第一章
回到麗江的第八天早上，一睜眼，豔陽高照。
一萬三賴了會床，還是堅持著爬起來——他有任務在身，要去菜市場給鳳凰樓買菜。
這也在預料之中，早知道回來有這遭遇。
五個人當中，只有木代和炎紅砂安穩過關：木代是因為還算是個病人，霍子紅對她小心翼翼，能回來已經謝天謝地。
而炎紅砂是外人，她愛在外面跑多久就跑多久，即便綁了氣球奔月，張叔鄭伯他們也不會剋她，至多建議說：這氣球不結實吧，要不再多綁兩個？
而他們，就絕沒這待遇了。
張叔看見他們時，說：「呦，稀客啊，上次見面，還是十年前吧。」
他和曹嚴華兩個唯唯諾諾，忍氣吞聲，只為遮頭的瓦貼背的床。
終於保住了上下床。
鄭伯那一關也過得艱難——鄭伯的策略是不多話，只是深深看了他們一眼。
無聲勝有聲，看得他們背上根根汗毛直豎。
於是這兩天分外勤快，一萬三包攬了鳳凰樓所有買菜的活兒，馬鈴薯高麗菜羊腿臘肉白米白麵醬油味精，每天中氣十足跟人討價還價，就差常駐菜市場了——聽人說，賣魚的幾個大媽覺得一萬三長得實在不賴，私下裡都叫他菜市場小鮮肉。
曹嚴華則包攬一切灑掃重活，兼賣力招攬生意，兩天下來消耗了三盒金嗓子喉寶，才勉強換來鄭伯臉上的春風一笑。
討生活可真是艱難。
一萬三草草洗漱，唯恐耽誤了時間趕不上早市最新鮮一撥的葷素，左肩挎個大號的紅白藍塑膠袋，右手拉個折疊小推車，裝扮與超市打折期間誓死血拚的大媽一般無二。
他覺得很心酸，不久之前，他還是聚散隨緣酒吧的調酒帥哥，沒事倒騰假酒，泡個美妞，生活別提多輕鬆自在。這才幾個月，別人關注股市變動，他只看菜價漲跌。
這一切到底是怎麼發生的？他百思不得其解：從羅韌第一次出現在酒吧？從曹胖胖大放厥詞說他也要開個店，門口還用黃金鑲個道？
從酒吧大廳裡穿過，小推車的車輪咯吱咯吱的。
看到曹嚴華正背對著他，在靠窗的一張桌子上，埋頭吭哧吭哧寫著什麼。
一萬三好奇，鬆開小推車，躡手躡腳走近，居高臨下，伸長了脖子去看。
曹嚴華還是聽到動靜，趕緊把紙翻了過來。
一萬三只看到半句。
聽說二表弟結婚……
於是翻眼看他：「家書啊？」
曹嚴華沒吭聲。
「都什麼年代了還寫信，直接打電話唄。」
「你二表弟結婚，你是不是得回去啊，要不要隨禮啊？」
……
不管怎麼敲打，曹嚴華都像個悶葫蘆。
菜市場風雲變幻莫測，容不得在這兒浪費時間，一萬三沒耐性了：「矯情。」
說完了，拉起小推車離開，一路咯吱咯吱。
曹嚴華繼續寫信。
聽說二表弟結婚，祝百年好合，因在外工作繁忙，無法回家，隨信附上五百塊錢。
落款猶豫了再猶豫，左瞅瞅右瞅瞅，確信沒人看得見，刷刷幾筆，做賊一樣簽下。
然後對折，擼好，塞進信封。
剛封了口，木代從樓上下來，說：「曹胖胖，練功！」
曹嚴華趕緊把信塞進口袋。
木代之前也教他功夫，但並不怎麼用心，像是在教他耍弄花花架子——這趟回來之後，明顯上心許多，甚至還給他畫了一張練功進度表：什麼時候能完整打一套拳，什麼時候能三步上牆，明明白白，仔仔細細。
拿去給一萬三看，一萬三咂舌：「小老闆娘會這麼仔細？」
他斷言木代帥不過三秒：「估計是因為你在南田為她出力，一時感動吧。」
然而不是這樣，她突然真的就變成「嚴師」了——專門找了根細的青竹枝，拿刀精心削細，火烤軟，浸冷水，又塗一層油。
曬乾之後，細細的竹枝韌得像牛皮條，半空虛甩時像馬鞭一樣發出空響。
彼時曹嚴華還蒙昧無知，問她：「小師父，這個拿來幹嘛啊？」
她答：「抽你的。」
曹嚴華覺得自己皮糙肉厚，很看不起還沒筷子細的竹枝，結果很快吃到苦頭，這玩意抽起人來可真疼啊，尤其木代有手勁，嗖呦一下子，快準狠，一記抽在腿肚子上，曹嚴華全身的肉都跟著顫抖哀號。
幾天抽下來，功夫真有長進，對木代也漸漸怵頭，以前會妹妹小師父地叫，現在叫的也少了。
今天的目標是三步上牆。
木代給他做示範，助跑，衝，一腳踩蹬，另一腳就勢借力，長臂一伸，扒住牆頭，用力，起。
她輕盈得全不費力，曹嚴華還沒看清楚，她已經站到後院的牆頭上了。
對他降低要求，今天不求上牆，只要手能扒住牆頭掛十秒就算過關。
曹嚴華試了幾次，一腳踩蹬做得極到位，另一腳完全借不上力，中途張叔經過，還以為木代在教他踹牆，極為不滿：「哪禁得住他這麼踹！」
大日頭底下跑了幾十次，頭暈眼花，好不容易做得形似，總是差一點：手臂伸出去，怎麼也扒不到牆頭。
曹嚴華快哭了：「小師父，我胳膊短。」
木代把竹枝甩得颯颯響：「這跟胳膊長短沒關係，是你起步蹬低了。」
她站到牆邊，吩咐他：「再來。」
曹嚴華深吸一口氣，助跑，衝，一腳踩蹬。
剛蹬上牆，木代手裡的竹枝在他屁股上狠抽了一下子，曹嚴華屁股一縮，也真見了鬼了，另一腳居然蹬高了，胳膊一搆，真的扒住了牆頭。
眼淚差點兒奪眶而出。
木代在下頭說：「扒住了，十秒，我說停才能下來。」
原來這十秒才是最艱難的時光，曹嚴華臉憋得通紅，扒住牆頭的胳膊打擺子一樣篩。
木代瞇著眼睛，優哉游哉，近在咫尺，兩重世界。
一低頭，看到地上躺了封信。
撿起來看，字跡歪歪扭扭，地址好長，打頭寫：重慶開原縣大巴山……
木代問曹嚴華：「你的？」
回應她的，是轟然落地一聲響。
◎
臨近午市，所有人都去鳳凰樓幫忙，鄭伯瞅空問木代：「紅砂什麼時候回來啊？」
炎紅砂回昆明去理家裡的一攤爛帳去了，前兩天還打電話跟木代哭訴說那些法律條文怎麼都看不懂，讓她簽什麼她就簽什麼，房子她也不要了，一塊磚都不帶走。
木代回答：「就這兩天吧，據說房子家具抵押出去都嫌不夠，好在那些人跟她爺爺還算有交情，說少那點就算了。」
「以後就來麗江住了？」
「她想來的，在昆明也沒什麼朋友了，來了先跟我住。」
鄭伯噓了口氣：「那敢情好，多一個勞動力。」
木代問他：「羅韌呢，他那邊怎麼樣了？」
鄭伯瞪她一眼：「假惺惺！少裝，他怎麼樣了，妳會不知道？」
木代抿著嘴笑。
羅韌回麗江的第二天就帶著聘婷去了何瑞華醫生開的心理診所。
每天都有電話過來，所以，他怎麼樣了，木代最清楚不過。
何況，偶爾和何瑞華聊天，何瑞華也會談起聘婷。
說：「其實不能說嚴重，只是刺激性事件導致的驚嚇過度。所以暫時，藥物治療和物理治療為主，後續，我想嘗試一下……比較偏門的方式，比如……場景重現。」
木代說：「羅韌不同意吧。」
何瑞華嘆氣：「是啊，即便是我，也擔心會不會弄巧成拙，加重了反而不好，要是她和妳一樣，能有清醒的意識跟我做理性的溝通就好了。」
話題順勢轉到她身上：「我也跟羅韌聊過妳了，問他覺得妳有沒有什麼不同。」
「他怎麼說？」
「他說能感覺到有變化，但是他覺得都合理。」
木代沒有說話。
何瑞華說：「門前空地上，一夜之間造起一幢房子，是人都會覺得吃驚。但如果打地基、砌牆、上梁、封頂，這些一步步在他們眼前發生，也就見怪不怪了——這不就是我們想要的嗎？」
午市過後，木代朝鄭伯要了鑰匙，帶著曹嚴華和一萬三去了羅韌家裡，先把盛放凶簡的那間屋子清空，所有東西暫時搬到羅韌臥房。
搬缸的時候，曹嚴華和一萬三大氣都不敢喘，微微漾動的水中，四根凶簡上下起伏，一萬三問曹嚴華：「覺不覺得凶簡上的字更亮了？」
曹嚴華回答：「七個被逮住四個了，著急了唄。」

兩點多，事先約好的泥瓦工人開車過來，車後斗裡，滿滿的紅磚水泥。
木代領了工頭進房，向他示意事先用記號筆標注的位置，要求在這裡砌一堵牆，但牆上靠邊的位置留個一公尺見方的口。
這是羅韌之前提的建議，把這間房子隔出一個類似暗室存放凶簡，入口用畫板或者別的什麼遮住——外人看來，只可能覺得屋子偏小，不會想到這樣的老房子會有玄虛。
工程不大，工頭帶著兩個手下很快開工。
木代在屋子裡待著監工，但其實作用不大，反而礙著人家幹活，正狼狽地挪來讓去時，曹嚴華從外頭探進頭來：「小師父，妳看見神棍在群裡發的東西了嗎？」
◎
算起來，這一趟，神棍在函谷關盤桓了不少日子。
他從來沒來過這裡，畢竟這兒不符合他一貫的「審美」喜好，在他看來，須得鬧鬼的、靈異的、嚇死人的地方，才有拜訪和鑽研的價值。
既到函谷關，應該從哪兒入手呢？
不能免俗，買了張靈谷函谷關文化旅遊區的風景區門票，居然要五十塊，好生心痛，好像看到無數香噴噴的肯德基雞翅撲騰騰飛走。
一圈逛下來，看樓看題字看人頭，還數次被人嫌棄是要飯的，又幾次被風景區工作人員以懷疑的目光審視著要求查票。
沒有發現，沒有收穫，出來時，在大門口的介紹上又細看簡介，什麼「一九八七年重修太初宮」、「一九九二年復建函谷關關樓」，原來是古蹟新造，上哪去找兩千多年前的老子痕跡？
神棍好生鬱悶。
托腮苦思冥想時，有兩個外地遊客從邊上經過，兩個人大概也是對風景區失望，有一句沒一句地對答。
——現在這些風景區，看來看去都一樣，真是沒勁。
——要我說，想看真東西，一定要躲開這些有名景點和大開發商，要真正深入民間，偏僻的地方才有精華。
真是一語驚醒夢中人，偏、遠、邊、奇，不正是自己一貫以來的指導方針和路線嗎，怎麼把這茬給忘了呢？
神棍興高采烈，班車轉廂型車，小皮卡轉拖拉機，沿著想像中的老子出函谷關行進路線，並不怕遇到心懷叵測的打劫者——就他這周身的氣勢，只要把手機藏好了，打劫者大概都會施捨他兩塊錢的。
沿途路過不少打著老子旅遊文化旗號的小門小戶小村，通常都是乘興而去，敗興而返，鬱悶之下，在群裡發過一條訊息。
——函谷關不好玩。
是不好玩，怎麼也是「望氣竟能知老子，萬古驚塵向此空」的千古第一雄關要塞啊。
這一天黃昏時分，從搭的拖拉機上下來，又到一個村子，村子很小，小山頭上零零落落十來戶，村口的紅磚牆上，灰泥粉刷了一行大字。
老子行停處，文化旅遊村。
應該是縣裡的宣傳部統一搞的，村裡人估計壓根都不知道老子是誰。
神棍爬到山頭，遠眺了一回。
這裡應該距離函谷關風景區很遠了，具體屬哪個省轄神棍也懶得去查，就是覺得，這村子位置很妙。
確切地說，是函谷關這一大塊，位置都耐人尋味。
南依秦嶺，北眺黃土坡，隱隱能望見黃河，如果按照大的地勢來看，正好位於「大興安嶺──太行山脈和祁連──秦嶺山脈」的交合之處，這一帶，現今可能已經不是中國的政治經濟中心，然而在很久以前，華夏之初，那可是起源之地，炎帝、黃帝、九黎一族的競相爭奪之所。
現在富庶的長江中段一帶，那個時候，還只是帝王家無暇南顧的三苗呢。
腳下的黃土都歷史悠長，捧了看，混雜揉撚著無數故事，可惜了，哪家歷史博物館都不屑挖去收藏。
神棍拍拍手，下山。
半山腰，遇到幾個小孩打彈子，大的有十來歲，小的還只穿開襠褲，半趴在地上瞇縫著眼睛瞄準，前襟褲腿全是沾帶的黃泥，看到神棍過來，都好奇地抬頭看他，這村裡，大概很少有外人來。
神棍問：「娃娃，你們村有景點嗎？」
既然是叫「文化旅遊村」，總得有一兩個立得起的景點：譬如經過上一個村子時，村民帶他看了一塊方方正正的大青石，說是老子出函谷關時，倚著這塊石頭休息過，這石頭從此冬暖夏涼——還硬是熱情地讓他摸，摸完了朝他收了五塊錢。
問完了，覺得自己有點文謅謅的，這群娃娃們根本不知道「景點」是什麼意思吧，是不是應該解釋一下？
沒想到，那大孩子居然聽懂了，說：「有啊，我們村有八卦觀星臺。」
神棍震驚了。
居然不是「老子休息處」、「老子飲牛處」或者「老子摔跤處」，而是「八卦觀星臺」這樣有文化有氣質的名字！
他按捺不住內心的激動：「能帶我去看看嗎？」
娃娃們很興奮，簇擁著他往一個方向去，或拽或拉。
下一刻，當八卦觀星臺出現在面前時，神棍覺得自己像是被掃帚迎面撲了一下，掃帚拿開後，臉上還撲簌撲簌往下落灰。
就是一塊石頭，下半截埋在土裡，露出的部分大概臉盆大小，傾斜著，周身長滿青苔，傾斜的下半部分是下凹的，裡頭積了渾濁的雨水，有蚊子的幼蟲在水面上歡快地划來划去。
這叫八卦觀星臺？
一個人站上去都嫌侷促，歪得架個接地望遠鏡都嫌不穩，也好意思起這麼氣勢磅礡的名字？
神棍悻悻跟一群娃娃們告別，大孩子叫栓子，跟在他後面喊：「你沒車走的，太陽一下山拖拉機就不開了。」
竟讓這烏鴉嘴說中了。
神棍在大路口一直等到月亮上了天，唯一經過的交通工具就是一頭驢，還是放養的，經過他時，鼻子裡噴氣，滿臉不屑。
只好又折回山上，也巧，敲開的第一戶就是栓子家。
栓子父母在城裡打工，家裡只他和爺爺老栓頭，鄉下人實在，收了他十塊錢，就給他理出鋪位，還包飯。
晚飯是南瓜粥和烙餅捲青椒，還挺香，神棍捲了烙餅倚著門乘涼吹風。
籬笆院外的小路上走來個黑影，佝僂著腰，近前看，是個老頭，花白頭髮，背著的手裡握了根黃銅煙袋。
老栓頭出來打水，跟那人打招呼：「尹二馬，又去八卦觀星臺睡覺啊？」
語氣裡有幾分嘲諷。
尹二馬像是不曾察覺，回答：「是。」
然後不緊不慢走遠。
神棍心裡一動：這尹二馬給人的感覺，並不像沒見識的鄉下農戶。
老栓頭回過頭，跟神棍解釋：「那個人，也是有毛病，平時說話做事都正常，就是到了晚上會犯病。」
神棍興奮了，犯病就表示事情稀奇、不正常，這正對他的口味。
「怎麼個犯病法？」
老栓頭一邊說一邊嗤嗤笑：「他每天晚上，差不多這時候，就去那個什麼八卦觀星臺，說是看星星。其實好多人撞見過，他就是去睡覺，到那往地上一躺，躺一會，又拍拍屁股爬起來回家，下雨下雪，從不間斷。」
他向神棍尋求認同感：「你說，這不是有病是什麼？」
這不一定是有病，科學一點的說法叫強迫症，文藝一點的說法叫個人愛好，敷衍一點的說法叫任性。
神棍的心癢癢的，說：「我跟去看看。」
他躡手躡腳跟上。
照明不成問題，山裡的月光都比別處來得亮，照在地上，銀子似的明晃晃。
很快到了那塊所謂的八卦觀星臺。
老栓頭講的半點不差，那個尹二馬煙袋往紮衣服的白色裹布腰帶裡一插，就勢躺了下去，嚴格說來也不是躺，側臥，一動不動，跟上床睡覺沒兩樣。
這叫看星星？
不遠處的神棍納悶地學著他的姿勢扭頭：從這角度，死也不會看見星星吧，視線都被那塊半截埋在土裡的石頭給擋住了啊……
慢著慢著……
神棍回過味來，這尹二馬，其實是在看石頭吧。
正琢磨著，尹二馬已經完事了，起身拍拍屁股上的泥，雙手往背後一背，又不緊不慢原路返回。
覷著他走遠，神棍一溜煙小跑，也到八卦觀星臺，嗖地躺倒，按照記憶中的尹二馬的位置，挪挪扭扭著側臥。
那塊石頭黑魆魆的，像是跟夜色融為一體，但石面上，又有一面亮，像是低角度傾斜放置的一面鏡子。
想起來了，這是石頭低窪處的那些積水。
神棍瞇著眼睛去看。
看著看著，忽然生出一種奇異的錯覺：這水面雖然小，但是往深處想，也許把整片天都倒映進去了。
這麼一想，頓時覺得尹二馬這個人，很有點跟周圍環境格格不入的詩情畫意：他可能真的在看星星，看星星也未必真的要抬頭，低頭也可以的。
冷不防的，水面上泛起一點瑩亮。
不是看走了眼或者光反射的那種亮，就是憑空出現，神棍甚至下意識抬頭看了看天：今兒晚上月朗星稀，只那麼隱約可辨的幾顆，不可能出現能這麼清晰投射在水面上的大星。
神棍屏住呼吸。
第二點亮隨即泛起，距離第一點有些距離。
那亮，真的像隱在水裡亮度不定的星星，這尹二馬，或許真的是在觀星。
神棍覺得自己是窺探到了什麼秘密，一顆心緊張地怦怦直跳。
第三點，第四點……第七點。
錯次排列，形狀像一把……勺子。
北斗七星？
沒錯，就是北斗七星。
這普通的小村子的一塊石窪裡積的水，怎麼會現出個小北斗的星樣來呢？
神棍驚訝極了，又是興奮又是困惑，他趕緊掏出手機，調到相機模式，對焦。
拍的時候，手還是激動地顫了一下，圖像有點糊，但七個亮點勉強可辨。
剛拍完，水面上的影像又有變動，從他的位置來看，最下頭的三個和靠上的一點亮度慢慢隱去，變成了暗紅顏色，剩下的三點似乎更亮了。
然而這景象也只持續了幾秒鐘。
水面恢復之前鏡亮的一片平靜，有風吹過，泛起幾不可察的漣漪。
神棍從地上坐起來，腦袋上滑稽似的蹭上了好幾根草屑。
興奮之情難以言表，這尹二馬，還真的是在看星星啊。
天色已經很晚，神棍先回到老栓頭家，老栓頭還沒睡，守著電視機啪嗒啪嗒抽煙袋，無比愜意。
神棍問他：「你們村那個八卦觀星臺，什麼來歷啊？」
老栓頭說：「誰知道，打小就這麼叫了。」
他好奇地看神棍：「你們外鄉人，是不是聽這名字覺得雅啊？鄉裡的幹部也說這名字起得亮堂，可我聽著，跟什麼白狗坡、南山坳子是一樣一樣的。」
從小聽到大，天天聽，也分不出有什麼不同。
「就沒人知道個來歷？」
「尹二馬說，有個文化人叫老子，那塊石頭，是老子撂在那的。」
神棍沒再問了，他覺得老栓頭知道的也有限，更多的線索，大概要落實在這個尹二馬身上了。

第一章
回到麗江的第八天早上，一睜眼，豔陽高照。
一萬三賴了會床，還是堅持著爬起來——他有任務在身，要去菜市場給鳳凰樓買菜。
這也在預料之中，早知道回來有這遭遇。
五個人當中，只有木代和炎紅砂安穩過關：木代是因為還算是個病人，霍子紅對她小心翼翼，能回來已經謝天謝地。
而炎紅砂是外人，她愛在外面跑多久就跑多久，即便綁了氣球奔月，張叔鄭伯他們也不會剋她，至多建議說：這氣球不結實吧，要不再多綁兩個？
而他們，就絕沒這待遇了。
張叔看見他們時，說：「呦，稀客啊，上次見面，還是十年前吧。」
他和曹嚴華兩個...