六十歲的老小姐和十三歲的小男孩,前往教堂幫忙做義工,一大清早,教堂門敞開,小聖具室(放置聖具的小房間)躺著二個人──二個被利刃劃破喉嚨的男子,一支沾血的剃鬍刀擱在其中一人的手邊。神父慌張跑來,認出其中一人竟是新內閣大臣、布朗尼爵士,而另一名死者是經常借宿教堂的流浪漢。
環繞著死者布朗尼爵士的家人、朋友,每個人都有嫌疑,但奇怪的是,每個人都有案發當時的「不在場證明」。他的母親烏蘇拉夫人、第二任妻子芭芭拉、妻子的情夫、芭芭拉的親弟弟史溫、伯朗尼的女兒莎拉‧布朗尼、莎拉的政治狂男友、家庭司機、家中女總管,以及布朗尼競選總部的二位負責人。
由於死者是重要政治人物,本案由「蘇格蘭警場」刑事科專案小組戴立許隊長,率領三人小組負責調查。戴立許隊長是一位「詩人兼警察」,他擁有細膩敏銳的氣質、豐富的情感,並且與死者布朗尼爵士曾有數面之緣,在毫無頭緒的膠著案情中,他逐漸發現自己與死者在個性、想法上,有著不少神似之處──於是,他將自己融入死者的腦海中,揣摩死著的行為模式、思考行徑,抽絲剝繭找出毫無破綻的隱藏兇手。
錯綜複雜的人際關係、看似完美卻納污藏垢的豪門眷屬,以及細膩的場景描述,在在體現了作者「以小格局取勝」的女性特質。故事有如一齣鑰匙孔內的豪門醜聞,扯下人性的美麗偽裝、將高高在上的權貴階級踩在腳下,直抵階級、政治、情愛、宗教底下,諱莫如深又不堪打擊的複雜人心。
「謀殺天后」(Queen of Crime):英國推理女伯爵詹姆絲(P. D. James)
榮獲英國推理小說鑽石匕首獎、美國推理大師獎,被譽為新任「謀殺天后」、有克莉斯蒂的接班人之稱的詹姆絲──《死亡的滋味》一書更讓她受封為「犯罪女王」!
詹姆絲(P. D. James)被稱為是「當代最偉大的經典犯罪小說作家」(《倫敦週日時報》〔The London Sunday Times〕),筆下的犯罪小說屢屢獲得英國、美國、義大利和斯堪地那維亞的重要獎項,1999年更憑她多年的成就,榮獲美國大師獎的推理小說作家獎。
作者簡介:
P. D. 詹姆絲(P.D.James,1920-)
出生於英國牛津,二次世界大戰開打時,十幾歲的她曾加入紅十字義勇軍在糧食局工作,憑其學養與創作,一生得到很高的讚譽。1941年,詹姆絲嫁給醫生厄尼斯特.懷特,之後因遠赴前線的丈夫在戰後精神失常,在照顧長期臥床的丈夫,並養育兩個女兒的情況下,她開始了推理創作的生生涯,於42歲時完成長篇推理《掩上她的臉》(Cover Her Face, 1962),贏得文壇好評,更發現推理小說和純文學一樣有廣大的創作空間,而亞當.戴立許(Adam Dalgliesh)探長系列就一路書寫、發展,其故事不僅跳越公式化之外,神探角色甚至變成無聲的旁觀者。
詹姆絲著作豐富,至今已出版十餘本書,其中不少已經改編成為英美的電影及電視影集,2007年台灣上映的《末代浩劫》亦為其作品改編而來。她服務於英國公職三十餘年,包括警政部門,也曾經是英國國家廣播公司執行長、及董事會成員之一,目前為英國上議院的議員。由於寫作有成,她獲得許多國際獎項、榮譽,包括在英國有推理小說諾貝爾獎之稱的「鑽石匕首獎」,並於1991受封為女伯爵、1999年更獲頒美國偵探作家協會終身成就獎。她現居倫敦及牛津,育有兩位女兒、五位孫女。
寫作特點:
*老牌推理女作家P. D. James曾任英國內政部防制犯罪政策部門主管、兼掌統轄法醫等警政相關事務,她從推理小說下手,不料一寫成名,除了將工作見聞成為小說養料,更領悟推理小說同具藝術內涵,也有創新空間(更創造出罕見的會寫詩又愛讀詩的詩人探長!)被評論界公認為「謀殺之后」阿嘉莎.克莉斯蒂的接班人。
*寫作特點以傳統技法縝密處理情節見長,榮獲被稱為英國推理小說的諾貝爾獎的鑽石匕首獎匕首獎(Dagger Awards)。歷來的鑽石匕首得主都是著作甚豐(大多數得主出版作品達二、三十本),經年累月深耕推理田地,風格獨特明顯的老輩作家。因此獲頒鑽石匕首獎對於英國推理作者而言不啻是一種「終身成就」的肯定。
*她將古典偵探小說與現代文學融合一體,完成了這項看似不可能的任務;在女性私家偵探小說興起之前,她卻已洞察機先寫出迷人的女私探柯荻麗亞.葛雷(Cordelia Gray)。
*故事情節寫實而有說服力,這些特色皆是建立在她自身的工作就跟警務、法醫、法律程序有關。她筆下的人物通常都性格壓抑而略帶憂愁,周遭的人際關係一直處於形成、破裂、豁然開朗的循環中。詹姆絲宣稱她的推理小說能減輕人們對死亡的恐懼,文字對解剖屍體的過程亦有巨細靡遺的描寫。
譯者簡介:
謝佩妏
清大外文所畢,專職翻譯,譯有小說《美的線條》、《聖彼得堡的文豪》等書。
各界推薦
名人推薦:
「叫人欲罷不能、心跳加速的懸疑小說。」
——《星期天泰晤士報》(Sunday Times)
(摘自Amazon的佳評)
「作者目前為止野心最大的一本小說……堪稱犯罪小說女王……有工匠的巧手,詩人的眼光,不僅剖析罪惡,還深入導向罪惡的人類心理,試圖解開難以捉摸卻也恆久迷人的疑團。」
——時代雜誌(Time)
「層次豐富,內容充實……故事複雜而動人……野心龐大,主題深具挑戰性,同類型小說無人能出其右。正統犯罪推理小說的精彩元素一個也不少,另一主題也並駕齊驅……作者寫作生涯的顛峰,迄今最好的作品。」
——休士頓記事報(Houston Chronicle)
「真實無比,震撼人心……緊抓住讀者的目光……作者說故事的功力為她贏得『犯罪女王』的封號,願她穩據寶座。」
——芝加哥太陽時報(Chicago Sun-Times)
「讀詹姆絲的小說跟讀左拉、巴爾札克、薩克萊或狄更斯時的心境可相比擬。」
——基督教科學箴言報(The Christian Science Monitor)
「有一流偵探小說的緊湊懸疑,但又超越了偵探小說本身……成就了一部精巧細膩、滿懷同情的出色之作。」
——波士頓環球報(Boston Globe)
名人推薦:「叫人欲罷不能、心跳加速的懸疑小說。」
——《星期天泰晤士報》(Sunday Times)
(摘自Amazon的佳評)
「作者目前為止野心最大的一本小說……堪稱犯罪小說女王……有工匠的巧手,詩人的眼光,不僅剖析罪惡,還深入導向罪惡的人類心理,試圖解開難以捉摸卻也恆久迷人的疑團。」
——時代雜誌(Time)
「層次豐富,內容充實……故事複雜而動人……野心龐大,主題深具挑戰性,同類型小說無人能出其右。正統犯罪推理小說的精彩元素一個也不少,另一主題也並駕齊驅……作者寫作生涯的顛峰,...
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