腸躁症症狀的三大類型在RomeⅢ標準中，依照發生症狀的次數以及程度，可將腸躁症分成腹瀉型、便秘型以及混合型三種（圖二）。另外，若有沒辦法歸類的情形，則分屬到「無法分類型」。根據這樣的方式，現在一般都可以完全透過大便的形態及形狀來進行腸躁症的分類。不過，說起來這都算是專業醫學的範疇，如果對患者說：「你得到的是腹瀉型的腸躁症。」患者大概會覺得：「還用你說嗎？」基本上患者真正想知道的是自己為什麼會被腸躁症纏住，還有起因究竟是什麼，以及到底該怎麼做才能趕快好起來，具體來說就是所謂的「治療方式」。
腸躁症的三種「體質」
對患者來說，重要的不是病名，而是針對病因、對症下藥。我也認為這是腸躁症的治療過程中最重要的一件事。腸躁症是「體質」所引起的病症，儘管生活環境相同，但就是有人會罹患腸躁症，有人則不會，這就是因為「體質」的差異。那麼，什麼樣的「體質」會成為腸躁症的起因呢？我認為腸躁症的原因可分為下列三種類型：
．「腸道運動異常型（壓力型）腸躁症」：腸道對於壓力反應過度的「體質」。
．「腸道狀態異常型（腸道型）腸躁症」：腸道環境因蠕動不足而造成便秘或腹瀉。
．「膽汁性腹瀉型腸躁症」：用餐後因為膽汁的分泌而造成腹瀉。
以上三種類型還會根據不同的狀況而涵蓋兩種以上的類型，接下來就讓我們一一來加以解說吧。
壓力造成腸道反應過度的「體質」──「壓力型腸躁症」
一般要是談到腸躁症，會讓人聯想到壓力過大，而壓力型腸躁症的確與壓力有關。當患者感受到強大的壓力，腸道會在壓力降臨的那一刻開始產生激烈的蠕動，進而引發劇烈腹痛及腹瀉。因為這種類型是壓力導致腸道產生異常蠕動的症狀，所以我稱它為「腸道運動異常型腸躁症」，或是簡稱「壓力型腸躁症」。面對壓力時，會不會容易引發後續反應，完全取決於個人的體質，也就是說在壓力等級相同的情況下，每個人的反應不盡相同，這與壓力的強弱無關，而是跟身體的反應有關，總而言之就是體質問題。基本上任何人，包括我在內，如果長時間處在壓力強大的狀態中，內心承受著極大的恐懼感，那麼想必一定都會拉肚子。不過，這種「壓力所造成的腹瀉」會有多嚴重，事實上，有許多人同時罹患兩種類型以上的腸躁症，特別是大腸狀態方面的問題所引發的案例最為常見。
另外，當下的環境以及身體狀況，都會讓壓力所帶來的感覺（也就是壓力的強度）產生變化。例如，被令人害怕的主管責罵，如果個人當天整體狀況還不錯，或許可以輕鬆面對，但若是身體狀況不佳，可能就會覺得難以忍受。以壓力型腸躁症患者的體質來講，在面對壓力時似乎比一般人要敏感許多。不過在發病之前，患者往往會認為自己只是「容易因為緊張而拉肚子，腸胃真的有點不好」，並不會花時間深入探究，結果導致自己陷入一遇到壓力就拉肚子的惡性循環之中，甚至演變成「一點點壓力都會立刻引發腹瀉」。壓力的來源可說是五花八門，例如搭車時偶然感到肚子痛，於是不停擔心「說不定沒辦法忍到終點」，甚至非常害怕自己會直接拉在褲子裡，強烈的恐懼感讓心情就像是熱鍋上的螞蟻一樣極度不安。
事實上，根據調查顯示，罹患腸躁症的患者，還真的有半數以上的人有過「忍不住拉在褲子裡」的經驗，令人感到驚訝。有了一次經驗之後，下次搭車時那種恐懼感又會再次襲來，心裡一直想「如果肚子又痛起來該怎麼辦？」結果恐懼感讓壓力變得更大，形成一種惡性循環，最後肚子就真的痛了起來。這類型的患者幾乎都對自己拉肚子的原因知之甚詳。原本造成壓力的原因，以前並沒有那麼難對付，但只要曾經有過一次經驗，壓力與腹瀉就會自然而然結合在 一起。因此，跟一般人比起來，壓力型腸躁症的患者，面對壓力時抗壓性較低，要是曾經發生過壓力與便意結合在一起的情況，以後再碰到同樣的事情，壓力就會變大，並陷入惡性循環，進而導致腹瀉。面對同樣情形，但曾經有過拉肚子經驗，就會讓壓力倍增平常沒什麼大不了的事情，如果某天引發了強烈便意，心裡想著「說不定會不小心拉出來」而感到非常害怕，那麼原本「沒什麼大不了的事情」，也會變得讓人感到壓力沉重。
造成拉肚子的恐懼感，似乎會讓人陷入壓力與腹瀉的惡性循環中。至於會不會陷入這種惡性循環，端看患者本身的體質，也就是腸道是否會對壓力產生過度反應。只要體質對壓力的感測過於敏銳，那麼不管患者本人是否有感覺，大腦都很容易會自動察覺並帶來疼痛。因此，平常覺得肚子痛或不舒服時，並沒有那麼難忍，但陷入惡性循環之後，就會感覺壓力強度增加，身體也很容易會隨之產生反應。感覺變得敏感、症狀放大，當然也會連帶使得壓力變得更大，病症反過來讓壓力大增的惡性循環，會讓患者一直被病魔纏住、無法脫身。
擁有這樣的體質，對患者本人來講肯定是莫大的困擾，不過換個角度想，應該也可以說是因為患者平時就是纖細敏感的人。日本及美國的病理調查報告中，都顯示了腸躁症的患者大多擁有高學歷，而就我的印象而言，上門看診的壓力型腸躁症患者，的確也多屬於高學歷或是平時工作非常認真仔細的人，優秀的人才占了大多數。
另外，起初罹患其他類型腸躁症的患者，會因為症狀惡化的關係，最後因壓力而陷入惡性循環之中。在這樣的狀況下，其他類型的腸躁症會對患者本身帶來壓力，而對壓力敏感的患者又會產生腹痛的情形，再加上原本就有的腸躁症，會讓壓力變得更大⋯⋯造成惡性循環。惡性循環壓力一旦增加，會引發腹瀉或腹痛等症狀。腹瀉或腹痛等不適感，讓壓力變得更大。
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