第10章 地面（Ⅴ）——一九八三年二月十五日 一三：三〇～——
「聽好囉？無論真相如何，可能性只會有兩種。
犯人就在測試機裡找到的六人之中。
犯人不在測試機裡找到的六人之中。」
會議室的黑板前，瑪莉亞一甩她的紅髮。
聽眾很少。包括漣在內一共三人。每個人桌上都有數疊搜查資料。其他搜查人員則出動搜索菲佛教授等人的住家，或是收集航行測試路線周邊的目擊情報等等。
「因為是二選一，所以該先考慮是哪個對。有意見嗎？」
符合瑪莉亞風格，論點單純明快。老實地感到讚嘆的漣，率先開口。
「這也算不上什麼意見，既然驗屍結果為全員他殺，我想不可能會是前者。」
「我的意思就是，要重新確認一次這是不是真的。
鮑勃。抱歉，能不能請你再說明一次驗屍結果？」
「小事一樁。」
鮑勃‧傑拉德驗屍官站起身來。「首先是菲利普‧菲佛教授。他的胃裡驗出氰化鈉，沒有其他可見外傷，應該能視為死於氰化物中毒。」
「如果只是吃下毒藥，不見得是他殺吧？」
「唉呀，先別急。問題在於屍體的姿勢。他雖然全身焦黑，但雙腳伸直併攏，雙手也放在肚子上。如果是最後一個死的，姿勢不可能維持得這麼漂亮，多少應該看得出痛苦的樣子才對。」
也就是說，教授死後有人整理遺體——有生存者。
「當然，嚴格說來也不是沒有丟下學生自殺的可能性，但是從狀況看來恐怕很難認為是這樣。想成某人對他下毒比較自然。
下一個，奈維爾‧克勞福。他的胃裡也有驗出毒物，是亞砷酸。沒有外傷，幾乎和菲佛教授一樣。」
「判定為他殺的根據，也和教授一樣嗎？」
「嗯，這傢伙也躺得很漂亮。大概是別人讓他躺下的吧。
第三人，這具屍體是女性。身分尚待確認，不過教授他們之中明顯是女性的只有琳達‧漢彌頓一個，身高也一致，幾乎能肯定就是她。
然後呢，這傢伙是背後遭人刺了一刀，漂亮地刺中心臟，恐怕是當場死亡吧。從位置與方向來看，不可能是她自己做的。
然後，接下來是身分還無法確認的——
第四人，這傢伙是正面挨了一發霰彈槍。子彈陷在他的上半身裡。」
「這人不會是自殺嗎？」
「問題在中彈的位置。從子彈擴散的範圍推測，是從距離兩公尺處射擊。就算把手伸出去，這個距離也無法自己扣下扳機。
第五人——頭和手腳被砍斷。根本不用考慮什麼自殺。」
「直接的死因是什麼？」
「不知道。沒驗出毒，也沒發現其他明顯的外傷。這個嘛，可能是絞殺吧。
最後的第六人。他的後腦勺清楚地留下毆打痕跡，而且是狠狠地重擊五、六下。就連骨頭都凹陷了呢。」
「自己敲……不可能吧。」
瑪莉亞摸摸後腦勺。「全員的死亡推定時間呢？」
「姑且還是有寫在驗屍報告中，但老實說不能指望。畢竟不但全員燒成焦炭，還在雪山冰得很徹底。能夠確定的，就只有解剖時每個人至少都已經死了一天以上。」
無法找出被殺的順序嗎。
「六具屍體分別是在吊艙哪裡發現的？」
「菲佛教授與奈維爾‧克勞福在二號房——那裡似乎成了放遺體的地方——琳達‧漢彌頓在廚房入口，遭人毆打致死的在走道，另外兩具則是在餐廳。」
「那麼，某人在臨死前反過來殺掉犯人的可能呢？如果是這樣，所有人看起來都會是他殺了吧。照剛才說的，屍體發現地點似乎也是兩人一組——」
「誰能反擊？遺體整理好的兩名，背後中刀當場死亡的一名，在兩公尺外中槍的一名，頭和四肢被砍下的一名，後腦勺被毆打到骨頭凹陷的一名……我實在不覺得會出現能夠反擊犯人的情況。」
※插圖P211（原書圖有附上檔案）
對於漣的反駁，上司皺起眉毛，搔了搔頭髮。
犯人自殺說與反殺說都不能採用。只能認為六人死後還有其他生還者……可是——
「不，麻煩等一下。」
約翰‧尼森空軍少校，有些困惑地舉手。「驗屍結果能夠接受。可是，第七人躲在測試機裡這個結論，讓人有點難以贊同。」
「喔？」
鮑勃饒富興致地看向青年軍人。
「讓我聽聽理由吧。」
「因為在密閉空間中多達六人的情況下，第七人要完全不被發現連續躲藏數日，幾乎不可能做到。
比方說進食，或者骯髒一點的話題，排泄物處理。無論多麼熟練的特務，只要是人類就無法避免這些行為。這些行為的痕跡，再怎麼小心翼翼地收拾善後，都會留下氣息。如果在室外還有些可能敷衍過去，但這次是在屋內，而且是水母船吊艙這個狹窄空間。如果多達六人在裡面度過數天，實在不太可能完全沒人注意到此人的氣息。
真要說起來，船內存在第七人，等於犯人不在菲佛教授他們之中——如果換一種說法，這表示全員都是當年蕾貝卡‧弗登命案的共犯。在這種狀況下同伴依序遭到殺害，剩下的人不可能沒考慮到第七人的存在。至少會大家一起巡視吊艙才對。」
「嗯……老弟，你以軍人來說腦袋轉得還挺快嘛。怎麼樣，要不要改行當警察？取代那邊的紅毛。」
「這話是什麼意思啊鮑勃！話說回來約翰，為什麼你會在這種地方？」
「是妳叫我來的吧，瑪莉亞‧索爾茲伯里警部。」
瑪莉亞「唔」地苦著一張臉。
瑪莉亞和約翰之間，半算是私下交易地決定交換情報過了三天後的今天，由於得知全員都是他殺，所以案件搜查完全變成以警方為主。瑪莉亞用「說明回收機體的相關情形」以及「聽取航空器專家的意見」這兩個名義，大膽將不是警官的約翰拉進搜查會議。
得到瑪莉亞承諾「提供所有搜查情報」的空軍少校，大概也沒料到會落得要在搜查會議中動腦當回報的下場，此刻依舊難掩臉上的困惑。
只不過，本來搜查會議該在其他人到齊的情況下另行召開。瑪莉亞他們現在只有最低限度的成員，討論內容包含了不能公開的軍事機密情報，換言之該稱為裏搜查會議。
當然，局長不知道這件事，這全都是瑪莉亞自作主張。旁若無人也該有個限度。
「不過，少校閣下。
你說的雖然也有道理，可是剛才說明過的驗屍結果出爐後，無論有多不合理，都該偏向有第七人存在不是嗎？不是『不可能沒人發現』，而是『不知道為什麼，他成功地沒讓別人發現』。」
「水母船的吊艙沒有什麼隱藏房間。航空器的製造，是在許多人的合作下完成，而且過程中會一再地確認，不可能造出什麼圖面上沒有的隱藏房間。照理說菲佛教授他們也熟知水母船的構造。難以想像能夠完全不讓他們發現。
更何況，無法解釋入侵路線。第七人究竟是什麼時候、用什麼方法混進船內？」
「這一點呢，其餘細節暫且不論，關於入侵路線倒是有一個假設。」
「假設？」
「威脅呀。」
看見約翰瞪大眼睛，漣說出「那兩張影本或許是用來威脅」的推論。
「……這個威脅有何意圖，昨天談到時還不曉得。然而，假如犯人有可能是外面的人，事情又另當別論。
換句話說——犯人有可能利用蕾貝卡的筆記，讓教授他們之中的某人成為幫手。」
約翰倒抽一口氣。
「如果內部有人協助，就能在某個檢查點找機會將犯人帶上船；進一步來說，這人在入侵後協助躲藏也不是不可能。」
青年軍人盤起雙臂，沉默一陣子後說了聲「不」並搖頭。
「這樣不自然，九條刑警。你認為這名幫手會讓入侵者亂來嗎？
對於入侵者來說，幫手是獵物之一；但是對於幫手來說，為了保住自己的地位與生命，入侵者也是非排除不可的獵物。更何況航行測試的行程大半在空中。入侵者自己也等於孤立無援。這麼一來，幫手首先要考慮的，不會是服從入侵者的命令，而是反過來對付跳進牢籠裡的入侵者吧？這麼一來，反倒不會導致多人死亡。」
「這一點我認同。剛剛的假設不過是提醒一下，入侵船內在物理上並非不可能。」
如果像鮑勃說的真有第七人存在，這回就得解決它不合理的地方。雖說真相往往不見得合理，但漣總覺得無法接受。
「欸，我想問個問題。」
難得保持沉默的瑪莉亞，突然開口。「剛才你們一直講第七人第七人，可是這個第七人具體來說是誰？蕾貝卡的戀人？還是特務？」
漣他們面面相覷。
「這……特務的可能性姑且還是得考慮進去吧？如果特務弄到蕾貝卡的筆記，就跟那邊的黑髮講的一樣，要溜進船內也——」
「不對喔。」
瑪莉亞一腳踢開鮑勃的回答。「如是約翰口中的敵國特務得到蕾貝卡筆記，為什麼非殺教授他們不可？
對於取得蕾貝卡筆記的人來說，菲佛教授他們就等於會生金蛋的雞，殺掉他們根本沒有意義。反倒該讓他們活著好持續搾取金錢與情報，這樣收穫會大上好幾倍才對。
真要說起來，蕾貝卡的筆記就是機密情報。如果想取得水母船的關鍵技術，解讀手邊的筆記不就好了嗎？這麼一來更沒有把教授他們趕到那種地方殺害的理由。
儘管如此，犯人依舊奪走了教授他們的性命。而且手法幾乎全都不一樣，代表是一個一個殺掉對吧？而且還是在封閉的雪山之中……簡直是瘋了，哪來的推理小說情節啊。如果不是對教授他們懷有相當的恨意，根本不會想做這種事。」
漣等人再度面面相覷。確實，若要當成特務所為，疑點太多了。
可是——
「犯人是蕾貝卡的戀人，或者立場相近的人，這種說法我認為可能性頗高。從這種觀點出發的嫌疑犯，有眉目嗎？」
「首先要提的就是米海爾‧鄧里維，以及當時待在梅根研究室的學生們。他們最先發現蕾貝卡那場意外、和蕾貝卡最為親近，處於最容易察覺菲佛教授等人罪行的立場。
而且對他們而言，菲佛教授等人不但害死蕾貝卡，更是毀掉梅根教授與自己所待研究室的仇人。要比菲佛教授那群人先取得蕾貝卡的筆記，以他們來說應該也不難……不過——」
「有什麼問題嗎？」
「他們有不在場證明。
首先是米海爾‧鄧里維，已經確認他從測試飛行開始到發現出事為止，都待在Ａ州立大學講課與指導學生。
另一方面，除了他以外的人——我們從鄧里維先生那裡取得名冊——全員都已離開Ａ州四散到國內外各地。雖然幸運地得以確認到所有人的消息，但從現場與他們居住地之間的距離看來，他們有沒有充裕的時間能在Ａ州Ｈ山脈殺害數人，是個很大的問題。」
「這樣啊。」
約翰皺起眉頭。「那麼，蕾貝卡的其他朋友呢？」
「跟據Ｐ市警局的布洛斯刑警所言，校內似乎沒有其餘和她來往密切的人。
就算是在校外，還算得上親近的也只有高中時代的同學或打工處的同事，而且私底下好像都沒發展成親密關係。」
即使其中某人得到蕾貝卡的筆記，能將她的研究內容與菲佛教授的真空氣囊連結，是否真的會產生要殺光教授等人的殺意還很難說。
「這麼一來，只剩她的親人嗎？」
「蕾貝卡的祖父在她進大學之前就已去世。雙親也和奈維爾‧克勞福筆記所寫的一樣，在六年前便已亡故。而她也沒有兄弟姊妹或來往密切的親戚。」
「簡單來說，就是找不到比較值得注意的嫌疑犯，對吧。」
愈是思考，就愈是找不到適合當「第七人」的人物……而且——
「說起來，那個『第七人』殺光教授他們之後，又消失到哪裡去了？
自力下山嗎？從那個被山崖包圍滿是積雪的窪地走出來？簡直就是自殺。」
在場全員都已見過測試機墜落的現場。那是個連登山道都看不見的雪山深處，峭壁圍住窪地。很顯然地，即使是準備周全的熟練登山客，要從那個地方回到山下依舊不容易。就算能夠抵達，所需時間也不會只有一兩天。這段期間的不在場證明，犯人打算怎麼準備？
「不，慢著。這麼一來，不就會得到『根本沒有什麼第七人』的結論嗎？」
其實這是矛盾最少的假設——除了驗屍結果這個巨大的矛盾之外。
「總之，我們先試著整理目前為止的論點吧。」
漣拿粉筆在黑板上書寫起來。
●假設１：凶手在六人之中
【疑點】與驗屍結果矛盾（全員他殺）
●假設２－１：凶手不在六人之中——特務
【疑點】入侵路線、犯案後的去向（自力下山？ ↓很危險）
●假設２－２：凶手不在六人之中——復仇者
【疑點】入侵路線、犯案後的去向、嫌疑犯（缺乏可能人選）
「呃……」
瑪莉亞就像在盯著數學考試問題看一樣。「簡單來說，只要六人中其實有人並非他殺，或者知道第七人怎麼躲進測試機又消失到哪裡，動機姑且不論，至少能得到物理性的解釋，是這樣吧？」
「就是這樣了。首先是前者，毒殺的兩名與分屍的一名，顯然是死後有人動過。不管死因為何，都該先將他們除外。
剩下就是刺殺、槍殺、毆打致死各一名——鮑勃，這些人的死因，真的不可能讓自殺者偽裝成他殺嗎？」
「辦不到……話是這麼說，但狀況演變成這樣，也不能完全不考慮。我試著重新檢查一遍遺體吧。」
麻煩你了——漣低下頭。
「所以說，關於前者我們就重新等待專家的見解；在此我想先考慮後者，也就是第七人的入侵路線，以及犯案後的去向。」
「第七人的存在，就物理上來說絕非不可能；只不過，入侵路線與犯案後的去向有許多不合理之處……是吧。」
約翰看著黑板。「反過來說，只要能替這些不合理找到解釋，就什麼問題都沒有了。」
「……要怎麼溜進測試機又消失到哪裡呢？要怎麼……」
瑪莉亞口中唸唸有詞，背靠在折疊椅上。胸前形狀漂亮的隆起撐住了上衣。約翰輕咳一聲並別開目光。
窗外，遙遠的藍天彼方有白點飄盪。那是水母船。儘管菲佛教授等人的墜落事故，仍然在整個Ｕ國的新聞節目上引起騷動，但天空另一邊的水母卻毫不在意下方亂象，只是靜靜地在風中游泳。
瑪莉亞大概也注意到了水母船，目光不自覺地飄向窗戶——突然，她就像被透明人用頭頂一下似地，上半身整個彈起。「……水母船……」呆滯的低語從她口中逸出。
「對啊，水母船。我是笨蛋嗎!?為什麼沒注意到啊！」
「瑪莉亞，怎麼了嗎？」
「犯人也是用水母船啊，用教授他們那台測試機之外的另一艘！
聽到教授他們被殺的地點，是個連登山道都沒有的雪山深處時，我們以為犯人也是和教授他們一起搭乘測試機。不過仔細一想，犯人根本不需要從一開始就緊跟著教授他們。只要用其他水母船前往教授等人的迫降地點就好嘛！」
面對難掩興奮的瑪莉亞，漣、鮑勃、約翰以短暫的沉默回應。
「……索爾茲伯里警部。妳想表達的意思，就是犯人搭乘另一艘水母船跟蹤教授他們的測試機？
這就無法理解了。要是兩艘水母船並排飛行，會增加被目擊者記住的危險，也可能被教授他們發現喔。」
「完全不需要跟蹤。
因為啊，教授他們是怎麼迫降在那裡的？是因為自動航行系統被改寫過對吧？將教授他們拖進那片窪地的就是犯人啊。所以完全不需要跟在後面，只要在關鍵時刻直接前往現場不就好了嗎？
更何況如果是這樣，犯人如何離開雪原也能簡單解釋。只要搭乘來時那艘水母船離開就好嘛。這不就一舉兩得了嗎！」
瑪莉亞露出燦爛的笑容——可是，看見三人的反應又讓她臉上出現陰霾。
「……怎樣啦，有意見嗎？」
「瑪莉亞，妳沒注意到自己這番推測的矛盾嗎？
如果妳的想法正確，犯人必須是能夠改寫自動航行系統，又能將那台電腦格式化的人。而這幾乎等於犯人就在技術開發部裡。哪有讓犯人搭乘其他水母船的餘地啊？」
「索爾茲伯里警部。我承認妳的點子很豐富，但是不是再慎重一點比較好？
先前也說過吧，教授他們失去聯絡前後那幾天，Ｈ山脈周邊天候惡劣。犯人的水母船也難以避免強風侵襲。如果就像妳說的，犯人同樣使用水母船，那麼犯人在作案期間該怎麼停自己的水母船，還有要停靠在哪裡？
只有一個人實在不可能做到。就算退一百步當成做得到好了，作業現場被教授他們看到又該怎麼辦？」
「就算威脅教授他們之中的某人躲進吊艙，在那種地方也會弄得滿身是雪吧。我實在不覺得其他人會沒注意到雪的痕跡。」
「啊啊真是的！」
瑪莉亞猛甩頭。「你們是怎樣啦！話又說回來，漣，說格式化電腦是為了清除自動航行程式的人，應該是你吧！」
「如果沒出現『六人全為他殺』這種驗屍結果，我現在大概還是會這麼想。可是狀況不一樣了。必須從頭將各種疑點檢討一遍才行，包括弄清楚這些疑點是否真的與事件有關。」
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