她在夜裡奔跑。
跑在缺乏街燈照明的深夜住宅區一片黑暗中，為了儘快進入光線明亮的場所，腳步不停地全力奔馳。
身體不停顫抖。內心充滿恐懼與悲哀，既害怕又痛苦。
跑到車站前視野開闊的商店街，幾個路上行人映入眼簾時，她才終於停下腳步。這麼一來，更明顯察覺到自己的顫抖與呼吸有多麼急促。感覺空氣稀薄，瞬間猶豫是否該向周圍的人求助。就在這時，身旁的車道閃過刺眼的汽車大燈。那輛車是黃色車身的計程車，一看到以紅字標示的「空車」兩字，她立刻邁步奔跑。
「等等！停車，拜託！」
不顧周遭眼光舉起手，及時跑到車子前。幸好司機似乎察覺到她，打開了車門。
「請先往豐洲方向開，麻煩了。」
近乎跌坐地鑽進後座，一關上車門，腋下忽然驚覺什麼似地噴發汗水。她從口袋裡拿出手機，指尖卻僵硬得無法好好觸碰螢幕。
快點快點快點……
快點出來，快點。
在通話紀錄裡尋找西澤架的名字。明明那麼常見面――明明在交往，但不往回翻閱通話紀錄就找不到他的名字，這令她焦躁不已。撥通後，耳邊傳來嘟嘟聲。
「――喂？」
一聽見電話那頭的聲音，自己的吸氣聲瞬間變得像漏氣的氣球般尖細，又像嘶啞的哀鳴。架、架、架，救救我。
「那個人……」
她說話的聲音夾雜著哭泣聲。電話那頭的人「咦？」了一聲，她隨即淚眼模糊。握著方向盤的司機透過後照鏡窺看她，顯然對她的行動感到疑惑。啊，忘了先問司機能不能在車上打電話了。她心想，都什麼時候了，自己還在顧慮這種事。可是，明明平常都會注意到的，遇到臨時得在車內打電話的情況時，一定會先知會司機一聲，否則太沒禮貌了。即使其他人早就不在乎這種事，只有自己――每次都一定會問的。
手撫胸口，深吸一口氣。明明不想哭，眼淚卻不由自主，順著臉頰滑落。
「那個人好像跑進我家了，怎麼辦？我不敢回去。」
「那個人是指……？」
架現在人在哪裡呢，一定不在家吧，聽起來他身邊有人。不確定是工作還是私人行程，但一定是在聚餐。聽得到架身邊有幾個人的聲音說著「等一下啦――」、「你要這麼說我也……」、「可是那傢伙啊――」。有男人的聲音，也有女人的聲音。
電話另一端的氣氛變了，架的聲音嚴肅起來。
「真實，妳現在人在哪？」
「車站附近，現在剛搭上計程車。抱歉，我現在可以去架的家嗎？」
「可以啊，當然可以，這沒問題。只是妳說那個人在妳家是……？」
架似乎移動到一個安靜的地方，電話那頭的喧嚷小聲了些。
冰冷的空氣竄過她的鼻腔。
「下班之後，我正要回家時，看到家裡燈是亮的，那個人在裡面。我沒進去，直接跑出來了。」
「我現在馬上回去，抱歉，我還在外面。」架這麼說。
――喂，架！你在講電話？女朋友打來的？
另一端傳來不知道是誰的聲音，還聽見架不耐煩地回對方「囉唆啦你！」接著，架對真實說：
「真實，如果妳比我先到家，先請計程車停在門口，妳坐在車裡面等，最好別落單――」
「我知道，可是、可是，拜託你快點回來！」
她口中迸出哀求。這或許是第一次用這麼強硬的口吻對架說話。話說出口，她才心頭一驚，「抱歉――」摀住嘴巴，手還是很僵硬。
「抱歉，我不該說這種話。可是，救我、救我，架――」
「啊，真是的！」架心煩意亂地說，「是我不好，不該丟下妳一個人跑來喝酒。」
電話依然維持通話狀態，架似乎已離開餐廳。她仍在哭泣，司機已經完全注意到她的異狀。一聽到她不再與電話的另一頭對話，司機立刻問：「妳沒事吧？」
「小姐，妳還好吧？」
「……我還好。」
真實一邊回答，一邊這麼想。才不好呢，我一點也不好。眼淚再度湧出，她硬是伸手擦掉了。
快點快點快點……
架一定正在為自己趕路。她心存感激，卻仍無法打消恐懼。不知道要到什麼時候自己才會「沒事」。心頭恐懼不安，再次哭泣起來。
只能祈求。
拜託了。好可怕。架，拜託你了。
救我。
救救我。
第一部／第一章
「啊，抱歉，現在有點事……晚一點我再打給你好嗎？」
「好啊，我現在也正要出門處理一件工作，晚上再說也可以。」
做夢也想不到，這會是最後的對話。
無論是對話內容或真實說話的聲音，聽起來都和平常沒什麼兩樣，自己當時才會完全不當一回事。事後回想起來，架不知道後悔了多少次。
那時，真實或許跟誰在一起。
打給她的那通電話其實沒什麼要緊事，只是關於九月的婚禮有些事項要確認罷了。
心想晚上再談就好，懷著輕鬆的心情掛上電話，那個晚上真實卻沒再打來。
就連那時，架都沒有想太多。
那天晚上，架和客戶聚餐。心想反正回家就能看到真實了，那位經營餐廳的社長客戶又心情大好，架陪他去常去的酒館續了兩攤。結束後，總覺得有點想自己再喝幾杯，於是又直接去了家附近的酒吧。
開始察覺不對勁是回到家之後的事。
二月二日，深夜兩點，架打開公寓自宅的門。
真實有家裡的鑰匙，平常這個時間她早就先回來了。若家裡燈還亮著，只要架說聲「我回來了」，就能聽到她回應「你回來啦」的聲音。這就是結婚的感覺吧。幾個月來，架漸漸對結婚有了具體的想像。
然而，這天不一樣。家裡燈沒亮，屋內一片安靜冷清。就算真實先睡了，只要她在家，還是可以感受得到家裡有人的氣息。可是，這天沒有。
「真實？」
喊了她的名字。沒有回應。
平常這個時間真實都還醒著，不是看深夜電視節目就是看DVD。架一問她「還沒睡啊？」她就會說「嗯，準備要睡了」之類的，確定架回家後才就寢――最近大概都是這個模式。
「咦？」
藉著幾分醉意，架刻意用誇張的語調說話。
「咦？喂――真實？妳睡了嗎？」
事後想想，那時架的故意大聲嚷嚷，或許正說明了內心的危機意識。自己是試圖用若無其事的語氣假裝什麼事都沒有吧。
真實不在寢室。
也不在浴室、洗臉檯附近或廚房內。
連陽台都看了，確定她不在家中任何地方後，架拿起手機，時間是凌晨兩點半。他找出通訊錄中「坂庭真實」的名字，按下通話鍵。
電話沒有馬上撥通。沒聽見本該聽見的鈴聲，傳回來的只有語音。
「這個號碼可能在收訊不良的地方，或是未開機，無法接通……」
原本醉得身體疲軟無力，事實上也很想馬上倒在床上，腦袋卻愈來愈清醒。
是不是出事了？內心有個聲音對自己如此低語。
真實沒有回來。
兩人原本分開住，直到兩個月前真實來架家過夜那天。後來她說還不敢回自己家，架說反正那房子也差不多該退租了，不如就一起住吧。她應該沒有其他可去的地方。
一個三十五歲的成年女性。
或許只是一夜未歸而已。
可能是和朋友喝酒，幫朋友的煩惱出點主意，不小心忘了時間，錯過最後一班電車。之所以沒打電話，也可能是手機沒電之類的……
像要說服自己似地，架想了好幾個她沒回家的藉口。但是，沒有一個藉口能真正說服自己。
真實是個老實人。
老實到太老實的地步，做什麼事都很守規矩。她絕對不會做出讓架擔心的事。就算手機忘了充電，至少會跟朋友借電話聯絡自己。她就是這種人。
洗臉檯邊還放著她的化妝水和牙刷，廚房裡有她的馬克杯，看著屋裡她留下的生活痕跡，架心頭不由得一陣惴惴不安。
話雖如此，仍沒想到要馬上報警。
還抱著一絲希望，總覺得在出什麼事前，真實就會自己回來了。
「抱歉，我和朋友聊得太開心了。」就像這樣說著回來。雖然意外她在這邊還有可以「聊得太開心而忘了回家的朋友」，但仍一邊說「沒事就好」一邊迎接她。比起她就此不回來的想法，這樣的想像更符合現實會發生的事。
架內心深處其實很清楚，真實根本沒有會一起喝到半夜的朋友。
他只是想讓自己以為不會有事罷了。
白天真實打來的電話，聽起來也不像發生了什麼急迫的事。
真要說起來，就連這時架都沒意識到那是自己最後一次和她說話。只是不經意有這想法罷了。說著「抱歉，現在有點事」的真實，聲音聽起來就像正要去搭電車或正在去買東西的路上。就是這種程度的日常。
天亮後，架的不安才又更上一層樓。
電話依然打不通，她也完全沒有要回來的樣子。架開車前往阿佐谷，目的地是真實還沒退租的那間公寓。
內心祈禱，希望她人在那裡。兩個月前那個晚上的聲音在耳邊響起。
真實打來說「救我」的那通電話。
「那個人好像在我家。」
按下她住處的三○三號室電鈴，確定無人回應後，架用力敲門大喊：「真實！真實！」
沒有回應。一個經過門前走道，看似正要去上班的通勤族男人嚇了一跳，抬頭望了架一眼。
這時，架終於承認事態異常了。已經無法繼續欺騙自己，不得不面對現實。他拿出手機，從通訊錄中叫出「坂庭陽子」的號碼。上次去真實老家提親時，和她母親交換了電話號碼。
「喂，伯母？我是架。」電話接通後，架說道，「真實沒回家。是這樣的，兩個月前她搬到我家來一起住，但昨天沒有回來。」
架在電話中簡短說明了這是真實第一次毫無聯絡就外宿，因為擔心，怕有個什麼萬一，所以想聯絡真實公寓的管理員來開門。只是，就算說自己是未婚夫，對方可能也不願意開門，要是方便的話，想請陽子也打個電話給不動產管理公司說明一下。
電話那頭的陽子很驚訝。只不過是一個晚上沒回來而已，她也許認為自己太小題大作了――架只好說明原委。
「真實遇上跟蹤狂了。」
架繼續說：「對方好像是真實還住在老家那邊時認識的人。聽真實說，那個人也跑到她東京的住處好幾次。」
一邊跟陽子通電話，架一邊望向真實公寓門口。相較於其他住戶門口的冷清模樣，只有真實在門前放了一個小型觀賞植物盆栽。她說「因為我喜歡有點綠意」，還笑著說她問過管理員了，走廊雖是公共空間，但如果只是放盆栽的話就沒關係。
一想起這件事，原本緊繃的內心這才感到抽搐般的痛楚──妳到底在哪裡？
「我好擔心。」架脫口而出。
急忙趕來的陽子陷入混亂狀態。
「架，這到底是怎麼一回事？」
一在車站前碰到面，陽子就這麼追問架。
「真實怎麼會遇上跟蹤狂？你的意思是說，那孩子在前橋時和誰交往過嗎？」
「沒有交往，只是認識的人。對方向她告白，但被她拒絕了。我聽她說只是這樣而已。」
儘管一再告訴陽子只要電話聯絡就好，陽子仍堅持「我也要過去」，勸也勸不聽。
「怎麼辦，過去之後是不是得待上一陣子，還是做好至少能過一夜的準備比較好？」其實這麼問的陽子並沒有想聽架的意見，語氣聽來只是自問自答。不管架怎麼勸，陽子還是堅持「我中午過後就到了」。
「昨天我才跟那孩子通過電話啊。關於婚宴請客的事，之前跟真實討論過要不要請她的表兄弟姊妹，我原本說可以不用請，昨天忽然想到住東京的美咲還是請一下比較好，想說先跟她說一聲──」
陽子原本就是多話的人，或許是太慌張了，今天說話的速度更是比平常還快。架打斷她的話問：
「那差不多是幾點的事？」
「我不知道，大概是傍晚。」
那麼，就是真實對架說「有點事」，掛上電話之後的事了。這表示昨天直到傍晚，真實都還能接電話。
聽說接到母親那通電話時，真實以一如往常的語氣回答「知道了」。陽子也說感覺不出當時女兒的聲音有什麼不對勁。
「我都不知道……」
一起走向不動產管理公司的路上，陽子低下頭喃喃道。
「真實竟然遇上跟蹤狂，她完全沒跟我說。」
一定是不想讓媽媽擔心吧。自己沒經過她同意就把這事告訴陽子，之後真實回來時得好好道歉才行。看著陽子沮喪的側臉，架心想，要是真能那樣就好了。
在等陽子趕來時，架已經去過一趟管理真實所住公寓的「大成房屋公司」，說明事情原委了。
「我想她當初租屋時應該是請父親或母親當保證人吧，等一下她的母親也會趕來，可以讓我們進屋子裡看看嗎？」
架拿出自己的身分證，這麼拜託對方。不料，那位親切的年輕職員確認了真實當初租屋簽約的資料後，歪著頭說：「保證人不是父母耶。」
「是一位叫岩間希實的女士。這位應該不是坂庭小姐的母親吧？」
真實只有一個姊姊，希實就是她姊姊的名字。姊姊已經結婚了，目前住在東京的小岩。
真實竟然沒找父母當保證人，這點令架有些意外。早知如此就不該打電話給陽子，害她這麼慌張。應該先跟姊姊希實聯絡才對。架對自己的失誤感到後悔。
架和希實也見過幾次面，她是性格爽朗討喜的人。如果先打給希實，就算她也會擔心，但只要請她打通電話給不動產管理公司就行了。
陪著一起來開門的，是最初去不動產公司時上前應對的那位親切年輕職員。距離雖然近，他還是開了公司車送架到真實住的公寓。
打開玄關大門之前，架的心跳不知不覺地加速。
萬一打開門後，真實倒在裡面……
不可能有那種事。自己的人生怎可能發生這麼戲劇化的事。腦中雖然這麼想，同時也做了最壞的打算。
早知道昨晚就該飆車過來察看――在等陽子趕來時，架一直這麼想，幾乎被後悔的念頭壓垮。
鑰匙順利轉動，門打了開來。年輕職員說聲「請進」，請兩人進入室內。架卻不敢看裡面的情形。
然而，身邊的陽子毫不猶豫，一邊嚷著「真實？妳在家嗎？」一邊搶先進去了。架趕緊追上前。
「真實？」
真實不在這裡。
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