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◎初見秦
題解
「初見秦」即初次求見秦王，這是韓非給秦王的一篇上書，創作目的是希望得到秦王的接見，進而為秦王效勞。題目是後人編輯《韓非子》時所加。
原文
臣聞：「不知而言，不智；知而不言，不忠。」為人臣，不忠當死①，言而不當亦當死。雖然，臣願悉言所聞，唯大王裁其罪②。
注釋
①當：處斷罪人叫當。
②大王：指秦昭王（西元前324年～西元前251年），又作秦襄王、秦昭襄王，名稷。 裁：判定。
譯文
為臣我聽說過這樣的話：「不瞭解情況而議論，是不明智；瞭解了情況卻不闡述，是不忠誠。」作為人臣，不忠誠應該被判死罪，而論說得不妥當也該被判死罪。即便如此，我仍然願意將我的觀點全部講出來，請大王來判定我陳述過程中的過錯。
原文
臣聞：天下陰燕陽魏①，連荊固齊②，收韓而成從③，將西面以與秦強為難④。臣竊笑之。世有三亡，而天下得之，其此之謂乎！臣聞之曰：「以亂攻治者亡，以邪攻正者亡，以逆攻順者亡。」今天下之府庫不盈，囷倉空虛⑤，悉其士民，張軍數十百萬⑥，其頓首戴羽為將軍斷死於前不至千人，皆以言死。白刃在前，斧鑕在後⑦，而卻走不能死也。非其士民不能死也，上不能故也。言賞則不與，言罰則不行，賞罰不信，故士民不死也。今秦出號令而行賞罰，有功無功相事也⑧。出其父母懷衽之中，生未嘗見寇耳。聞戰，頓足徒裼⑨，犯白刃，蹈爐炭，斷死於前者皆是也。夫斷死與斷生者不同，而民為之者，是貴奮死也。夫一人奮死可以對十，十可以對百，百可以對千，千可以對萬，萬可以克天下矣。今秦地折長補短，方數千里，名師數十百萬。秦之號令賞罰、地形利害，天下莫若也。以此與天下，天下不足兼而有也。是故秦戰未嘗不克，攻未嘗不取，所當未嘗不破⑩，開地數千里，此其大功也。然而兵甲頓，士民病，蓄積索，田疇荒，囷倉虛，四鄰諸侯不服，霸王之名不成。此無異故，其謀臣皆不盡其忠也。
注釋
①陰燕陽魏：即北燕南魏，北面連結燕國，南面連結魏國。
②荊：即楚國，楚國最初建國於荊山一帶，因而又稱「楚」為「荊」。
③從（ㄗㄨㄥˋ）：通「縱」，即合縱。
④為難：為敵，作對。
⑤囷（ㄐㄩㄣ）倉：圓形的穀倉叫囷，方形的穀倉叫倉。
⑥張軍：部署、陳列部隊。
⑦斧鑕（ㄓˋ）：古代施行腰斬時所用的刑具。
⑧相事：依據事實而定。
⑨徒裼（ㄒㄧˊ）：袒胸露臂，赤膊上陣。
⑩當：通「擋」，抵擋，反抗。
譯文
為臣我聽說：天下各諸侯國以趙國為中心，北面連結燕國，南面連結魏國，並且聯合楚國，加強與齊國之間的聯繫，再拉攏韓國，形成了南北相連的「合縱」聯盟，打算向西出擊，從而與秦國全力作對。為臣我暗自取笑他們的作為。人世間有三種使國家滅亡的途徑，天下各個諸侯國都有了，也許正是指這種聯合起來攻擊秦國的作為吧！
為臣我曾聽說過這樣的話：「憑藉混亂的國家去攻擊安定的國家，一定會滅亡；憑藉邪惡的國家去攻擊正直的國家，一定會滅亡；憑藉倒行逆施的國家去攻擊順應自然的國家，一定會滅亡。」如今天下各諸侯國的國庫不充足，糧倉空虛，卻調集全部的老百姓，部署成千上萬的部隊，這中間在統帥面前叩頭發誓、希望頭戴羽毛替統帥戰死於前線的人成千上萬都不止，他們發誓要視死如歸。但真的展開戰鬥時，敵人閃閃發光的刀口呈現在面前之時，即使腰斬的刑具放在身後處罰逃兵，這些人仍要逃跑而不能拚死戰鬥。
並不是這些民眾不能拚死戰鬥，而是六國的君主們沒有辦法讓他們去拚命。說是有功要賞，可是真的有功卻不兌現賞賜；說是有罪要罰，可是真的有罪卻不施行懲罰，賞賜與懲罰不講信用，所以民眾不會拚死命去戰鬥。如今的秦國發出號令施行賞罰，有功與無功都依據實際的情形論定。秦國的民眾從父母的懷抱中長大成人以來，有生之年還未見過敵人，可是一聽說要打仗，便英勇地頓足赤膊，迎著敵人閃閃發光的刀劍，腳踏敵人設置的火紅的爐炭，戰死於前線的人比比皆是。戰死於前線與苟且偷生是不可同日而語的，可秦國的民眾情願戰死，那是因為秦國的君主極力推崇奮勇戰死的精神。
一個人奮勇死戰可以對付十個敵人，十個人奮勇死戰可以對付一百個敵人，一百個人奮勇死戰可以對付一千個敵人，一千個人奮勇死戰可以對付一萬個敵人，一萬個人奮勇死戰，就可以征服整個天下了。如今秦國的國土截長補短，方圓有數千里，聞名天下的部隊有數十百萬。秦國所推行的號令、賞罰以及地勢上的便利，其他各國沒有哪一個可以比得上。憑藉這些條件去攻取天下，天下還不夠秦國吞併和佔有。
所以秦國征戰而沒有不勝利的，攻城而沒有不取得的，阻擊的敵人沒有不被打敗的，新開闢的疆土有幾千里，這是秦國的偉大功績啊！可是如今的秦國卻兵甲破舊，士民疲憊，積蓄花光，田地荒蕪，糧倉空虛，四面相鄰的諸侯國都不歸服，稱霸稱王的英名不能成就。這沒有其他的緣故，只是因為秦國的謀劃之臣都沒有竭盡他們的忠心。
原文
臣敢言之：往者齊南破荊，東破宋，西服秦，北破燕，中使韓、魏，土地廣而兵強，戰克攻取，詔令天下。齊之清濟濁河，足以為限①；長城巨防，足以為塞。齊，五戰之國也，一戰不克而無齊。由此觀之，夫戰者，萬乘之存亡也②。且臣聞之曰：「削株無遺根，無與禍鄰，禍乃不存。」秦與荊人戰，大破荊，襲郢，取洞庭、五湖、江南，荊王君臣亡走，東服於陳③。當此時也，隨荊以兵，則荊可舉；荊可舉，則民足貪也，地足利也，東以弱齊、燕，中以凌三晉④。然則是一舉而霸王之名可成也，四鄰諸侯可朝也，而謀臣不為，引軍而退，復與荊人為和。令荊人得收亡國，聚散民，立社稷主⑤，置宗廟令，率天下西面以與秦為難。此固以失霸王之道一矣⑥。天下又比周而軍華下，大王以詔破之，兵至梁郭下。圍梁數旬，則梁可拔；拔梁，則魏可舉；舉魏，則荊、趙之意絕；荊、趙之意絕，則趙危；趙危，而荊狐疑；東以弱齊、燕，中以凌三晉。然則是一舉而霸王之名可成也，四鄰諸侯可朝也，而謀臣不為，引軍而退，復與魏氏為和，令魏氏反收亡國，聚散民，立社稷主，置宗廟令。此固以失霸王之道二矣。前者穰侯之治秦也⑦，用一國之兵而欲以成兩國之功，是故兵終身暴露於外，士民疲病於內，霸王之名不成。此固以失霸王之道三矣。
注釋
①限：防線。
②萬乘(ㄕㄥˋ)：古代一車四馬叫一乘，萬乘泛指大國。
③服：與「保」通，保命。
④三晉：因韓、趙、魏三國系瓜分晉國而成，所以也稱「三晉」。
⑤社稷主：即土神與穀神的木主。
⑥以：即「已」，已經。
⑦穰（ㄖㄤˇ）侯：即魏冉，因被封於穰，故稱。
譯文
請允許我大膽地陳述這種情況吧：過去齊國在南面打敗了楚國，在東面打敗了宋國，在西面讓秦國臣服，在北面打敗了燕國，在中部可以驅使韓國和魏國，國土廣闊而兵力強盛，戰無不克，攻無不取，號令天下。齊國境內那清澈的濟水，渾濁的黃河，足以成為天然的防線；長城和巨防，也足以成為要塞。齊國，是一個五次取得大的戰役勝利的國家，然而因為一次戰役的失利便失去了齊國固有的威力。由此看來，戰爭關係到擁有萬輛戰車的大國的生死存亡。況且為臣我還聽說過這樣的話：「砍削樹木不要留下樹根，為人處事不要與災禍鄰近，這樣災禍便不會發生。」秦國曾與楚國交戰，大敗楚國，襲擊了郢都，一度佔領了洞庭、五湖、江南一帶，楚國的君臣們狼狽逃跑，來到東方的陳城保命防守。在這個關鍵的時刻，秦國若派兵緊追楚軍，那麼楚國即可攻取；一旦攻取了楚國，那麼楚國的民眾足以滿足貪心，國土資源足以利用，再憑藉此向東削弱齊國、燕國，在中原欺凌韓、趙、魏。這樣看來，只要當時追擊一下楚國的軍隊，那麼霸王之名即可成就，四方的諸侯國即來朝拜，可是謀臣們卻沒有謀劃到這一步，反而率部隊退回，又與楚國人達成了和解的協議。致使楚國的君主得以收拾破亡的國家，聚集逃散的民眾，樹立社稷壇上的神主，設置宗廟祭祀的官員，與天下其他各諸侯國向西與秦國作對。這本來就是已失去的第一次稱王稱霸的良機。接著，天下各諸侯國又合夥駐兵於華山之下，與秦為敵，大王下令，一舉擊敗他們，秦國的軍隊乘勝追擊，挺進到魏國國都大梁的外城之下。此時，只要圍攻大梁幾十天，那麼大梁即可攻取；一旦攻取了大梁，那麼魏國即可取得；取得了魏國，那麼楚國和趙國聯合與秦作對的念頭就會打消；楚國和趙國的這一念頭打消了，那麼趙國便相當危險了；趙國一危險，楚國就猶豫不決；再憑藉此向東削弱齊國和燕國，在中原凌駕於韓、趙、魏之上。這樣看來，只要當時圍攻大梁幾十日，那麼霸王之名即可成就，四方的諸侯國即來朝拜。可是謀臣們卻沒有謀劃到這一步，反而率部隊退回，又與魏國達成了和解的協議。致使魏國的君主得以收拾破亡的國家，聚集逃散的民眾，樹立社稷的神主，設立宗廟祭祀的官員。這本來就是已失去的第二次稱王稱霸的良機。先前穰侯魏冉治理秦國之時，企圖用一個國家的兵力來成就兩個國家的功業，所以士兵終生在國外風吹日曬，民眾則在國內疲憊不堪，稱王稱霸的功名難以成就。這本來就是已經失去的第三次稱王稱霸的良機。
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