一百怪俱樂部
入埜轉子之所以會加入「百怪俱樂部」，全都得怪她那極為罕見的名字。至少可以說那是部分原因。她作夢也沒想到會因此而遇見那種恐怖的事情……
「哦，土轉子呀。」
正當轉子在城北大學學生宿舍「月光莊」二樓的二〇五號房，整理剛搬來的行李時，從敞開的房門外的走廊上，傳來奇異的男子聲音。
咦？這裡是女生宿舍吧，怎麼會……
她從已經拆封的紙箱中抬起頭，戰戰兢兢地探頭查看走廊的情形。
「午安，我要進去囉。」
一個高挑修長、難得一見的美男子突然從房門的陰影現身。
「你、你、你是誰？」
「哦抱歉，我是宿舍的學生代表會長戶村茂。」
「啊，原來是會長呀。」
轉子鬆了一口氣，連忙低頭敬禮，同時一邊自我介紹。
「我是剛轉到文學院本國文學系二年級的入埜轉子。」
不過或許是完全沒有聽到轉子的自我介紹吧，茂逕自說著一些莫名其妙的話。
「妳是入林吧？土轉子是念作Tsuchikorobiko嗎？」
「什麼？」
「就算是念成Dotennshi這麼難念的發音好了，無論是誰來看都絕對會認為這名字的意思就是土轉（Tsuchikorobi）之子（Ko）呀。」
「那個……你究竟在說什麼呢……？」
茂對轉子招招手要她到走廊上來，轉子一走出房門就看見茂指著二〇五號房的名牌。
她仔細一瞧，發現因為字跡比例太過失衡，誰都會把上面寫的「入埜轉子」看成「入林土轉子」。姓氏從「入埜」變成「入林」，這樣的話名字就變成了「土轉子」，這到底應該怎麼念呢？
轉子總算理解誤會在哪了，重新對茂申明自己正確的名字。
儘管如此，茂卻對「土轉子」情有獨鍾，提議要把這個名字當成轉子的綽號。
「怎麼這樣……我不要。」
雖然慢了好幾拍，此刻轉子終於感到有些不對勁。
就算戶村茂是學生代表會會長，也應該是男生宿舍那邊的，女生宿舍應該有女會長才對吧？為什麼他會特地過來女生宿舍，而且還是到轉學生的房間來呢？何況他對於第一次見面的人，馬上就想幫對方取奇怪的綽號。
這個人，好像有點可疑……？
轉子正打算轉頭離開時，茂又沒頭沒尾地吐出無厘頭的言論。
「土轉這個妖怪，絕對不是壞東西喔。」
「咦……？」
「反倒來說，我們或許該加以疼愛才是。」
「不、不是那個問題──」
「我說的沒錯吧，健太郎？」
茂朝走廊方向發問的同時，有一個外表和他正好相反、身材微胖的男生走了過來，突然就開始滔滔不絕地說起話來。
「旅人沿著山間小路下山時，有東西尾隨在後。旅人心中恐懼油然而生，加快腳步跑了起來，此時某種好似敲打稻桿的槌子般的──我這樣說明妳應該還是聽不懂吧──話說回來，那種形狀的東西要怎麼滾下來，我個人是有點難以想像啦。」
「呃……」
「啊、抱歉。然後那東西就追過旅人，在山路下方等待著。不過，就算旅人從旁邊經過，它也沒有要加害對方的意思。反倒是如果避開它前行的話，就會在山裡迷失方向。這就是──土轉。」
「啊……？」
「所以不只能寫作『土轉』，也能寫作『槌轉』喔。」
茂向轉子介紹，這位津津有味地解說漢字的人，是建築學院建築系三年級的田崎健太郎。順帶一提，茂也是同一個學系。
「不過話說回來，轉子這名字也很少見呢。」
茂覺得稀奇。轉子在內心暗自嘀咕，這名字比土轉子正常多了吧。不過她當然沒有說出口。
轉子這個名字是爺爺取的。她快要出生前，爺爺從骨董店買了一座印度神祇「轉輪王」的神像。這位神明從天獲贈金、銀、銅、鐵的輪寶，並藉此治理天下。據說爺爺命名時從神祇名諱中取了一個字，就成為「轉子」。
這是叫我要統治天下嗎？
每次講到爺爺這件事，轉子都會偏頭表示疑惑。對此媽媽是說：「妳爺爺那時應該已經有點癡呆了吧。」這樣的話就不要把我的名字交給爺爺命名嘛……年幼的轉子忍不住在心裡偷偷抱怨。
結果轉子被他們說服，以放棄土轉這個綽號作為交換條件，加入了這個奇特的社團。
「百怪俱樂部？那是什麼？」
「是我們城北大學建築學院引以為傲、擁有悠久傳統的社團喔。我是社長，這傢伙則是副社長。」
但無論茂怎麼解釋，轉子都還是無法理解。只是，在這所大學中，建築學院是公認唯一的精英學院。事實上，這個學院不僅有相當多轉學生，還有不少人是從其他學校的建築系畢業後再進來就讀。想進入本校學習建築的學生，可說是不計其數。
在這層意義上，像轉子這樣會轉入文學院本國文學系的人可說是極為稀有，其實她暗自擔心會被當成怪人看待。
「有女生成員嗎？」
「這一點妳不用擔心。不但有溫柔體貼的學姊，也有和妳同年級的可愛女生喔。而且她們兩人也都住宿舍，妳們一定很快就能熟起來了。」
茂的這句話，讓轉子的內心開始動搖。
雖說這是自己選擇的道路，但轉子心裡一直隱隱擔憂會被旁人以異樣眼光看待──這個特地轉到文學院的怪胎。她實在不想有一個奇怪的綽號，從一開始就太過顯眼。
這個社團的社長是建築學院的，又擔任宿舍學生代表會的會長，應該不至於太亂來吧？而且成員裡也有同樣住在宿舍的女生。一邊如此思量，轉子在內心仍存有一抹不安的情況下答應加入。她本人並沒有注意到，其實此時她已經因為戶村茂和田崎健太郎超乎常理的言行舉止而呈現呆滯狀態了。
兩人離去後，隔壁二○四號房的女生馬上就來到房間。
「妳好像跟我中了同一招呢。」
這個女生叫作今川姬，她自我介紹說她念文學院英文系二年級，就是方才茂曾提及的那個和轉子同年級的可愛住宿生。她似乎一直在隔壁房間聆聽轉子和茂他們的對話。
「不過我那時，幾乎就是照原本的名字啦。」
「什麼意思？」
「一般來說，不是會在姓氏『今川』和名字『姬』中間留個空白嗎？結果我的名牌上面變成『今』和『川姬』被分開來寫，戶村就大驚小怪。」
「咦？我聽不太懂耶……」
「田崎說有一種會出現在河邊的妖怪叫作『川姬』，年輕男子只要靠近她，精氣就會被她吸得一乾二淨。聽說是個美豔女妖喔。」
「什麼！妳是美豔女妖，我可是土轉耶……」
轉子一臉不滿地嘟噥著，姬開懷大笑說：
「別太在意啦，反正還不都是妖怪。」
轉子和今川姬一下子就熟稔了起來。兩人雖然科系不同但年齡相仿，再加上姬說她是京都老字號旅館的獨生女，轉子頓時覺得很有親切感。
入埜家代代守著京都的一間和菓子店，轉子身為家裡的獨生女，從小就不斷被叮嚀長大後要招贅繼承家業。也許是因為這樣不斷洗腦的關係，連決定升學時，轉子也一路順從雙親的期待，高中就讀當地的私立女校，大學則選擇了步行可至的短期大學家政學院食物營養學系。
然而，轉子在那裡遇見了將成為她一生摯友的人──素來有「關西飯店大王」美名的天滿路家的千尋。兩人因為經歷和背景相似，立刻一拍即合成為好友。但還不到半年，她們身上就出現了意料之外的變化。
那就是，她們開始對父母決定的人生道路產生質疑。
從旁觀者的角度來看，會覺得她們都已經念到大學了又何必……但對兩人來說，這是遲來的自我覺醒。自己真正想學的究竟是什麼呢？她們每天都在談論這個話題。
最後，轉子和千尋分別決定要重考東京城北大學與當地鴨川女子大學的文學院。雖然都是文學院，但轉子想念的是本國文學系，千尋則是志在哲學系。
不出所料，她們兩人的決定在兩家引起軒然大波。兩家父母當然是強烈反對，不允許她們轉學。要是轉子只有自己一個人的話，或許在父母曉以大義之後就會乖乖聽話，繼續讀短大直到畢業。
但是，她有天滿路千尋在身旁，這位夥伴的存在帶給她無比的力量。這點對千尋來說也相同。兩人在父母面前展現了出生以來從未顯露的決心與毅力，持續堅持自己的想法。
不過，雙方父母到最後還是無法認同寶貝獨生女的想法，還放話威脅她們要是執意轉學，將完全不再提供學費或生活費。父母們認為這兩人成長過程中從沒吃過一點苦，一定無法招架這樣的情況。
但這是個徹底的失誤。轉子和千尋都有為數不少的存款。她們過去想要什麼父母都會幫忙買，所以零用錢和壓歲錢自然都存了下來。加上兩人想念的大學都有學生宿舍，雖然她們遲早還是得去打工，但一開始在學業或生活上暫且都不至於遇上燃眉之急。關於這點，她們老早就暗地盤算好了。
到頭來，兩家父母還是妥協了。大學時代她們可以做自己想做的事情，但畢業後就得回老家，未來要招贅繼承家業。在這個交換條件之下，兩家父母終於接受了兩人的決定。
無論轉子或千尋，從一開始就沒打算大學畢業後要乖乖聽話回老家，她們假裝接受父母提出的條件，不過是圖個眼前的方便。兩人經過這次的家庭革命，內心逐漸茁壯、堅強。
在搜尋眾多資訊之後，兩人都決定要轉學到新學校。因為大一課程主要是通識，有些在短大取得的學分可直接抵免，接著只要在新學校修習一些必要課程，就可直接從大二開始就讀。
一切進展相當順利，轉子和千尋都通過了轉學考，四月起就要搬進新學校的宿舍了。
即使如此，轉子要去東京前，心裡難免還是有些遲疑，她至今從不曾離開家裡生活，更何況是要在一個人都不認識的東京獨自過活。
「如果是點子的話，一定沒問題的。要踏出嶄新的一步，不管是誰都會害怕的吧？」
「嗯、雖然是這樣……」
「如果發生了什麼事情，跟我聯絡不就好了嗎？」
這時推她一把的，是千尋鼓勵的話語。即使兩人分別身處東京和京都，還是有天滿路千尋這個好朋友會支持我。這個想法讓她變得勇敢。
順帶一提，「點子」是轉子從小學開始的綽號。
當時有一部電影叫作《冰淇淋的滋味》，電影主角是家境富裕、家人感情卻很淡薄的女孩點子，與家境貧困、但親子關係緊密溫暖的男孩安東。這部電影透過這兩個孩子來描述「家人」究竟為何？學校老師在課堂上放映了這部電影，將其作為教學的輔助教材。
看完電影之後，轉子自然而然就被叫成點子了。因為名字的讀音相同，所以聽起來也不覺有異，不過就連朋友寄來的賀年片，上面經常也不是寫「入埜轉子」，而是「入埜點子」。
這部電影的原著作者是德國詩人兼作家──耶里希‧凱斯特納。短時間內，轉子自然地就去找了他的《小偵探愛彌兒》、《飛翔的教室》和《天生一對》等書來看。
不過，千尋幼時看的凱斯特納作品似乎是《消失的畫》、《雪中的三個男人》和《從一杯咖啡開始》。
跟了自己多年、和自己最親暱的綽號，差點就得變成以「土轉」這個妖怪為名，又因此加入百怪俱樂部，一口氣認識好幾位學長姐和新朋友……轉子的生活突然間變得充實豐富了。
兩人聊完一輪京都的話題之後，姬告訴轉子一件驚人的事實。
「我話可說在前頭，其實百怪俱樂部沒有被學校認可為正式社團喔。」
「不會吧……」
「頂多算是社長戶村和副社長田崎這兩人，因個人興趣而持續的活動吧。」
據姬的說法，他們認為百怪俱樂部的理想總人數是，包含社長和副社長要有十三個人，因為十三在西方是不吉利的數字。因此只要一有人退出社團，茂就會趕緊尋找新成員。只是，要找到十三個成員這件事似乎本來就很困難，轉子加入時社團內也只有九個成員，而且大概只有一半的人會頻繁出席。
戶村茂（二十一歲）：建築學院建築系三年級，百怪俱樂部的社長。
田崎健太郎（二十歲）：建築學院建築系三年級，百怪俱樂部的副社長。
澤中加夏（二十歲）：文學院本國文學系三年級。
今川姬（十九歲）：文學院英文系二年級。
這四人再加上轉子總共五人，就可說是社團的主要成員了。
百怪俱樂部是茂在一年級時拉著健太郎一起創立的，那時最早加入的是跟他們同年級的澤中加夏。姬說她認為加夏喜歡茂。
「所以呀，我被戶村社長說動而加入社團時，加夏學姊並不是很歡迎我。」
轉子聽了姬的話，內心浮現不安。澤中加夏是文學院本國文學系的學姊。轉子說出自己的擔心之處後，姬以稀鬆平常的口吻回說：
「或許一開始加夏學姊會稍微欺負妳吧，但我想也只會在一開始。因為總之社長就是喜歡調戲女生呀。」
「咦……？」
「啊、不過社團活動他們倒是很認真在弄，這點用不著擔心喔。」
說到這個認真的社團活動，幾乎都是在舉辦怪談大會。基本上就是社團成員每兩個禮拜一次，聚集在一起輪流談論靈異事件。不過每個人知道的故事總是有限，所以成員們平時都肩負「蒐集採訪」的義務。從家人親戚或鄰居、學長姐學弟妹或朋友、到打工認識的人等，總之只要是看起來能聊上幾句的人，就得探詢對方是否曾有過什麼恐怖經驗。或是對方是否知道其他可怕的故事。再來就是必須透過電視、雜誌、書籍等管道收集各種恐怖故事。
因為百怪俱樂部並非獲得學校認定的正式組織，當然也沒有社團辦公室，平常都是用月光莊大廳的交誼室當作臨時的聚會場所。這種方式之所以可行，是因為這間學生宿舍的管理原本就相當鬆散。雖說戶村茂是學生代表會會長，但從他這個男生居然可以自由進出女生宿舍這點，就能看出這間宿舍的管理有多隨便。
城北大學位於郊外，學校旁邊就有一棟名為「日光莊」的氣派宿舍。只是，宿舍空間逐漸不敷使用，學校才又在世田谷區成井買下當時正在求售的音響公司員工宿舍，作為第二間學生宿舍「月光莊」。
「不過，因為到學校要花上一段時間，沒什麼人想住這邊。而且──」
姬講到一半就停了下來，轉子催促她繼續說下去。
「原本一直到去年三月為止，這邊都是由島原夫婦管理。島原先生擔任男生宿舍的舍監，他老婆則是女生宿舍的阿姨，但後來因為兩人年事已高就退休了。接著來的，就是那個怪人。」
「怪？」
「咦？部長沒有跟妳說嗎？現在的舍監──佐渡賢人的事情。」
讓今川姬變成「川姬」、入埜轉子變成「土轉」，那位字跡隨興過頭的始作俑者，就是月光莊的舍監。
轉子搖搖頭後，姬就壓低聲音繼續說。
「島原夫婦親切又溫柔，但現在這位老是一臉不爽的表情又不愛講話，完全沒辦法比呢。這傢伙根本不適合當舍監吧。」
「如果跟學校反應的話──」
「萬萬不可。那傢伙至少該做的工作都有做，就算我們跟學校說想換舍監，學校也不會理我們。」
「他是一個認真的人嗎？」
「才不是，他只做最低限度的工作，那傢伙簡直就是惡劣公務員的模範。」
「聽起來真討厭耶。」
「沒錯，我在猜呀，那傢伙該不會背後藏著什麼見不得光的祕密，才躲到這裡來的吧……？」
「咦……？」
「哎呀，只是有一點這種感覺啦。不過，他好像會偷偷摸摸地窺探學生的動靜……」
「他該不會會偷窺女生宿舍吧？」
姬似乎察覺到轉子的害怕，連忙搖頭說：
「沒有這種事情啦。只是因為那傢伙真的很奇怪。戶村部長說過『那傢伙不是賢人，是怪人』。這句話不知什麼時候傳遍了整個宿舍，每個人都開始在背後偷偷叫他怪人。」
「這樣的人，感覺有點討厭。」
「是呀。而且我們就是因為這個怪人，才會差點被取那些妖怪綽號。不，我就算了，居然讓點子妳也遇到一樣的倒楣事，我去幫妳罵他兩句。」
「等一下……要是妳去講他──」
「沒問題的，因為那傢伙好像對我有意思。」
「這、這不是更有問題嗎？」
雖然轉子認為不要跟對方扯上關係才是上上策，但姬馬上就帶著她去找舍監，滔滔不絕地開始抗議。
不過舍監真的有把這些抱怨聽進去嗎？他只是咧嘴笑望著兩人──特別是姬──他一直無所顧忌地盯著姬看，一句話也沒說。看起來反倒是因為姬來找他說話而感到開心，即使姬只是來找他抗議的……
過了許久，姬終於也講不下去了，兩人返回女生宿舍。
「舍監是那個樣子，學生也住不久吧。」
轉子一臉憂鬱地說。
「從去年夏天開始，月光莊的人數突然銳減。」
「女生宿舍也是嗎？」
「嗯……比男生宿舍還要嚴重喔。」
「女舍的阿姨呢？」
「這一年裡總共也有四個人了吧……換來換去的。」
「為什麼？」
「誰知道……一定都是因為跟怪人處不來，她們才會一個接一個地辭職吧。」
現在剛好也在等新任女舍阿姨上任。
就算是這樣，一年換了四個人，這替換速度還是有點太頻繁吧？真的都是那個舍監害的嗎？
轉子內心浮現疑惑。但姬似乎滿腦子都是新任宿舍阿姨的事情。
「希望這次會來個好人呀。」
她的這個願望，真的實現了。
大學開學後幾天，轉子上完課回到宿舍時，姬向她介紹年紀約莫介於五十五到六十之間，身材嬌小、溫和沉穩的新任女舍阿姨。
「點子，這位是月光莊女生宿舍的新任女舍阿姨──里美貴子阿姨。她的興趣是看書。貴子阿姨──啊、這樣叫沒關係吧？她叫作入埜轉子，是文學院本國文學系二年級的學生。」
「請多多指教。」
轉子帶著好感打招呼後，新任女舍阿姨表情有些困惑，戰戰兢兢地低頭回禮。通常這種回應態度會讓人覺得靠不大住，但在接觸過冷淡無禮的舍監和稍嫌輕薄的學生代表會會長後，這樣反而討人喜歡。
實際上，這位新任女舍阿姨工作十分認真。她話雖不多，但為人非常溫柔親切，總是細心關照住宿的學生們。她也同意百怪俱樂部使用交誼室，在舉辦定期怪談大會時，她還會端出飲料給大家喝。
轉子非常享受嶄新的大學生活，每天過得十分愉快。第一次離家生活的不安，也因為喜歡照顧他人的女舍阿姨而煙消雲散。她與難得成為知心好友的天滿路千尋分開的寂寞心情，也因為和今川姬逐漸熟絡而被治癒。
一轉眼間，春天悄悄結束，時序步入夏季。
其中最讓人感到不可置信的是，百怪俱樂部的活動居然相當有趣。雖說她是勉為其難才加入的，但似乎是十分合拍。原本她對恐怖故事沒特別感興趣，但自己開始蒐集資訊之後也逐漸覺得有趣了。除此之外，副社長田崎健太郎也是原因之一。
轉子一開始對健太郎的印象只有「一個喜歡恐怖事物的奇怪宅男」。講好聽點，他可說是社長戶村茂的軍師，但兩人感覺起來半斤八兩。不過，這個印象隨著轉子深入社團活動，逐漸起了變化。
雖然說以怪談大會為主要聚會內容，但活動種類當然不僅於此。觀賞靈異照片或影片、尋訪靈異地點、搭乘遊樂園的恐怖驚叫設施、恐怖小說的讀書會或看恐怖電影等，有各式各樣的活動。
對茂來說，只要活動內容夠有趣他就覺得心滿意足，他的想法是越恐怖越好。但健太郎就不同了。不管要做什麼，他都絕對不會輕忽其歷史背景，一定會事先做好詳盡的調查，並在社團內發表讓大家知道。原本他就對各種怪奇領域有相當深入的了解，但仍然打算繼續鑽研。這種認真的態度──雖然認真的方向有點奇特──在不知不覺間讓轉子覺得非常感動。
或許就是茂的自由隨性和健太郎的堅定認真，湊成一組完美搭配引領著百怪俱樂部，所以社團活動才會讓人感到這麼開心吧。
沒錯，直到遇上那件極為駭人的事件之前……
二 四隅之間
「關於暑假期間的計畫──」
七月下旬舉行的百怪俱樂部怪談大會結束之後，社長戶村茂開口宣布。
因為這天是上學期的最後一次聚會，相隔許久終於又全員到齊了。地點在月光莊大廳，用好幾片隔板區隔出的其中一間交誼室，時間大約是傍晚六點，外頭天色還顯得十分明亮，但在空盪盪的大廳裡豎耳傾聽靈異故事，仍讓人即使在夏天也不禁感到一陣微妙的寒意。
「有誰會留在宿舍嗎？」
茂用動作示意大家舉手回答。
馬上就舉手回應的是田崎健太郎和澤中加夏，接著是今川姬，最後，入埜轉子才遲疑地慢慢舉起手。其他四位成員似乎都已經各有安排，有人要回老家、有人要去旅行或是包住宿的打工。
轉子猶豫的原因是家裡有叫她暑假要回去。不過，她打算留在宿舍，只是必須找個好理由搪塞過去，卻一直沒想到什麼好法子，所以才不禁在舉手時遲了片刻。
「原來如此，就是平常的固定成員嘛。」
如果只聽茂講話的內容，會以為他似乎有些喪氣，但不知為何他臉上浮現笑容。而且回想起來，轉子舉起手時，他看起來似乎鬆了一口氣。
為什麼呢？
轉子莫名地浮現不好的預感。
「那麼──作為上學期的一個總結，接下來要開始進行百怪俱樂部的同樂會。」
聽到茂的發言，全員開始往餐廳移動。
在西側四層樓高的男生宿舍和東側三層樓高的女生宿舍之間，有一座圓頂半球型建築物，大廳、餐廳和娛樂間等男女共同使用的空間就設置在其中。這裡原本就是員工宿舍，各項設施都很齊全。
加夏向廚房打過招呼後，宿舍阿姨就開始接二連三地端出她們事先買好的食物跟阿姨親手作的料理。阿姨特地為了百怪俱樂部大顯身手，費心準備了食物。
轉子趕緊上前幫忙，內心再次感到自己真的是在正確的時機住進宿舍呢。如果當初高中畢業就直接進入城北大學就讀，第一年的宿舍生活和社團活動，一定不會像現在這麼順利愉快。
「貴子阿姨，謝謝妳還特地為了我們百怪俱樂部這麼費心──」
茂表達謝意後，就邀請宿舍阿姨一起來喝酒。但是阿姨如同平常一樣面露些許困惑神色，很客氣地婉拒了。
在一番盡情吃喝、談天說地之後，陸陸續續有成員先告辭離去。結果待到最後的，還是那幾張常見的面孔。
「差不多該開始了吧？」
當第四個人離開餐廳後沒過多久，茂就意味深長地環視在場眾人。
「開始？是要講靈異故事嗎？」
姬接話後，又馬上因為自己的發言而笑了起來。
的確，隨著夜色漸深，如果是平常的聚會即使講一兩個鬼故事也不奇怪；但這可是百怪俱樂部的同樂會，而且剛剛才舉辦過定期怪談大會，姬的話顯得諷刺意味濃厚。
果然不出所料，加夏馬上惡狠狠地瞪了姬一眼。但是，姬本人似乎正享受著濃濃醉意，興致高昂地望著社長。
「喔喔，不錯耶，怪談大會的第二回合嗎？」
不愧是茂，對於學妹刺耳的玩笑話，他四兩撥千金地輕巧帶過。
「當然要繼續講鬼故事也沒什麼問題，不過如果有其他更有趣的事情的話，川姬大人您是否願意賞光呢？」
「喂社長！我們不是約好不可以用妖怪名取綽號了嗎？」
「啊、不好意思。不過川姬可是美女──」
「她會吸人類男性的精氣吧？」
「所以也就是說，她實在美得不可方物，只要是男人沒有一個不會被她迷得神昏顛倒喔。」
「就算這樣，還是一個怪物呀。」
「但是呀，小公主──」
「社長，那麼──」
或許是被兩人你一來我一往的鬥嘴惹惱，加夏插嘴詢問。
「那個有趣的事是指什麼？你剛剛說開始，是要做什麼呢？」
「嗯……啊、其實，我想要進行一個小小的實驗。」
「實驗？」
與偏頭疑惑的加夏相反，姬越笑越開心地說：
「是要召喚惡魔之類的嗎？」
「今川，妳開玩笑也要有點分寸！這樣對社長很沒禮貌吧。」
「哦──妳很敏銳耶。」
無論是正對學妹發脾氣的加夏、當事人姬或是轉子，三個人都以一臉「不會吧……」的傻愣表情看向茂。
「什麼意思？你打算進行召喚惡魔的儀式嗎？不過這聽起來或許是蠻有趣的……」
加夏的語調一開始充滿了不可置信，然而她的後半句話聲調一口氣平穩下來，似乎在表達只要是茂想做的她就不會反對。
「我從之前就有一個疑問──」
姬馬上就接著發問，轉子因此心臟漏跳了一拍，她怕姬又會說出什麼蠢話，惹來加夏的白眼。
「我想問的是──這原本是西方的儀式，現在卻要在東方島國，而且由像我們百怪俱樂部這樣玩票性質的團體來執行，真的會有效果嗎？」
如轉子所擔心的，果然又是讓人捏一把冷汗的發言。
「妳是指……兩個文化圈明明完全不同這樣嗎？」
不過，茂卻面露微笑。好像姬的質問讓他很愉快似地滿臉笑意。因此加夏也不知道該不該生氣，只好一直瞪著眼前的學妹。
「沒錯。就算要召喚惡魔，那也必須在基督教信仰存在的情況下才行──我是這樣想的。」
「原來如此，是時空背景的問題吧？」
「嗯，關於環境這點，就算我們退一百步來看好了，根本沒人會講最重要的咒文不是嗎？」
「哦，為什麼呢？」
「社長你想想看！我們可是日本人哦。無論怎麼努力發音就是不夠標準，更何況還要念咒文，根本不可能吧？」
「念咒的語言又不是只能用英文。」
健太郎小聲地插嘴，姬一聽到馬上將矛頭轉向他。
「這樣不是更糟糕嗎？連是哪個國家、哪個時代、什麼人種在使用的語言都不知道，我們能正確地念出來嗎？還是說我們隨便念念咒文就能召喚出一大堆惡魔了嗎？」
最後那句幾乎只是醉鬼在找碴，但健太郎就是健太郎，他依然一絲不苟地認真回答。
「不，應該不行。」
「你看、果然是這樣吧。」
「正如今川所說，在非基督教世界的地區執行惡魔召喚，原本就是一件違反常識的事情。」
「不愧是田崎學長！說話直接了當，聽了真舒服。」
此時茂緩緩從旁插話。
「那──如果有不需要念咒文，而且還具有一定效果的儀式的話，妳覺得如何呢？」
茂將目光投向姬，又逐一掃過加夏、轉子，然後接著說下去。
「其實今天同好會的主旨，就是想要提議將『四隅之間』這個儀式作為百怪俱樂部的暑假特別活動，留在月光莊的我們這幾個人要不要來執行看看呢？」
「如果其他成員也留下來的話，你原本打算怎麼辦呢？」
對於加夏的問題，茂一副覺得不可能的模樣左右揮揮手。姬不知道是否沒有聽到兩人的對話，插嘴詢問：
「死魚之尖，那是什麼？」
「小姬，不是死魚喔。是四方形房間角落的那個四隅啦。間是隔間的間喔。」
茂笑著糾正姬，然而轉子察覺了加夏微慍的情緒。為了不讓學姊對姬更加惱怒，轉子慌忙將話題轉回那個謎樣的儀式。
「那個叫四隅之間的儀式，究竟是要做些什麼呢？就連我們也能簡單地執行嗎？」
「啊啊，那個妳不用擔心。最大的問題是地點，不過也已經有解決方案了。有一個類似的儀式叫作羅坦──」
「羅遜坦。」
健太郎立刻糾正。
「咦……啊啊對，是羅遜坦。然後，這個叫作羅遜坦伯爵的人，那個……」
「是一位英國貴族。」
「對對，他是英國貴族，在某個名字不知道叫作什麼的城裡──」
「辛吉斯城。」
「對，就是羅遜坦伯爵的辛吉斯城。他在那裡的地下室──」
「是迴廊啦！」
「咦……？」
「不是地下室，執行實驗的地點是在迴廊。所以才被稱為『羅遜坦的迴廊』。」
「沒錯就是這樣。然後──算了，還是交給你來說好了。」
終於醒悟自己做不來，茂將說明的工作交棒給健太郎。
「這是一種召喚惡魔的儀式。」
健太郎立刻神采飛揚地開始說明。
「也就是俗稱的黑魔法啦。在正方形房間的四個角落──為了方便大家理解，我們先將四個角落分別稱為Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ四點，在所有人都矇住眼睛後，讓兩個人站到Ａ點去，Ｂ點到Ｄ點的三個角落則各站一個人。然後關掉電燈，讓房內呈現完全黑暗的狀態。在這種情況下，首先，站在Ａ點的其中一人要走到Ｂ點，觸碰在Ｂ點等待的那個人。接著原本站在Ｂ點的人就要移動到Ｃ點，也同樣觸碰在Ｃ點等待的那個人。Ｃ點的人走向Ｄ點、Ｄ點的人走向Ａ點。當原本站在Ｄ點的人走向Ａ點時，此刻站在Ａ點的是一開始的兩人中留在原地的那位。假設把這個人稱為ａ吧，當ａ走向Ｂ點時，站在Ｂ點的則是最早開始移動的Ａ。」
健太郎分別望向三位女生，從她們的表情確認她們是否了解至此的說明。
「然後，已經移動到Ｂ點的Ａ，要朝向現在站在Ｃ點的Ｂ前進──不停重複這樣的動作，五個人就能在正方型房間的四個角落上無止盡地持續繞圈圈。」
「咦……？我好像有聽過類似的故事……」
姬彷彿自言自語般地喃喃低語後，健太郎馬上回說：
「有一個自古流傳的怪談叫作『雪山遇難記』，那個故事基本上和剛剛所說明的大同小異。」
「啊、雪山的故事！沒錯，就是這個。」
「那個故事是在講，有一組登山客為了躲避暴風雪跑到山間小屋裡避難，但是他們沒辦法生火取暖，這樣下去大家都會凍死在山上。因此每個人分別站在四個角落，整個晚上都在山間小屋裡不斷繞圈圈，讓身體保持在活動狀態最後終於獲救──不過其實他們總共只有四個人喔。」
這個瞬間，轉子上臂冒起雞皮疙瘩。
「也就是說，只有Ａ到Ｄ這四個人，第五個人ａ從一開始就不存在。然而他們卻能夠在小屋中繞圈圈繞了整晚……就是一個靈異故事。」
「當初聽到這個故事時，我沒能馬上搞懂是恐怖在那裡。」
「是呀，四個角落上站了四個人，數字上聽起來是吻合的，不會立刻注意到有哪裡不對勁。但是只要發現其實這活動沒有五個人是無法成立的，就會突然渾身發顫。」
「沒錯沒錯……」
「這個故事有許多不同的版本。像是雖然有第五個人，但是在抵達小屋時他就已經過世了。然後他們將第五個人的遺體放置在小屋的正中間，其他四人在四周不停地繞圈……」
這樣更恐怖吧……轉子在內心嘟噥，但姬卻像小學生般地舉手說：
「不過學長、啊是副社長！羅遜坦的迴廊不是一開始就有五個人了嗎？這有什麼好大驚小怪的──」
「嗯，一直這樣下去的話，這五人也不過就是無止盡地繞圈圈而已。這個時候，其中被羅遜坦伯爵事先悄悄通知的那個人，要觀察並等待適當的時機，無聲無息地從五個人的圈圈中脫身。不過這裡的場所是迴廊，用圈圈這個字形容是有點奇怪。」
「一個人走開的話，那接力繞圈的行為就會中斷了吧？」
「據說當時，在迴廊上移動的腳步聲依然持續作響沒有停下來。」
姬默不作聲，反倒是加夏開口。
「這個是真實事件嗎？」
「嗯。羅遜坦伯爵為了要證明召喚惡魔的黑魔法根本是無稽之談，所以才做了這個實驗。沒想到實驗卻成功了。聚集在現場的人們都因為真正的惡魔出現了而陷入恐慌。」
不只是姬和轉子，就連加夏也感到驚訝。但是，健太郎看著三位面露詫異之情的女生，表情複雜地說：
「不過這個故事的可信度很令人懷疑。」
「咦，為什麼？」
「因為黑魔法基本上都是在暗地裡執行，注重顏面的貴族會特地在公開場合實行嗎？首先這一點就很可疑。而且話說回來，為什麼有必要證明召喚惡魔的儀式是假的呢？如果是虔誠的基督教徒，應該一開始就會選擇置之不理、根本不把這當一回事吧？」
「啊、也對耶。」
「這件事有個出人意表的結局。據說羅遜坦伯爵當時欠了很多錢，然而在這個實驗結束之後，辛吉斯城因為是曾經召喚出真正惡魔的地點而變得非常有名，伯爵也因此大賺一筆。」
「什麼呀，是這樣嗎？」
加夏看起來似乎大失所望，但轉子反倒鬆了一口氣。到現在姬已經嗆了學長好幾次，此時她似乎仍不放過吐嘈的機會。
「但是副社長，就算我們假設羅遜坦的迴廊這個實驗是成功的，那也還是西方的東西不是嗎？就算你說那是個不用念咒文的沉默儀式，要我們來做還是──」
「不，在日本也有類似的東西。」
「咦……？」
「叫作『房主』。在伸手不見五指全黑房間的四個角落，分別站著手持點燃線香的四個人。接下來就一模一樣了。一個接一個地照順序繞圈圈後，第五個人──也就是房主──會現身，據說這也能無止盡地繞圈圈下去。」
「這算降靈術的一種嗎？」
加夏發問後，微微偏頭等待回答。
「在西方有一個和這類似的降靈術稱為『Square』，這樣看來或許算吧。Square，就是指四角形。」
「原來如此。」
「只是，傳聞中房主只會出現在好幾百年的老房子裡，從這層意義來看，可能比較接近座敷童子吧？」
「你這樣一說……」
「順帶一提，將軍後宮側室如果生出男孩，就能特別獲贈自己專屬的房間，稱作房主。不過我想這個和那個應該是沒有什麼關係啦。」
也只有田崎健太郎才會連這種事情都調查得一清二楚吧。轉子內心不禁感到佩服。
「其他也有叫做『角落的婆婆』的儀式。」
他又繼續說下去。
「在全黑房間的四個角落上，四個人面朝房間中心坐下，然後分別從四個角落爬到房間的正中央。接著，在四個人遇到彼此時，要分別在黑暗中伸手摸索尋找對方的頭，一邊報數說『第一個角落的婆婆』、『第二個角落的婆婆』、『第三個角落的婆婆』、『第四個角落的婆婆』。但是，無論數幾次都有五個頭。」
轉子的後背立刻竄起一陣寒顫，她感覺到比剛剛手臂上的雞皮疙瘩更加駭人的氣息。
但是，姬似乎已經等不及了。
「然後咧學長，結果我們到底要做什麼？」
「就剛剛說的四隅之間呀。」
「是這樣嗎……？」
姬似乎醉得越來越嚴重了，轉子開始有點擔心。不過她本人似乎完全沒有自覺，還打算繼續再喝。
「小姬，不要再喝──」
「沒事啦。完──全沒問題，我根本沒醉……」
看著兩人的對話，茂認為是該散場的時候了，於是就開口做最後的收尾。
「那麼下次的社團活動就定在八月一號，活動內容是執行四隅之間，地點在月光莊的地下室，之前先在大廳的交誼室集合，集合時間是晚上十點，請各位務必守時。當然那之前請大家先自行吃完晚餐，還有活動前嚴格禁止喝酒。大家請不要無故缺席──」
這瞬間，姬突然倒抽一口氣。
轉子轉頭看她的表情，發現她似乎整個酒醒了，不，她是臉上血色盡褪、面龐發青。
怎麼了？──轉子正想出聲問她時，留意到加夏也是同樣的反應。
今川姬與澤中加夏這兩人臉上浮現的，正是貨真價實的恐懼本身。
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