〈另有隱情〉
１
位於三鐘分局一樓進門右手邊的警務課，一臺值班用的石油暖爐因故障而被搬至一旁，這天警務課從一大早就沒有暖氣，廠商又表示目前缺零件，必須等到下午才能派人過來修理。
繼暖爐故障無法排除，課內又接到一通通知「不予任用」的電話，警務科長瀧澤郁夫不禁覺得今日將是多災多難的一天。
「不好意思，能不能請貴單位再重新考慮一下？一如我先前所說，鈴木工作態度十分認真，健康狀況也一切良好，而且他本人也表示完全不排斥外務工作……」
「真的很抱歉，這是上頭的決定……」
打電話來的是人壽保險公司的人事負責人，上星期瀧澤親自前往這家壽險公司的分公司，拜託對方為即將屆齡退休的鈴木巡查長安插個職位。鈴木就算做不了保險業務內勤，至少能當個調查員。當時雙方相談甚歡，瀧澤心想應該十拿九穩了，因此突然接到這通拒絕電話，一時反應不過來。
「真的非常抱歉。」
透過電話聽得出對方誠惶誠恐，因為不論哪個企業，都希望盡量與警方維持良好關係。這位人事負責人一再地致歉，並巧妙地將不景氣及裁員等字眼夾雜在對話中，最後再語帶無奈地祭出一張空頭支票說：「明年我們一定會延請鈴木先生來敝公司任職。」想來對方的經營狀況也不甚樂觀吧。
「我明白了……，那日後也請貴公司多多關照了。」
瀧澤輕輕掛上電話，內心卻充滿了失望、憤怒與焦慮。連壽險公司都無法提供工作機會，他手邊就真的沒門路了。之前包括超級市場的保全部、徵信社，甚至縣警退休老前輩開設的地方保全公司，全都回絕了鈴木的求職。
「鈴木先生的事，不太樂觀嗎？」
有人出聲慰問，回頭一看，主任藤原正端著茶走過來。
「是啊，看來各行各業都忙著精簡人力啊。」
「不能請總部那邊幫忙找嗎？我們地方分局的能力畢竟有限啊。」
聽到這句天真的建議，瀧澤不禁暗地咂了個嘴。
縣警總部只會替警視或警部階級的退休幹部斡旋就職事宜，不大可能照顧到僅以第一線駐警身分退休的巡查長。當然啦，如果由瀧澤向總部的警務課哭著求情，或許另當別論，只不過基於某個理由，瀧澤說什麼也不肯向總部低聲下氣。
其實直到前年，瀧澤仍隸屬於總部的警務課，當時的課長寶座是由船山一郎占據，而把瀧澤一腳踢至三鐘分局的就是他。
——該死的傢伙！
瀧澤硬是把腦海中船山那張宛如白豬的臉孔抹掉，讓另一張滿臉皺紋的老男人面孔浮現。
鈴木巡查長，任職於三鐘分局岬分所，今年滿六十歲，個性忠厚老實。鈴木很希望退休後能繼續在職場上奮鬥，由於晚婚，他最小的兒子還在念大學，所以他必須持續有收入好支付兒子的學費。
瀧澤深深為鈴木覺得不值。一個耗盡人生、撐起警界最基層結構的老巡查長，竟然連一份月薪僅十幾萬圓的工作都找不到。鈴木若當到幹部再退休，就算自己不開口，上級也會主動替他安排收入不錯的新工作。說穿了，警界就是個只看階級辦事的組織嘛！這個曾一度捨棄的黑暗思想，伴隨著焦躁再度湧上瀧澤的心頭。
「科長，上門嘍。」藤原喊道。瀧澤以為是暖爐廠商送零件過來，但望著窗外的藤原卻是帶著一臉別有深意的笑容說：「我們的巡警大人好像又幹了什麼好事呢。」
不會吧……
瀧澤又暗自咂了個嘴。
門外的騷動轉眼移進玄關，只見兩個人拉扯著來到了警務課辦公室。
「喂！你們專門養這種假警察是不是啊！」
一名工匠裝扮的年輕男子氣呼呼地說道，一邊粗魯地扯著一名身穿保全制服的中年男子。
中年男子那氣色紅潤的面容，瀧澤再熟悉不過，他是目前任職於「三鐘保全公司」的大里富士男。瀧澤記得他比自己大兩歲，今年應該已經過四十歲了。大里的叔叔是退休刑警，由於從小就景仰這位叔叔，大里高中畢業後便報考基層警察，卻在第一關筆試就遭到淘汰，之後一直到錄取年齡上限的二十七歲為止，大里每年都會參加考試，並創下連考連敗的驚人紀錄，三鐘分局內部的人都故意語帶諷刺地稱呼他一聲「巡警大人」。
瀧澤深深嘆了口氣。
——今天果然是多災多難的一天啊。
藤原強忍笑意，來到辦公室櫃檯前問道：「請問發生了什麼事呢？」
「還敢問我！這蠢蛋居然用漿糊把這東西黏在我車子的擋風玻璃上！」
年輕男子比手畫腳地罵道，一邊遞出一張似乎是硬撕下來的紙片，勉強看得出上面寫著「違規停車」四字。
「我只是臨時停一下，開什麼玩笑啊！區區一個保全人員憑什麼幹這種事？這傢伙還大言不慚地說什麼『因為警力不足，我才自告奮勇。』有沒有搞錯啊！」
藤原連忙出言安撫，設法分開兩人；瀧澤也只好上前幫忙拉開大里，把他帶到走廊上。
「大里先生，我不是說過好幾次了嗎？我們真的很感激你協助警方執行公務，但你如果真有這份心意，就請你別再增加我們的工作量了。」
大里立刻對瀧澤敬了一禮，那副純真的模樣甚至讓瀧澤聯想到警校學生。
「三鐘保全二等警士大里富士男向長官報告，在下目前以地檢署三鐘分部派遣隊副隊長的身分，接任日班及夜班的警備公務，然而有輛卡車連日來違規停放地檢署分部東側的便道，當成了自家車庫，造成周遭居民莫大的困擾。經調查得知違規卡車為該名男子所有，經再三警告無效，於是在下今天便以貼上警告通知的方式，對男子提出最嚴厲的警告。以上，報告完畢！」
瀧澤很清楚大里這番話字字屬實，而大里八成之前已經打過好幾通電話給本局的交通取締科請求協助，直到明白不會有警員前往取締，才決定訴諸強硬手段吧。大里說的沒錯，局裡確實時常處於人力不足的狀態。
「我知道了，我會請交通課那邊處理，所以接下來的事就交給我了，好嗎？」
藤原那邊似乎也成功安撫完畢，只見他一邊走回辦公座位，一邊在腹側位置悄悄比了個ＯＫ手勢，接著瞇起眼目送再度行了個標準舉手禮之後轉身離開的大里。藤原笑著對瀧澤說：
「所謂『強加的好意』，簡直就是專為這傢伙打造的詞兒啊。」
「是啊。」
「不過每次遇見他，總會覺得啼笑皆非，怎麼會有人這麼一心一意想當警察呢？」
瀧澤也深有同感。當警察到底有什麼好的？令人喘不過氣的階級世界，下了班也無法好好放鬆，得當心酒、當心女人、當心金錢、當心駕駛，過著不容許絲毫失誤的每一天，工作辛苦，薪水卻不高。
瀧澤是在高中學長的建議下報考警察的。身為長子的他，上有體弱多病的雙親，這份公職保證了穩定的生活，對他來說確實很有吸引力。他不擅於應付那些帶著純真的眼神高喊「警察就是要為社會大眾服務」的警校同學；到派出所執勤那段時期，印象中自己也很少在外為社會大眾揮汗奔走，對於同仁爭相參加的刑事專科講習也不感興趣。所以後來他被調往警務部門處理業務，對他而言或許是值得慶幸的事。這是個只要懂得往上爬就能出頭的崗位，瀧澤如魚得水，帶著強烈企圖心在部門裡拚命表現。我要升官，我要升上更高的職位。不知不覺間，他成了一個滿腦子只想升官的警察，一心一意希望擠進警界上層，站上擁有指揮全縣警權力的職位。他曾經有過如此遠大的抱負，然而……
瀧澤環視周遭一圈。
他知道自己眼下該處理什麼，那就是修好暖爐以及替老巡查長找份新工作。
雖然不是因為看到了大里的保全制服才產生這個想法，他打算再次向三鐘保全公司提提看能否提供職位給鈴木巡查長。三鐘保全的規模並不大，專門承接派遣守衛或道路施工現場的交通指揮員等不起眼的業務。先前社長表示公司受到不景氣的衝擊，經營狀況愈來愈差，婉拒了瀧澤的請求，不過那位社長是縣警總部生活安全部部長退休出去開業的大前輩，瀧澤心想，要是苦苦央求對方說：「除了您這裡，老巡查長已經沒有地方可去了啊。」或許不無可能打動對方。
想到這，瀧澤將警員通訊錄拿至手邊，翻開「派出所／分所」的頁面。由於他先前已告知鈴木巡查長明天是壽險公司的面試日子，這下非得再通知鈴木此事已取消，這令他心情備感沉重。
岬分所 ５５５—７６３
南無三1嗎……，瀧澤任由腦中浮現這句雙關，手一邊伸向話筒，沒想到電話就在這時響了起來。
「呦，近來可好？」
打來的是殿池明，他目前是縣警總部搜查二課的副課長，也是瀧澤同期的同學中最有出息的一個。
「有何貴幹？我現在在忙。」
「別這麼冷淡嘛，有事想找你商量一下。今晚在笹倉附近碰個面好嗎？」
「有事找我商量？」
「嗯，想麻煩你幫忙處理一件事。」
瀧澤一點興趣也沒有，光是斡旋鈴木就職一事就夠他頭痛了，休想要他再擔下更多的麻煩事。再者，和開口閉口一副總部高層語氣的殿池一起喝酒，更是毫無樂趣可言。
「抱歉了，我今晚不太方便。」
「別這樣，這事兒對你只有好處沒壞處呀。」
有好處……？
殿池壓低聲音說：
「只要順利解決這件事，說不定你就能調回總部嘍。」
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