◎學校只是「外包單位」，父母要拿回孩子教育的「自主權」
請讓我先開門見山地說吧！「父母不該把孩子的學習全交給學校及補習班！」二○一二年，我的獨生女小堇由在地的大分縣立大分上野丘高中應屆考上哈佛大學，她從來沒有上過補習班，因為我重視「家庭學習」勝過一切。
自從懷了女兒以後，我就著手準備以自己的方式在家學習。當然，我並不是最初就持有一套堅定不搖的教育理論。而是先讀完兩百本左右的教養書，除了日本作者的教養書，我還找了歐美教養書及學術著作來研究，然後邊摸索、邊思考如何教育孩子，自成一格家庭學習的方法。接下來，我想藉由本書仔細介紹。
孩子在時間可自由使用的幼年期，充滿家庭學習的機會。我在女兒零歲時就「讀」英文和日文的繪本給她聽，女兒兩歲開始，我就教她日文及英文，讓她能獨自閱讀市售教材或者是我製作的繪本。
我特別費心的是自己最感興趣的英文及音樂。女兒從兩歲開始學英文，四歲就通過英文三級檢定（約國中畢業的英文程度）；小提琴也是兩歲開始學，除了在演奏會上發表，也曾參加比賽獲獎。也許有些人會問「能給小孩學小提琴，應該家中財力很雄厚吧？」，但實際上我們只是日本鄉下大分縣中一個收入普通的家庭。
能夠讓女兒學小提琴，主要是因為她只上了一年幼稚園大班，完全沒有上補習班，節省了大部分學費。從小學、國中到高中都是公立學校，十二年期間的學費大略計算下來，只花費五十萬日圓左右。
■從小學到高中，十二年學費只花約十五萬台幣
在日本，根據日本文部科學省（相當於台灣的教育部）二○一四年兒童學習費用調查，公立國小、國中、高中十二年間的全日本平均課業費用大約台幣十二萬九千元。即使就讀的一直是公立學校，加上課輔班或才藝班的補習費用，十二年間的學費總計也需要台幣三十六萬元。如果從小到大都讀私立學校，必須花費台幣七十九萬五千元，要是包含補習班的學費，總額據說一舉升高到台幣一百一十四萬元以上。
我們家的情況，由於日本政府二○一○年開始實施高中學雜費免費制度，所以包括營養午餐及家庭學習需要的書籍等費用，從小學到高中的十二年期間只花了十五萬元左右。我認為資源集中於家庭學習，把上補習班的費用使用在音樂、運動等項目，更有助於培養孩子的可能性。
◎從鄉下高中進軍國際名校，絕非資優生才能辦到
女兒雖然應屆考上哈佛大學，但是她直到高二的第三學期（註），都不曾有過「讀海外大學」的念頭。那麼，女兒為什麼會報考哈佛大學呢？起因是她在高二時，為了小提琴的演奏旅行前往美國，當時參觀了哈佛大學的校園。後文我還會詳細說明，簡單地說，她被日本所欠缺的自由開放校風吸引，所以在高二結束（第三學期）時，決心以考上哈佛大學為目標。
雖然決定了目標，但她連如何參加哈佛大學的入學考試都不知道，所以我和女兒完全憑空摸索。不過，最後我們完全透過網路解決所有問題。入學考試的方法是女兒自行上哈佛大學的網站查詢，考試所需的教材則全部在亞馬遜網路書店買回。
最令我們驚訝的是可以在日本接受考試，不需要遠渡重洋跑到美國。筆試是到距離我們最近的福岡，面試則是在家透過網路，使用Skype視訊通話。考試費用約台幣三千元，比在日本參加大學考試還便宜。
結果二○一二年，女兒應屆畢業考上哈佛大學，二○一六年五月獲頒「最佳畢業論文獎」畢業，同年九月開始在紐約的茱莉亞學院攻讀碩士學位。
女兒不論想要選擇哪個領域或以什麼形式發展，我都讓她自行選擇，最後她因為非常喜愛美國的音樂教育，想在美國繼續學習而決定在茱莉亞學院攻讀。她興致勃勃，未來就像她在哈佛大學選修的全球衛生（Global health）般，希望透過音樂來解決問題。
畢業於鄉下的縣立高中，卻能考上海外的頂尖名校，也許會令人認為單純只是孩子天生具有優異的學習力。但是，我認為父母若是能注意，不要把學習完全交給學校或補習班，絕對不是困難的事情。順帶一提，女兒參加哈佛大學的入學考試前，曾有東京的海外入學考補習班到女兒的高中，聲稱要提供支援，但我們很慎重地拒絕了。
然而，當女兒考上以後，網路上卻流傳著女兒提交哈佛大學的小論文，是由補習班代筆的不實謠言，實在令我很吃驚。話說回來，若是由補習班代筆小論文，採取由他人代勞的做法不會產生任何利益，而且萬一由補習班代筆，但考生卻落榜時，不是會發生責任問題嗎？
這次的經驗讓我再次深刻地體會，不論在任何情況下都必須成為一個負責任的人，從小就應該重視家庭學習。
◎協助孩子創造未來
本書是以我教養女兒的經驗為基礎，介紹成本效益高、經過實際執行的家庭學習方法。但是，在進入正題以前，我想先提醒採取家庭學習的父母，不可或缺的大前提。那就是必須時常自我提醒「父母和子女是不同個體」。
父母不應該把孩子視作私有財產，無論如何都必須把孩子視作獨立的個人來對待，這是家庭學習的大前提。孩子在課業或才藝若是展現良好成果，並不是父母而是孩子的成就。雖然說起來理所當然，但社會上有太多案例，父母把孩子的成就視作自身成就的錯覺。
把自己和孩子一視同仁，家庭學習的基礎就會動搖。不是只有對待社會上的一般大眾，對自家的孩子，同樣必須時時保持謙虛的態度。序章最後，分享兩句我很喜愛的名言。
第一句是電腦科學家艾倫‧凱說的名言。
The best way to predict the future is to invent it.
（預測未來的最好方法就是去創造它。）
另一句則是科幻小說作家威廉‧吉布森的名言。
The future is already here it is just not evenly distributed.
（未來已經降臨，只是目前分布不均。）
跟隨正在流行的事情，其實已經落後於時代。父母應該時常放眼遠眺時代的前端，教育你的子女。對我而言的子女教養是「協助孩子實現光明愉快的未來」。子女教養雖然也有一部分是依循父母自身童年時代的體驗，但也希望你能夠以愉快的心情實踐我所採用的方法。
◎靈活運用「待辦清單」，戒掉拖延症
這一章將會分享我教養女兒的經驗、以及在英文教室接觸過約兩千五百名學生的經驗，還有約三百名哈佛學生的採訪調查為基礎，介紹應該如何進行中小學生的家庭學習。
我認為小學生一定要學會運用的能力，就是把應做事項簡單彙整成「To Do List」（待辦清單）。孩子六歲以前，父母可以代替孩子把應做事項加上優先順序、製成行事曆。但是當孩子上了小學，不妨引導孩子學會自行使用待辦清單來管理自己的課業。
使用待辦清單，就能把應做事項分出輕重緩急，先後順序能夠「可視化」，這麼一來，就不至於產生「那件事還沒做完」、「這件事也還沒處理……」的混亂。孩子上小學以後，加上學校的事項，要做的事情大增，父母如果因此就不斷在一旁耳提面命，「作業寫完了嗎？」「明天要用的準備好了嗎？」孩子永遠都無法獨立。
一說到待辦清單，第一印象會認為是社會人士才使用的工具，但實際上在美國，也有為兒童而寫的待辦清單童書。我手邊有一本書，運用很可愛的插畫吸引孩子的注意，但內容根本就是待辦清單的使用指南。書上畫著青蛙等動物一一確認「早餐，完畢！午餐，完畢！晚餐，完畢！」的模樣。
故事內容雖然也畫出被待辦清單搞得團團轉的諷刺內容，但這樣的故事書證明自我管理工具深入年幼的孩子生活當中。事實上，美國的文具店販售相當多畫著可愛的動物圖案，提供兒童使用的待辦清單工具。
◎以遊戲方式利用「待辦清單」更開心
我把女兒家庭學習時的應做事項，以待辦清單安排優先順序，作為母子健康手冊的延伸。看到我這麼做的女兒，自然而然開心地模仿我使用待辦清單。
「小孩子使用待辦清單來安排行事曆」的想法，可能超出常理。一般人通常都認為應該由家長或學校老師來管理孩子的行事曆。但另一方面，這樣的常識事實上卻發生了一個弊端，多數孩子容易因而產生「只要乖乖聽從指示」就好的思考。
為了避免這種情況，當孩子上小學就學習運用待辦清單，父母只需從旁協助孩子自主地安排該做的事情即可。不是「被成人要求」，而是「自己主動想做」，孩子更容易有幹勁，做起來也更加開心。
實際上試試看使用待辦清單後就知道，在完成的事項上打勾、刪除，很接近電玩達成任務的成就感，連小孩子也能感到其樂無窮。而且，就算不買待辦清單專用的記事本，只要把當天應做事項標出優先順序，寫在紙上，就能成為一張待辦清單。
我的女兒是在上小學時，開始以日文及英文兩國語言寫日記，她似乎在日記上寫了待辦清單。說「似乎」，是因為我認為親子間照樣得注重隱私，所以並未看過女兒的日記或待辦清單的內容。
◎刪減重複的課業練習，頭腦更清醒
把應做事項列在待辦清單「可視化」以後，就會發現教學內容重複的狀況。隨著小學、國中到高中，教學內容重複的狀況更加明顯，如果再加上補習班，情況更加嚴重。例如，學校的課程教了二次函數，補習班再教一遍二次函數，作業又是練習二次函數。我發現只是應用問題稍微難了一點，或是參考書有點不一樣而已，明明是同樣的內容卻一再反覆練習。
像這樣透過待辦清單「可視化」，學校、補習班和習題在二次函數的重複情況應該刪除，就會變得一清二楚。刪除重複內容的練習，就能找到讓孩子的大腦休息的時間。
就像疲勞的肌肉需要藉著按摩或伸展運動來保養，疲乏的大腦也應該縮減浪費的時間，把這些時間用來讓大腦保持清醒。現代人一天接觸的資訊量，據說相當於江戶時期的日本人，一生中所接收的資訊量。連成人都會感到疲乏的環境，更何況是孩子。
根據腦科學及心理學的研究，大腦發揮意志力、專注力等精神能量有限，所以浪費在沒有意義的事項，思考或判斷重要事項的能量就會枯竭。已故的蘋果公司創辦人史帝夫‧賈伯斯，以及臉書創辦人馬克‧祖克柏，刻意每天穿同樣的服裝，據說也是因為避免精神能量浪費在和商務優先順位無關的事情。
先處理待辦清單上優先順位高的事項，就能避免把精神能量浪費在徒勞無功的事，這麼一來，就能更有效率地專注在課業或才藝的學習。美國投資家麥可‧貝瑞曾說：「時間是收縮自如的連續物，能以自我的意志延長或縮短。」例如，同樣是五分鐘，如果認為「多達五分鐘」，就可以在待辦清單上列出許多工作事項，但如果認為「只有五分鐘」，就無法完成許多事項。據說麥可‧貝瑞通常一個早上做完的事項，比一般人花了一天所做的更多。
◎學校的課業只限平日，假日是課外活動時間
女兒在學校的課業學習只限平日，每到假日就會安排課外活動。國中一年級時，她曾經和會彈吉他的同年齡男生企畫，兩人合辦了一場音樂會。他們兩人在以適合放鬆身心而聞名的大分由布院美術館，以演奏義大利作曲家尼可羅‧帕格尼尼為主的曲子，舉辦了一場成功的音樂會。另外，也曾在本地的幼稚園及國中探訪，舉辦迷你演奏會。
每當因為本地人的協助而舉辦這些演奏會時，就不由得對給予協助的各方人士產生感謝的心情，體會到正因為有他人的支持，自己才會在這裡。類似這樣，週末或長期的休假活動，是不論上學多少年都無法學到的寶貴經驗。
不僅音樂和運動，參與當地的志工活動，或是輕鬆地安排課業以外自己感興趣的活動都很好。中小學的孩子，盡可能讓他們擴大興趣範圍，嘗試各種體驗，然後家長給予支持，讓他們更進一步探索稍微感興趣的領域，這樣的想法不是比較好嗎？
女兒在小學六年級及國中三年級時，分別在福岡的小提琴比賽取得第一名，在東京舉辦的全國大會則獲得「聽眾票選獎」。未來在日本的趨勢，想必也會如同美國大學入學採面試及小論文的做法，不是只憑紙上測驗成績，更重視創造性及個人特質的大學將與日俱增。能夠展現個人魅力，和模擬考成績或全國排名無關的領域，將會是必要的學習。
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