第一卷 以形觀骨，以骨觀德——神骨鑒
一、 考察人的精神
語云：「脫穀為糠，其髓斯存。」神之謂也。「山騫不崩，惟石為鎮。」骨之謂也。一身精神，具乎兩目；一身骨相，具乎面部。他家兼論形骸，文人先觀神骨。開門見山，此為第一。
文人論神，有清濁之辨。清濁易辨，邪正難辨。欲辨邪正，先觀動靜；靜若含珠，動若木發；靜若無人，動若赴的，此為澄清到底。靜若螢光，動若流水，尖巧而喜淫；靜若半睡，動若鹿駭，別才而深思。一為敗器，一為隱流，均之托跡於清，不可不辨。
俗話說：「去掉稻穀的外殼，就是沒有精髓的穀糠，但稻穀的精華——米，仍然存在著，不因外殼磨損而丟失。」這個精華，就是人內在的精神狀態。
俗話又說：「山嶽表面的泥土雖然經常脫落流失，但山嶽卻不會倒塌破碎，因為它的主體部分是硬如鋼鐵的岩石，不會被風吹雨打去。」這裡所說的「鎮石」，相當於支撐人身體架構的堅硬部分——骨骼。
一個人的「神」，主要集中在兩隻眼睛裡，一個人的骨骼豐俊與否，主要表現在一張面孔上。像工、農、兵、商等類人士，既要考察他們的精神狀態，也要考察他們的體勢情態；讀書人則主要考察他們的「神」和「骨」。神和骨就像兩扇大門，命運就像巍巍立於門外的大山。考察「神」、「骨」，猶如打開兩扇大門，山勢的起伏昂藏自然盡收眼底。兩扇大門——「神」和「骨」，是從外表考察人物的第一要訣。
古之醫家、文人、養生者在研究、觀察人的「神」時，一般都把「神」分為清純與昏濁兩種類型。「神」的清純與昏濁是比較容易區別的，但因為清純又有奸邪與忠直之分，這奸邪與忠直則不容易分辨。要考察一個人是奸邪還是忠直，應先看他處於動靜兩種狀態下的表現。眼睛處於靜態之時，目光安詳沉穩而又有光澤，真情深蘊，宛如兩顆晶亮的明珠，含而不露；處於動態之時，眼中精光閃爍，敏銳犀利，就如春木抽出的新芽。雙眼處於靜態之時，目光清明沉穩，旁若無人。處於動態之時，目光暗藏殺機，鋒芒外露，宛如瞄準目標，一發中的。
以上兩種神情，澄明清澈，屬於純正的神情。兩眼處於靜態的時候，目光有如螢火蟲之光，微弱而閃爍不定；處於動態的時候，目光有如流動之水，雖然澄清卻遊移不定。以上兩種目光，一是善於偽飾的神情，一是奸心內萌的神情。兩眼處於靜態的時候，目光似睡非睡，似醒非醒；處於動態的時候，目光總是像驚鹿一樣惶惶不安。以上兩種目光，一則是有智有能而不循正道的神情，一則是深謀圖巧又怕別人窺見他內心的神情。具有前兩種神情者多是有瑕疵之輩，具有後兩種神情者則是合而不發之人，都屬於奸邪神情。可是它們卻混雜在清純的神情之中，這是觀神時必須仔細加以辨別的。
曾國藩說的「神」並非日常所言的「精神」一詞，它的內涵較「精神」廣闊得多，它是由人的意志、學識、個性、修養、氣質、體能、才幹、地位、社會閱歷等多種因素構成的綜合物，是人的內在精神狀態。俗話說，人逢喜事精神爽，而這裡所論的「神」，不會因人一時的喜怒哀樂而發生巨大的變化，貌有美醜，膚色有黑白，但這些都不會影響「神」的外觀，換句話說，「神」有一種穿透力，能越過人貌的干擾而表現出來。比如人們常說「某某有藝術家的氣質」，這種氣質，不會因他的髮型、衣著等外貌的改變而完全消失。氣質，是「神」的構成之一。從這裡也可看出，「神」與日常所言的「精神」並不一樣。
「神」並不能脫離具體的物質東西而空空地存在，它肯定有所依附，這就是說「神」為「形」之表，「形」為「神」之依，「神」是蘊含在「形」之中的。
（一）在內為骨，外現為神
為了具體地說明「神」和「骨」，曾國藩用了兩個比喻，以便讀者能充分地理解「神」和「骨」的奧妙。
稻穀的精華是米，米蘊藏在殼內，碾殼成糠，皮去掉了，精華猶在，也才有用。半邊隨糠去，因而「神」也不會因「形」（相貌等）而有所消失。「神」與「形」，猶如「米」與「糠」。所以說「脫穀為糠，其髓斯存」。
「骨」外面有皮有肉，如高山之上有土有沙。骨骼是人體框架的根本支柱。骨之於人體，猶如山石與泥土。泥土脫落流失，但山石巋然屹立，仍足以見其雄壯；人體相貌即使有什麼損傷缺陷，但骨之豐俊神韻不會變化，仍足以判斷人的顯達。所以說「山騫不崩，唯石為鎮」。
人們常用「雙目炯炯有神」來描述一個人的精力旺盛、機敏幹練。從這兒就會發現「目」與「神」之間千絲萬縷的聯繫。按中醫理論，眼睛與肝和腎是相通相連的。一個人的肝有病變，從眼睛是可以看到一些徵兆。如果一個人雙目有神、精光暴露，熠熠生輝，表明腎氣旺盛，身體狀況良好，是健康的標誌；反之，精神狀態不佳，缺乏活力，難以集中精神工作。
眼睛被稱為「心靈的窗戶」，與人的感情、內心活動等都有聯繫。血氣運行為精，因此透過眼睛可以準確把握人的精神世界。人的喜、怒、哀、樂、愛、惡、欲、痛等各種感受欲望，都會從眼睛中流露出來。甚至人的智愚忠奸、賢不肖明濁，都能透過眼睛看出一點名堂來。因此，眼睛是觀察一個人各種屬性能力品質的指明星。「一身精神，具乎兩目」，就是《冰鑒》對上述思想的一種綱領性總結。
（二）透過「眼神」辨人心
眼神是人的行為語言最富個性特徵的表現，人們總是把眼睛比喻為「心靈的窗戶」。
孟子曾有過對眼睛的論述，他說：「胸中正則眸子明焉，胸中不正則眸子暗焉。眸子不能掩其惡也，善惡在目中偏。善者正視，眼清、睛定；惡則斜視，不定、神濁。」因此，古人把眼睛稱為「監察官」。
在電影藝術中，一些製作用心的電影加上演員的精湛演技，不用刻意化妝，一個人的好壞善惡從眼神中就表露無遺。
一些恐怖片中，若劇中人物心性邪惡，從眼神中也感覺得出來。所以要想演員的演技形象逼真，就必須透過眼神表現出其扮演角色的意念與行為。
同樣的，在日常生活中，若能經常對他人表示關懷，付出愛心，以善意對人或事，在長期的培養之下，自然就會流露出關愛的眼神。如果一天到晚存心算計他人，嫉妒怨恨，眼神必會常露凶光，令人害怕。
一個人最容易被他人看穿的也是眼神，在心理學中講的心靈透視，就是從眼神裡探究出一個人的心性、成就高低等。如果一個人的眼睛長得細長，黑白分明，看上去很深邃，有光彩，即所謂「黑光如漆，照暉明朗，瞳子端定，光彩射人」，則反映出這個人比較聰明、有智慧，因為眼睛透出了一股靈氣；反之，如果一個人兩眼淺短，眼神渾濁呆滯，表明其人無才華，反應比較愚鈍。眼球轉動較快的人反應較快，反之則慢。
眼睛最忌「四露」，即露光、露神、露威、露煞。眼神是透視人的品格、個性以及聰明才智特別重要的部分。例如從大商家或高層政治人物的眼神中可以看到自信、肯定及權威，他們的眼神與普通人的眼神一定有所差異。
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