Episode 5 師傅的烏龍麵
愛吃麵的一位朋友，問我要不要去吃好吃的烏龍麵。聽說是木天蓼鎮上頗獲好評的烏龍麵店。
「那間烏龍麵店很受歡迎，所以我想會排很多人啦，可以嗎？」
就這樣，我隔天便與朋友一起去木天蓼鎮。
一路轉乘電車，才剛下木天蓼鎮，我就注意到一件事情。
就是鎮上有好多貓。
愛貓的我不斷有一股衝動想去找貓，但還是乖乖跟著朋友走。
我們的目的地，店門口就掛著「烏龍麵」的門簾。儘管尚未到營業時間，店門口已經大排長龍了。
「好多人喔……」
「不久前這間店只有內行人才知道，但因為有個在麵食同好者之間很出名的部落格來介紹過，就變這樣了。」
他說的那個部落格，我也稍微看過。朋友跟我講了這間店之後，上網一查就查到了。
那篇部落格文章對這家烏龍麵讚不絕口。而且還特別寫著。
－－師傅可愛到不行！
到底是怎麼樣個可愛法，那篇文章裡沒有更進一步的說明，也沒有照片。我猜想大概是什麼美女店長之類的吧，便關掉了那個網頁。
隊伍慢慢地前進。
排隊的時候，我就望著路上的貓發呆。其中有些貓很奇怪，頭上戴著旋轉燈，讓我覺得這真是奇異的小鎮。
大概過了一個小時，終於進到店內了。
店員引領著我們到一個兩人座的座位。展開菜單，便看到琳瑯滿目的品名與照片，一時之間還真不知道點哪個好。
「有推薦的嗎？」
經我一問，朋友便說道：「我想想……你是第一次來這邊，那就點能品嘗到烏龍麵本身味道的釜揚或竹篩吧？」
於是我點了釜揚烏龍麵，朋友則點天婦羅竹篩烏龍麵。
趁著等烏龍麵端來的空檔，我環視店內一圈。
越過吧檯座位便能看見廚房，裡頭的店員們或濾掉麵上的水、或盛裝至器皿裡，好不忙碌。
其中有位體格健壯的大叔，看上去散發著掌握整間店的氣場。這個人該不會就是這間店的師傅了吧，但怎麼想也跟「可愛」搭不上邊，應該是那篇部落格文章認錯人了吧。不過，最近就連中年大叔也會有人說可愛耶……。
就在我不著邊際胡思亂想的時候。
整間店突然嘈雜了起來，我左右看看發生了什麼事。
「怎麼了啊……？」
朋友這時候興奮地說：「唉呀，我們運氣可真好，剛好碰到師傅的那個要開始了！」
「那個？」
「話不多說，你仔細看好了。」
話音甫落，客人便一擁而上，全擠到吧檯那邊去。貌似是要去看廚房內的樣子。我也被朋友催著過去，只好滿頭霧水地跟著站起來靠過去看。
我擠在人群之間，藉著那一點點的縫隙窺看廚房內的動靜。突然之間，有個東西靈巧地跳到流理台上的一塊板子，讓我不禁失聲驚呼：
「貓！？」
那隻貓光明正大地將四隻腳踩在板子上－－而且毫無疑問地是一隻三花貓，頭上還綁著深藍色的頭巾。
「欸欸，給我等等，這樣行嗎！？」
我才在詫異怎麼會有貓闖進廚房，就被朋友戳了一下。
「喂！這樣對師父太沒禮貌了啦！」朋友在我耳邊指責我。
「師傅？師傅不是那邊那位大叔嗎？」
「你搞錯了。師傅是這邊這位」朋友指著貓說。接著他指向了大叔，說：「那邊那位是店員。」
「這是怎麼回事……？」我糊塗了。「你是說……這間店的師傅，是一隻貓？」
「正是如此。」
「嗄？那不就像那種，貓站長之類的……？」
朋友搖了搖頭否定：「才不，那跟這差得遠了。」
然後他「噓」，示意我：「快看，要開始了。」
視線轉回廚房，只見大叔店員正將一塊白色物體放到貓師傅所踩著的板子上，我猜那應該是烏龍麵糰。
店員在烏龍麵糰上鋪了一層保鮮膜。
接著發生的事情實在太過驚奇，讓我懷疑起自己的眼睛。
居然有這種事，那隻貓跳上了麵糰，雙手開始在麵糰上踏踏起來。
「你現在可是親眼看到師傅在揉麵糰耶。」
朋友接著悄聲講述。
這間店的烏龍麵，全都是由師傅親自踏踏揉製而成的。烏龍麵的製程中，有一道工序為踏踏麵糰，其中力道的掌握及踩踏的次數，在在影響著成品的品質。而這間店便是靠著貓師傅多年來磨練的功力，不過多亦不過少精準到位的踏踏，才生產出最引以為傲的烏龍麵。
「你可別拍攝喔，不然會打擾到師傅的。」
我點頭示意，靜靜地望著師傅認真踏踏。
師傅無一遺漏地踏踏、延展那塊烏龍麵糰後，再由在旁等待的店員收整麵糰，繼續踏踏。
如此反覆數回後，師傅「喵」了一聲，便停止了。他跳下流理台，宣告完工。
在眾饕客的鼓掌之下，師傅走進店家深處，消失在眾人眼前。
「哇，我真沒想到有幸得見耶。」回到座位後，朋友如此感嘆。「我來了好幾次，也只看過幾次而已呢。」
「剛剛那塊麵糰，就是我們等等會吃到的烏龍麵嗎？」
「沒，那塊麵糰還要再放著讓它睡一下。我們要吃的是師傅已經先做好的。」
聊著聊著，店員端來了兩道烏龍麵，說聲：「讓您久等了。」
晶瑩剔透的烏龍麵，我簌簌簌地三兩下就吸起來了。
「好好吃！」
「是不是？」
麵體有著恰到好處的彈牙，隨著咀嚼讓麵粉香氣四溢，堪稱絕品。再加上烏龍麵湯汁，更是相映成輝。
「就是說啊。誰叫這湯汁，可是用了大量師傅精挑細選的魚乾來熬煮呢。」
聊著聊著之間，我發現師傅又回到了廚房坐鎮。他從層架居高臨下俯瞰整間店面，時不時地「喵」一下。看來是在盯緊店員做好添水、送熱毛巾等基本服務。
一般來說，師傅在盯著店員時，整個場面會劍拔弩張地渲染著緊張。但這裡卻絲毫沒有那種緊張氛圍，全都要歸功於師傅是隻貓，反倒讓這一幕令人會心一笑，自然使店裡的氣氛和睦融洽。
碗底朝天後，朋友說：「我們出去吧，外面還有人在等著用餐。」
結完帳，朋友朝著師傅道謝：「多謝招待！」
我也隨之表示敬意：「烏龍麵很美味！」
師傅滿心歡喜地「喵！」
幾天後，我實在無法忘懷那美味的烏龍麵，於是便獨自前往解饞。
奇怪的是，儘管正值午餐時間，卻沒什麼人排隊。
該不會是今天公休吧－－我如此想著，往店內一看，裡面坐著幾組客人。但迎上前來招呼的店員卻滿臉歉意地說：「這位客人，實在不好意思，今天我們沒賣烏龍麵……。」
「沒賣？」
「是的……。若您還是堅持來店消費，那我們能為您提供的只有員工餐貓飯了。貓飯用的是師傅嚴選的柴魚片，味道這部份還是會掛保證的……。」
我開始擔心師傅怎麼了。「該不會，師傅他發生什麼不測了吧？」
「這倒不是，不是那方面的……。老實說，是我們烏龍麵賣完了，但師父他踩到累了，心情很差，就不踏踏麵糰了。」
店員指著廚房內，示意我自己看。
師傅就躺在流理台的擀麵板上發懶。
「我們也想讓師傅快點心情好轉，還為他按摩，但他還是動也不肯動……。」
大叔店員正輕柔地按摩著師傅。他雙手交互揉壓，彷彿是他正在踏踏一塊麵糰似的。
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