第一章
監獄跟凱爾想的不太一樣。
他是看著電視的犯罪影集長大的，以為會見到教他在監獄求生，教他怎樣靠舉重練出肌肉的粗暴室友。他應該要痛恨坐牢，而且如果害怕被人用牙刷雕的尖刃捅一刀，就別和任何人有瓜葛。
結果發現，魔法監獄和電視監獄的唯一共通點就是，主角都是被羅織入獄。
每個早晨，他都是在圓形監獄各處的光線從陰暗到眩目之中醒來。他眨著眼睛，打著呵欠，見到其他犯人被放出牢房。犯人大約有五十人，他們拖著腳步離開，大概是去吃早餐，而凱爾的餐盤卻是由兩名獄警直接帶到他的門口。其中一人總是臉色陰沉，另一人總是凶狠威嚇。
凱爾在這六個月百無聊賴，他扮了鬼臉，見到那個臭臉警衛的臉更臭了。
他們都沒把他當成十五歲的小孩，全認為他是死神敵。
這段期間，沒人來探視過他。爸爸沒來，朋友也沒來。凱爾努力告訴自己，他們得不到許可來探監，但這樣也沒讓他好受一點；他想他們可能陷入大麻煩，可能希望從沒有聽過凱爾倫姆‧亨特這個名字。
他吃完了餐盤裡的殘渣，然後刷牙去除嘴裡的味道。獄警回來了──又到了審問時間。
每天他都被帶到一個沒有窗戶的白牆房間，三個魔法聯合院的成員就開始拷問他的人生。這是他一成不變的日子中，唯一的漣漪。
你第一個記憶是什麼？
你什麼時候了解到自己是邪惡的化身？
我知道你說對於身為君士坦‧喚豐沒有絲毫記憶，但要是你努力回憶呢？
你和約瑟大師見過幾次面？他對你說了什麼？他的基地在哪裡？他有什麼計畫？
不管他怎麼回答，他們就是一再盤問這些細節，直到凱爾自己困惑起來。他們指控他謊話連篇。
有時候，在感到疲憊又無聊時，他很想騙人，因為他們想聽的話是如此明顯，似乎直接回答比較容易。但是他沒有說謊，因為他的大魔王清單又恢復作用，任何大魔王似的行為就會增加積分，而說謊絕對會被列上一筆。
但被關進牢裡，可是很容易累積大魔王積分。
審訊官不斷提到死神敵有驚人的魅力，擔憂凱爾會蠱惑旁人加入他的邪惡計畫，因此不准他和其他犯人交談。
要不是凱爾知道他們顯然認為他蓄意隱藏了這個面貌，可能還會覺得受寵若驚。如果君士坦擁有驚人的領袖魅力，他們感覺凱爾表現出來的卻正相反。他們看起來並不期待見到他，而他也同樣不期待看到他們。
只是，那天凱爾倒是大吃一驚。走進審訊室時，他發現坐在那裡的不是平常的審訊官，在純白桌子另一頭的是，他原本的導師，如佛大師。他一身黑，光禿的棕色頭顱在明亮的光線底下閃閃發光。
凱爾好久沒見到熟人，突然有股想要跳過桌子，緊緊抱住如佛大師的衝動。只是對方怒視著他，而且如佛大師向來也不是喜歡擁抱的人。
凱爾逕自在老師對面的椅子上坐下，甚至沒招手，也沒伸手和如佛大師握手，因為他的兩隻手腕被一條牢固到不可思議的發亮金屬鎖鍊綁在身前。
他清清喉嚨。「塔瑪拉好嗎？」他問：「她是否一切安好？」
如佛大師定睛看了他好一陣子。「我不知道該不該告訴你。」他終於開口：「凱爾，我不知道你是什麼人。」
凱爾心中一痛。「塔瑪拉是我最好的朋友，我想要知道她好不好，還有小肆，甚至是賈思珀的狀況。」
沒有一併提到艾倫的感覺很奇怪，儘管知道艾倫死了，儘管他一再又一再想到他死時的狀況，凱爾還是好想念他，想念到反倒覺得艾倫死後的存在感更強烈了。
如佛大師十指相抵支著下巴。「我很想相信你。」他說：「但是你騙了我好長一段時間。」
「我別無選擇！」凱爾抗議。
「你有，你隨時可以跟我說君士坦‧喚豐存活在你體內。你知道這件事多久了？你是不是耍了什麼把戲，讓我選了你當門徒？」
「你說在鍛鐵試煉嗎？」凱爾不敢置信。「那時我什麼都不知道！我努力搞砸測驗──我根本不想去魔法教誨院。」
如佛大師仍一臉懷疑。「就是你努力不想通過才引起了我的注意力，君士坦必定知道這一點，必定知道怎樣巧妙操控我的想法。」
「我不是他。」凱爾說：「我可能有他的靈魂，但我不是他。」
「為了你好，暫且讓我們希望你不是。」如佛說。
凱爾突然疲憊不堪。「你為什麼要來？」他問老師。「因為你恨我？」
這句話似乎讓如佛大師吃了一驚。「我不恨你。」他的語氣悲多於怒。「我喜歡凱爾倫姆‧亨特──非常喜歡，但是，我以前也很喜歡君士坦‧喚豐……而他幾乎毀滅了我們所有人。或許，這就是我來的原因：看看能不能信任自己識人的能力……還是，我真的犯下了兩次同樣的錯誤。」
他看起來就跟凱爾現在的感受一樣疲憊。
「他們對你的審訊工作已經完成。」如佛繼續說：「現在，他們必須決定怎麼處置你。我打算在聽證會中發言，說明你剛才說的事──就是你或許有君士坦的靈魂，卻不是君士坦。然而，我必須親眼確認。」
「所以呢？」
「他遠比你有魅力。」
「大家都這麼說。」凱爾嘀咕。
如佛大師遲疑了一會兒。「你想出獄嗎？」他問。
這是第一次有人問凱爾這件事。
「我不知道。」他思索片刻說道：「我──我害艾倫被殺，或許待在這裡是我罪有應得，或許我應該留下來。」
經過這番坦承，兩人之間陷入長長的沉默。最後，如佛大師起身。「君士坦愛他的弟弟。」他說：「但是，他永遠不會說自己理應因為弟弟的死亡而受懲罰，錯的總是別人。」
凱爾不發一語。
「秘密對於守密人的傷害超乎想像。凱爾倫姆，我一直知道你有秘密，也一直希望你能告訴我。如果你有，或許事情的發展會不一樣。」
凱爾閉上眼睛，思忖或許如佛大師說得沒錯。他一直隱瞞秘密，然後又要塔瑪拉、艾倫和賈思珀同樣保守他的秘密。要是他直接去找如佛大師，要是他有去找別人，或許情況就會完全不同。
「我知道你還有秘密。」如佛大師又說，凱爾詫異地抬起頭。
「所以你也認為我在說謊？」凱爾質問。
「不是。」如佛大師說：「但這可能是你放下重擔的最後機會，也可能是我能夠幫你的最後機會。」
凱爾想到安娜絲塔西亞‧塔昆，想到她是怎麼表明自己是君士坦的媽媽。當時，他不知道該作何感想，艾倫的死讓他深受打擊，他所信任的每一個人都像背叛了他，讓他震驚不已。
但是，告訴如佛大師這件事有什麼用？又幫不了凱爾，只會傷害別人，傷害到信任凱爾的她。
「我想告訴你一個故事。」如佛大師說：「以前有一個魔法師，他非常喜歡傳授知識和分享他對魔法的熱情。他信任學生，也相信他自己。當一個重大的悲劇動搖了這個信念，他了解到自己是那麼孤寂──他這一生都獻給了魔法教誨院，結果卻是一片空虛。」
凱爾眨著眼睛，非常確定這是如佛大師本人的故事。他必須承認，自己從未想過如佛有教誨院以外的生活，他從未想過如佛有假日時可以拜訪，或可以用龍捲風電話撥找的朋友、家人和任何人。
「你大可以說這是你的故事。」凱爾對他的老師說：「這樣還是可以引起共鳴的。」
如佛大師狠狠瞪了他一眼。「好。」他說：「第三次魔法世界大戰之後，我面對了我選擇的人生所帶來的孤寂。而命運使然，我很快就墜入情網──那是在一個圖書館，在我搜尋古老文件的時候。」他淡然一笑。「但他不是魔法師，他對於魔法的秘密世界一無所知。而我沒辦法對他說，如果對他說我們的世界是怎麼運作，我就破壞了規定，而他恐怕也會認為我瘋了。所以我告訴他，我在海外工作，現在是回家度假。我們聊了很多，但基本上，我說的是謊話。我不想說謊，卻還是說了。」
「這個故事難道不是告訴我們，最好還是保守秘密嗎？」凱爾問。
如佛大師的眉毛又作出一次不太可能的動作，豎眉瞪眼到令人難忘。「這個故事是要告訴你，我了解保守秘密是怎麼一回事，我了解秘密保護了人，卻同時又傷害了保守它們的人。凱爾，如果還有別的事要說，那就告訴我，我會盡我所能來確保它對你有幫助。」
「我沒有秘密了。」凱爾說：「不再有秘密了。」
如佛大師點點頭，然後嘆了一口氣。
「塔瑪拉沒事。」他告訴凱爾。「少了你和艾倫，她顯得有點孤單，但她應付得很好。當然，小肆想念你。至於賈思珀，我就說不準了。他最近在頭髮上玩了怪花樣，但那可能跟你沒什麼關係。」
「好。」凱爾略顯茫然。「多謝了。」
「至於艾倫。」如佛大師說：「他以符合喚空者的身分，榮耀地下葬了，聯合院和教誨院所有成員都參加了他的葬禮。」
凱爾點點頭，眼睛直盯著地面。艾倫的葬禮。聽到如佛大師說出這幾個字，聽到他語中的痛苦，讓凱爾的感覺更真實了。這件無法改變的事實將永遠伴隨著他：要不是因為他，他最好的朋友可能還活著。
如佛大師走向門口，準備離去。不過，他在途中停下腳步，伸手稍稍碰了凱爾的頭，凱爾驚訝地發現自己的喉嚨一緊。
等凱爾被送回牢房時，他見到了當天另一件令人訝異的事──他的爸爸阿勒斯泰站在外頭等他。
阿勒斯泰輕輕向他招手，凱爾只能扭扭被銬住的雙手，並且用力地眨眼睛，不然死神敵蠱惑人心的陰險魔力就要化為淚水了。
凱爾的守衛把他帶進牢房，解開鐐銬。守衛是年長的魔法師，身著圓形監獄的深棕色制服。解開手銬之後，他們就在他的腿上繫了一條金屬腳銬，腳銬另一端連結在牆壁上。鎖鍊的長度足夠讓凱爾在牢房內行動，卻不足以讓他接觸牢門和欄杆。
守衛離開牢房，鎖上牢門，然後退到陰影底下。不過，凱爾知道他們就在那裡，這正是圓形監獄的重點：隨時有人在監視。
「你沒事吧？」守衛一離開，阿勒斯泰馬上粗啞著說：「他們沒傷害你吧？」
他一副像是想把凱爾抓過來，親手確認凱爾有沒有受傷，就像過去凱爾盪鞦韆摔下來或玩滑板撞上樹時那樣。
凱爾搖搖頭。「他們完全沒對我施加肢體暴力。」他說。
阿勒斯泰點點頭，眼鏡後方的眼神顯得疲累憔悴。「我很想早一點過來。」他說著，一邊坐上牢房外頭那張看起來很不舒服的金屬椅，這是守衛稍早放置的。「但他們不讓你見訪客。」
凱爾頓時湧現一股難以置信的寬慰感，他之前不知怎地說服自己，讓自己相信爸爸很高興他被關起來。就算不是高興，但少了他的人生會更好。
他好開心情況不是這樣。
「我盡了全力。」阿勒斯泰對兒子說。
凱爾不知道該怎麼回應，他不知怎麼表達自己深深的歉意。他也不明白他為什麼突然可以見訪客……除非他對聯合院已經沒有用處了。
或許，這是他最後可以見到的訪客。
「我今天還見到了如佛大師。」他對爸爸說：「他說他們已經完成對我的審訊工作，這表示他們就要殺掉我了嗎？」
阿勒斯泰一臉震驚。「凱爾，他們不能這樣，你又沒做錯事。」
「他們認為我殺了艾倫！」凱爾說：「我還被關起來！顯然，他們認為我做錯事了。」
而且我的確做錯事了，他默默想著。即使真正殺害艾倫的人是埃力斯‧史特賴克，但是替凱爾守密才是艾倫身亡的原因。
阿勒斯泰搖搖頭，打消凱爾的說法。「他們是害怕──害怕君士坦，害怕你──所以他們在尋找把你留在這裡的理由，而不是真的相信艾倫的死是你造成的。」阿勒斯泰嘆了一口氣。「而要是這還不能安慰你，那麼想想看──既然他們不知道君士坦是怎麼把他的靈魂轉換到你身上，我確信他們也不想冒險讓你把你的靈魂轉換到別人身上。」
凱爾的爸爸痛恨魔法世界，而且原本就不算是樂觀主義者，但就這件事來說，阿勒斯泰的陰鬱想法卻讓凱爾感覺好多了。他的確說到重點，凱爾從沒想過他可以把自己的靈魂轉換到別人身上，也沒想過其他魔法師可能在擔心這件事。
「所以他們還是要一直把我留在這裡。」凱爾說：「關住我，然後扔掉鑰匙，忘了我的存在。」
阿勒斯泰聽到後，沉默了好一陣子，這倒是讓人很不安。
「你是什麼時候知道的？」凱爾脫口而出，害怕靜默延續下去。
「知道什麼？」阿勒斯泰問。
「知道我不是你真正的兒子。」
阿勒斯泰皺起眉頭。「凱爾倫姆，你是我的兒子。」
「你知道我是什麼意思。」凱爾嘆息……雖然他無法否認阿勒斯泰糾正他，的確讓他覺得好過多了。「你什麼時候知道我擁有他的靈魂？」
「很早很早。」阿勒斯泰的回答讓凱爾略感訝異。「我猜的，我知道君士坦一直在研究什麼，似乎有可能他已經成功把他的靈魂轉移到你體內。」
凱爾還記得媽媽留給阿勒斯泰的可怕訊息。約瑟大師身為死神敵的指導者，同時也是最為忠貞的追隨者，曾經對他重現那段場景，但是爸爸的敘述卻省略了這句話：
殺死孩子。
想到媽媽以垂死的氣力寫下這句話，想到爸爸懷中抱著號啕大哭的寶寶凱爾，又見到這句話，現在還是會讓凱爾不寒而慄。
阿勒斯泰如果猜到它的含義，大可以空手走出洞穴，讓嚴寒了結一切。
「你為什麼要那樣做？為什麼要救我？」凱爾倫姆質問。他無意讓語氣顯得如此憤怒，但聽起來卻是這樣。儘管知道另一個選項意味他的死亡，但他仍覺得憤怒。
「你是我的兒子。」阿勒斯泰再度無助地說：「不管你還有什麼身分，你永遠也都是我的孩子。凱爾，靈魂並非一成不變，而是可以塑造的。我認為如果我能好好養育你……如果我給你正確的引導……如果我給你足夠的愛，你就會好好的。」
「結果看看現在成了什麼樣子。」凱爾說。
爸爸還來不及回答，一名守衛就出現在牢房前面，宣布會面時間已經結束。
阿勒斯泰起身，然後低聲地再度開口。「凱爾，我不知道自己有沒有把事情做好，但不管怎樣，我認為結果你成了一個好孩子。」
說完之後，另一個守衛就送他離開。
*
那天晚上是凱爾來到圓形監獄後，睡得最好的一次。牢房寒冷，床又小又硬，而且夜晚閉上眼睛時，他總會作同樣的夢：一道魔法打中艾倫，艾倫的身體在空中慢慢落下，跌落地面。塔瑪拉蹲伏在艾倫身邊啜泣，然後一個聲音說：都是你的錯，都是你的錯。
只是當天晚上，他沒有作夢。醒來時，一名守衛拿著他的早餐托盤，站在外頭。「你有另一個訪客。」守衛側眼看著凱爾說。凱爾確信所有守衛還是擔心他會用死神敵的魅力殘殺他們。
凱爾坐起身子。「是誰？」
守衛聳聳肩。「你們學校的一個學生。」
凱爾的心臟開始狂跳，那是塔瑪拉，一定是塔瑪拉，不然還有誰會來看他？
他幾乎沒留意守衛把早餐托盤滑進牢房下方的狹小開口，只是忙著坐起身體，用雙手梳過糾結的亂髮，努力撫平它，並且努力想著塔瑪拉進來後，要對她說什麼。
嗨，妳好嗎？抱歉，我害死妳最好的朋友了……
一道門打開，他的訪客被兩名守衛一左一右夾在中間，那是魔法教誨院的學生──的確是。
但不是塔瑪拉。
「賈思珀？」凱爾不敢置信地說。
「我知道。」賈思珀舉高雙手，像是在避開他的感激之情。「顯然我這麼親切來探望你，讓你情不自禁。」
「呃。」凱爾無話可說。如佛大師對賈思珀的說法沒錯，他像是好幾年沒梳頭髮了，髮絲整個亂翹。凱爾驚異地看著這個髮型，賈思珀真的是特意呈現這樣的造型嗎？「我想你是來告訴我，學校裡的每個人有多麼痛恨我。」
「他們不是那麼常想到你。」賈思珀明顯在說謊。「你還不夠讓人印象深刻呀！大家多半在傷心艾倫的死，知道嗎？他們會提及你，只因為大家認為你是他的死黨。」
大家都認為你是害死他的兇手。即使賈思珀沒說出來，但這才是他真正的意思。
聽完這句話，凱爾沒辦法讓自己問起塔瑪拉，反倒問說：「你有陷入麻煩嗎？我是說，因為我的關係。」
賈思珀在他設計師品牌的牛仔褲上搓搓雙手。「他們大多只想知道你是否有在我們身上施法，好讓我們成為你的黑暗奴隸。我說，你的魔法還沒好到足以那麼做呢。」
「賈思珀，謝了。」凱爾說，不知道自己是不是真心的。
「那麼，住在圓形監獄是什麼感覺？」賈思珀環顧四周問道：「這裡，呃，看起來非常沒有生氣。你有碰到真正的罪犯嗎？你有刺青嗎？」
「你當真的嗎？」凱爾問：「你來這裡是要問我有沒有刺青？」
「不是。」賈思珀拋開了所有裝模作樣。「我來這裡其實是因為，嗯，瑟莉亞和我分手了。」
「什麼？」凱爾難以置信。「我不敢相信。」
「我知道！」賈思珀說：「我也不敢相信。」他一屁股跌進那張不舒服的訪客椅。「我們是完美的一對！」
凱爾真希望他可以摸到賈思珀，以便勒死他。「不，我的意思是，我不敢相信你經過六個檢查哨，以及可能出現的難堪全身檢查，就只為了來這裡跟我抱怨你的感情生活！」
「凱爾，你是我唯一可以談的人。」賈思珀說。
「你是說因為我被鎖在地板上，所以躲不開？」
「沒錯。」賈思珀似乎很開心。「大家一看到我就躲開，但是他們不明白，我一定要讓瑟莉亞回到我身邊。」
「賈思珀。」凱爾說：「跟我說一件事，而且請你誠實回答。」
賈思珀點點頭。
「這是聯合院為了逼問我，而用來折磨我的新策略嗎？」
就在他說話的時候，一樓的地面升起一縷白煙，接著火光閃動，遠方的警鈴大作。
圓形監獄失火了。
2024專利防護中