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數日後一個夜晚，七左衛門悄悄來到鄭森歇宿的旅籠。他取出一套日本商人的衣物，請鄭森換上。鄭森知道，自己一身儒服網巾的裝扮是走不出宿町的，何況潛入平戶？於是放手讓七左衛門為他更衣。
七左衛門準備的衣衫十分合身，待他幫鄭森將頭髮在頂上紮成一束「總髮」的樣式，鄭森徹頭徹尾看來就像是一個日本商人。
「阿兄這樣子，誰都瞞得過。」七左衛門讚嘆道，「若阿兄還能說幾句日語，那就天衣無縫了。」
鄭森默然，他實是能說日語的，但去了中國後屢被族中兄弟輕侮，就不肯再說一句。此番到日本，處處聽見這兒時聽慣了的語言，常感激動難抑，卻始終裝作不懂。即便在至親的弟弟面前，他幾度想用日語和他交談，話到口邊卻終究還是硬生生地忍住。
七左衛門見他黯然不語，還道鄭森為此憂心，遂開朗地道：「不打緊，一路上不會有人盤問的，真有事，我來應對就好了。」
鄭森點點頭，隨著七左衛門離開旅籠，中國船員們酒酣之際，誰也沒有發覺。七左衛門顯是經常潛伏出入慣了，在黑暗中足不停步地穿梭於暗巷間，很快離開了宿町，循著港邊山腳下的小徑繞行，穿過一個山谷之後，在一個小漁港下岸登船。
深夜中無法行船，七左衛門要鄭森先睡一會兒。鄭森雖走了大半夜的路，卻沒有絲毫睡意。他看著七左衛門，想問的事情很多，良久卻道：「小左，你的官話說得真好。」
七左衛門道：「從小，阿娘就說我們總有一天會去中國，因此要我好好跟外公學講官話，我要偷懶，阿娘就罵我說將來去了中國卻不會說官話，是會被人瞧不起的。」鄭森笑道：「外公的官話也不頂好，一口閩南腔可重得很。」七左衛門道：「莫要緊，反正我們轉去也是到泉州安海。」
鄭森道：「也對。等你們回到安海，我們一家就總算是團圓了。我盼這一天，已盼了十四年。」
七左衛門卻道：「這次阿娘前去中國，我並不打算同行。」
鄭森詫道：「卻是為何？」
七左衛門道：「我上年定親了，大約在今年裡就會成婚。」鄭森道：「這是大喜事，真是恭喜。可怎地你信裡都沒提過。」七左衛門道：「阿娘一直反對此事。她說咱們就快到中國去了，到時候又不能帶著人家一道走，沒的⋯⋯耽誤人家。」其實田川松原本說的是「沒的造孽」，但七左衛門想到這話像是在罵父親似地，於是臨到嘴邊改了口。
鄭森道：「所以弟妹是位日本姑娘囉，你一定很喜歡她吧？」七左衛門道：「我們是青梅竹馬，一塊長大的。我前兩年就該結親了，卻一直因為要去中國之事拖延著，姑娘家裡無法再等，要我下個決心。我左思右想，還是決定留下來。」
鄭森道：「這確是一件難事，然而果真不能把弟妹也接來中國嗎？」
「如此則須令她與家人分別了。再者，外婆田川家無嗣，我決心留下之後，已入繼承襲家督之位，現為平戶藩士，更不可能離開日本。」七左衛門默然半晌，接著道：「同阿兄講實在話，我並不想去中國，那裡對我來說並非故里。我在平戶出生、成人，親戚師友都在這裡。反過來說，中國那兒只有阿爹和阿兄在，然而我從懂事以後，就不曾見過阿爹一面。這幾年他叫我在平戶幫忙給阿泰哥接頭，也常給我寫信，可說起來他更像是個教我做生理的長輩。」
鄭森道：「你的處境我明白，要你到人生地不熟的中國去，是難為了。然而你若不去，阿娘豈不寂寞？」
七左衛門道：「我想不會的。她在安海有你呢。」鄭森道：「小左這話就不對了，十多年來，都是你陪在阿娘身旁，我可遠不及你和她親近。」七左衛門道：「從小，阿娘就整天叨念著阿兄，我是好是歹，彷彿都無所謂的。」
鄭森道：「小左何出此言？阿娘是因為每天都能見著你，自然毋須思念。」他長嘆一口氣道，「那天我頭一次看到你，真覺得你是另一個我，留在平戶，過著我無緣承歡於阿娘膝下的日子。而我，在中國受盡族中長輩和兄弟們輕賤，說我是倭人、夷種，一有機會就合起來欺負我。可我這次來到日本，我才敢說，我並非日本人。無論穿著舉止、持心道德，我裡裡外外都和這兒的人不一樣。」
七左衛門道：「如此說來，我兄弟倆雖然遠隔萬里，卻是同病相憐。川內浦唐人多，也還罷了，要離了村子，人們都指指點點，說我們是唐蠻，不讓孩子跟我們一起玩。我若不是跟中國商人交談，平日裡斷不肯讓人知道自己會說唐話的。」他也嘆了口氣道，「阿兄說我是另外一個你，實情卻非如此。阿兄沒有親見，不曉得這些年阿娘的一片心思只在阿兄身上。到今天，阿娘每過千里濱，都還會指著海灘上那塊黝黑的石頭，說那就是她生下你的地方，又說那日紅光滿天大有異象，可見阿兄必非常人。每有阿兄的消息，或者有信來，都能讓她高興大半個月。」
鄭森含淚道：「孩兒福松不孝，竟讓母親如此掛懷。我定要將母親接在身邊，日夜服侍，以補報她如海深恩。」
「你我雖是一母同胞，終究有所不同。」七左衛門道：「阿兄是阿爹尚在平戶定居、與阿娘新婚燕爾之時所生。而我出生時，阿爹卻早已離開日本，成就事業於海上，許久才來平戶一次。在阿娘心裡，我是不能與阿兄相提並論的。」
「阿爹也是不得已。當年他離開平戶時，不過是一介唐通事，誰知才三、五年工夫就成了東南海上之主。而後受朝廷招安，從游擊、參將一路升到如今的總兵官，也僅十來年。阿爹當了官，不便時常往來日本，誰知幕府又關了平戶港，不許外人出入，阿爹即便有心，也無法再來探望你們。」鄭森長長一吁，道，「這只能說是造化弄人。就說這一回，本已和奉行議定將阿娘接出，誰知到了此間，事情卻又生變。」
「和蘭人之事不會拖延太久。阿娘遲早會到中國去的。」七左衛門忽然正襟危坐，肅容道，「阿兄是秀才，將來也要進朝廷做大官的，往後我們兄弟不知還能不能見得著面？趁此機會拜託阿兄，阿娘往後要託你好好照顧了。」說罷雙手握拳，分別摁在膝蓋外緣，深深鞠躬。
鄭森連忙挺身作揖，回了一禮，道：「倘若小左不來中國，我自當加倍體貼侍奉母親。但無論如何，小左都毋須怨望阿爹和阿娘，他們有他們的難處。這十餘年多虧有你孝順阿娘，我敢說阿娘一定記在心裡的。」鄭森難得促狹地道，「說不準，待阿娘到中國和我相處一陣，便會立時想起你的種種好處來呢。」
七左衛門聞言一笑，道：「我並不怨阿爹、阿娘，只怨這造化硬生生將我們一家拆散。今日親見阿兄神采，知道阿娘在中國有所依靠，可以放心。她在你身邊，定然時時歡喜得緊的─時候不早，阿兄累了大半夜，多少睡一會兒吧。」
鄭森點頭，和七左衛門各自側身睡下。身子雖然疲憊，卻思潮洶湧難以入睡。不知過了多久，朦朧間忽聽得鳥鳴一片，睜眼時，天已亮了。

●

小船沿著九州島西岸航行，小心避開長崎奉行所設在幾座山頂的瞭望番所，向北前往平戶島。
這一日，平戶島已然在望。鄭森望著只有一衣帶水的平戶島，心中激盪。眼前就是魂牽夢縈的故鄉，看起來如此熟悉又如此陌生。
小船在九州沿岸一座小島的隱密處暫泊，旋即有人上船。那人一見了並肩而立的鄭森和七左衛門，登時吃了一驚，道：「這位是？與七左衛門長得好相像啊⋯⋯」七左衛門道：「仙兵衛，你別多問。這幾日有甚麼不尋常的動靜沒有？」那仙兵衛盯著鄭森看了一會兒，說道：「我就是來通報你的，免得你帶了唐人闖進村子裡去─昨天夜裡幾個浪人悶得慌，喝醉酒後為了爭一個遊女鬧起來，爭執間一人失手被殺，結果驚動藩兵前來搜查。」
七左衛門道：「那你怎麼處置？」仙兵衛道：「我先把浪人們移到黑島去，屍首也運到另一座荒島上埋好。可是有兩個遊女來不及移動，讓藩兵給拿住了。」七左衛門道：「這可不好，她們該不會供出甚麼來吧？」仙兵衛道：「我從頭到尾沒讓她們知道身分，可她們接待外地浪人、目睹命案是明擺著的事，藩兵這會兒正在挨家挨戶搜查，鬧得不可開交。」
「嗯⋯⋯」七左衛門沉吟一會兒，道：「我們要上岸一趟，你看我們從寶龜上岸，從後山繞回去如何？」仙兵衛道：「這位客人是⋯⋯日本人？」七左衛門一楞，道：「不，他是唐人。」仙兵衛道：「怪不得，我就覺得有些不像。若是帶著唐人，眼前就別上岸了。不僅藩兵正在搜查，藩裡也嚴令全村，若有外人闖入須得即刻通報。咱們川內浦就這麼點大，有生面孔立時都會被認出來的。」
七左衛門道：「以我們和村長的交情，他不至於出賣我們吧。」仙兵衛道：「這次幕府警戒和蘭人是來真的，左近福岡藩、佐賀藩都看管得緊，連咱們平戶藩也一樣。藩裡加緊瞭望海面，有船隻出入都上前盤查。這般態勢，恐怕不是村長能夠擔待。」七左衛門聽了，只好點點頭。
鄭森在一旁聽著，心下冰涼。七左衛門用官話向鄭森稍加解釋，鄭森不解地道：「怎麼這裡防範得竟似比長崎還嚴密？」七左衛門道：「平戶唐人多，私下常和中國往來，這是誰都知道的。現在有事，幕府自然睜大眼盯著。平戶藩一直想重開貿易，一點差錯也犯不得，是以對幕府的命令特別恭順。」
「如此我們便不能上岸了嗎？」鄭森盡量冷靜地道。
七左衛門想了想，道：「咱們先在這裡等等，看夜裡或是明天有沒有機會。」
於是鄭森等人就地靜候。入夜之後，仙兵衛潛回平戶島上，但不必等到他回報，鄭森便已看到平戶島岸邊許多地方點起篝火，不時還有人影走動巡邏。
天快亮時仙兵衛再次前來，說道：「你還是先送這位客人離開吧，藩裡徵調了船隻，天亮以後要在附近島上搜查。我也得去黑島安排一下，免得浪人們輕舉妄動被發現了。那群浪人原本就嫌悶，躲在荒島上日子更難捱，我看要能送出去就盡量加緊著些。」
七左衛門點點頭，對鄭森說明原委，道：「阿兄今日還是先回長崎去，待過些時平靜些了再來。」鄭森凝望平戶島，咬著牙道：「萬里間關到此，故鄉就在眼前，卻不能登島拜見母親一面，真叫人不甘心。」七左衛門道：「距離唐船回程還有好幾個月，藩兵不會在川內浦駐守太久的，阿兄何必急於一時，冒此風險？」
鄭森道：「我私自離開長崎，明騄哥和阿泰哥定然不悅，下次怕難再來了。」他堅定地要求道，「小左，你們『拔荷』、偷渡之事做得慣的，神不知鬼不覺地登島絕非難事，求你成全阿兄吧。」
七左衛門難為地道：「登島是不難，但要回家見阿娘就不容易了。」鄭森鍥而不捨地道：「那麼可否將阿娘接到小島上來？」七左衛門道：「眼下這態勢，有甚麼風吹草動都太惹眼了。要讓藩兵攔住，必定懷疑她一個婦道人家登船出海做甚麼？」他正色道，「阿兄得考慮自己的身分，倘若你被捕拿押送江戶，一查之下發現是一官之子，事情可就難以收拾了。到時後不僅阿爹難為，阿娘也定然十分憂心的。」
這番話驚醒了鄭森，此刻絕不可躁動，但壓抑多年的情感在心中洶湧起伏，叫人難以把持。他握拳在艙板上重重一擊：「真叫人悔恨無已！」
七左衛門安慰他道：「阿兄莫急，快則一、兩個月，我再安排你來一趟。至不濟，等和蘭人向幕府謝罪了，阿娘還是可以照原本議定的回中國去，那也不會太久的。」
鄭森思潮萬千，明白今日要想上岸是太強求了，但無論如何不願就此離去。於是嘆道：「你帶我到可以望見川內浦和千里濱的地方，讓我看一眼故鄉吧。」
七左衛門看看外頭天色，點點頭道：「那麼就去看一眼，天色大亮之前我們必得離開。」說罷吩咐船夫解纜，盡量沿著九州島沿岸航行。仙兵衛也自去了。
川內浦是稍向陸地折入的一座小海灣，灣口矗立著一座名為「丸山」的岬崖，雖只有數丈來高，但已足為碼頭提供避風的屏障。也因此，從海上並不能看見鄭森的老家喜相院。
鄭森在此出生，到七歲離開為止，雖然川內浦的每個角落都無比熟悉，但也不曾自九州這一岸眺望自家風景。他默然望著川內浦在微曦中朦朧的影子，以及丸山腳下平直延伸的千里濱海灘，景物似真似幻，記憶時續時斷，良久才察覺晨風清冷，浸人肌膚。
七左衛門看看辰光，實在是非走不可了，於是上前輕聲道：「阿兄，走吧。」
鄭森「嗯」地一聲，依然楞楞張望著，只見對岸景物漸次明亮，千里濱海灘上浪花拍擊處，露出一塊錐尖而黝黑的大石頭。這正是當年母親在雨中獨自分娩，生下自己的所在。
鄭森看得分明，大石旁俏立著一名青年女子，雖然相隔遙遠不見眉目，其身影卻無比熟悉。鄭森不由低呼：「阿娘！」定睛細看時，海灘上卻畢竟只有一塊孤伶伶的石頭而已。
小船已然開動，遠處景物緩緩移動了起來。鄭森跪俯在艙板上，額頭觸地淚流滿面，心中默道：阿娘，孩兒福松給您請安。
良久，鄭森才起身。他拭乾淚痕，對七左衛門道：「別告訴阿娘我來過這裡，莫讓她掛心！」

●

小船啟航不久，船夫便驚呼：「後頭有艘官船，像是盯上我們了。」七左衛門取出千里鏡一看，道：「不是平戶藩的船，這是佐賀藩的。」他問船夫：「擺脫得掉嗎？」船夫道：「今日風不甚大，帆速慢，他們划槳卻多，不好擺脫。」七左衛門道：「既然如此，那就當作沒事一般照常前進，倘若真過來盤查，讓我來應付。」
沒過多久，官船果然追了上來，登上小船查看。領頭的官差看著鄭森二人，問道：「你們是甚麼人？要去哪裡？」
七左衛門取出一封文件，展開來遞給官差，說道：「在下是平戶藩士田川七左衛門，要到長崎商賣，這是我的朱印狀，請您過目。」
官差看看朱印狀，隨即遞還給七左衛門。他看了看鄭森，問道：「你，報上名來。」七左衛門搶著道：「這位是家兄，我們一起商賣的。」官差盯著鄭森，道：「喂！你是啞巴嗎，自己不會說話？」七左衛門陪笑道：「家兄微染風邪，嗓子啞了，不便說話。大人您看我們如此相像，乃是兄弟無疑。」說罷對著鄭森眨眨眼，又偷偷用手比比喉嚨，要他裝做嗓子啞掉的樣子。
鄭森卻不發一語，只是呆望著平戶島的方向。那官差益發疑心，道：「本藩奉幕府嚴令，查緝往來船隻，不許唐人與南蠻人混入，違者捕拿。你，快快報上名來！」
七左衛門額頭見汗，力持鎮靜地道：「家兄風邪甚重，怕是頭腦有些暈了。」
官差向後一招，叫藩兵上前。他看著鄭森，厲聲道：「你，究竟是什麼人？」
鄭森看著官差，雙目清澈如泓，用著濃重的北九州腔日語，一字一句端正地道：「我是平戶人，家住在川內浦喜相院。我的名字是田川福松！」