休旅車在體育館前停下來。我長這麼大從沒看過美式足球賽，但身為德州孤星隊的新老闆，我不能對那群圍在車旁的記者這麼說，也不能大方承認，身上穿的露肩球衣和金屬藍牛仔靴對我而言就跟萬聖節服裝差不多。
「降下車窗，」愛麗莎指示。「微笑，然後大喊『孤星隊加油！』」
我不想開窗，不想笑，什麼都不想喊，但我乖乖照辦。因為這是灰姑娘的故事，而我正是主角。
「艾芙瑞！」
「艾芙瑞，看這裡！」
「第一次以球隊新東家的身分觀賽，妳有什麼感想？」
「關於妳攻擊絲凱．霍桑的報導，妳有什麼話要說？」
雖然沒受過太多媒體訓練，但我懂面對記者接二連三快速提問的基本原則，就是「不要回答」。我唯一能說的只有我很興奮，心懷感恩，大為驚嘆，激動到難以言喻。
因此我盡量傳達興奮、感激與敬畏之情。今晚球場湧入將近十萬名觀眾，全球有數百萬人同步觀賽，為球隊歡呼。我的球隊。
「孤星隊加油！」我高聲吶喊，想順手關上車窗。就在我的手指擦過按鈕那一刻，有個身影從人群中竄出來。那不是記者。
是我爸。
瑞奇．葛蘭斯這輩子從沒真正關心過我。我已經有一年多沒見到他了，可是現在我繼承了數百億美元……他就突然出現？
我轉頭無視他和狗仔隊，關上車窗。
「艾芙瑞？」防彈休旅車駛入體育館底下的私人停車場時，莉比語帶猶豫地開口。她生性樂觀，總是看到他人最好的一面—就連那個從未替我們姐妹倆做過什麼的人也不例外。
「妳知道他會來？」我低聲問她。
「沒有！我發誓！」她連忙否認，然後咬著下唇，把黑色口紅都弄花了。「那個……他只是想談談。」
最好是啦。
「北側入口附近有狀況。」我的保全主任奧倫停好車，冷靜地對著耳機下令。「只觀察，不動作，給我詳細回報。」
身為一名億萬富翁，擁有一支由退役特種部隊組成的維安團隊有個好處，就是我再次遇襲的可能性近乎零。我甩掉看見瑞奇現身、揭開過往傷疤的那種不快，打開車門，踏進世上最大的體育場館之一。「走吧。」
「鄭重聲明，」愛麗莎下車時告訴我。「事務所完全有能力應付妳父親。」
至於這個，則是身為天價王牌律師事務所唯一客戶、獨享專屬服務的好處。
「妳還好嗎？」愛麗莎追問。她不是那種多愁善感的人，應該是想評估今晚我會不會成為累贅。
「我很好。」
「她為什麼會不好？」
一個低沉柔和的嗓音從後方的電梯傳來。我立刻轉身。這是我過去七天以來第一次直視格雷森．霍桑。他有一頭淺色頭髮，一雙寒冰般的灰色眼睛，突出的顴骨銳利到足以作為武器。兩個禮拜前，我會說他是我見過最有自信、最傲慢、最自以為是的混蛋。
如今我不曉得該怎麼形容格雷森．霍桑。
「艾芙瑞，」他步出電梯再問一次，語調清晰俐落。「為什麼會不好？」
「只是爛人老爸出現在體育館外而已，」我低聲咕噥。「沒事。」
格雷森凝視著我，目光直穿透我眼底，接著轉向奧倫。「他有威脅性嗎？」
我會永遠保護妳，他曾向我保證。可是這個……我們……不可能，艾芙瑞。
「不用你來保護我。」我尖刻地說。「面對瑞奇，我可是自保專家。」我昂首邁步經過格雷森身旁，走進他剛才搭的電梯。
永遠別對離開的人心懷渴盼—這就是不被拋棄的訣竅。
沒多久，電梯門敞開，球場老闆包廂映入眼簾。我踏出電梯，愛麗莎和奧倫分別在我左右兩側。我沒有回頭看格雷森。他都搭電梯下來找我了，可見先前人就在包廂閒聊之類──在沒有我的情況下。
「艾芙瑞，妳來啦。」札拉．霍桑－卡利加斯戴著一條精緻的珍珠項鍊，高高揚起的嘴角讓我覺得只要她想，說不定能用那串珍珠殺人。「我還以為妳今晚不會露面呢。」
妳準備趁我不在時抓住眾人目光。我心想，腦中冒出愛麗莎稍早說的話。關於盟友、有權勢的人，還有包廂座位買得到的影響力。
就像詹姆森說的，遊戲開始。
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