1 本領
葛雷•肯頓有一大堆本領。他很會打棒球，更會踢足球。他有優美清亮的歌聲，而且還會彈鋼琴呢。他是個畫畫小天才，學業成績也很好，無論是閱讀、自然、音樂、作文、美術、數學、體育、社會，任何一科都難不倒他。葛雷樣樣都很優秀，但是他最厲害的本領，其實是「理財」。
葛雷從來沒上過理財的課，不曾請過理財家教，也沒有參加過理財夏令營。他天生就是個金錢高手，不僅懂得存錢、記帳、讓錢愈積愈多，更重要的是，他懂得賺錢。
很多小孩需要花好幾年才能明白，每件東西都有它的價值，但是葛雷不一樣。他曾坐在超市的購物車裡睜著明亮的褐色眼睛，看著媽媽將一個小小的金屬圓片放進一台紅色機器裡，然後轉一下把手，就會有一堆糖果掉進她的手中。葛雷很愛吃這些甜甜脆脆的糖果，可是吸引他注意的並不是糖果，而是那個閃亮亮的銀幣。
當葛雷還是個瘦巴巴、頭髮捲捲的幼稚園小朋友時，他已經學會觀察和聆聽了。有一天吃早餐時，他的大哥羅斯抱怨說：「為什麼我要鋪床？反正今天晚上睡覺又會弄亂啊。」
他二哥愛德華也跟著說：「為什麼我每天早上都要收房間？不公平！而且，那是『我們的』房間啊。」
他媽媽回答說：「沒錯，但是你們的房間在『我的』房子裡，我喜歡我的房子整整齊齊。所以呢，如果你們還想每個星期五拿到零用錢的話，就上樓去好好收拾乾淨。」
羅斯和愛德華一路抱怨著回到房間，他們的小弟跟在後面。兩分鐘後，葛雷開始了他的清潔事業：鋪一次床十分錢 ；把髒衣服放到洗衣籃要五分錢；把乾淨的衣服收好是兩分錢；把用過的毛巾掛起來，每掛一條要三分錢。
如果他的兩個哥哥像平常那樣懶散的話，葛雷每個星期就可以賺到兩塊多美金。這當然不是個快速致富的方法，但是葛雷志不在此。他非常樂意慢慢的累積財富，因為他很有耐心，這也是他賺錢的重要本領之一。
葛雷知道，一年有五十二個星期，所以從四歲到六歲的這段期間，他可以把那些皺床單、髒內褲、臭襪子和溼毛巾全都變成美麗的、可以拿來買東西的兩百多元鈔票。可是後來媽媽勒令他結束營業，因為她堅持要羅斯和愛德華自己整理房間。
葛雷念幼稚園時，就開始負責家裡的資源回收工作，他每個星期至少清理一次資源回收箱。在車庫裡，他把報紙、雜誌、瓦楞紙箱、鋁罐、鐵罐、保特瓶都分門別類整理好。他每個星期花十分鐘所得到的報酬，就是可以把瓶瓶罐罐的回收金留著自己用。當天氣較涼，大家少喝冷飲的時候，這項工作每個月大約可以賺四塊錢，而在又熱又渴的夏天，則可以賺到八塊錢。
七、八歲時，葛雷在家裡找到其他的賺錢方法。他幫爸爸媽媽擦皮鞋，擦一雙五十分錢。他把廚房瓷磚上的汙垢刷掉，刷一塊瓷磚十分錢。他把草坪上的野蒲公英連根拔除，拔四棵五分錢。他把灌木叢裡的日本甲蟲抓掉，一隻甲蟲一分錢。
剛開始，葛雷只要擁有這些錢就很高興了，因為鈔票和錢幣對他來說很有趣。他喜歡把一元、五元、十元、二十元的鈔票都分類疊好，他甚至還有幾張五十元鈔票，是爺爺奶奶耶誕節時送他的。他會研究鈔票上這些著名的總統和亞歷山大•漢彌爾頓的肖像，他發現漢彌爾頓沒當過總統，只是美國第一任財政部長而已。葛雷還會用放大鏡欣賞鈔票上的蝕刻花紋，認真研究每張五元鈔票背面的林肯紀念堂裡，那個坐在大椅子上的小小的林肯。
錢幣也很有意思。葛雷喜歡把二十五分、十分、五分和一分的錢幣堆成一疊一疊。他還有一些一元金幣，上面是美國原住民女探險家莎卡嘉薇亞的肖像。這些一元金幣總共有二十七個，並沒有被堆成一疊，而是用一隻舊襪子包起來，藏在衣櫃最底下的抽屜裡。他偶爾會把金幣攤在床上，再數一次。
葛雷可以算是業餘的錢幣收藏家。他曾偶然發現一個稀有的摩丘力錢幣 。
他還擁有幾十個二次世界大戰時鑄造的灰色一分錢，那時候不用銅，而是用鋼鐵鑄造一分錢幣。他也曾遇過市價高達十元的舊一分錢幣，讓他興奮莫名。
葛雷很快就學到了，擁有這些錢固然很好，但偶爾花花錢也很棒。他會為自己買些特別的東西，像是專業級足球，或是一次就要用六顆電池的大型鋁製手電筒；那手電筒的光束甚至可以越過他爺爺度假小屋旁的整座湖面。他還買了一些自己很想要的、很酷的東西，大部分是因為生日或耶誕節還沒到，但他卻等不及要擁有這些東西了。他也買過收藏級的棒球卡，還有幾個模型娃娃，再用更高的價錢賣出去。有時候他會買漫畫書，而且只買他認為會增值的作品。葛雷熱愛漫畫，但是他都看免費的，要看多少都可以，因為他爸爸收藏了很多。
到了三年級，葛雷已經有了人生目標——他要成為大富翁。如果隨時想花多少錢就可以花多少錢，那感覺一定很棒。如果他想買一台全世界速度最快的電腦，再加上一百組最棒的遊戲軟體，沒問題！如果他想要一輛汽車、一艘快艇、一棟山上的別墅、一組家庭劇院，甚至是太平洋裡的一個小島，加上海上飛機以及載他去小島的機師，通通沒問題！葛雷很確定，有一天他可以想要什麼就有什麼，他只需要有錢。
其實，他跟他的朋友沒什麼不同。他們很多人都夢想成為大富翁，有些人也想變得有名氣。但葛雷並不在乎有不有名，有名又怎樣？況且，一旦有錢了，真的非常非常有錢的時候，自然就會有名了嘛。不過葛雷和大部分的朋友倒是有一點很不一樣，他不只是夢想著發財，而是真的在努力了。
葛雷念三、四年級時，整個社區都變成了他的金礦。他很瘦，但是夠結實強壯，可以做任何他想做的工作。春天和秋天時，葛雷幫人清掃落葉；整個春天、夏天到秋天，他都幫人洗車；天氣熱的時候，還賣檸檬汁；到了冬天，他會去鏟雪，或在人行道上撒鹽防止路人滑倒。葛雷會幫出門度假的人餵貓、遛狗、收信、拿報紙；也幫人打掃車庫，收拾亂七八糟的地下室。如果別人家有東西要丟掉，他會先撿些好東西留下來，然後拖回家放在車庫裡的專屬角落。等到收集的東西夠多了，葛雷就拿出來放在馬路旁，貼個大紙板舉辦大拍賣。鄰居的錢，像是雨水一般流進他的口袋。
就拿葛雷鏟雪賺的錢來說吧。在他家附近的兩條街內有八個客戶，每次下雪，他就去把他們車道上的雪鏟掉，一次十元。在他三年級那年冬天下了六次雪，四年級那年下了五次，總共下十一次雪，乘以八個客戶，等於有八十八次鏟雪任務，再乘上每次十元，這樣就有八百八十元。這對九歲的孩子來說是好大一筆錢，甚至對任何人來說都不算少。
沒多久，葛雷就變成家裡的銀行了。如果爸媽星期六晚上想出門看晚場電影，但是手上臨時缺錢的話，只要他們在葛雷的小記帳本上簽名答應還錢，他會很樂意借他們二十元。他的爸媽有特殊待遇，不需要支付利息。畢竟他住家裡、吃家裡的，爸媽也沒有跟他要錢，這樣才公平嘛。但如果是兩個哥哥要借錢，就得付利息。
如果他哥哥愛德華急需五塊錢買新的棒球手套，好在球隊徵選球員之前就把手套用到合手的話，葛雷十分樂意借他錢。只要愛德華在記帳本上簽個名，答應一星期後還錢，並且加上五分錢利息和原來那個舊手套；因為在下次的拍賣會時，那個手套或許能賣到一些錢。如果大哥羅斯想馬上買到新上市的音樂CD，他知道小弟會很高興幫忙，只要他能付點利息。
羅斯和愛德華喜歡取笑葛雷的賺錢計畫。他們叫他小氣鬼、愛錢鬼、老錢袋或其他綽號。然而每次需要錢的時候，他們都知道葛雷第一家庭銀行會很樂意幫忙。
葛雷唸完四年級的某個星期四，他爸爸從客廳電腦旁的書架上拿下一本參考書。他找到了需要的資料，也找到夾在書裡的十二張五元鈔票。家裡只有一個人會有這筆錢，所以在晚上就寢前，爸爸跟葛雷說了這件事。
葛雷立刻從床上坐起來。「你都放回去了吧？」
爸爸說：「當然。不過，我們星期六早上一起去銀行開個戶頭怎麼樣？你的錢應該放在銀行裡。」
葛雷充滿疑惑的看著他。「為什麼？」
「因為錢放在銀行裡才安全啊，而且你需要用錢的時候，它就在那裡。例如你去唸大學的時候就會用得到。」
葛雷說：「那我唸大學以前可以把錢領出來嗎？假如我在別人的拍賣會看到想買的東西的話？」
他爸爸點點頭。「你任何時候都可以把錢領出來，可是如果通通領出來的話，錢就不會變多喔。」
「變多？」葛雷問：「你是說生利息？」
爸爸對他懂得這些感到有點意外，他點點頭說：「對，就是利息。如果你在銀行存一百元，存了一整年，銀行會給你五元，這樣你就有一百零五元了。這樣的年息就是百分之五。錢只要放在那裡就好了，很棒吧？」
葛雷想了一下說：「我的錢只要放在那裡？ 」
爸爸說：「嗯，事實上，銀行可能會把你的錢借給別人，借錢的人會付銀行利息，就像銀行要付你利息才能跟你借錢一樣。」
葛雷說：「我借給銀行一百元，讓他們用一整年，他們才給我五元喔？這個交易太爛了啦。只要我花兩塊錢買檸檬原汁、白糖和紙杯，一個週末下來就可以賺到更多錢了，比銀行給我一整年的利息還要多呢。」
「這倒是真的， 」他爸爸說：「自己投資企業是賺錢更多更快的一種方法，只要你投資正確的話。可是如果把錢藏在家裡，很可能會弄不見，或是被偷走啊。」
「那你的漫畫呢？」葛雷問：「你所有的漫畫都放在家裡啊。」
他的爸爸點點頭。「沒錯，可是我幫它們買了保險，最值錢的那幾本還加保特別險呢。如果我的漫畫有事，保險公司都會理賠。但是你沒辦法幫鈔票保險，除非放在銀行裡。所以要是我們家失火了，你就沒錢啦，一毛不剩，沒人會賠償你的損失。」
葛雷立刻警覺起來。
第二天，葛雷從家裡、院子裡和車庫裡大約三十個藏錢的地方拿出錢來。星期六早上，他去銀行開戶，存了第一筆錢。這筆錢的數目嚇了他爸爸一大跳，總共有三千兩百多元。這還不是葛雷所有的錢，只是一大部分而已。他在家裡還留了幾百元，因為他已經知道，生意人有時會需要現金週轉一下。
十一歲的葛雷已經邁向成功之路，他總是在留意新的賺錢機會。然後，有一天，葛雷•肯頓發現了他年輕生命中最重大的金融奧祕。
2 二十五分錢
五年級快要結束了。某天早上十一點半，大家正在安靜的閱讀時，葛雷肚子餓了。他開始想著自己的午餐：火腿乳酪三明治、一包玉米脆片、一小串葡萄和一瓶蘋果櫻桃汁。
葛雷很喜歡媽媽幫他準備的午餐。自己準備午餐比在學校買還便宜，葛雷認為能省則省，況且家裡帶的午餐比學校的食物好吃多了。每次自己帶午餐，媽媽還會給他五十分錢買甜點。葛雷覺得這樣很好，有時候他會買一份甜點，有時候就把錢存起來。這一天，他盤算著把這些錢通通拿來買冰淇淋夾心餅。
然後葛雷想起他的午餐在哪裡了，他放在家裡的廚房。他算算自己錢包裡有一塊錢，口袋裡有媽媽給他的五十分錢，但是一份學校午餐要兩塊錢。他還需要五十分錢。
葛雷走到教室前，等正在看書的老師抬起頭來，然後說：「麥科米老師，我把午餐忘在家裡了。可以跟你借五十分錢嗎？」
二十年來，麥科米老師從不錯過任何教育學生的機會。她搖搖頭，用全班都聽得到的音量說：「很抱歉，不能。我不能借你錢。如果我借錢給每個忘記帶午餐的同學，你知道會發生什麼事嗎？我會破產，就是這樣。你需要學會記住自己的事情。 」
接著，麥科米老師轉身面向全班宣佈：「葛雷需要午餐錢，誰可以借他五十分？」
一半的同學都舉起手來。
葛雷很尷尬的快步走到布萊恩•里蒙特身邊，布萊恩拿了五十分錢給他。
「謝謝。」葛雷說：「明天還你。 」
十分鐘後，葛雷站在餐廳排隊，搖晃著口袋裡的四個二十五分硬幣，發出了好聽的叮叮咚咚聲。他非常喜歡二十五分的硬幣，只要四個疊在一起就是一塊錢，二十個疊在一起就是五塊錢。葛雷想起有一天，他把所有二十五分硬幣都疊在桌上，總共有四疊，每一疊都超過三十公分高。看到這些硬幣疊得這麼高，葛雷就會覺得自己很有錢。
就在他五年級那年，四月的這一天，葛雷環顧整個餐廳，他不管往哪裡看去，都看到了二十五分硬幣。他看到有人在甜點區用二十五分硬幣買冰淇淋夾心餅、杯子蛋糕和餅乾。他看到有人在學校福利社用二十五分硬幣買螢光筆、亮晶晶鉛筆和裝在鉛筆上的裝飾品，像是橡膠足球、塑膠蝴蝶之類的。他看到亞伯特•赫伯在冷飲販賣機裡投了三個二十五分硬幣買一罐飲料。孩子們買些正餐外的食物、酷炫原子筆、鉛筆、飲料和點心。這裡到處都是二十五分硬幣，一大桶、一大桶的二十五分硬幣。
這時，葛雷想到剛剛在教室舉起的手，那些同學都有錢可以借他，那些都是多出來的零錢。
葛雷興奮的做起心算，這是他的另一項本領。他想到艾須伍茲小學有四到六年級的學生 ，總共四百五十人。如果其中有一半的學生每天多帶兩個二十五分錢，學校裡就至少有四百個二十五分硬幣躲在某處。也就是說，每天有一百元， 每週就有五百元。錢，多餘的錢，就在口袋和便當袋裡叮噹作響！
就在這個時候，葛雷對學校的觀感徹底且永遠的改變了。學校忽然變成地球上最有趣的地方。因為年輕的葛雷•肯頓決定了，學校就是他發財的最佳地點。
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