國家地理雜誌特刊：祕密社團（新修版）

第一章 古代神祕信仰
對於深邃靈性生活的渴望， 刺激了祕傳與祕教組織的出現。

古巴比倫和古埃及文明都認定，社會需要國家層級的宗教系統。在這些文化中，來自各地的信仰與宗教活動最後會融合成共通的基本神話。在這套神話中，世界是由諸神組成的群體所掌控，每位神明獨特的興趣與熱愛的事物，在在都模仿著世間凡人的興趣與熱愛。
這種全國性的宗教需求，滿足的不僅是人類對靈性的渴望。這些國王很快就察覺到，國家級的宗教活動，能把人民統合在自己的掌握之下，同時讓人民認為自己是上天任命的統治者。
在美索不達米亞與埃及，國王成了神與人之間的首要中介者。羅馬帝國則更進一步，把死去的皇帝都尊為神。
宗教活動和統治菁英之間的密切結合，難免讓信眾心生不滿。所以我們可以發現， 最早出現在古埃及、希臘和羅馬社會之中的祕密結社，通常是為了找回早已不復存在於這些信仰活動之中的真實靈性意義。
成立分離團體或是教派，有時也是為了排外：為了保護某些祕密知識，或是嚴格限制參加祕密儀式的人。例如，指稱虔誠猶太人群體的「法利賽人」（Pharisees）， 其字根的意思就是「有所分別者」，這些人經常和聖神廟中的神職人員撒都該人（Sadducees）不合。
因此我們會發現，古代祕密組織的活動大多關注於崇拜儀式或是常規之外的「奧祕」，這些奧祕只有加入團體的人才接觸得到。

第二章 中世紀語文意復興時期
十字軍東征，促使強大的騎士團出現！

第五世紀末，羅馬帝國崩解，歐洲自此進入黑暗時代，一直到11世紀初才慢慢恢復過來。當時歐洲的人大多生活在由世俗與宗教勢力所掌控的民族國家之中。商業活動恢復了，貿易路線重新建立起來，一度緩慢崩解的羅馬市鎮，又再度擴大。
持續的繁榮使得歐洲幾個主要國家發動了一連串的軍事遠征，一路直抵控制著聖地耶路撒冷的穆斯林國家，這些軍事行動便是眾所周知的十字軍東征。東征的主要動機，是穆斯林的掌權者對轄區內基督徒越來越惡劣，特別是從西方來的朝聖者。公元1072年，法提瑪王朝（Fatimid dynasty）被更殘暴的塞爾柱土耳其人（Turkish Seljuks）推翻，事情到了無法挽回的地步。公元1095年，教宗烏爾巴諾二世（Pope Urban II）正式號召十字軍東征（Crusade），法文字的意思是「舉起十字架」，要把聖地從穆斯林手中奪回。
這些遠征讓基督徒暫時取回巴勒斯坦和敘利亞的控制權，但是九次的十字軍東征， 對歐洲本身有更深遠的影響。其中，許多祕密社團因此建立了起來，通常是以騎士團的形式。即使在聖地沙漠中的慘烈奮戰已經成為遙遠的回憶，這些騎士團依然在歐洲的歷史中，留下了痕跡。

第三章 現代 政治與犯罪勢力
社會與政治的動盪不安，導致了神祕、政治與犯罪集團出現。

19世紀中期的工業革命，使得現代正式來臨，科技的進步改變了世界。大都市中晚上有瓦斯燈照耀，縱橫密布的鐵路和蒸汽火車頭降低了長途旅行的花費，電報讓國際大城市之間得以瞬間通訊。由蒸汽推動的機械讓數千人離開農村到都市來工作，也推動龐大的基礎建設，例如大型運河和公路網。但不幸的是，科學與化學也成為強大新武器的基礎。
這些新發明，全都對社會和政治造成巨大衝擊。城市開始膨脹成為都會區，裡面有屋舍簡陋的貧民窟，也有光鮮亮麗的市民中心。舊社會階級擴大成為富人與窮人之間巨大的鴻溝：一邊是少數企業大亨，另一邊是許多工廠窮人等。
啟蒙時代之後，教育機會增加，造就了新一批中產階級專業者：醫生、律師、企業家、店主與工匠。在社會中的緊張氣氛增加之際，祕密結社也隨之蓬勃發展。在之前，許多社群是為了探詢新的世俗倫理而出現的。
但是在19和20世紀，則是來自躋身菁英階層的渴望。特別是因為一次和二次世界大戰造成的毀滅，徹底顛覆了人類會持續進步這項人類一直珍視的維多利亞式理想。世界進入了嶄新而且難以預測的時代，面對不斷破進的社會與政治問題，人類只得找尋新的解決方案。

退換貨說明：

雜誌商品，恕不提供10天猶豫期退貨。