二手徵求有驚喜
那場對話改變了我的一生
很久以前，我和某個人有過一場對話，我的人生因此幡然改變。那場對話是一份禮物，一種福賜，它點燃了潛藏在我內心的力量，也讓我找到通往未來之路。接著我發現增強這股心靈力量的簡單方法。就是這股力量和這個方法，幫助我實現了所有的夢想。
現在，我要把這個禮物送給你。首先，讓我告訴你這個故事。就像很多故事一樣，它開始在一個漆黑、雷雨交加的夜晚……
我們已經在派對上待了大概有一個小時了，而且我很盡責地一個聊過一個。在我就快要放棄強顏歡笑時，有人引介我認識艾德，一個瘦瘦高高的傢伙。他一副坐立不安的模樣，看得出來他和我一樣「享受」這場派對。我跟他坦白我的感受，他如釋重負地說：「我也很討厭參加派對，我實在受不了那些閒扯和瞎聊。」
「好吧，」他說，「既然我們都不喜歡那些無意義的對話，那就別說吧！」
「沒問題。」我回答，心想我們兩個人大概就言盡於此了。然而，那卻只是開始而已。艾德轉過頭，雙眼盯著我瞧。「你想不想要來點認真的對話，或者什麼都不要說？」
我想了幾秒鐘。「我選前者。」
「好。你要先說嗎？」
我搖搖頭。「你先說。」
艾德閉上眼，過了好一會兒才又睜開。「有一次我差點就死掉了！」
我驚訝地看著他。這真是一個嚴肅的話題。
接著是一片沉默。最後我忍不住開口問道：「發生什麼事情？」
「一段悲慘的遭遇，」他說，「但事後看來，我反而認為那是我經歷過最好的體驗。」
「為什麼？」
「因為它讓我重新思考一個問題，一個一直跟在我身邊，伴著我一起成長的問題。」
「什麼問題？」
「你確定你想要知道嗎？」他問說，「也許它會像改變我的生活一樣，也改變了你的生活。」
艾德的話引起我強烈的好奇，突然間，派對嘈雜的人聲退成背景，像是來自遙遠的山頭那樣模糊不清。
「沒錯，我現在確實需要改變生活。」
他會心一笑。「好，那我就告訴你。首先，想像你正躺在臨終的病床上，也許是今晚，也許是距離現在五十年以後的某個時刻。」
「好了。」我說。
「假設我就站在你的床邊，注視著你，問你說：『你覺得你的人生過得圓滿成功嗎？』」
他停頓了一會兒，好讓我記清楚這個問題。我點點頭要他繼續說下去。
「你也許會說，『是的，我的一生過得很圓滿也很成功。』或者，也許你會說，『不，我的人生並不完滿。』」
「嗯。」我猜不透他到底想要告訴我什麼。
「假如你回答說，『不，我的人生並不完滿。』一定有些原因讓你這麼認為。拿保羅•蓋帝來說，他曾經是世界上最富有的人，但在他臨終的時候，卻嘆息地說，『我願意用我所有的錢，換一次幸福的婚姻。』倘若給他一個願望，那正是他希望能達成的夢想。」
「假如你在臨終之時告訴我說，你的人生並不圓滿成功，那麼有什麼事情是你但願曾經發生過或做過的，好讓一切更加完滿呢？」
願望一：一段永恆不渝的愛情
我希望能和一個我愛她而她也愛我的女人，一塊兒經營一段快樂又長久的婚姻。
當我告訴艾德這個願望的時候，我完全不確定它是否能夠實現。我從來沒見過有哪對伴侶真的能夠白頭偕老。不過我的內心又隱約懷抱著一絲希望，那是我持續追尋下去的動力。
那時我和凱薩琳剛交往不久，我們兩個人心靈相契，她思慮清楚且極具冒險精神，還擁有一顆溫暖的心。我從未遇過有哪個女人像她那樣，具備了我欣賞和渴望的所有特質。不幸的是，那時候的我不懂得珍惜這個大好機會，我猶豫不決、不願意給承諾、不夠專一，差點毀了我們之間的關係，讓它就像之前的幾段感情那樣無疾而終。
我學生時代的第一個情人叫做愛麗斯，回想起來，即使那時候我愛她愛得如痴如狂，我還是同時和凱西、喬伊斯約會。然後是琳達，我的第一任老婆，而早在我和琳達離婚之前，我身邊還有芭芭拉和珍妮。接著是凱洛，她抱怨了五年，說我都不給她承諾。我記得我振振有詞地告訴她說，別傻了，現實世界只適合遊戲人生。再來是南西、唐娜、芭芭拉，還有很多我忘了名字的人。所以當凱薩琳出現，給了我夢想中的一切時，我的反應不是全心回報，而是和其他女人繼續約會。
這就是我，我就是這個樣子，一腳踏在和凱薩琳的關係中，另一隻腳卻又溜出後門去。在我把自己的第一個願望清楚說出來之後，這個問題逐漸在我的心中翻騰和發酵。我第一次自問，為什麼我要不斷把自己撕成兩半，在佔有一個人的同時，又要去尋找另外一個人。我以前從來沒有看清過自己這樣的行為模式。我以為人生就應該是這個樣子。現在，突然間，我了解到這不只是一個問題，而且還是我的問題所在。
錯誤的行為模式會一直重複且沒被發現，往往是因為行為人沒有自覺。但我表現得更過頭，讓這種行為模式牢不可破地綁著我。我在這個模式上滴了一種叫做「自以為是」的超級強力膠：我總是大言不慚地說，一夫一妻制只適合那些戀家顧家的蠢蛋，不適合像我這種愛冒險又特立獨行的男人。
現在這條人生哲學看來卻漏洞百出且岌岌可危。更慘的是，我開始懷疑它是我一手打造出來的盾牌，用來阻擋我去實現內心深處一直想要追求的目標。所以我問我自己，假如這樣的想法和行為模式真的有問題，它們到底是怎麼形成的？答案很快就揭曉了。
我的生命就是以這種方式開始的。我以為自己注定要過這樣的生活。
我父親在我母親懷了我之後不久就去世，我母親是一個悲傷的寡婦，也是一個沒有工作的單親媽媽。在這種絕望的情境下，她把我交給外婆扶養。我外婆很愛我，也很願意照顧我。她養育了四個女兒，一直很希望能有個兒子。直到六十五歲的高齡時，她終於得償所願，所以把我當作小兒子一樣疼愛。但後來我母親不知是出於罪惡感，還是母性使然，又把我給要了回去，所以我只好乖乖地回去跟著她。不久之後，她又改變心意，把我丟給外婆。在接下來的七年裡，我就在母親和外婆之間來來去去，她們說這叫做共同監護。
但對我來說，外婆更像是我真正的母親，而我母親只是我固定要見面的一個陌生人而已。她們兩個人就住在同一條街上，所以假如我母親的生活過得不如意（幾乎總是如此），我就可以逃回外婆溫暖和慈愛的懷抱中。如果可以選擇的話，我不會待在我母親的屋子裡。但最後，我母親堅持要我永遠都留在她身邊。在開始上學之後，我就愈來愈少到外婆家過夜。難怪，對我來說，和一個女人生活在一起，感覺就好像被拘禁一樣。
這種模式如此明顯，為什麼我以前都沒有發現呢？我覺得自己實在有夠笨，竟然浪費了這麼多的時間在這個從小養成的錯誤觀念上，但我心中也暗自慶幸，還好現在我已經知道出問題所在，為時還不晚。
如何實現這個願望
我清楚記得當我發現遊戲已經結束的那一刻：我下定決心，不再將時間虛耗在一個自童年就產生的錯誤行為模式中，那麼做對我的人生毫無幫助。
在我確定自己的五個願望之後，我去拜訪一個朋友，我的心靈導師，德懷特•韋伯，他住在新罕布夏州。而那時候我和凱薩琳同住在科羅拉多州。
有一天，當德懷特出門去授課時，整個大房子裡只剩下我一個人。我在屋裡到處逛，羨慕地看著他親手設計出來的那些美麗櫥櫃，突然間，一個念頭閃過我的腦海：要知道我是不是有能力經營我想要的那種關係，只有一個方法，那就是我必須認真許下一個承諾，不論是什麼樣的承諾。這個承諾必須大到讓我在實現的過程中，可能會遇上極大的障礙而絕望地想要放棄；這個承諾也必須重要到足夠讓我為之穿越這些障礙。然而，難就難在，除非我許下承諾，否則我不會知道障礙到底在哪裡。
我在當下做了決定。我拿起電話，打給凱薩琳，向她解釋我內心方才得到的體悟。我告訴她，除非我能完全投入一段關係之中，承擔起該負的責任，我才有可能擁有我夢想中的那種永恆之愛。
「我要妳嫁給我，我想與妳一起歡笑、一起成長，一輩子攜手相伴。妳願意嗎？」
電話那頭一陣沉默。然後我聽到凱薩琳低聲啜泣的聲音。
「好。」她終於說出話來。
一抹笑容浮上我的臉，全身也不由得抖擻起來。
「太好了，真的太好了。我保證會將一路上可能碰到的阻礙當成是種種磨練，不論是誘惑吸引、害怕、失望，或任何其他的事情。我答應妳我不會輕易放棄，直到我們真正達到夢想中的境地，或者是我們兩個人都同意停止這樣的追尋為止。」
「我也向你保證，我會這麼做。」凱薩琳說。
我對凱薩琳的那番告白，已經是二十幾年前的事了，而我夢想中的所有可能，也都已經一一實現。事實上，我現在所擁有的，比我夢想中的還要多上許多。這一路走來，我和凱薩琳生養了兩個孩子，而且伴著他們健康成長。我們還一塊兒出版了十多本書，並且到處去旅遊和講習，教導人們愛情與婚姻關係的經營之道。我們還一起上過歐普拉的電視節目，以及其他數以百計的媒體。我們經歷過一些難關，當然還有許多歡樂的時光。
現在，假如有人問我說，一段永恆的愛是否可能時，我會直視著對方，毫不猶豫地回答說：「當然可能。」我知道這是可以做到的事。我不只會鼓勵他們，給他們希望，我還可以指引他們一條正確的道路。我打從心底相信，只要你願意全心付出，只要你願意發自內心許下承諾，愛就能夠持續不輟。
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