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既是醫療小說也是奇幻小說，既是戀愛小說也是家庭小說，當然，它更是一部推理小說。如此撼動情感的作品，我還是第一次讀到。知念老師的作品我全都讀過，毫無疑問，這本書是「最高傑作」！――Bookland Friends／西村友紀

被捲進了那個夢幻世界裡，直到最後一頁都無法停下來。直到謎團解開的那一刻，我不禁高呼：「真的嗎？全部!!這一切的一切都是真的...

夢幻的天空


蘊含光澤、白皙細緻的肌膚。陶瓷般的肌膚帶著無機物的氛圍，感覺就像在看製作精美的模特兒人偶。
忽然感到不安的我靜靜地伸長手指，碰了碰她的臉頰，指尖微微地暖了起來，那是流經皮膚下密布的微血管內血液的溫度。
輕輕吐出一口安心的氣息，我仔細凝視她的臉。緊閉的眼瞼細微地顫動，可以得知下方的眼球正急速運動著。
眼球快速運動，那是在稱為快速動眼期的睡眠狀態下產生的現象。
人在快速動眼期時，全身的肌肉會放鬆，身體處於休息狀態，但另一方面，大腦卻是持續活動，在這種狀態下，經常會做著鮮明的夢境。
她現在是否也正在夢境之中？
我將手覆在她的眼睛上，手掌傳來一陣微微的震動。
人若處在屬於淺眠狀態的快速動眼期中，即使只是受到些微刺激也很容易醒來，但我一點也不擔心她會醒來。不，應該說可以的話我很希望她醒來。
因為，她已經持續昏睡四十天了。
我轉動眼睛，視線看往掛在床頭那一側的名牌，牌子上她的名字「片桐飛鳥」下方，寫著主治醫師「識名愛衣」，我的名字。
乾澀的笑聲從我的脣間溢出。主治醫師，負責主要治療的醫師，但我卻完全無法治療侵襲她的病魔。特發性嗜睡症候群（Idiopathic lethargy syndrome），俗稱ILS，這就是她罹患的疾病名稱。
只是在夜晚像平常一樣入睡的人，到了早上卻不再睜開眼睛，而是陷入無止境昏睡的怪病，這個病至今全世界也僅有四百例報告，因此也尚未確立治療方式。
「為什麼會多達四人……」無意識說出的喃喃自語震盪了房間內的空氣。
目前我所任職的這間神經精神研究所附設醫院裡，有多達四名的ILS病患住院中。
四名患者罹患日本已經好幾年未曾有過發病案例的疾病，光是這樣就可說是異常狀況了，更奇妙的是，四人在同一天產生ILS症狀。
極為稀少的怪病同時發生，而且這些患者的居住地點都偏東京的西部。這究竟代表什麼意思？這四十天來我不分晝夜尋找答案，至今卻連一點線索都沒有。
我隸屬的神經內科的部長表示「這麼珍貴的病例，就應該由擁有大好未來的年輕人負責」，於是將病患推給我，讓我擔任四名ILS患者其中三人的主治醫師。
如果我的治療不成功，他們將繼續沉睡下去，直到生命的盡頭吧。
「……我絕對不讓這種事情發生。」
小聲吐出這句話後，輕微的頭痛襲來。我壓著側頭部，再次看向躺在床上的女性，瞬間，她的臉和其他女性的臉重疊了，曲線柔和的脣邊，帶著微微的笑容，溫柔的女性臉龐。
心臟大大地跳了一下，全身毛髮似乎都豎了起來。我使勁甩甩頭，將慢慢浮現的古老記憶再次壓入大腦的深處。
我已經和無能為力的那個時候不一樣了，我不再需要回想起那個因為太過痛苦，而想將心臟挖出來的那時候的經驗。
我強硬地這麼說給自己聽，同時轉身朝出口走去。
「我絕對會救妳，這次我絕對……」
我一邊喃喃自語著，一邊用力地拉開了門。

＊＊＊

高溼度的空氣緊貼著肌膚，以手帕擦拭露出白袍衣領之外的後頸，我一邊嘆著氣，視線同時望向窗外。
離開病室回到護理站之後，我就一直盯著電子病歷的螢幕，因此眼睛深處彷彿灌了鉛塊般沉重。
我揉揉鼻梁看向遠方。以日本最大規模為傲、專門收治神經疾病及精神疾病患者的神經精神研究所附設醫院，俗稱神研醫院，從十三樓高的水泥要塞最上層的這個神經內科大樓，可以眺望練馬的住宅區。
我微微仰起頭，視線往上移動，大滴大滴的雨水無窮無盡地從覆蓋整片天空的濃黑厚重雲層中灑落。這陣子一直持續著這樣的天氣，連最後一次見到陽光是什麼時候都無法馬上回想起來，讓人忍不住陰鬱。
我將積在胸中的沉悶化為嘆息吐出體外，伸手拿取在鍵盤旁邊堆成小山的資料，指尖輕撫著品質低劣的影印紙特有的粗糙表面。
「唷，愛衣。」
隨著開朗聲音傳來的是肩膀被拍了一下，我一回頭，一位嬌小卻充滿魅力的女性兩手插在腰上站在身後。是長我一歲的神經內科醫師杉野華學姊，妝容稍嫌濃厚的臉上帶著惡作劇般的微笑，招牌大圓眼鏡後方的眼睛瞇了起來。
「噢，早啊，華學姊。」
「早什麼早，我看妳嘆了一口深情的氣，難道是為情所困？」
華學姊像是要趴在我身上一樣從後方抱住我，溫暖的柔軟身軀包覆了我的背。
我們畢業自同一所大學，從醫學生時代起便相識，外表雖然看起來不像，其實骨子裡帶有大姊頭性格的華學姊，平常就和我有著不錯的交情，但她這種過度的肢體接觸讓我有些困擾。
「不要貼在我身上啦，本來就已經夠熱了的說。」
「說的也是。最近真的好悶啊，雖然說是梅雨季，但雨也下太久了吧。」
被我推開的華學姊，視線往旁瞥向窗外。
「回到剛剛的話題，妳有望交到新男友了嗎？」
「不是這種情愛方面的問題啦，學姊妳才是，沒想過要和前任復合嗎？」
華學姊曾經和經營這間神研醫院的醫療法人理事長之孫，也是一名精神科醫師交往，不過……
「和他聊天的時候，總覺得像是在精神科接受問診。」華學姊這麼說，前幾天甩了對方，身邊的人雖然紛紛表示「這是個飛上枝頭變鳳凰的機會啊，太不懂得珍惜了」，但學姊則認為「錯過我這麼好的女人，那傢伙才是不懂得珍惜」，絲毫不在意他人怎麼想。
「不可能不可能。」華學姊的手在臉前揮動，「那麼麻煩的男人，分手了我還落得清閒呢！別說這個了，如果不是戀愛方面的煩惱，為什麼妳的嘆氣聲那麼深情？」
「我是不知道有沒有很深情，不過是因為他們的關係。」
我一指電子病歷的螢幕，原本笑嘻嘻的華學姊臉色沉了下來。
「ILS……嗎？」
「是啊，而且竟然還三個人。不過學姊那裡也負責了一名對吧？ILS的病患。」
「算是吧。不過這病還真是讓人摸不著頭緒呢，雖然經常出現在課本裡，但我還是第一次實際負責這種病患。」
「這是當然的，畢竟這種病過去在全世界也只有大概四百例左右的報告。」
華學姊回了句「也是」，便將臉靠近螢幕，調整眼鏡的位置。
「愛衣妳負責的這三人，確定都是ILS沒錯嗎？」
「關於這件事，我已經向多位醫師確認過了，所有醫師的診斷都認為是ILS沒錯，因為符合全部的診斷標準。」
「診斷標準啊，就是從普通的睡眠狀態陷入昏睡，且該狀態持續一星期以上，經腦波檢查後確認病患處於快速動眼期，並排除同樣會陷入昏睡的其他神經疾病、內分泌疾病以及外傷，對吧？」
華學姊扳著手指，一樣一樣唸出診斷標準的項目，之後搔了搔脖子。
「也就是說，病患毫無徵兆地陷入昏睡，並且不停地在做夢，真是讓人搞不懂的病啊。不過我最不明白的是，這種罕見疾病的患者，竟然有四個人都住進了我們醫院。」
「畢竟我們醫院在治療神經方面的難治之症，是日本數一數二的醫療設施嘛。」
「我不是這個意思，而是為什麼歷史上僅僅大約四百個確定病例的疾病，會同時出現多達四名患者？這種情形一般而言是天文學中才會發生的機率吧？而且這四個人是在同一天發病的對吧？更誇張的是，這四人都是附近的居民，這種事一般來說根本不可能發生。」
「可是華學姊，妳看看這個，」我從影印紙堆的小山中抽出數張，「之前就有過幾次案例，是在同一時期、同一地區發生ILS的報告。妳看，像這份論文。」
「咦？真的嗎？」華學姊眨了眨眼，伸手拿取英文撰寫的論文。
「從一九九○年代起，英國、巴西、美國、南非都曾經出現集體發病，尤其是巴西，經過詳細檢查確診的人數雖是三人，但在同一時期周邊也還有超過十人具有類似的症狀。」
快速讀過論文的華學姊將頭髮往上抓。
「首次發現這個疾病的時間是一九八七年吧，或許之前也有許多罹患ILS的人，只是他們被認為是某種原因不明的昏睡……話說回來，愛衣，那邊堆成一座小山的資料，該不會全部都是有關ILS的論文吧？」
「對，沒錯，我熬夜在大學圖書館裡從頭到尾印了一份。」
我將手放在影印紙上，華學姊伸手過來，指尖輕撫我的眼周。
「努力是好事，但太過逼迫自己可就不好了。妳看，眼睛下方都出現像是眼影的黑眼圈了。」
「但是既然我有機會擔任三名這種罕見疾病患者的主治醫師，就一定要盡全力將他們治好，因此治療方法……」
「妳知道治療方法了嗎？」華學姊打斷我未完的內容插話道。
「不知道。」
「我想也是，我也查過很多資料，但沒看到關於有效治療方式的記載。不過癒後也不是糟到令人絕望，有三分之一的病患從昏睡狀態甦醒，且沒有留下任何後遺症，只是……」
「只是剩下的病患直到死都不曾再醒過來，而從昏睡中恢復的患者，也不知道自己為什麼會醒來，原因和治療方式都是完全的未知。」
我接著華學姊沒說完的話以後，她回了句「就是這樣」，便反向坐上了隔壁的椅子。
「四人同時罹患這麼罕見的疾病，我想應該有特別的原因，他們之間有沒有什麼共通點？像是在同一間餐廳吃飯之類的，如果有的話，大概可以想像原因可能是食物中毒。」
「我已經問過我負責的三名病患的家屬和關係人，目前沒有發現關聯，不過……」
我一遲疑，華學姊馬上湊過臉來問：「不過什麼？」
「聽說三名病患最近情緒都非常低落，因為發生了讓他們覺得甚至不想活下去的痛苦事件，所以情緒低落、難過……內心掙扎。」
就像過去的我一樣……我感到肩背越來越沉重，彷彿雙肩上扛了沙袋，於是將兩隻手肘撐在桌上，身體向前傾。
「喂，愛衣，妳沒事吧？」華學姊連忙輕撫我的背。
「……我沒事，只是有點累了。」
「我說妳也二十八歲了吧，也許妳覺得自己還年輕，不過我們已經不再像學生時代那樣可以勉強自己了。」
「但是！」我猛地抬起頭，「但是，繼續這樣下去根本沒辦法挽救那些病患，人生只能在絕望之中沉睡，再也不可能醒過來，這樣的人生……這樣的人生也太悲慘了！」
瞪著華學姊，同時肩膀上下起伏喘氣的我，忽然回神看向四周，數名護理師從稍微有點距離的位置，向我們投以驚訝又充滿好奇的眼光。
「愛衣。」溫柔的聲音呼喚著因為感到丟臉而低下頭的我。我抬起頭，華學姊帶著滿臉的慈愛笑容，那是和平常像個女高中生的態度截然不同，屬於成熟女性的微笑，我不禁挺直背脊答道：「是。」
「妳這種站在病患立場為他們治療的個性真的很了不起，可是這種個性一旦過了頭就會成為缺點，我不是經常這麼提醒妳嗎？」
我無語地點了點頭。
「現在的妳將病患當成自己看待，但這麼做就無法冷靜地進行診療，不論對患者或對妳自己來說都是件不幸的事，妳明白嗎？」
「……是，我明白。」
「當然身為一名神經內科醫師，我也不是不能理解妳負責三名罕見疾病ILS的病患，所以想要全力以赴的心情，只不過這次是不是有點用力過頭了？發生什麼事了嗎？」
華學姊仰起頭，從下往上窺探般地看向我。腦海中跳出了過去的記憶，是剛才在病室裡我拚了命想甩掉的古老記憶。

躺在床上的美麗年輕女性。我向她伸出手，我那楓葉饅頭般小巧的手，用指尖梳過她滑順的黑髮。
每天早上這麼做，她就會好像很癢地扭動身體，帶著微笑張開眼睛。
然而，她的眼瞼卻只是閉著，明明看起來就像在睡覺一樣……
彷彿春日陽光般溫暖的懷舊之情，硬生生變成了冷硬的鐵鎖，用力地鎖上心扉，與此同時，「那個時候」的景象隨之閃現。
迴盪在耳邊的哀嚎與怒吼。四處逃竄的人們。從人群間隙中瞥見的旋轉木馬和雲霄飛車。背對摩天輪俯視著我的大型剪影。輕輕向我伸出手的女性。以及女性的手觸碰到臉頰時，黏稠溫熱的感受。
我彷彿要咬碎牙齒般地用力咬緊牙根，嚥下幾乎溢出的哀鳴。
這幾年幾乎不曾發作，我以為自己已經跨越了，然而最近，「那起事件」的記憶又開始侵蝕著我。
自從負責治療ILS患者開始之後。
我不是真的克服了心理創傷，只是學會了如何別開眼不去看它。活生生在我眼前的這個事實，這幾個星期一直折磨著我。
「算了，妳也該學學怎麼讓自己放鬆。這又不是高緊急性的疾病，放寬心一步一步訂立治療方向就可以了啦，我們互相分享資訊，慢慢找出治療方法吧。」
華學姊看著我的樣子似乎察覺到了什麼，掩飾般地快速說道。
「嗯，說的也是。」
我想要笑，臉頰的肌肉卻很僵硬，我也知道自己露出了一個奇怪的表情。
「說到分享資訊，華學姊負責的ILS病患是什麼樣的人？」
「我的病患？嗯──這個嘛……年紀和我們差不多的女性……吧。」
不知為何華學姊稍微移開了視線這麼回道。
「該不會那個人最近也發生了什麼痛苦的事吧？」
「痛苦的事……嗎？這個，誰知道呢？」
在華學姊含混不清地回答時，她的腰間響起一陣震動的聲音。華學姊從白袍口袋中拿出智慧型手機。
「學姊，病房裡要關掉手機電源啦。」
聽到我這麼唸她，華學姊嘴上說著「對不起、對不起」，一邊看著液晶螢幕。
「啊，是新聞快報，西東京市又發生殺人事件了。」
「殺人事件？」
「對啊，最近不是報很大嗎？東京西部，附近近郊頻繁發生的連續殺人事件，就是在三更半夜杳無人煙的路上，以兇殘的方式殺害行人的隨機殺人犯啊。」
「隨機……殺人犯……」
這幾個字，讓原本從腦海中消失的「那起事件」的影像、二十三年前的影像，再次閃現，比剛才還要更鮮明地。
不帶一絲感情，像是爬蟲類一樣的雙眼。就連從那眼中射向我、彷彿冰塊般的視線夾帶的寒意都即將復甦。
我的腳開始細微顫動，不久這股顫動向上爬升至腰部、胸口，以及臉頰。
那是被深不見底的沼澤逐漸吞噬的感覺。有如全裸被拋棄在零度以下世界裡的寒氣向我襲來，我緊閉著雙眼，抱著兩肩蜷縮身體。

臉頰輕柔地被溫暖的東西包覆著，我回過神張開眼睛，不知何時華學姊環抱著我的頭。透過白袍薄薄的布料，令人深陷的柔軟，以及其深處怦怦作響的心臟鼓動向我傳來。
「沒事的，愛衣，不會有事發生……對不起，都是我說了奇怪的話。」
知道我過去一切的華學姊，像是哄著因跌倒而哭泣的孩子一樣，溫柔地摸著我的頭髮。啊，這下子護理師們又要傳出奇怪的謠言了吧，我這麼想著，同時將臉埋在華學姊豐滿的胸部中，直到內心來勢洶洶的暴風平息為止。

「我已經沒事了，謝謝學姊。」
兩、三分鐘後稍微平靜下來的我，不好意思地離開學姊。
「喔？已經夠了嗎？我的胸部幫得上忙的話，隨時都可以借給妳喔！妳可以飛撲到我身上。」
華學姊戲胞上身似地張開雙手。
「那個......真的謝謝妳。」
華學姊一根腸子通到底的開朗個性，是優柔寡斷、容易煩惱的我的支柱。
我一邊深呼吸，一邊讓意識沉到自己的內心深處。幸虧華學姊，我總算多少冷靜了下來，然而再次燃燒的心靈創傷像是餘燼般久久不散，我幾乎可以篤定，只要逮到機會，它會再次噴出火柱，將我的心燒個精光。
「我說愛衣，妳要不要去和院長談談？」
學姊突然這麼說，讓我眨了眨眼。
「妳說院長？袴田醫師嗎？」
「沒錯，院長不是PTSD的專家嗎？如果病患在罹病前精神不太穩定的話，也許這和ILS的發病有關，不如去和院長商量看看吧。」
「可是袴田醫師很忙吧......而且我還有病房的工作要做……」
「沒關係、沒關係。」華學姊猛揮著手，「自從發生交通事故受了重傷之後，那位大叔就不停在做一些副院長推過來的文書工作，我看他在院長室閒得發慌吧，妳就去聽聽他的建議，病房的工作我來弄就好。」
華學姊送來一個嫵媚的眨眼，察覺到她的意圖，我深深低下頭。
「謝謝！」
「別在意、別在意，有困難時就該互相幫助，不過啊……」
華學姊的臉上漾出取笑般的笑容。
「想將他當成戀愛對象可就要小心了，那麼雅痞的人卻四十多歲了還是單身，一定有他不為人知的一面，例如有特殊性癖好之類的。」
「我才沒那個意思！」
聽到我脹紅了臉大叫，華學姊「哇哈哈」快活地笑了起來。

（請接續下冊摘文）

夢幻的天空


蘊含光澤、白皙細緻的肌膚。陶瓷般的肌膚帶著無機物的氛圍，感覺就像在看製作精美的模特兒人偶。
忽然感到不安的我靜靜地伸長手指，碰了碰她的臉頰，指尖微微地暖了起來，那是流經皮膚下密布的微血管內血液的溫度。
輕輕吐出一口安心的氣息，我仔細凝視她的臉。緊閉的眼瞼細微地顫動，可以得知下方的眼球正急速運動著。
眼球快速運動，那是在稱為快速動眼期的睡眠狀態下產生的現象。
人在快速動眼期時，全身的肌肉會放鬆，身體處於休息狀態，但另一方面，大腦卻是持續活動，在這種狀態下，經常會做著鮮明的夢境。
她...