蟒喉很介意螭龍說的話，他感到忐忑不安，恨不得馬上找綠璽好好談談。
這麼危險的事，綠璽和乾闥婆、緊那羅還有西王母竟然都牽扯在內……即使沒有明講，但螭龍的語意像是反對「天」的重新掌權。蟒喉自己並不是什麼神祇，他只是個小小的蛇精而已，究竟天育成後會發生什麼事，他不想、也沒興趣知道。但是綠璽大人……
當天晚上蟒喉就做了個夢。他又再度夢到了天。
那個孩子與最之前在殊途夢到的不一樣。夢裡是一片漆黑的世界，就如同蟒喉與內在的那個自己所共處的世界，而那個孩子，從嬰孩的模樣一直成長到成年人，男人有長至小腿的頭髮，髮色是白的，看不清臉孔，在黑暗中顯得一點都不真實。
蟒喉一點也不明白，為什麼要給他看這些。這是在暗示著什麼嗎？
男人朝他伸出了手，蟒喉以為天將要觸及自己的時候，天卻瞬間變成了另外一個「他」。蟒喉在黑暗中看見自己眼中紫色的光芒。

一醒來全身都是冷汗，方才的夢好真實。發現已經早上，蟒喉跳下床，趕緊穿好衣服，往北天庭院奔去。
「綠璽大人。」
綠璽從北天庭院走出，就發現蟒喉在涼亭那邊等她，她已經幾天沒和蟒喉見面了，一直迴避著他。但是綠璽看見蟒喉還是勉強露出微笑，顯露出高興的樣子。
「哎呀，時辰這麼早，怎麼有空過來？……您怎麼了？」綠璽看著那人哭喪著臉，眉頭深鎖，一臉哀怨，那表情就像是跟吵架吵輸的小孩子。
「您總是愛哭呢……」綠璽發出悠悠嘆息，伸手輕輕碰觸蟒喉的額頭，像在安慰一個孩子，蟒喉有些驚訝地望著她。
「您剛剛說『總是』……？」他腦子運轉不過來，剛剛是聽錯了嗎？
「怎麼了嗎？」
發現了蟒喉異樣的目光，綠璽連忙把手縮回來。連她自己都有點訝異這舉動，她是無意識的，很自然的就脫口而出了。但是，她也不得不承認，蟒喉的棕褐髮很柔軟，總覺得很懷念……
綠璽在蟒喉身邊坐下來，她注視著蟒喉的眼睛。 那雙閃爍著溫暖光輝的眼睛是那麼的堅定。好像看著就能安定心情。
綠璽雖然擁有生之力，但她總覺得，蟒喉所擁有的感受力比她更為豐沛。綠璽能夠憑著第一眼去探測對方是個怎麼樣的人，卻無法看透蟒喉這個人。她第一次看到蟒喉時，覺得這個人充滿了渾沌，有很多顏色參雜在一起，尤其是當他的雙眼變換成紫色時，散發出的氣息總讓人不寒而慄，讓她對他十分畏懼。然而，當蟒喉提起她的過往時，聲調卻異常柔軟，小心翼翼地描述一些細節，而他這麼做都是為了自己，讓人不禁發自內心想跟著他微笑。
「究竟發生什麼事了呢？看您這麼緊張。」
「綠璽大人……」蟒喉眼瞳閃爍著紫光，大概是情緒一激動，他內心的另一個個體就會跳出來。
啊啊，又來了。綠璽想著，他的眼睛顏色……
「綠璽大人，您不會去做什麼危險的事吧？」
閃過一絲訝異，綠璽大概猜到他所說「危險的事」是指什麼了。
「您怎麼會這樣問？」
蟒喉咬住下唇，情緒有些激昂。「因為綠璽大人……總是在做危險的事呢。」
「有嗎？」
「有的，記得您以前每次要撿蛋，即使是斷崖峭壁，您也要親自爬上去。」

「蛇母大人……危險啊！」
小小的孩子在懸崖底下哭喊著，仰望將天際線垂直剖開的峭壁，上方一位纖細的女子用藤蔓纏著自己的身體掛在峭壁中段，看起來搖搖欲墜，但女子卻一點也不害怕。
「蟒喉，沒關係，很快就好了。」她這麼鼓勵著底下的孩子。
綠璽幾次踩空，細小的落石掉下，她白皙的手臂上都是繩索的泛紅勒痕，但她從未放棄。綠璽說要得到的東西、承諾的事情，就是一定要做到。
好不容易，她騰空的身子一勾，把自己拋進狹小的岩洞，那洞口非常狹窄，即使是她都必須匍匐前進。在洞窟的最深處，有蛇皮乾屍，而蜷在蛇屍裡的是蛋。
綠璽想要的就是蛋。每當這時候她會將蛋小心翼翼包裹好，對著底下的蟒喉大喊：「拿到囉！」

「……原來還有這樣的事情啊。」綠璽感嘆，可惜她一點印象都沒有。
「還不只這樣呢，因為太危險了……所以天鷺大人乾脆就幫您去採蛋了。」
「天鷺？」
「嗯……您不記得了嗎？」
聽到這個名字，綠璽覺得好像很熟悉，但腦海中浮現的卻是一團迷霧、模模糊糊的輪廓。快要想起來時，腦部又是一陣抽痛。
「綠璽大人，您怎麼了？！」綠璽突然彎下身去，讓蟒喉嚇了一大跳。
「好像……有點累……」綠璽按著太陽穴，不行啊……越來越痛……
她開始喘了起來，為了幫助世界樹孕育天，已經讓她消耗太多體力。身體的狀況似乎已經不允許她再思考，也不准她記起。
「我帶您去休息！」也不管綠璽願不願意，蟒喉將綠璽騰空抱起。
「蟒喉大人……我、我休息一下就好了……」綠璽小小掙扎著，不過是途勞無功。
「我之前就發現了，您一直在逞強。」蟒喉邊說邊暗暗擔心：綠璽明顯瘦了好大一圈，原本就纖細的身子顯得更單薄了。只是疲勞的話不該這麼嚴重啊？
蟒喉帶綠璽回北天庭院旁的廂房歇息，讓她躺著喘口氣。他伸手去把綠璽的脈，在西風殿學習的成果現在看來立即能派上用場了，但手剛一放上去，蟒喉的臉色就沉了下來。
──綠璽大人……
把完脈，蟒喉請女侍們去熬湯藥。他望著躺在床上的綠璽，一臉凝重。「綠璽大人，您瘦了好多，身體也……」
「有嗎？」綠璽微笑，因為仰躺著，她的視線只能對著天花板。
「您……還想騙我嗎？難道我就這麼不值得信任嗎？」低沉的嗓音在狹小的廂房中響起，綠璽有些訝異地張開嘴，她想說些什麼，卻不知從何說起。
「不是的……這……不是您的關係。」
「那到底是……」
「蟒喉大人，」綠璽撐起上身，蟒喉立即過去攙扶她。「我只是在做，我應該做的事情。這時候您應該相信我。所以，不要再問了。好嗎……？」
綠璽的眼睛濕潤，唇邊卻仍泛起微笑，看著她的表情，蟒喉覺得內心很酸楚。因為綠璽本質上是蛇精，她的手很冰冷，但蟒喉還是回握她的手，試圖溫暖她。
「……」
就算叫他不要問……
蟒喉注視著綠璽，擰起眉，心底生起一種想法──
毋庸置疑，蛇母大人，一定在做危險的事。

＊

綠璽做了個夢。夢裡有一對巨大的灰棕色翅膀，羽毛飄散……一個男人，翅膀能幻化成手，穿著與翅膀相近的亞麻色披風。綠璽覺得他這樣遮蔽了羽毛非常可惜，因為他的羽翼非常美，而那個人身邊還跟著一隻羽色略淺的雛鳥。
「……天鷺。」
她聽見夢裡的她這麼叫喚著。那個人沒有回應，只是用非常悲傷的眼神望著自己。為什麼呢？有什麼……令你心痛的事情嗎？綠璽想要問，但對方只是撐起翅膀，將雛鳥包覆在胸前，一個轉身，羽毛混著落葉飛散，遮蔽了綠璽的視線。
一瞬間場景又飛躍了，來到了兩側陡峭岩壁，中間是寬闊的河流，上面橫著一座古老的橋。這是殊途河，殊途之河的擺渡人穿著紅綠相間的古代服飾，拿著比她身高還高得多的槳，卻一點都不突兀。她的雙眼被繃帶矇蔽，卻仍能看出臉龐的秀美。
綠璽站在橋頭上，望著躺在扁舟的那個人，那是一名少年。
夢裡的自己一直在哭，哭得肝腸寸斷。看見自己的那副模樣，綠璽跟著忍不住流下了晶瑩淚水，就算她不知發生了什麼，也知道當時的她很痛苦。
這個世界上，最讓人無法忍受的，就是別離──
她很想伸手去把少年抱回來，但不能；她想請求渡人將船停駛，但那是自己特別拜託這麼做的。
「請把他給送走。越遠越好，不要再回來了。」
送走少年的自己，流離失所，過著虛無飄渺的流浪生活。在渡人回來之後，她還待在殊途，這讓渡人非常驚訝，那時的她恍若行屍走肉，她坐在橋頭癡癡的等，等一個不會回來的人。她送走的人。
渡人送她回天庭，她也因此再見到了那個女人，西王母。
她曾經離開過一次這個地方。沒人逼迫她，是她自己要走的，因為她想要有一棵樹，自己的家。
然而這次西王母重新接納了她，傷痕累累的她。全身泛著珍珠光澤的女人，對她伸出了手。
畫面又變化了。炙熱的太陽曝曬著大地、在世界中心有棵巨大的樹，那棵樹是乾旱大地上唯一充滿生機的綠洲。孩子的笑聲，像是畫眉鳥的鳴叫。有很多孩子圍繞著她，但只有一個孩子吸引了她的注意。那個孩子乍看之下很普通，但是他的笑容、眼睛的色彩是這麼具有感染力。
不行，妳不可以偏心哪。妳有很多孩子……她這麼告訴自己。
左邊拐一個，右邊另一個又黏了上來，數十個、數百個……這些孩子都是我的嗎？
但是她的目光就是無法從那個孩子的身上移開。那個孩子有一頭棕褐髮，笑起來的時候左右眼會散發出不同光芒的色彩，一隻是紫的，一隻則與他的頭髮顏色相同。她對那個孩子招了招手，孩子立刻投向她的懷抱，她發現了周圍的孩子透出一點怒意，但是沒辦法，她就是想抱著這個孩子，因為他很溫暖。手臂將他攬緊，她不想放開他了，她輕聲吐出他的名字。
「蟒喉……」

＊

螭龍和凌空、緊那羅相約在螭龍房裡，與其約在別的地方，只有這裡最為安全。一般的僕役是無法進入螭龍房間的，因為他拒絕除了蟒喉以外的人進入。蟒喉為緊那羅、乾闥婆兩位大人倒了茶水，退到一旁仔細聆聽。
「你們想要怎麼做？我很有興趣。」
「這……」緊那羅眼角撇向蟒喉，銳利的神情讓他吞了口唾沫。
「噢，別擔心。他是我的人，不會說出去的。」
還好螭龍有提醒，要不男人懷中亮出了刀，蟒喉大概也無法活著走出去這扇門了。乾闥婆倒是很安靜，只用著美麗的眼睛狠狠瞪著螭龍，顯得一點說服力都沒有，但螭龍大概早就被瞪慣了，一點都不在意。
「您已經決定要幫助我們了？」
「更正一下，我可不是要幫你們。」
「那是……」緊那羅和凌空屏住氣息，空氣中夾帶著一觸即發的壓迫感\。
「我是決定幫他。」螭龍望向蟒喉。蟒喉站上前，點點頭，眼睛的顏色閃爍。
「幫他？為何？」或許這傢伙是螭龍的親信沒錯……但關他們什麼事，哪天被拖出去殺了，或許都不會有人發現。
「因為綠璽啊。」
「綠璽……大人嗎？」凌空戰戰兢兢念出那個名字。「為什麼？」
「你們說，綠璽養育了樹，然後提供『天』胎兒養分對吧……」
「是的。」
蟒喉接收螭龍的眼神，換他開口。「綠璽大人的狀態，很不好。」
緊那羅沉聲質問：「你跟綠璽是什麼關係？」
蟒喉沒回答，他繼續說了下去：「前幾日我幫她診脈，她的精元耗損的相當厲害。這不是疲勞或是體虛導致，我感受得出來，她的氣正一點一點的流失……再這樣下去……」
「她的精氣會被抽乾。」螭龍接著說。
「所以說，綠璽大人她……難怪，那原來不是睡眠啊……」凌空將手指放在下顎思索著，很多個日子他們都見著綠璽待在西王母房裡，只是沉睡。
「睡眠？您可以把詳細情況說給我聽嗎？」蟒喉焦急的對著凌空訴說，凌空嚇了一大跳。
「嗯……我說綠璽大人她，常常在樹的旁邊睡覺。」
「樹？」
「西王母房裡有棵很大的樹，不知道為什麼會養在那裡，總之，那棵樹在我們去之前就存在了。」
「中心樹……那是蛇母大人的樹啊……」蟒喉非常吃驚，綠璽什麼時候又開始孕育了另一棵樹？
「那棵樹提供『天』胎兒成長所需的養分。」緊那羅擰眉，「我們有試著將連接天神的藤蔓給砍斷，但是……就算再銳利的刀也無法作用。」
「是因為氣嗎？」螭龍思索，那個天在未出世就這麼厲害。那出世之後……
緊那羅望了蟒喉一眼，冷笑一聲說：「倒不如，乾脆……殺了綠璽……」
「不成！你敢，我就跟你拼命──」
蟒喉的眼瞳變換成紫色，室內氣氛驟變。原本溫暖的室內頓時變得冷颼颼，近距離的緊那羅和凌空完全無法動彈，好重的殺氣！簡直像好幾噸的厚重鋼筋直接壓下來，而他們毫無防備地只能承受。
「……蟒喉。」螭龍皺起了眉，提醒道：「大家冷靜點，現在我們是在談論『天』。不能殺了綠璽，綠璽是無辜的。」
「……」
「現在胎兒已經培養到哪裡了？」
「手腳都長全了。我聽西王母說就是這幾天……」凌空說。
「這幾天是嗎？」螭龍交疊了雙手。「我和蟒喉會趕過去，我有靈力、蟒喉也有，說不定我們可以一起破壞那個嬰胎，當然盡量越快越好……」
「了解。」
「你們就專注在你們的復仇上。可以的話，需要你們手刃仇人之時，我是不會干涉你們的。而蟒喉就全神貫注在綠璽身上。」
「螭龍大人……這是什麼意思？」沒料想到螭龍會下達這樣的指令，蟒喉除了欣喜之外，也感到有些錯愕。
「我怕綠璽支撐不久了。」螭龍擰眉。

＊

世界中心樹是綠璽的樹，當初綠璽是為了那棵樹，所以選擇了遺忘。
遺忘並不是真的忘記，而是將記憶封存在腦海深處，無法伸手觸及的地方，但當記憶甦醒時，就像冬日冰層被鑿開進而破碎。
而現在她想起來了，便悔不當初。
她是錯的嗎？是嗎……
「您的胎兒長得很好，馬上……就要出生了。」綠璽將氣緩慢運至中心樹養育的核內，她望著西王母虛弱地微笑。
「呼……」她很喘，不知道為什麼這麼喘，像缺氧般地頭暈目眩，眼前的景象忽近忽遠。綠璽努力支撐著自己的身體。
「做得好，綠璽。」西王母稱讚著，但眼神卻放在核裡的嬰兒。她完全被嬰孩給吸引住了，白皙泛著透明光澤的嬰孩在羊水中沉睡著，這個孩子是她的孩子，是這麼美、這麼的堅毅，就算祂的名字不是天，祂也是為了這個世界而誕生的啊……
凌空和緊那羅彈奏著曲子，但懷中藏著刀刃，他們互換了眼神。就是今天了，今天「天帝」就會出生。待祂一出生，踏上這塊土地，他們就要手刃祂──
西王母不知樂師懷著的鬼胎，還徜徉在她的美夢之中。
需要運氣的時間太長，此時綠璽忽然有了動靜。
「咳……！」凌空和謹那望著綠璽，目光透著驚異。
「噁……咳咳！」綠璽摀住口，些許的腥紅從她指縫液流出，她咳出了血。
「綠璽大人……」空氣中除了濕度開始瀰漫點點血腥味，因為恐懼，凌空的眼角泛淚，彈琴的手指逐漸慢了下來，。
「不要停，乾闥婆。」西王母卻毫不在意地下達指令。
「……」
凌空咬著牙繼續彈奏，此時就算是瞎了眼的人都看得出綠璽的身體不適，原先以為綠璽身子虛弱只是太過勞累，但緊那羅發現，連著綠璽手中的藤蔓和枝芽宛如擁有自我與生命力一樣，正微微泛著光芒。植物正吸收著綠璽的精氣，相對的，綠璽也極力將自己的氣灌輸進去。
綠璽當初的確是沒有想這麼多，但隨著她的力量流失，她才開始明白蟒喉說的那句「總是在做危險的事」是什麼意思。真的，她總是在做危險的事呢。
而每當她意識到危險時，都已經是最終了。
綠璽終究體力不支軟坐下去，唇邊滴下的點點血珠濺上樹根，卻瞬間被吸收了，只留下褐色的印子。
「你們……喜歡是嗎？我的血……」
綠璽氣若游絲地苦笑著，她已經看不出她孕育的孩子長什麼樣，迷濛之中，腦海裡浮現的卻是另外一人的影子。

「蛇……蛇母大人！」一如往常豔陽高照，炫目的日光，讓人睜不開眼。有好多孩子，圍繞在她的身邊。
──蛇母……？是誰？
「不要吵，大家排隊一個一個來。」這的確是她的聲音。
「嗚哇哇哇……」誰又哭了？真是愛哭鬼。
「『蟒喉，不要和泥兒打架，不可以欺負人！』女子插腰對兩個孩子喝道，要他們在自己面前站好，然後她聽見了那軟軟的聲音。
「……蛇母大人，對不起……」孩子揉著眼睛，好像被打的是他一樣。
──蛇母大人……
記憶一幕幕的在腦海中掠過。
想不起來的，想得起來的，不該遺忘的，該忘卻的……綠璽眼角流出淚水，為什麼她也不知道。
她撫著樹的根，感覺身體被藤蔓給攀附了，像是為了因應她的狀態，那些根系一條條纏繞上來，將她綑住，不讓她逃脫。
原來她一直在逃避，以為躲開就沒事了。
為什麼現在才想起來呢？
如果……能夠再見到那個孩子，她一定要……再好好看他一眼──

我只是想要看看您，最後一面。

【此為內文摘錄，更多精彩內容請見《龍生5：天龍八部》！】

蟒喉很介意螭龍說的話，他感到忐忑不安，恨不得馬上找綠璽好好談談。
這麼危險的事，綠璽和乾闥婆、緊那羅還有西王母竟然都牽扯在內……即使沒有明講，但螭龍的語意像是反對「天」的重新掌權。蟒喉自己並不是什麼神祇，他只是個小小的蛇精而已，究竟天育成後會發生什麼事，他不想、也沒興趣知道。但是綠璽大人……
當天晚上蟒喉就做了個夢。他又再度夢到了天。
那個孩子與最之前在殊途夢到的不一樣。夢裡是一片漆黑的世界，就如同蟒喉與內在的那個自己所共處的世界，而那個孩子，從嬰孩的模樣一直成長到成年人，男人有長至小腿的頭髮，...

旅途的終點

各位好，我是鐵線蕨。
這段時間過得還好嗎？我一如往常過著平凡的日子，實在沒有什麼好和大家報告的。不過，算一算寫作時間今年已經邁入第六年，在生日的時候一位筆友（算是寫小說的同好）從對岸向我報告近況和祝福，她說我們已經認識四年，才驚覺原來已經度過了這麼久的時間，中間的點點滴滴與回憶宛若潺潺流水，不禁讓人想起剛開始提筆的那個我。
不知不覺來到《龍生》第五集，我在商業出版的旅程也已經過了一年半。從剛開始一個抓不住小說節奏（竟然自己爆料）的新手到現在，這時間短暫而又漫長，一路陪伴蟒喉和奈達西的各位，終於來到了最後，心境真是複雜。雖然不是正統小說的寫法，但這套書的確是走成長勵志路線無誤啊，蟒喉與奈達西一路跌跌撞撞、懵懂無知，到最後找尋到自己，看著五部曲的點點滴滴，著實不容易。很捨不得這兩個孩子，還有其他隨之成長的角色，五十多萬字，好長的一段自我成長史，而隨著他們受益最大的就是我吧。
至於在這創作過程中，短時間內心境的轉換……我很少談寫作理念，因為關於寫作自己實在做得太不稱職，怕給人笑話。然而，正因為大家，從未想過有一天能夠從事寫作工作的我，多少有了繼續寫作的勇氣。
沒有各位，就沒有現在的我。這是我的初衷，我非常感謝曾經支持過我的每個人、每位讀者，給我的每一句話我都懷抱著感激的心情，對於作者而言支持是前進的原動力，沒有各位的支持，我就不可能安然無恙的走到這裡──可能早就摔筆說再也不寫，然後哭著跑走也不一定。
在第五集之後，後面的故事當然還持續著──這並不只是指我自費出版的個人誌《半龍生》而已，而是有很多想告訴大家的故事，還存在我的腦海裡。或許在這五部曲結束後的不久，你們就能看見我在其他地方出沒了吧。
我想我所堅持的，並不單只是說一個故事。對大多數的人而言，小說可能只是調劑心情的娛樂，但在娛樂的背後，應該仍有我必須傳達的理念。也許我年輕的讀者們，會因為一個小小的理念而改變一生的看法，並影響他們將來成長為什麼樣的大人。
對了，這次特別收錄了附錄漫畫！「龍生學園」是我為《龍生》系列（包含《龍生》與《半龍生》）所繪製的平行時空校園短篇漫畫，為了讓各位更容易認識《龍生》系列的角色特性，定期在噗浪和臉書上連載，舊的漫畫在臉書相簿上都看得到，也歡迎大家去翻翻！
老實說，所謂的「前言」真是考驗平日話不多的我的瞎掰功力，身為一個寫小說的人不會掰真是超級丟臉，但是我還是很不擅長……哈哈，我會再練練的！
我啊，夢想已經有些混淆了。對於胸無大志的我，只希望在有生之前把想做的事做完，不要留下遺憾就好。所謂「人生沒有後悔」這件事，說起來簡單，做起來卻是相當困難。人生只有一遭，就算再來一次也記不得前世的事情了吧。
希望大家每一次的選擇都是確實發自內心的嚮往，並對生命感到平安喜樂。
很高興認識大家，並對看到這裡的你，再次感謝。

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二○一二年 夏
鐵線蕨

旅途的終點

各位好，我是鐵線蕨。
這段時間過得還好嗎？我一如往常過著平凡的日子，實在沒有什麼好和大家報告的。不過，算一算寫作時間今年已經邁入第六年，在生日的時候一位筆友（算是寫小說的同好）從對岸向我報告近況和祝福，她說我們已經認識四年，才驚覺原來已經度過了這麼久的時間，中間的點點滴滴與回憶宛若潺潺流水，不禁讓人想起剛開始提筆的那個我。
不知不覺來到《龍生》第五集，我在商業出版的旅程也已經過了一年半。從剛開始一個抓不住小說節奏（竟然自己爆料）的新手到現在，這時間短暫而又漫長，一路陪伴蟒喉和奈達西...

作者序 旅途的終點
序章 預知夢
第一章　大鵬金翅鳥
第二章　真身
第三章　記憶歸來
第四章　返鄉
第五章　城主的資格
第六章　遺忘河的女兒
第七章　覆轍
第八章　再見
第九章　蟒神誕生
第十章　天龍八部
番外與設定 地冥與上古神話精選
卷末特別附錄漫畫 甜心時間

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