基本八卦的象徵
若想明白卦辭與爻辭在說些什麼，就須先知道基本八卦（八個經卦）的象徵所指。在〈說卦傳〉最後部分，有一張表列的項目，有如小字典可以讓人翻查。現在，我們就其中最常用到的五方面來加以介紹：自然界、基本性質、家庭成員、身體器官、周遭動物。最後，由此再推及延伸的範圍，這個範圍幾乎涵蓋了古人生活的全部經驗領域。
由於古今在時空上的差異極大，我們在探討時要充分發揮聯想力，如此才能順利解卦，使其較為合理而準確。
【乾卦的象徵】
乾卦是第一卦，「乾三連」是指乾卦由三條陽爻所組成。陽爻是一條橫線，中間不斷，而三條陽爻不是「三連」嗎？陽爻代表主動力，是變化的主導因素，形成三陽爻的乾卦，其象徵如下。
1.自然界：指「天」。有天有地（地由坤卦來象徵），萬物才可能在其中生存發展。
2.基本性質：「健」，也就是剛健不已的生命創造力。缺少此一生命創造力， 萬物無從產生。
3.家庭成員：指「父」。所謂「乾坤生六子」，一家八口，其實是古代的標準家庭結構。
4.身體器官：指「首」（頭部），這點無庸置疑。
5.動物：指「馬」，因為馬能健行。
6.延伸：代表圓（因為天圓地方）、君（作為領袖）、金與玉（因為貴重）、大赤（大紅色，代表正宗）等等。
在上述象徵中，有些一目瞭然，有些則要稍加思索。而考量的重點是「古人的世界」，明白這個背景之後，才能進而發揮想像力，用一個卦來象徵今日世界的事物。學習《易經》，是練習增強想像力與理解力的好辦法。
【坤卦的象徵】
坤卦是由三個陰爻所組成。陰爻是一條橫線，中間斷裂，所以坤卦的畫法是「六斷」。陽爻代表主動力，陰爻自然是受動力了。有主動也有受動，才有變化的可能；有創造也有發展，萬物也才可生生不息。
1.自然界：指「地」。乾為天，坤為地，這兩者使萬物既有生存空間，又有能量來源。
2.基本性質：「順」，要順從天的指引，並且柔順對待萬物，對一切都逆來順受。
3.家庭成員：指「母」，負責養育子女。
4.身體器官：指「腹」，可容納亦可孕育。
5.動物：指「牛」，因為牛性溫順，又能負重致遠。
6.延伸：代表眾人（相對於君而言）、布帛（母親要織布，並且布可包物）、鍋（煮飯之用）、吝嗇（本身只順承而不創造，必須省儉）、大車（可以載重）、黑色土地等等。
若想瞭解《易經》的道理，首先要充分明白乾坤兩卦的象徵。它們是純陽卦與純陰卦，然後陰陽交錯便形成了另外六卦。
【震卦的象徵】
震卦排在第三，因為它代表在父母之後的長男。何以知道是長男？《易經》的八個單卦都由三爻所組成，爻的唸法是由下往上。物以稀為貴，爻以少為主，因此在一陽二陰的組合中，陽為主，代表這是個陽性卦，且陽爻在最底下（亦即第一個位置），所以稱為長男。
1.自然界：指「雷」。在天地形成之後，要靠雷聲來震動及喚醒萬物生機。
2.基本性質：「動」，陽爻在下，充滿動力。
3.家庭成員：長男。
4.身體器官：震卦顯然指的就是「足」了，否則如何行動？
5.動物：指「龍」。龍是古人心目中的三棲動物，充滿各種潛能。長男也須接位，未來不可限量。所謂「望子成龍」，即出於此。
6.延伸：代表青黃色（古代有青龍白虎之說）、大路（開闊大道）、急躁（行動多而思考少）、善鳴馬（震為雷鳴，又可行動）、反向而生的禾稼（先生根再長枝幹）等等。
基本八卦的每一卦都有十個以上的象徵，在解卦時，自然形成許多複雜的可能性。若非如此，又怎能用八卦（三爻卦）所形成的六十四卦（六爻卦）來描述人生的際遇與處境呢？
【巽卦的象徵】
巽卦代表長女，因為它由一陰二陽所組成，並且陰爻在最底下的第一個位置。巽卦又象徵「風」，因為在三爻中，上面兩條陽爻代表充實而不動的天體， 底下的陰爻則是空虛而容許空氣流動，以致形成了風的現象。
1.自然界：指「風」。
2.基本性質：「入」，因為風就是空氣流動，而空氣無所不入。一般又把這個「入」描寫為順利，如一帆風順。
3.家庭成員：指長女。
4.身體器官：指「股」，亦即大腿部分，因為它介於足與上半身之間，可以聯繫而不能採取行動。
5.動物：指「雞」。古代風神皆為鳥形，而雞為鳥類。
6.延伸：巽卦還代表木（可以開花結果）、繩直（木幹為直）、長與高（皆與木有關）、進退不定（有如風向不定）、沒有結果（不定則無結果）、白色（木心為白，而風本無色）、多白眼（嫌棄別人）、近利市三倍（投資順利，收穫可期）。
每一卦的象徵有好有壞，有時還自相矛盾，但人生許多事情不正是換個角度就面貌迥異嗎？
【坎卦的象徵】
坎卦如果豎直起來，就是象形字的「水」，可見《易經》的卦象與古代文字有些關聯。坎卦由一陽二陰所組成，所以是陽性卦，且陽爻在由下往上的第二個位置，所以稱為次男。
1.自然界：指「水」。
2.基本性質：「陷」。水深難測，水流危險，有如陷阱。今日還在使用「坎陷」一詞。
3.家庭成員：指次男。
4.身體器官：指「耳」，因為耳能聚集聲音，正如水能聚在低處一般。
5.動物：指「豕」，因為大豬喜歡待在潮濕之處。
6.延伸：坎卦還代表溝渠、隱伏、弓或車輪、月亮、強盜、多憂愁、心病、美脊馬、拉車的馬、多災多難的車、堅實多刺的樹等等。
坎卦象徵雖多，主要還是指涉困境。《易經》六十四卦中，有所謂四大難卦（屯卦、習坎卦、蹇卦、困卦），皆包含坎卦在內，也是這個緣故。但是，危機也是轉機，人在憂患中才會提高警覺，由此轉危為安。
【離卦的象徵】
離卦與坎卦相對，所以代表了「火」。它是一陰二陽，屬於陰性卦。陰爻在由下往上的第二位，所以是次女。
1.自然界：指「火」。
2.基本性質：「麗」。「麗」是指附麗或依附。亦即火總是依附在木柴或蠟燭上，不會獨自燃燒。
3.家庭成員：指次女。
4.身體器官：指「目」，因為火代表光明，而光明顯然與眼睛有關。
5.動物：指「雉」。山林中的野雞，羽毛色彩豔麗，有如火光閃爍。
6.延伸：代表日和電（閃電之光）、盔甲、戈兵武器（火能防衛，也能傷人）、龜（可用以占卜，顯示未來）、甲殼類、葉子脫落而枯槁的樹木等等。
韓國國旗所取的正是先天八卦圖中的四卦。四卦是指乾、坤、離、坎，正好分布於上下左右，代表的是「天地日月」。由此可見，離卦常用以象徵日，有如白天大放光明，或色彩斑斕的文明表現。不過，離為火，稍一不慎，火也能造成重大災害。
【艮卦的象徵】
艮卦的卦象下虛上實，有如我們看山都是注意山的稜線或山峰的曲線。它是一陽二陰，並且陽爻在由下往上的第三位，所以代表少男。
1.自然界：指「山」。
2.基本性質：「止」，因為古人遇山則止，無法跨越。且它是少男，在陽性爻方面到此為止。
3.家庭成員：指少男。
4.身體器官：指「手」，因為人會伸手阻擋他人的侵犯。
5.動物：指「狗」，因為狗能看門，阻止陌生人。
6.延伸：代表小路（相對於震卦的大路）、小石（山腳下小石多）、門闕（不讓外人進入）、守門人、植物果實（終於有了結果）、黑嘴禽獸（陽爻在上，有如硬的嘴在外）、堅硬多節的樹等等。
一般研究卦象會特別注意其基本性質，因為六十四卦是由八卦兩兩相合所形成。任何兩個單卦的組合，都會顯示兩種性質的並列，至於會相斥還是相吸，則必須熟悉八卦各自的基本性質，才能掌握其含意。
【兌卦的象徵】
兌卦由一陰二陽組成，是陰性卦，且陰爻位於由下往上的第三位，所以代表少女，也是基本八卦的最後一個。
1.自然界：指「澤」。沼澤的水是平靜安全的，也是人類與其他生物所需要的。
2.基本性質：「說」。這是喜悅的「悅」字。見到沼澤，對於逐水草而居的古人，自然欣喜有加了。
3.家庭成員：指少女。
4.身體器官：指「口」，因為口能說話唱歌，使人愉悅。
5.動物：指「羊」。古人造字時，以「羊大」為「美」。少女亦讓人欣賞。
6.引伸：兌卦還代表了口舌是非（說話也可能形成各種風波）、毀折（有了缺口）、脫落（不完整）、巫（可以預言）、妾（年輕女子）。
兌卦所象徵的口，既有喜悅之意，又有毀折之意，表示成敗皆在於說話。《易經》總是提醒人注意言與行，孔子也勸人「敏於事而慎於言」。言行皆須出於真誠之心，只要心誠，說話自然感人，可以讓大家分享喜悅。
占卦三不原則
「不誠不占，不義不占，不疑不占」，這是三不占的原則。
何謂不誠不占？占卦是心中有疑惑，再誠懇請教鬼神之事。此處所說的鬼神，泛指祖先之靈而言。祖先沒有不關照子孫的，但子孫首先必須誠心。由於《易經》的重點在於提醒人培養「德行、能力、智慧」，而占卦是特別針對智慧而做的設計。至於這是否涉及迷信的問題，將來再做深入的討論。
何謂不義不占？你所提的問題必須合乎「正當性」，因此，明知一事為錯而去占問，將徒勞無功。當然，別人未曾委託的事，你不該問；有關別人的私事，也不必問。出於真誠又合乎道義，占卦結果才會「如響斯應」。
那麼，何謂不疑不占？有些問題依常理常情即可決定其結果，又何必占問？譬如一個學生不用功，占他考試成績好壞，不是多此一舉嗎？真正的疑問其他還有很多，譬如想知道自己的「時運」、想知道某項投資是否有利、想知道某次旅行是否平安，想知道親友生病是否很快痊癒等。
謹守「三不占」的原則之後，就可以放心使用占卦來幫助自己做選擇了。占卦容易而解卦困難，這一點永遠是我們面對的挑戰。
【不誠不占】
有一部電影，取名〈非誠勿擾〉，意在提醒人們：如果沒有誠心，連交朋友也辦不到。那麼，占卦之事呢？
〈繫辭傳〉談到占卦時，有兩句話值得注意：一是「无有師保，如臨父母」，二是「人謀鬼謀，百姓與能」。
先說第一句話。人到一定年紀（如四、五十歲）以後，往往既沒有老師也沒有保護者（无有師保），這時遇到重大的疑難該怎麼辦？占卦使人好像面對自己的父母（如臨父母），可以得到用心良苦的建議，是我們智慧上的父母。父母無不愛護子女，子女何不誠心信賴呢？
再看第二句話。占卦是人在想辦法，同時也拜託鬼神一起出主意。古人相信「人死為鬼」，這裡所說的「鬼」就泛指祖先之靈而言。鬼神不受身體及時空的限制，所以可以預知未來。百姓學會了占卦，就可以預知未來，可以「與能」，一起來展現這種特殊能力。
古人採取正式的籌策占卦時，往往選在清晨心思清淨、洗淨手臉之後；若在白日，有的還會先齋戒沐浴，這些都是為了表示誠意。我們平常向父母、長輩、老師、各種專家請教時，不也需要心懷誠意嗎？這種誠意，完全排除了心存僥倖的迷信或算命心態。
【不義不占】
二○○七年九月，金融危機即將出現之前，全球股市還是一片榮景。當時有三個朋友同時占問買賣股票之事，得到的結果都是不好。我缺乏警覺心，沒有賣出自己手中的一些股票。後面的發展難免讓人懊惱。
我買賣股票從不占卦，因為我覺得這有點「勝之不武」。占卦「三不」中，有「不義不占」，這到底要如何界定呢？
「義」有「適宜、適當、正當」之意。其中又以「正當」最為明確。我們小時候背誦過一句話：「義是正正當當的行為。」所言極是。
那麼，「不義」包含哪些事呢？像違法亂紀、傷風敗俗當然在內，像損人利己、探查隱私也在其中。至於買賣股票、投資理財，其實不算什麼不義，只是不宜全憑占卦決定。曾有一位朋友占問股票，認為有利可圖，但是關於何時買、何時賣，反而是個問題。如果連這個也要占卦，不是接近迷信了嗎？
我在本書中將對六十四卦的三百八十四爻都做扼要解說，分由「時運、財運、家宅、身體」四方面加以回答，意即這些都是適宜占問之事。其中以時運最重要，這是不言可喻的。而家宅也包含婚姻在內，現代人最常問的感情問題，目前也只能引申說個大概。
【不疑不占】
在古代，占卦是領導階層所關心的。他們統治百姓，在決策時該怎麼考慮呢？
《尚書．洪範》提及，天子若有重大疑問，要徵詢五方面的意見：一、「謀及乃心」，君王要自己用心思考該怎麼辦；二、「謀及卿士」，要與各部門的主管官員商量；三、「謀及庶人」，要知道眾多百姓的想法是什麼；四、「謀及卜筮」。卜是龜卜，用龜殼占卜；筮是用蓍草占卜，亦即《易經》的占卦。由於卜與筮是兩種方法，所以以上共有五方面要徵詢意見。
在決定時，還須看是針對什麼問題，如內政、外交、國防與戰爭、農耕與收成、遷都、君王健康等。不同問題要參考不同的意見組合，這真是十分理性的辦法。
我們今天占卦時，別忘了原本我們就有各種以理性來思索的管道。因此，凡是涉及專業問題，不妨先請教專家；。人生的疑難，則可先向長輩或相關的人請教。孔子談到交友，分為四個層次「可與共學，可與適道，可與立，可與權。」其中最難得的是「可與權」，就是可以同他一起商量（權衡輕重）的朋友。
這些都嘗試過了，還是沒有把握，這時就合乎「不疑不占」的要求，而可以誠心占卦，並且由之得到啟發。
5需卦
【解卦實例】
一：耐心等待
搭飛機不能把時間抓得太緊，有一次我應邀去廣州演講，台北到廣州只需一個半小時，我想提前兩個半小時出發應該沒有問題。怎料人算不如天算，我在候機室等候時，聽到廣播傳來班機延誤的消息，開始有些擔心。過了半小時，是還沒有消息，廣州方面主辦演講的單位著急得要抓狂了。
我看著手中的登機證，找到三組三位數，組成一個需卦（水天需，第五卦），變爻初九，爻辭是：「需于郊，利用恆，无咎。」意即：「在郊野等待，適宜守常不動，沒有災難。」我知道需卦是「等待」之意，因為水在天上，有如雲在天上而尚未下雨，我們只能乾著急。
那麼要等多久呢？初九是變爻，從下往上要經過六步才能走完本卦，因此，計算單位是六。飛機誤點不大可能長達六個小時，所以應該是六十分鐘，如此一來，正好可以趕上廣州的原訂演講計畫。
我心中有數，也就不慌不忙了，有些乘客對於延誤無法諒解，到櫃檯前與服務員大聲吵鬧。我在不懂《易經》占卦之前，大概也會做出類似的事，現在則若無其事，好像胸有成竹似的。
六十分鐘之後，飛機果然起飛，並且順利抵達廣州。接待的人員急得快哭了，我則為自己的從容態度深感抱歉。畢竟發生這種事，也不是我樂見的。
二：中年轉業
一位朋友說，他的姊姊原來做餐飲業，遇到金融風暴，生意不好，想要轉業。於是占問此事，得到「需卦」，六爻不變，這時要看卦辭以及〈大象傳〉。
卦辭說：「有孚，光亨，貞吉。利涉大川。」意即：「有誠信，廣大通達，正固吉祥。適宜渡過大河。」本卦的組合是下乾上坎，坎在外表示仍有障礙；乾在內，表示自己有實力也有誠信，等到時機成熟，即可大展鴻圖。
但是，時機成熟了嗎？〈大象傳〉說：「雲上於天，需，君子以飲食宴樂。」這裡由自然界取象，當水在天上時，代表水仍是雲氣，尚未成雨。這時著急沒有用，最好隨順時勢，「飲食宴樂」，保養身體，放寬心情，耐心等待。
後來這位朋友說，他姊姊轉業之事已經大致談妥，只是薪資報酬尚需協調，不知何時會有結果，所以心情頗受干擾。現在占得此卦，知道不必心急，就暫且認真過當下的日子吧！
「飲食宴樂」並不是縱情於生活享受，而是在身心雙方面好好調節。「休息是為了走更遠的路」，這句話含有至理。中年與否，並不重要，人生隨時隨地都是新的契機，只要保持愉悅的心境，換個角度看待自己的處境，說不定會更加珍惜這種喘一口氣的機會。
【需卦的啟示】
《易經》第五卦是需卦，卦象是「水天需」。水在上而天在下，這時的水還處於雲的狀態，所以可以浮在天上。雲尚未成雨，表示「需要」等待。在等待期間，可以飲食宴樂。宋儒程頤說：「飲食以養其氣體，宴樂以和其心志，所謂居易以俟命也。」身心健康而愉悅，是為了處於平常日子，準備接受天命。
「水天需」，水是坎卦，代表危險在前面（六爻由下往上看，所以上卦在前而下卦在後）；但天是乾卦，代表剛強勁健的動力，即使面對危險，也不會陷於困窮之中。需卦六爻的爻辭中，有五爻提及「需」字，譬如初九是「需於郊，利用恆，無咎」，意思是：「在郊野等待，適宜守常不動，沒有災難。」在此，需是需要「等待」；凡是有所需要，一定需等待條件成熟，否則最多事倍功半，甚至最後一事無成。
其次，九二是「需於沙」（在沙灘中等待），九三是「需於泥」（在泥沼中等待）。由郊野到沙灘，再由沙灘到泥沼，這種進展清楚肯定了上卦是水，亦即大川。古代大川是充滿危機的，沒有堅強的實力就不可能渡川。《易經》六十四卦中，在卦辭裡提到「利涉大川」（適宜渡過大河）的，只有七卦（需卦、同人卦、蠱卦、大畜卦、益卦、渙卦、中孚卦），這七卦的特色是：其中必定出現乾卦（天）或巽卦（風）。有天的剛健或風的順從，才可能渡過大川。這也合乎古人的生活經驗。
往上到了六四，就是「需於血，出自穴」，意思是：「在血泊中等待，從洞穴中逃出來。」坎卦又稱血卦，六四已進入坎中，所以說「需於血」。那麼它為何可以逃出虎口呢？因為兩個條件：一是它有底下的初九可以正應，二是它有上面的九五可以順承，因此有驚無險。仔細觀察，可以再補充一利一弊：利是六四以陰爻居柔位，正好當位（陰爻居柔位，陽爻居剛位，都是當位）；弊是六四面對底下三個陽爻進逼時，可謂首當其衝，難免見血。
由此可知，在解說一爻時，要根據爻辭來尋找該爻的利弊條件，然後才能明白爻辭的內容。換言之，爻代表「位」，人在世間的位置或處境，是相對於周遭的環境來考量其吉凶的。
到了九五，爻辭是「需於酒食，貞吉」，意思是：「在享用酒食中等待，正固吉祥。」由此語可知九五是本卦主爻，因為它說出了需卦的關鍵，就是在等待時應該好好補充營養，以免遇到挑戰時後繼無力。
上卦明明是個坎卦，為什麼會有酒食之象呢？因為坎卦為水，由水再引申到酒食，不是很合理嗎？我們現在不是也說「以水代酒」（或以茶代酒）之類的話嗎？九五在上卦中間，又是陽爻居剛位，是既中且正的格局，所以處於最佳的等待狀態，就是「需於酒食」。
最後到了上六，爻辭說：「入於穴，有不速之客三人來，敬之終吉。」意思是：「進入洞穴中，有不請自來的三個客人到了，尊敬他們，最後吉祥。」相對於前面六四的「出自穴」，上六則說「入於穴」。坎卦為陷阱，猶如洞穴，上六在最裡面（由下往上看，它是最裡面；但是由全卦之由下往上推移，它是最外面）。這時比較有趣的是，它已經不再談到「需」字，而是透過它與九三正應，而把下卦的三個陽爻給帶上來，形成三個客人。所謂「不速之客」（不請自來的客人）一詞，直至今日仍常有人使用。
九三的〈小象傳〉提及「敬慎不敗」，上六的爻辭則說「敬之終吉」。兩者正應而皆強調「敬」字，可見在等待時必須保持謹慎而恭敬的態度，否則難免陷入困境。當這一切都做到之後，要渡過大河也沒有什麼問題了。
總之，需卦有三義：一是有所「需要」；二是由此引申為「等待」各項條件趨於成熟；三是合需要與等待二者，再以「飲食」為具體的建議。
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