夜精靈

名人推薦：

★美國圖書館協會傑出童書
★美國兒童青少年圖書館協會選書
★美國紐約市立圖書館「好書100」
★美國《家庭》雜誌最佳童書
★美國家長首選基金會童書推薦獎
★美國亞馬遜網路書店年度好書
★美國《書單》雜誌十大青少年科幻奇幻小說


【導讀】
必使眾山成大道
柯倩華

這是一個關於精靈的故事。但就像其他的精靈、神仙、童話故事一樣，這個由巨人、會講話的昆蟲和動物，以及精靈所組成的奇幻國度，看似奇異遙遠，其實就在我們心裡。鮮活的角色、充滿喜怒哀樂的情節，都關乎人性——人的可能性。最高明的法術，照見人心。
關於精靈的起源和形象有各種傳說，族繁不及備載。本書裡的精靈較接近英國維多利亞時期以後流行的「花園精靈」。他們躲藏在花園裡，有一雙精緻的翅膀，小巧玲瓏，漂亮可愛，洋溢著神祕的浪漫氣息。十三歲起就參與戲劇演出的美國劇作家、小說家蘿拉．愛米．舒麗茲，在學校圖書館工作很多年，經常看到為精靈著迷的兒童、青少年讀者。她決定為這些對於神祕的自然世界充滿好奇的讀者，寫一個「更有生命力」的精靈故事。什麼是生命力？什麼樣的場景、處境和挑戰之下，最能彰顯「生命力」？舒麗茲創造了夜精靈芙蘿莉。
芙蘿莉是個出生不久且從未被照顧和教導過的精靈小孩，在一場突如其來的意外中失去翅膀，使她第一次領略到什麼叫「痛」，習以為常的夜晚也不再安全了。她沒有衣服、住所、食物和成熟的法術與知識，只有一次又一次的生存挑戰。「她必須在沒有任何指導與幫助的情況下，為自己創造全新的生活。」她開始學習判斷、適應、忍耐、溝通、交涉、妥協、尊重……，重新省思過去所有的理所當然，重新分辨朋友與敵人，決定自己的生存法則與生活方式。「從現在開始，我要成為日精靈。」
幸好，她很強悍、勇敢，很會想辦法解決問題。但是，她也有很多功課等著學習。她天生有敏銳的感覺羽毛測知環境的變化，卻不知道如何感覺別人的情緒感受；她不懂禮貌和謙虛，也不知如何尊重別人的需要；她自以為是的如意算盤讓她飽受挫折。活下來，不僅是生存的問題，也是價值的選擇。她一步一步從本能的利益交換開始，逐漸學習友情和生命的意義。這段學習和成長的過程如何可能？如何有說服力？這是會講故事的作者高明之處，運用充滿象徵意義的細節，鋪陳情節的轉折和層次，伏筆線索與前後呼應的設計使結構緊密，既有行雲流水的自然合理，也不斷有出人意外的驚奇，並且成功塑造了多面向、有人性深度的立體角色。芙蘿莉發現付出得不到回報時是憤怒的，她必須冒生命危險遵守承諾時生氣又害怕，她開始想要善待別人時充滿掙扎和焦慮；所謂的品格、所謂的生命價值，都是必須付出代價才能學會和擁有。我們準備好了嗎？小孩要如何思考和練習為這樣的人生課題去奮鬥呢？
芙蘿莉遇到的其他角色：松鼠、蜂鳥、蜘蛛、浣熊和蝙蝠等，在符合生物本性的前提下（例如，浣熊的盜食與蝙蝠的回音定位）呈現各種人性的優缺點，都為她帶來挑戰，卻也都成為她的老師，使她學到不同的功課，因此更成熟、完整、強壯。看似是阻礙前進的高山大石，其實潛藏祝福，激勵她開創更寬廣的道路，走向真正美好的結局。芙蘿莉不再受日與夜的限制，不再懼怕與怨恨，能夠信任、能夠欣賞和享受世界的美好。她有了真正的家與自由。
人在成長的過程中會遇到挫折和羞辱，會有打擊和創傷，可能來自學校、家庭、社會，甚至朋友或親人，有時不知如何尋求幫助，有時彷彿看不見出路。芙蘿莉的困難，對孩子們並不陌生。但是，神給的困難都是可以承受的。只要沒有被壓碎、消滅，我們就有可能變得更堅強。折斷的翅膀會再長出來，渺小的個體 （一個橡樹子只有大約一至五公分高）可能潛藏巨大的力量，無論用法術或用心。但願孩子們能在故事裡獲得啟發，而有超越命運與現實的信心與力量。「你要保守你心，勝過保守一切；因為一生的果效，是由心發出。」（箴4：23）